刚走到门口，房门突然无声自动，啪的关上了。
    穆清彦吓了一跳，连忙后退几步，警惕的扫视房间：“什么人？”
    其实在下一秒，他已经反应了过来，这次查案是被迫的，暗中有人盯着呢。他的目光落在桌上的纸张上，白纸上“宋其才”三个字十分显眼，所以幕后人是要阻拦他去通知官府么？
    即便真如此，他也不意外。
    对方只让他寻找答案，却从未说解救潜在受害者，更没有说要让案情大白。对方不是“义务警察”，也不是“清道夫”，只是一个看戏的旁观者。如今，对方觉得他的举动可能会影响“观戏”，才出手阻拦。
    穆清彦缓缓放松，不再执意出门。
    他想起来了，严朗今晚应该带人去石坡村抓人了，不在城里。
    另外，他又想起宋其才的死。
    跟其他人不一样，凶犯没有选择杀死宋家其他人去让宋其才痛苦，而是选择直接杀死宋其才本人。宋其才也跟其他死者不同，阶层不同，起码作为师爷，宋其才一定程度上决定了七年前的案子结果。
    那么，相应的，凶犯一定也将知府万鹏视作报复对象，很有可能会选择直接杀死万鹏。万鹏到底是知府，想杀他可不容易。
    *
    严朗得到刘通的消息时已经不早了，等集合了人手，赶出城，天已经黑了。一行人到了石坡村，村中舍得点灯熬夜的太少，家家户户都漆黑一片，倒是有些村民在村头老树底下闲聊。
    问明了孟斌家的位置，包抄搜捕，却没找到人。
    “头儿，没人，屋子是空的。”
    严朗查问孟家的邻居。
    “孟斌？晚饭时还看到他了，当时家家户户都在吃饭，之后就不知道了。”
    “点灯！”严朗没有立刻离开，打算先搜查一下。
    捕快们将油灯一点，屋子亮堂起来。
    孟家就是寻常农户，黄泥小院儿，尽管只是一个大男人，却收拾的干净整齐。两间半砖半木的瓦房，有些年头了，又有灶间，养牲畜堆木柴的茅草棚子。
    严朗看得是孟斌睡觉的屋子，简单的一张床，角落放着旧木箱子，临窗有一张大木头桌子，桌子底下放有一只带锁的大木箱子。
    严朗让人将箱子的锁砸开，打开木箱，里面的东西令他瞳孔一缩。
    里面整齐放着宣纸、各色绢纱，成卷的铁丝，颜料画笔，各种工具。除此外，竹子编制的盒子内摆着各色绢人，尽管看不出身份，但从绢人的性别年龄判断，应该是孟斌的父母或者长辈。
    如今有了这些，可以说孟斌基本就是凶犯了。
    只是……
    “没有蓝裙娟女。”
    孟斌每次杀人都会留下蓝裙娟女，说明他做了很多个，现在木箱子里没有蓝裙娟女，难道他要杀的人都杀完了？
    严朗有更不好的猜测，当即吩咐道：“来人，将大木箱子抬上。”又问：“本村里正何在？”
    “老朽在此，不知捕爷有何吩咐？”里正连忙站出来。
    “孟斌是杀人嫌犯，若孟斌回来了，立刻报告官府，否则以从犯论处！”
    “是，是是，捕爷尽管放心，我们村必然不敢窝藏凶犯。”里正连连答应。
    严朗又留下两个捕快蹲守，带着其他人赶回城内。
    与此同时，城中枣花巷的某户人家，橘黄的油灯照亮满屋子的血迹，空气里弥漫着浓浓的血腥气。灶房内倒着一个妇人，堂屋的桌边倒着一对年轻小夫妻，在院子里则倒着个下颌有胡须的四十来男人。
    这个男人脖子被砍了一刀，伤口汩汩流血，却还没死。
    他是县衙的仵作高义，张嘴想说话，却如瘫在岸上的鱼，只有最后一口气苟延残喘。
    在他面前站着个体格高大的黑斗篷，手里拿着个蓝裙娟女，凑到他眼前。
    高义双目瞪大，充满惊恐，到底还是不甘心的咽下最后一口气。
    黑斗篷离开了高义家，但大门只虚掩，任由血腥味引开窥伺。
    严朗马不停蹄的刚回到城里，就听闻枣花巷出了灭门案。待得知死者身份，眼皮子一跳，一面赶往高家，一面思忖如何应对。在严朗看来，知府那等人，死也不冤，但其妻与子女未免无辜，但凡不是谋逆大罪，罪只在己身，并不牵连家人。