顾锦知一愣，当场意识到自己问了不敢问的，更说了不该说的，惹人家想起伤心往事不说，还接连勾起人在湘雪阁，身不由己的苦命感触。一时间既怪自己话多舌头欠抽，又不知该如何安慰江漓，唯有朝他做了个拱手礼以示歉意，道：“本王无心惹公子忧伤，既然父母已故，那更要爱惜自己才是。像是昨夜那种局面，本王知晓公子的无可奈何。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风，公子坚韧顽强的高傲风骨，本王深感敬佩。”
    江漓语气温润道：“殿下谬赞，草民惶恐。”
    “都说了别自称草民。”顾锦知的语气很轻，生怕自己王爷的身份会吓到江漓。虽然抛开身份真心相处的心愿是没法实现了，但最起码别让对方惧怕，一旦有了拘束，那味道就变了。
    郁台看去室外日晷，凑到顾锦知耳边提醒道：“殿下，该到服用药膳的时辰了。”
    顾锦知虽然心里有些不舍，但还是起身告辞。
    “江公子要多保重身体，本王送的灵药别忘记使用。”
    江漓跟近一步，“殿下慢走。”
    “公子不必相送，留步。”顾锦知对他温雅一笑，目光却格外炯炯有神。
    目送着顾锦知离开后，江漓回到房间，蝴蝶果然等在门外，手里正捧着那个紫檀木盒。
    “乐师昨晚摔伤了身子，要不就用用这些药吧，舒王爷的药肯定是好的。”蝴蝶见江漓点了头，便迈着小碎步将盒子端进屋。
    湘雪阁内稍微出名一点的花娘就会有随身丫鬟贴身伺候着，像是穿衣梳妆，端茶捶腿这种活儿都有人帮衬着。但江漓一向是亲力亲为的，不需要任何人服侍，丫鬟只需有事儿说了就走，有东西放下就成。早就习惯了的蝴蝶例行叮嘱两句就要离开，江漓却突然叫住了她。
    蝴蝶止步回身：“乐师还有何吩咐？”
    “万盛票号的少东家万芹，你可认得？”
    蝴蝶稍作思衬：“是那个富甲一方万里舟的儿子？他啊，是京城里出了名的纨绔子弟。不学无术，花天酒地，只知道啃老。乐师怎会提起他呢？”
    江漓随口应了句：“听姑娘们说过两句。”
    蝴蝶欣然一笑：“他那么有钱，姑娘们自然都巴结着。就上个月，连翘姐姐跟桂枝姐姐就因为万芹的事儿大吵一架，妈妈很生气呢，美其名曰说什么自家姐妹谁赚不是赚。其实哪里一样，万芹暗地里赏的，不都是自己密下么。”
    江漓顺话接道：“他好像不常来。”
    “那是因为他被西街柳春楼的艺伎迷倒了，成天到晚往那地方跑，大把大把的银子往花魁柳心儿身上砸，咱们湘雪阁的姑娘们都嫉妒着呢！”蝴蝶说的轻松愉悦，完全是一副看自己家人笑话不嫌事儿大的姿态。
    江漓倚在坐榻上若有所思。
    “对了乐师，大理寺少卿的外甥，那个叫李真的突染重病。据说一回到家就昏迷不醒了，他父亲找了京城最好的大夫去看都没用。李真下肢瘫痪，人也昏昏沉沉的，半痴不傻。”
    “是么？”江漓的表情吃惊，蝴蝶笑道：“原来乐师不知道啊。既然如此，是不是觉得很惊喜呢，敢对乐师不敬，活该他遭天谴。”
    “嗯。”江漓眸中透出深邃的微光，眼底划过一道微不可查的冰冷。
    又到了晚间，湘雪阁上下人声鼎沸，花妈妈跟姑娘们忙碌着招呼客人，宛芙蓉准备齐全，在万众瞩目之下再次登场。花魁的实力犹存，久病初愈后更是具有一种自然的病态美，在遍地芙蓉的花海里，宛芙蓉翩翩起舞，美娆柔靡，赢得了满堂喝彩。花妈妈笑得合不拢嘴，等宛芙蓉下台了一个劲儿的说辛苦了辛苦了。
    然而宛芙蓉心里清楚，在场宾客有一部分人是为了江漓来的。
    谁人不知，驻扎在湘雪阁的江乐师是个任性到了让人只能干着急的人。他琴艺超绝，却不是每天都演奏的。什么时候出场表演，完全是看个人心情好坏与否。今天心情不好，可以弹上个一曲助兴。明天心情好了，反而闭门不出了。花妈妈又不能拿他怎么样，客人们就更惹不起这位倾城绝颜了——舍不得惹啊！
    所以，上到皇亲侯爵，下到卖烧饼的老大爷，都在长年累月的相处中寻到一个真谛。那就是——等！
    每天跑到湘雪阁附近蹲坑，一听到琴声响起就冲进去。如若不然就第二天再来等，周而复始连绵不绝，渐渐地湘雪阁附近就积攒了不少“熟客”。
    宛芙蓉趁回房间更衣的功夫喘口气，虽是扬名五湖四海的花魁，但萝卜青菜各有所爱，总归是不能俘获所有人的。
    走着走着，宛芙蓉突然眼前一花，一个黑影窜过去，把她吓得一愣，忙叫道身旁丫鬟：“你可看见一个黑影到上边去了？”
    丫鬟摇摇头：“没有啊姐姐，你看错了吧，楼上是江乐师的房间，谁敢随便上去。”
    宛芙蓉轻叹口气：“说的也是。”
    楼下歌舞升平，楼上清冷幽静。烛台上的火苗烧得正旺，突然抽动一下，室内光线忽明忽暗，搅扰了正在挑灯夜读的江漓。
    江漓慢条斯理的放下书，抬头看去隔扇门外，果然站着一个人影。
    “公子？”
    “进来吧。”江漓随手把书规整好。那人推门进来，脚步落地无声，几步走到桌前，悄声说道：“公子，跟九枢的人联系好了。他说万事齐全，明天晚上万芹会前往月庭湖游湖。”
    来人正是清烟。
    “好。”江漓的语气永远淡如水，波澜不惊，看不出丝毫激动或是忐忑：“交给你一件事儿。”
    清烟立即抱拳听命：“公子尽管吩咐。”