“客官您里边请，打尖还是住店？”小二吆喝着将楚北渚一路请进了客栈，楚北渚则顺其自然地跟了进去。
    “住店，一间普通房即可。”楚北渚从怀中掏出文牒，容掌柜登记，又从钱袋中取出铜钱。
    掌柜认认真真地记下来文牒上的名字和籍贯，然后翻出了一把钥匙。他没因为楚北渚住的的普通房而有所怠慢，恭恭敬敬将文牒交还给楚北渚，招呼店小二带楚北渚上楼。
    颍州布政司较湖广小得多，而颍州的首府颍阳府大约只有武昌府的一半大小。
    颍阳府全城共有八家客栈，任清嘱咐楚北渚到达颍阳府的第一件事，就是在这八家客栈各定一间房。
    “既然他们的目标本来就是你，那藏是藏不住的，不如扰乱视听，多给他们一些迷惑。”出发之前任清如是说。
    这是楚北渚来到的第三家客栈，正值午饭时辰，大堂中打尖的客人围坐在一张张桌子前，空气中弥漫着食物的味道。
    颍州的食物也是西南独有的味道，在楚北渚闻来，是一种透着清香的酸，是他在湖广从未尝试过的味道。这种酸味乍一闻上去刺鼻得很，但吃起来却又别样的有滋有味。
    店小二带着楚北渚绕过大堂，走到堂后的楼梯。这里紧邻着一楼的厨房，从这里传来的食物的味道更加浓郁。楚北渚对颍州的食物并不适应，但不得不说，这个味道在闷热中竟神奇地带来了一丝清爽。
    楚北渚深吸了一口气，感受了一下这个味道，这个味道似乎与大堂的味道有些不一样。
    他停住了脚步，仔细地闻了一下，忽而又转回大堂，在那里深吸了一口气。
    “客官这是怎么了？”店小二看到楚北渚突然又走了回去，不解地问道。
    楚北渚掩饰道：“我以为将文牒落下了。”
    店小二笑了一下：“客官可真是贵人多忘事，这不就是在您手中拿着吗？”
    楚北渚顺着他的话露出了一个尴尬的笑容：“是啊，总是忘事。”
    但楚北渚已经闻出了两个味道的区别，在堂中，浓郁的酸味中隐藏着他再熟悉不过的味道。
    是血的味道。
    若是在平时，他在刚进客栈时便能反应过来，但因为颍州当地食物浓郁的味道掩盖这这股血腥味，因此他直到闻到厨房的味道，才意识到不对。
    “地字五号房，贵客一位。”小二扬声向楼上喊道。
    楼上一个清脆的声音传来，“好嘞，贵客二楼请。”
    踏上楼梯时，楚北渚不动声色地向楼下瞥了一眼，他闻到的血腥味是来自鲜血的味道，与平常的屠夫或刽子手身上带的味道不同，而一定是身上的衣物和带的东西都在鲜血中浸泡过才会有的味道。
    很可能带着血腥味的人，刚刚杀了人，甚至杀了不止一个人。
    这一瞥之下，楚北渚没发现有独处的人，整个大堂中每张桌子都围坐着多人。没有谁独自而坐，或明显格格不入。
    楚北渚不知对方深浅，不敢贸然打草惊蛇，而是很快收回视线跟着楼上的小二去了房间。
    “客官请，地字五号房到了，请问客官还有何吩咐。”
    “晚膳时辰送一壶龙井上来，如果没人应门，直接进来就行，茶钱记账上。”他说着掏出了两个铜板塞到了小二手中。
    小二掂了掂手中的铜板，顿时眉开眼笑，点头哈腰道：“没问题，客官放心。”
    店小二刚走，楚北渚回身关上门，解开包袱，掏出了一根两端带着小钩子的细线。
    他将钩子的一段钩住门的顶部，另一端越过房间中用帘子隔出的浴室，钩住了浴盆边搭着的一块毛巾。
