“那是将军的旗帜。”李邺书替时停云解释,“将军来定远巡察了。”
    时停云眯眼看了看城门之内,隐隐看到一个熟悉的身影,飞身下马，快步奔过已经放下的吊桥,新换上的红锦披风被沙子打出啪啪的细响。
    吊桥另一头,站着等候已久的时惊鸿。
    时惊鸿笑说：“我算你们今日便到，因此……”
    话未说完，比他已经隐隐高出一线的儿子径直扑入了他的怀中,打断了他的话。
    “……素常？”
    怀中人把整张脸都埋入了他的怀中，双臂铁钳似的拥着他,用力得浑身发抖。
    时惊鸿愣了片刻,便出言下令：“都转过去。”
    身侧几名副官和守门人令下即从,持剑持盾,齐齐转身。
    时惊鸿低头询问：“怎么了？”
    怀中人不吭声，只是抱得更紧了点。
    时惊鸿把怀中小子的头盔摘了，将他被风沙吹乱的长发整了一整。
    他以为这孩子是在为了挚友背叛自己而难过。
    时惊鸿没有对他多加一句责怪。
    近不惑的岁月，在他身上沉淀出奇异的温柔：“傻小子。叫人看了笑话。去跟爹迎十三皇子，有什么想说的，晚上入帐，爹听你好好说，还可以准你哭一炷香，好吗。”
    时停云用尽全身力气直起身来，眼周浮出被沙子打出的红晕：“好的，父亲。”
    这是池小池第三次感受到原主时停云的情绪。
    但不管是哪一次，都是失控的。
    层层压抑的灰色浪潮之下，隐藏着让人不安的尖礁与暗涡。
    奇怪的是，这种情绪，在他面对褚子陵时，都收敛得很好，仿佛他已经遗忘了那段不堪的记忆，或是将其掩藏在更深、更黑的浪潮之下。
    十三皇子此行，负有代王巡视的名头，本可以摆足王族派头，好在严元衡本人性情低调，除了必要礼节之外，很少讲多余的虚礼，私下里称呼时惊鸿为时伯父，入城后，又说想去探望受伤的温非儒将军，送上些慰问之物，聊表心意。
    父子二人在此事上异口同声，皆说温非儒重伤，需得静养，不宜见客。
    说辞前后一致，因此严元衡既没起疑心，也没再坚持，只托人将礼物送去便罢，几人在城中安营，诸多杂事，暂且不提。
    公子此行带来的物件不少，像是打算长驻在此，褚子陵将一些不易携带的大物件放在屋中，小物件则收在几口藤箱中，整理清爽，方便带走。
    关上其中一口藤箱时，他力道有些失控，一声闷响后，他才回过神来，单手按在藤箱上，侧耳听着外间的动静，盼着那人没有听见。
    然而他还是没能躲过去。
    于风眠的口吻如同吩咐一个最正常不过的小厮：“东西需得轻拿轻放。”
    他咬一咬牙，应道：“是。”
    话罢，褚子陵跪坐在脚毯上，慢慢吐出胸内浊气。
    若在以往，面对区区吩咐，褚子陵也不会如此烦躁。
    然而前不久，他满怀信心的一击落了空，谁知道时惊鸿有没有生疑，有没有发现他在火漆印上动的手脚？
    自己此番前来，是否算是自投罗网？
    为防万一，他想过要悄悄扼死那只专门替他去南疆送信的鸽子，好湮灭证据，但每只鸽子都是将军府悉心培养出来的，莫名死了一只，公子必然要追查，说不准还要治自己一个管理不严之罪，况且，给艾沙大人第一次放去鸽子时，他没能掩藏好行踪，被夜巡队撞见过。
    死了鸽子，反倒是引人注意了。
    为此，他几夜辗转反侧不得入眠，加之每日行军，风尘渐重，不消几日，他便消瘦憔悴了许多。
    时停云看在眼里，以为他是疲累虚弱，不宜伺候在旁，便叫他来陪着公子师，顺便将东西收拢归置一番。
    一个小少爷，怎知“收拢归置”四字背后代表着多大的劳碌？
    褚子陵扶膝沉气，半晌方才冷静下来。