“咳咳，没要就好，不然你可就上了大当！不过人送到巡抚来，也不是好事。”
    “一瞧就没打好主意。”
    白成回到座位，端起茶喝一口，道：“淙子有所不知，我刚才说的三府规矩，就有这一件。三府富庶，青楼楚馆自然不少，且还有专门调养送去伺候人的姑娘小哥儿的地，而为官场服务的，有一个专门的词，叫‘官窜’。但凡新任者，都有人负责出面送个美人过来，欣然收下的，便视为认同三府规矩，而拒不收受的，则表明不会同流合污，但从此就要做好被孤立排挤的准备。最为可怕的则是，这些被送来的姑娘、小哥儿，根本没有被收买的可能。因为送来之前，他们就被允诺，事情办成后，就为其赎身，之后天涯相隔，各不相干。而被要求所做之事，也没什么危及性命的，大多都非常容易达成，所以这类官窜，几乎个个都能成功赎身，有这样的例子在，其后的官窜，做起事来越发用心，谁都盼着能早日完成任务好及早赎身去过自己的日子。”
    “如此看来，这个管青还真是棘手呢！”
    白成没好气的瞥了眼项渊，忍不住八卦：“美人就这么被大大咧咧送来，赵正君没和你生气？”
    “生气？怎么会呢，我媳妇自然是信我的。”就是没忍住被拧了大腿，啧啧，那手劲大的，他腿上妥妥淤青了。
    白成满面狐疑，他就不信，那么大个活人送过来，怎么会有人全不在乎？项淙子铁定是在死撑脸面！
    “文景这么了解，怕是之前也经历过？”
    白成微微叹气，道：“当年殿试后指派差事，家里头走了关系，为我谋到江南参政一职，本以为从此天高海阔，可以大展宏图，不料到这之后，我才发现自己想得太天真。因拒不同流合污，我这个参政，便似摆设一般，从没插手过紧要事务。又因家里头的关系，旁人不好明目张胆欺压我，便合起火来排挤孤立，我又是个倔强性子，不愿就这么灰溜溜离开，以至于六年了，在这个参政位置上，毫无作为，却又动弹不得。”
    若不是清楚白成依然保持这样洁身自好、坦率真诚的脾性，项渊也不敢对他如此剖心置腹，还特意请人到府上来促膝详谈。
    二人关在书房整整谈了一个下晌的时候，再出门时，已是繁星满天。赵慎着人把饭食一直温着，见他们出来，急忙吩咐摆上桌。
    没有外人，项渊也不讲究什么里外，直接拉着赵慎坐到旁边，对白成道：“文景不用拘束，我这里头用饭，最重要的就是吃好，其他的都随意。”
    白成偷眼打量赵慎，并没看不出什么端倪，心下暗道：多年不见，当初那个什么心思都摆在脸上的赵正君，居然也练就出另一副面孔，学会掩饰心情了。
    赵慎：(⊙o⊙)…
    赵慎不知白成心里所想，不过对那一大清早就被送上门的管青，赵慎除了最开始心里有些发酸外，还真不太在乎。
    和淙子这么多年过下来，对于淙子对感情的态度，赵慎不说了解的十成十，也有个七七八八。
    管青那个样子的，根本不会是淙子会欣赏的类型。
    而最重要的，且让他一直底气十足的，则是他和淙子之间，绝无可能再容不下任何人插足其中。
    送走白成，项渊腆着一脸笑跟在赵慎后头，插科打诨，努力逗自个媳妇开怀一笑。赵慎心底暗笑，面上却始终绷着，神色淡淡的做完手头的事，便持着油灯朝内室去。项渊殷勤的上前，接过油灯，道：“仔细别伤了手。虽说你这大手掌不如人家娇小玲珑，又细皮嫩肉的，可架不住爷稀罕，所以啊，可得好好保护着，若不小心伤着那里，爷不得心疼死！”
    赵慎再忍不住，横他一眼，又伸手放轻力度掐了掐项渊并不肉乎的脸颊，道：“我是不是还得跪谢老爷疼宠啊？”
    “不用不用，待会回去主动些就成！”
    “嘿！蹬鼻子上脸是不？”赵慎想到昨个被项淙子戏弄，就脸上发烧，又羞又恼。“那个管青，我叫人按粗使洒扫的给备了衣物用具，安置到后罩房那头去了。”
    “成，你看着办便是。不过吩咐管事的，叫人盯着些，紧要的地方别叫他靠近，特别是书房，还有咱们的内室。壮壮那头，也跟奶娘说好，凡是不相干的人就不要到他面前乱晃。”
    赵慎还有些担忧。
    “咱们就把他这么晾着，还叫人做粗活，那管青不会四处嚷嚷吧？”
