以前穆婉想让穆林去做账房，但穆林对算术不行，很多字会认不会写，只能作罢。
    赵河的信也是找人代写的，不长。
    信中一如往常，写他又跑了几趟镖，去了哪些地方，又问赵叔赵婶身体好不好，说给他们带了什么东西，又说今年忙，年底才会回家。
    赵婶又高兴又忧愁：“这孩子，去年过年就没回来，催他也不当回事。他都十九了，再不娶媳妇，好姑娘都被别人挑完了，我看他以后不急！”
    赵婶说这话时看了穆林一眼，可惜穆林正跟赵叔说话，根本没注意。
    穆清彦福至心灵，立刻明白赵婶是相中穆婉了。
    以前赵河还没离开的时候，跟穆婉就很好，有那么点儿苗头。穆婉对亲事不热衷，除了家境原因，只怕也有赵河的影响。按照世俗的条件来看，赵家父母好相处，赵河也是上进青年，两家结亲算是亲上做亲，但是，谁知赵河要在外面闯荡多久？闯的多了，见的多了，就怕心也多了。
    穆清彦觉得，还是看穆婉自己，在穆家，没人会逼着她嫁谁。
    从赵家出来，又去了胡家和王家，这两家都借了二两。
    这两家地少劳力多，通常都在城里找活儿干，穆林顺带说了请工的事儿，两家都乐意。胡家兄弟俩、王家大哥，又说去请刘家和李家的两人，如此就够数了，约定明儿一早去渡口看地方，备好材料就开工。
    “还有牛家的一两，一会儿你不用进去。”穆林提到牛家就挠头，实在是因为牛家有个厉害人物，平时他见着宁愿绕着走。
    借钱这些人家都是逃难落户来的，关系的确还不错，但人多了难免有矛盾，有人习惯忍气吞声，也有人强势掐尖。
    牛家老大老实本分，父母怕他往后吃亏，找媳妇的时候特地选个性子爽利的，谁知却是个厉害媳妇，处处要强占尖儿。牛家老二的媳妇也不肯吃亏，尤其看不惯牛大嫂，两人常常掐架。
    牛大嫂对银钱看得很紧，自然借给穆家的银子不会忘记，隔三差五就要催债。
    那张嘴比较刻薄，穆林因为欠债气短，只能避着。
    穆林不让穆清彦去牛家，也是不想他受气。
    “牛大叔！”穆林喊了一声。
    一个老汉闻声出来：“是大林子啊，现在要喊‘穆捕爷’了。哈哈，怎么有空来大叔家，吃饭了没有？快进来坐。”
    这时从厨房里出来个体型微胖的妇人，手里抓着条破洞的抹布，一边儿擦手一边儿挑着眉笑：“哟，穆捕爷来了，贵客啊。大壮快给捕爷倒茶，好茶没有，白开水也将就了。穆捕爷可别嫌弃，咱家实在没什么好东西，嫂子看你也不是来借钱的，对吧？兴许是还钱呢，做了捕爷，那不是时时刻刻都发财。”
    若非穆林的确是来还钱的，就牛大嫂这张嘴，哪儿敢往她跟前站呀。
    百姓敬畏捕快，牛大嫂也不是憨大胆，只是对穆林的性子很清楚，加上穆家欠钱没还，自然气势就高。牛大嫂仗着这份气势，没少摘穆家屋后的菜，还被穆文记恨算计过。
    牛老汉对大儿媳妇这模样习以为常，一般公公不跟儿媳妇对嘴，所以他只是把脸一沉，冲牛大壮呵斥：“管管你媳妇儿，丢人现眼！”
    牛大壮满脸尴尬，拽着牛大嫂进屋。
    牛大嫂还不敢跟公公顶嘴，但对牛大壮可不留情，身子一扭甩开他，骂了一句：“窝囊废！”
    当着牛老汉和穆林骂牛大壮，也是实打实的挑衅了。
    牛老汉脸色涨红，既恼又羞。
    穆林见状赶紧摸出银子递过去：“牛大叔，今儿我是来还钱的。当年我娘病重，亏得牛大叔牛大婶儿仁义，偏我家穷，拖到现在才把银子还上。”
    “说这些干什么，谁家没个难处。再者说了，若不是你爹，当年逃难的路上我们这几家也不能太太平平的落户到这儿，我们都欠你家的情呢。”牛老汉想起当年往事依旧心怀感恩，若非穆父护着，他两个儿子都保不住。
    原本这银子他是赠送的，但穆母告诉儿女，不能白要，一定得还。
    提起亡故的父母，穆林也有些伤感。
    穆父是会拳脚功夫的，据说身手还不错，穆林从小就跟着学，后来又教导穆文穆武，因此穆家兄弟几个身高体壮，穆林还能当上捕快。
    当年逃难路上也不太平，难民们相互之间有争抢劫掠，也有山匪作乱。落户的十二家原本不是一起的，都是经过乱想活下来，凑在一处。穆父身手好，又仗义，一路护持着大家，几经艰险才到了凤临县。
    正是因此，穆父穆母相继过世，但其他人家还是愿意借钱给他们。
    穆清彦也泛着疑惑。
    逃难时候的记忆太遥远，原主不大记得，但记得穆父一人能对三五个劫匪不落下风。这、已经不是普通拳脚了吧？
    当天回去后，关于在渡口开饭铺的事儿，全家进行了讨论。
    穆文穆武一听都很高兴，双手双脚赞成，穆绣见哥哥们高兴，她也被撺掇的举手。穆林嘿嘿直笑，但穆婉知道，只要穆清彦说一声，他立刻就会帮忙找人开工。
    穆婉只得无奈放弃：“我不是不赞成，我是担心你的身体。开饭铺不是在家做饭，一天不知忙多久，你这身体……”