闻寂雪内力深厚，耳聪目明，进镇子时有意放开耳力探听，正好听见大街上有人谈论昨日大火，还提到“阮家”，这才有询问小二一节。
    “看来是晚了一步。”穆清彦不必回溯就猜到了，这把火跟朱漪脱不得干系，否则哪里这样凑巧。
    大街走到尽头，有一座石桥架在荷塘上，荷塘不算宽，但挺长，桥两头或是茶楼，或是酒肆，眼下冬闲，客人不少，喝喝茶、品品酒、说说话，端的悠闲自在。荷塘那一头位置有些偏，住户不多，家家户户宅子都挺新挺大，显见得是后来重修的。
    阮家老宅很显眼，一眼望去，白雪皑皑掩映着黑漆漆的木石砖瓦，院墙虽完好，但里头的屋子被大火焚烧，坍塌了不少。
    马车停在桥这边，穆清彦和闻寂雪下了车，紧了紧大氅，慢悠悠的朝对面走。
    焦礼直接去桥头的酒肆，要上一碗酒，跟人搭搭话，很快就摸清了阮家的情况。阮家的事儿不是什么秘密，尤其是昨夜大火，现今镇子上说的都是阮家。
    阮家大门紧闭，落着锁，有两三个年轻人裹着半旧棉袄、缩着肩膀，冲着阮家低声谈论，眼睛骨碌碌的转动，显见得没打什么好主意。然而这大白天的，他们也不敢爬墙进去，再者说事儿才出，镇子看的严，如今只能心里痒痒。
    没有进宅子，具体什么情况不好回溯，但朱漪进出宅子的身影很清楚。
    朱漪离开后，宅子起火。
    这火正是朱漪所为。
    “朱漪走时，手中多了个包袱。”穆清彦注意到了，但猜不出里头是什么。
    “晚上再来看看。”闻寂雪在大门“阮宅”二字上扫了扫，没能和江湖中哪个人物联系起来。阮姓少见，若真这么个人，不会毫无印象。
    回到客栈，从焦礼口中知晓了阮家的情况。
    阮家是外来户，四十多年前搬到长平镇，说是在附近买了几座山，做木材生意，他们家没什么人，干脆搬到这里落户。阮家来时是一对夫妻，带着十来个男女仆从，买了地皮建房。这些都不算什么，真正稀奇的是，阮家这般富足，阮老爷又正值年富力强，却只守着一个夫人。这位阮夫人倒是挺能生，一气儿生了七个姑娘，将近五十岁时才得了个小子。
    镇上一开玩笑，便说阮家有“七仙女儿”。
    这么一听，竟是和云家庄一样。
    或者说，是佘娘子执念深，将阮家的情况“搬入”了云家庄。
    阮家夫妻疼女儿，给女儿的陪嫁丰厚，加上阮家姑娘们品貌双全，嫁的都不错。谁知二十年前，先是阮家外嫁的姑娘们莫名出事，间隔不过两三天，全都是吃饭吃到一半，倒地气绝，全都是中毒死的。流言四起，都说是阮家得罪了狠人，对方是先拿外嫁女开刀呢。仿佛是为了印证这个说法，不到半个月，阮家上下二三十口人也都死了。哪怕他们对饮食一再小心，还是没躲过。
    当年这事儿闹的很大，知府亲自来查案，依旧不了了之。
    阮家没什么近亲，倒是有个隔房的堂侄，阮家这份家业就归了他。
    镇上人虽羡慕眼红，可阮家死了那么多人，大白天都没人敢靠近。阮家堂侄同样不敢住，只派个聋哑老仆看房子，每逢年节给阮家人上坟烧纸，便是那几座山头都转卖了。
    所谓“阮家隔房的堂侄”怕是有猫腻，毕竟每年回来上坟祭祖的是佘娘子。
    对此，他们额外打听了阮家四姑娘的情况。
    楠熙曾说过，佘娘子在阮家姊妹中行四，估摸着是做女儿养大。
    二十年前正是佘娘子退隐江湖的时间，如此凑巧，想来跟阮家灭门也有关系。再打听具体时间，阮家出事是从三月到四月，短短一个月，自外嫁女到阮家死的一个不剩。同一时间，佘娘子却在外作案，劫的就是封停之父所押的那趟镖。也是在那次作案后，佘娘子便从江湖销声匿迹。
    阮四姑娘名叫阮熙君，身体不大好，迟迟没有定亲。在其十五岁时，一场高热，人没抗住，没了。
    阮熙君死亡，距离阮家出事，中间足有二十年。
    如此，略一推算，如今的佘娘子少说有五十五岁。不得不说，单单看其面相，一点儿瞧不出来。
    若其十五岁是诈死，距离其出现在江湖上犯案，中间还有五年空白期呢。这五年又发生了什么事？
    且不提佘娘子身上的未解谜团，单单阮家就有些不清不楚。好比：阮家为何会养阮熙君？阮熙君必然不是阮家亲子，否则阮家迟迟没儿子，绝对不会把他充作女儿教养。
    天色擦黑，吃了晚饭，镇上就更安静了。
    两人来到阮家宅子。
    到处都是白雪，两人目力也不错，视物不成问题。
    根据宅子的布局来看，烧毁最严重的是内宅，连在一处的两三个院子几乎都烧光了。这些院子不算太大，离花园略近，又在主院附近，应该是给阮家姑娘们住的。从内部起火，尤其是阮家已无人居住的情况下，是人都猜到这火烧的不简单。
    看守宅子的聋哑老仆也死了，就倒在院子里，身上没有伤痕，是冻死的。
    ——时间回到昨夜。
    到处黑漆漆的，风声尖利，吹得窗户呜呜作响。
    阮家老宅不似别家，只一盏昏黄的灯笼在屋子各处挪动。聋哑老仆看着要变天，提着灯笼各处查看，将门窗都关好。刚查完一处，一转身就见跟前飘来一抹影子，惊骇的跌倒在地，长大了嘴巴发出“啊、啊、啊”的叫声。