阮霰淡淡道：“牧公子如此聪慧，不过三言两语，便觉察出我与阮东林之间存在嫌隙，又怎会看不出我答应同你来这江夏城，是想借着你，从金陵脱身呢？”
    “我与牧公子之间，不过是因了一纸婚书，才有了层关系，彼此间毫无感情。牧公子愿意因这层关系，对阮某出手相助、与阮某同仇敌忾，实乃霁月光风、心性高洁至极，饶是阮某再小人，亦做不到从容接纳这所有的好意。”
    阮霰立于檐下，晃眼的日光堪堪止步于尺外，颀长身形没在屋宇的阴影里，白衣幽幽，银发寂寂，更衬那双狭长眼眸如寒月明霜、清透凉薄。
    牧溪云望定阮霰，良久才找回自己的声音：“阮公子认为，在下对你好，是因为你我定了亲？”
    阮霰不答，但眸光已诉说出肯定。
    “在阮公子心中，在下对你的好，已成为一种负担？”牧溪云又问，不过垂下眼眸，叫人辨不出其间情绪。
    “受之有愧。”阮霰道。
    又是良久沉默。
    庭院里起了风，带起沙沙叶响，更显此境静谧。
    牧溪云朝着阮霰迈出一步，隐藏在宽大衣袖间的手指捏紧，骨节泛青。
    “阮公子可是有了心上人？”牧溪云问。
    阮霰眼中闪过一丝不解，垂下的眼皮抬起，从鼻腔里发出一个尾音上扬的、疑惑的“嗯”。
    “若阮公子心里有了别人，才道出此言，那在下自然不会再纠缠，婚约也不再作数。”牧溪云不错目地凝视阮霰，抿唇后道，“在下这便启程回悬月岛，将当年交换的定亲信物送还。”
    “虽不知是哪句话，令牧公子会错了意，但阮某并无心上人。”阮霰不动声色地蹙了下眉，“并且，阮某此一生，都无同任何人结亲的打算。”
    牧溪云绷紧的肩膀于此一瞬放松，微松了一口气，但观其神色，仍旧充溢着失落：“亦不会同我结亲？”
    “同悬月岛定亲，是我母亲的意思。”阮霰解释，“我本打算寻得机会，便亲自上门说明白，将亲事给退了，熟料世事难测，我因故被困于阮家百年之久，至今才得以脱身。”
    牧溪云低垂眼眸，沉声道：“如此……在下懂了。”
    “一路行来，承蒙牧公子关照，阮某不甚感激。阮某有旁的事情要处理，就此别过，后会有期。”言罢，阮霰拱手一礼，告辞离去。
    阮霰是一步一步走出此间院落的，未曾调动元力、御风而行，身边随着那只雪白巨犬，两道身影转过镂空的圆月门，消失于远方。
    牧溪云望过去的眼神，有些痴了。
    “一片痴心，竟错付予无心之人。”兀的，牧溪云身侧响起一道声音。
    侧目而望，乃是有一搭没一搭捻动胡须的周宣理。
    “他真的就是那位……春山刀？”周宣理问。
    牧溪云：“没错。”
    “倒是没有传闻那般不近人情，并且还分外有礼，留下了相当难寻的药材作为诊金。想要这样的人对你有所回应，难矣。”周宣理好一阵摇头晃脑，接着又问：“不过，你真打算不再跟着他，同他‘就此别过’？”
    未曾犹豫，牧溪云回答他：“当然不。”
    *
    离开周府，阮霰取出一件飞行法器，由阿七御着，迅速行往青山隐客栈。
    “主人你拒绝了牧溪云，那接下来打算在何处修养？”阿七问。
    阮霰眸光轻垂，扫过长街巷尾众生百态，低声回答，“我这样的状态，去哪里都不容易，但总要装一装寻药的样子，免得阮家见我一心等死，便失了与我争夺的心思。”
    “周宣理说，独明草可能生长的地方有三处。”阿七道，“分别是昆仑虚、观山、龙津岛，你欲前往哪处？”
    阮霰抬眼遥遥一望，目光渺远：“昆仑虚与观山都太远，自然是前往龙津岛。”
    阿七拍了拍爪子，忧心忡忡，“可主人你独自前往，我分外担忧。”
    阮霰一副淡然神色：“封在我脑后的金针有三枚。先前我仔细推演过，凭我的实力，便是对付北周那位国相，亦只会掉一根针。”
    “如此说来，周宣理还是很有一套方法。不过，不到万不得已，你千万别动用元力。”阿七适才放心了些，接着话锋一转，问：“身怀赤虺骨凰功之人，你打算让谁去找？”
    “这个问题，你问得很对。”阮霰说着，自鸿蒙戒里取出笔墨，修书一封，交与阿七，“将此信送到林间鹊手中，他看过后，自会帮我寻觅。”
    阿七满口道是，让阮霰将信放入它的储物项圈中。
    几句话的功夫，客栈近在眼前，阮霰同阿七从窗户回到客房，未曾惊动店内任何人。