    到了内室，项渊先一步推开门，之后才给赵慎照着亮，好叫他仔细迈过门槛。“暂时不用理会，正好趁这段日子，瞧瞧那管青是什么人品，若真个没甚用处，等我理顺这三府事务，就随便找个庄子把人丢进去。若还有些廉耻在，帮他一把，也未尝不可。”
    两人排排躺在床上，赵慎侧过脸，伸手一一抚过项渊的眉头、脸颊，忧心忡忡道：“淙子，这回的差事是不是很难办？我瞧着从咱们来到这，你都没接触过什么正经的事务，每日里览阅的竟是些鸡毛蒜皮的小事。”
    项渊大手一伸，和赵慎头碰头挨着，笑着安抚他：“咱们初来乍到，定然要适应一段日子，你不用担心。不过，有一点你到是说对了，这回的差事，还真不是普通的难办。河间、关中、江南，这三府地界，世家众多，且盘根错节，互相都有姻亲关系。最棘手的是，很多世家在这三府经营日久，越发树大根深，不止各自家族庞大，就连依附于他们的小门小户，也是数量众多，真真是牵一发而动全身，轻易下不得刀子那种。”
    “那岂不是寸步难行？”
    “这倒不至于，各家都有弱点，只要能找到，我就能挨个击破。只是现如今圣人交付的差事，我还连点头绪都没摸到。”
    赵慎想到什么，蹭的坐起来，激动道：“贺夫人的娘家不就是在关中吗？你那里不是还有贺夫人拜托帮忙转交的书信？贺夫人的娘家，据说就是个老牌世家，势力很是庞大，咱们若是能得沈家相助，对淙子你不是大有好处？”
    项渊把媳妇拽倒在自个怀里，道：“历来上赶着不是买卖，若那沈家有意，定然会在这几日就派人来寒暄，且等着便是，毕竟怎么说，咱们对贺夫人，那可是有结结实实的救命之恩在呢。”
    赵慎不懂官场上的弯弯绕，不过既然淙子说了不碍事，他便放下心。
    而此时，以布政使高大人为首的河间府官员，正齐聚在城中一处偏僻的宅子。那宅子外头看着毫不起眼，里头却别有洞天。整个院落布置得极为精巧，假山水池，繁花旖树，一步一景，十步一亭，互相又有帘幕相隔，彼此若坐在不同的亭子中，互相都瞧不见对方的脸。
    高大人几人酒至半酣，谈论起新到任的巡抚项大人，有人便试探着出声：“以高大人瞧，那项大人脾性如何呢？”
    高大人一面剔牙，一面含糊道：“接触时日尚短，本官还瞧不出什么端倪。不过既然管青入了巡抚衙门的大门，他便是再如何标榜清廉，也没法子取信于人。”
    “大人，白成与项渊，颇有渊源，放任此二人接触，是否妥当？”
    说话的是坐在高大人身后的一个年轻男子，此刻正一面殷勤的伺候高大人漱口，一面小心翼翼问。
    “哦？白成和项渊吗？一个状元，一个探花，没有渊源说出去也没人信。不过无妨，白成不过是个满身酸腐、一肚子天真的公子哥，便是做官，也无多大出息。他能和项渊讲的，也不过是这三府地界谁都知道的事，用不着担心。”
    那青年眼中光芒闪闪，陪着笑应诺。
    正说着，外头突然有管事模样的男子急匆匆进来，附耳在高大人边道：“大人，许家湖那头又闹了起来。”
    高大人慢条斯理的擦擦手，道：“找队差役过去，逮着领头的好好教训一顿，见点血出来，那起子刁民就没人再敢闹腾！”说着，觑着那管事，道：“办事机灵些，庆王那头可等着这一季的收成呢，若是误了时辰，是你去挨挂落还是叫本大人去？”
    那管事连连点头，再三保证一定把事情妥妥当当办好，这才躬身急忙退出去。
    第83章 沈老太爷
    沈家老太爷已经致仕，如今在家不过是养养花，养养鸟，外加养养孙儿辈的。这日，由着长孙扶他上了马车，一路朝河间府来。沈家长孙沈泽挑开帘子望望外头，见天边有些黑云积压，不由嘟嘴抱怨一句：“祖父，那项抚台即便是从二品的官儿，可到底只是地方官，哪用得着您亲自过去啊！”
    沈家老太爷舒服的靠在马车里，拈起一块糕点细细吃完，又喝了口热茶，这才道：“项抚台年岁几何，你可知？”
    “三十上下？”
    沈泽想了想，有些不确定。
    “确切的说，是二十八。不足而立之年，便做到从二品的地方大员，你纵观咱们沈家，可有人在这个年纪达到过这个高度？”
    沈泽面色有些难堪，摇摇头。“四叔为官最为顺利，也是在三十五岁才在云泽府做了三年抚台。”