数日后的傍晚,他在苍江沿岸走了两圈，在扑面而来的浪潮湿气间听着探子的回报。
    探子道：“有消息说，中原人早在三月前就开始造船了，花高价征集懂造船的木匠与铁匠，听说造的都是坚船、大船……”
    帕沙哂笑,将一颗小石子踹入滚滚江水之中。
    待探子退下,一旁的副将走上来，也是一副了然于胸的模样。
    帕沙：“明白了？”
    副将：“属下明白。北府军这是做给我们看呢。”
    帕沙笑道：“若是真要渡江正面硬撼,又何必这样大张旗鼓,四处宣扬，像是生怕我们不知道他们会把主力都集中在江边，来一场轰轰烈烈的江战似的。”
    副将：“那……？”
    “台子搭好了，戏就算再假模假式，也该好好唱上一段。”帕沙道,“我想,北府军定会选一个顺风势的日子，趁夜渡江。若我是那时停云，会将声势做得越大越好,甚至诱导长陵与稻城出兵来援。”
    副将道：“没错。中原狗子就是这般爱玩弄心术。”
    “玩弄心术好啊，就怕他们玩弄不好，反受其累。”帕沙道,“突袭战术,利用内探干扰视听,故布疑云；再辅以侧击战术,不过是想要我等分兵而战。细细论来，这时家的小狗子倒是很有几分小聪明。可他忘了兵家最讲究避实就虚，他玩这样一套实实虚虚，反成自戕。……陆上防御做得如何了？”
    副将：“陆上防御之事请将军放心，属下计算得清清楚楚，北府军此次能调动的人马，最多也只有三万人。我们归宁地处江中地带，有精兵三万；长陵在江之上游，有一万五；稻城居下游，也有两万精兵，哪怕北府军倾巢出动，我们亦是无惧。我们的主要兵力已经秘密向归宁方向前进，所有探子都放出去了，日夜监视，时刻回报。”
    帕沙点一点头。
    副将又说：“属下今次来，是想请教将军，江防要如何布置？”
    “江防绝不可弃。”
    帕沙虽然蔑视中原之人，但也绝不至于自大忘形。
    他斩钉截铁道：“他们既然趁兴而来，我岂能叫他们败兴而归？选二十艘铺好稻草的空船，泼上火油，选三百名懂水性的士兵驾船相迎，鼓噪呐喊，待驶到近旁，等他们避无可避，船上人便点起火来，潜入水底，游回岸上。岸上备好充足的火油，以资火箭之用。”
    他俯身捡起一块石头，发力扔至江中。
    石头溅起的浪花迅速被江涛吞没。
    帕沙道：“……彼时，我要让整条苍江，变成一条火江。我要那火光，烧得南疆王宫里都看得见。”
    与此同时，在江对岸。
    坐在山崖上的时停云，将口中吃净的酸梅核滤出，扬手抛至江中。
    江面宽阔，浪急风大，尽管他膂力过人，小小的话梅核落入江水中，仍是连个水花都看不见。
    汹涌的江涛毫无停顿，从时停云和严元衡的脚下滔滔流过。
    二人穿着寻常百姓的衣服，身后还有两头牛在低头吃草，远远看去，像两个年轻的牧牛人，在山顶闲坐吹风。
    而他们实则在观察前线。
    时停云又拈了一枚酸梅送入口中：“象5进3。”
    严元衡：“马6退7。”
    时停云不再说话，笑眯眯地看着他。
    严元衡沉吟片刻，便无奈地叹了一口气：“……这盘我认负。”
    时停云笑：“六比六。总算打平了。”
    他们面对江水，已经你来我往地下了一个下午的盲棋了。
    时停云拿着装酸梅的小瓷罐向他示意，严元衡摆手拒绝。
    在三天前与南疆小股军队的一场交战中，严元衡的左手手背被剑划了一道，伤口不深，但还是惹起了一阵不小的风波，左手被麻布整个儿包裹起来，直接缠到了指尖。
    时停云闲来无事，索性拿过他的左手涂鸦。
    这是时停云的老习惯。
    他觉得，若是身上有伤，被白布裹着，总觉单调无趣，看着也闹心，因此酷爱在别人和自己包扎的地方作画。
    不少伤兵营的军士身上，都有他留下的墨宝。