    楚北渚将线的长度调整到合适的角度，随后小心翼翼将门上，仅留下容一人勉强挤过的缝隙。
    这样线在绷直的情况下，毛巾便被吊在空中。他又将浴盆放了半盆水，这样一个最简易的机关便完成了。
    待晚膳时辰，店小二上来送茶，叫不开门直接进来，门被大幅度推开，勾着的线突然变松，另一端勾着的毛巾会掉到水中。同时干毛巾掉到水中会因为吸水上下浮动几下，发出一连串的声音，店小二便会以为屋内的客人在浴室洗澡，而不是离开的房间。
    这个机关唯一的作用就是让店小二以为楚北渚晚上在屋内，但这是楚北渚和任清商议过后的权宜之计。他们在明，对方在暗，不知对方设下的圈套何时会收紧，只能做好以防万一的准备。
    楚北渚透过门缝向外看了一眼，现在大堂里热火朝天，但二楼的客房却十分清净。他小心翼翼地从门缝中侧身出去，又不动声色将门关紧。
    观望了一圈，四周无人，楚北渚原地起跳，攀住了三楼的栏杆，紧接一个蜷身上了三楼，他动作丝毫不停，又是一跳，毫无声息落在了房顶的大梁上。
    这一连串的动作几乎是在一个眨眼中完成的，楚北渚一边瞎想着自己也做了一回梁上君子，一边将自己的身形向暗处躲了躲。
    大堂中的喧嚣掩盖了所有的动静，只有一个人抬头看了看，仿佛感觉到了什么。楚北渚一下就盯上了这个人，这个人的五官极其平淡，但是一边眼角却带着一片青色的胎记，身形偏瘦弱，抬头的一瞬间目光如炬，他警惕地看了看，没有发现楚北渚。
    和他同桌的人拍了一下他的后脑勺，似乎在说他想多了。
    青面人被拍了这一下，又重新低下头吃饭。
    这回楚北渚终于肯定了，这满屋的血腥味来自于和青面人同桌的那个人。他伸出手的一瞬间，楚北渚注意到了他的指甲微微发黑。这种颜色楚北渚再熟悉不过，这是因为手上曾沾满鲜血，匆促之中只洗掉了皮肤上的血迹，而指甲四周浸透的血迹仍残留在那里，过了一段时间，残留的血迹变成暗褐色，远远看上去隐隐发黑。
    楚北渚确定自己从未见过这两个人，也没在朝廷任何通缉令中见过他们，这至少说明，他们不是类似梨雨堂这样的杀手组织的刺客。
    正想着，客栈外面的街上传来一阵阵兵甲碰撞的声音，随后传来了军锣声，还有人喊着，“颍阳府全城戒严，城门关闭，任何人不得出入。”
    伴随着喊声，一队士兵小跑着经过，楚北渚看出他们穿的盔甲与京营大不一样，是卫所制式，应是颍州卫所的士兵。
    很快又一队士兵跑过，“全城百姓速速归家，有游手好闲者一律逮捕。”
    这两句话被跑过的小队士兵轮番喊着，客栈里瞬间炸开了锅。
    “结账结账！掌柜的快结账。”第一个喊出结账后，像无头苍蝇乱转的众人一仿佛一下子找到了路，纷纷吵着要结账。
    掌柜和店小二没见过这个阵势，手忙脚乱地给各桌结账，还有人等不及结账，直接扔下钱就跑出了客栈。
    剩下一些的胆子大一些的客人还在议论纷纷，“这是又出什么事了？”
    “是啊，前些天参政被杀时，也没有全城戒严，难道有更大的事发生了？”
    “莫非是知府大人……唔唔唔”说这话的人刚开个头，嘴很快被旁人捂上。
    “要我说，真是流年不利，大事一件接着一件。”
    “是啊，这一戒严，不知要几天能重新开放。”