求你了。
    求你了！求你了！求你了！
    薛岚因瞳眸骤缩，一时失控，竟险些劈掌将那纸张震为碎末！
    他说，求你了，别走。
    一旦你动身离谷，他们会立刻……将我碎尸万段。
    只要你别走，留下来，安安分分待在座这山谷里，就没人能够伤得了我们。
    ——求你，听听我的。
    听听我的，好不好？
    薛岚因薄唇紧抿，双目几近渗出错综可怖的血丝。
    又是求……
    又是求你，听听我的！
    那个卑微到泥土里的可怜男人，每时每刻，都在低声下气用到那一个字——“求”。
    他仿佛是没有尊严的，永远将面皮深深埋在地底，任人碾压践踏，即便染得遍身脏污，只要最后完完整整地存活下来了，就能轻而易举感到满足。
    那一刻，薛尔矜是真心在恨他的，恨里还包含着挥之不去的嫌恶。
    好像平白拥有这样一位暗弱无断的血脉至亲，会活生生拖了他的后腿似的。但凡一想到他，心头便会涌出说不尽的厌弃与鄙夷。
    ——然而更多的，还是对他这般态度的一种习惯。
    这么多年过去了，兄长如何贪生怕死一个人，薛尔矜自然心知肚明。因而很多时候，他心中长年积累的怨愤，远不及兄弟之间血浓于水的情谊与包容。
    他既开了这样一个口，薛尔矜就算有滔天的怒火，事后渐渐冷静下来，想到的第一件事，还是先顾全他的安危。
    他猜到也许兄长正落在谷外某个人的手里，而且这个人费尽心思，将那封信通过层层关卡传递到自己手里——他的身份，必然不会简单，甚至再往深了探究一点，很有可能是聆台山上某位有权有势的高层人物。
    那他这么做，究竟是为的什么？
    手里同时攥着两个活剑族人，其威慑力可谓是非同小可。日后如若传扬出去，在那武林江湖之上，恐怕再无人会是他的敌手。
    他会是谁？
    身为名门之首的莫复丘，还是远在东南长行居的丰埃剑主秦还？
    薛尔矜没法准确判断幕后挟持兄长的会是什么样一个人。他身在谷底，全然与世隔绝，唯有每月例行出谷的日子，才能勉强探知半点与外界有关的消息。
    偏偏这种情况下，兄长苦苦哀求他不可出谷。
    他怒是归怒，却也不敢贸然行动，只能日复一日试图劝服自己，暂且留下来，留下来，留下来……就当是为了保护他身边仅存唯一的至亲，忍着难熬的桎梏，耐着痛苦的束缚，一人独自待在那座空空荡荡的洗心谷底，饱尝漫长岁月带来的寂寥。
    然而不知是有意还是无意，几乎是每月不间断的，薛尔矜会无一例外收到那一封专用古文字信。
    信的内容时长时短，大多数时候，还是在求，求他别走，别离开洗心谷，求他安生待着，哪里也不要去。
    看得久了，薛尔矜难免生了厌烦，每每收到信一眼瞥见那个“求”字，就干脆将它随手扔往窗外，任它在外遭尽所有风吹日晒。
    往往到了后来，偏又生出几分留恋与不舍，便鬼使神差地推开房门，走出去，蹲下身，将那蒙满尘土的薄纸小心翼翼地拾起来，放入怀中，再提起自己的衣角，一寸一寸地擦拭干净。
    那是他与曾经朝夕相伴的兄长之间，残留的最后一丝联系。
    他万般珍惜，也在同时万般仓皇。
    他明明可以远走，可以高飞，可以独行到自己想要到达的地方，却选择在这座漩涡一般深不见底的洗心谷里，年年月月接着反复沉沦。
    为的，只是等待那一封总在迟来的书信。
    他清楚自己一旦离开洗心谷，外面的世界天大地大，只要那些人有心将兄长藏匿在某个不为人知的角落，那么薛尔矜就算挖空心思，也不一定能觅得兄长的行踪。
    所以他只能长留谷底，通过收取书信的方式，来暂且确认兄长的安危。
    刚开始的时候，薛尔矜还没有放弃从那只言片语中，仔细推断他二人眼下的处境。找到幕后推动一切的始作俑者，是他甘愿日夜守候在洗心谷的动力。
    而他那位做事畏畏缩缩的胆小兄长呢？每逢例行出谷结界暂开的日子，便会趁乱递进来一封书信，先前大段大段的语句，都是在低三下四地表达哀求，后来约莫见薛尔矜渐渐安分下来，方从那战战兢兢两三行古文字里，勉强道出一两句隐晦的平安。