低沉的声音近在耳边，少微忽然觉得半边身子都有些麻。
    华苍作为侍从太子的中庶子，很是尽职尽责，怕旁边的人推来搡去冲撞了少微，便站在他身后，双臂撑在赌摊边缘，虚虚地圈着他，替他挡下周围的拥挤。
    “啊？我看看，押、押……”少微耳尖发红，在马匹的牌子上来来回回看了半天，脑子里还是一团浆糊。
    华苍拿出十两银子，道：“我想押红吉四，初赛看它跑得挺快。”
    眼瞅着华苍要下注了，少微总算回过神，急忙拦住他：“别别别！”
    “怎么？”
    “红吉四确实跑得快，但决赛不能押它。”少微回过头，悄悄对华苍说，“我前阵子在马场看过这些马训练，红吉四左前蹄受过伤，平时跑起来不受影响，但决赛是要越障的，它越障不行，容易绊到。”
    华苍侧耳听着，也悄悄问他：“那依殿下之见，哪匹马的胜算更大些？”
    少微这下反应过来，哼哼两声：“你这是作弊啊。”
    华苍勾着唇角笑：“算作弊吗？”
    少微望着他难得一见的笑容，心说算啊，怎么不算呢，当朝太子都被你拉下水了。
    略作思忖，少微把华苍的手引到另一匹马下方：“押黑风六。”
    下午少微没看完射箭比赛，偷偷溜了出来，凌老将军知道年轻人坐不住，便随他去了。
    这边华苍从庄家那里取到赌马赢来的钱，十两变成了三十两。
    他从中拿出十文钱，对太子殿下说：“请你吃饭，走么？”
    少微瞪着眼道：“这么点钱请吃饭？本太子帮你发了财，要大吃一顿！还要喝酒！不醉不归！”
    华苍又摸出一两银子来。
    少微这才舒坦了。
    口出狂言说要胡吃海喝的太子殿下，最后也不过点了四道菜两壶酒，菜是家常菜，酒也不是什么上等佳酿，拢共花了华苍七十六文钱。
    可他吃得开心，喝得过瘾，虽然只是喝到熏熏然，远远不到醉的地步。
    回宫的路上，华苍提着灯笼，烛光将两人的影子拉得老长。
    少微的手腕上绑着华苍的衣带。
    他轻轻晃着手，说出的话带着团团白气：“华苍，我真高兴呀。有你在，有父皇在，天底下再没有比我更快活的太子了。”
    他这话说得语无伦次，天底下哪有那么多“太子”跟他比，不过华苍是懂的。
    “我也快活。”
    他轻声说，少微甚至没有听见。垂首望着这人，不知是月色或是酒意的缘故，华苍似是着了魔一般，竟忍不住想摸摸他红润的唇。
    最后伸出手，只是为他拢好衣襟。
    注：本文中一两银子约合一千文钱。
    作者有话要说：
    下章预告：
    终于爬上了华苍的床。【不鸽，这次绝不鸽……
    第20章 年三十
    几场雪一下，转眼就到了年关。
    近来华苍不当值的时候常去找凌老将军切磋棋艺，说实话，老爷子并不是一个好棋友。按理说老爷子人脉广朋友多，不会缺下棋的伴儿，华苍刚开始也以为那句“缺个棋友”不过是客气之语，不曾想竟然是事实。
    老爷子下棋是不服输的，有时会悔棋，有时一局将尽，忽然说饿了先吃饭，等华苍吃完回来，那些棋子就不知被谁收了起来。若是老爷子赢了，便要炫耀半天，若是他输了，便要气汹汹地把华苍赶出去——这棋友实在难当。
    大概就是因为棋品太差，那些老朋友都不愿意陪凌老将军下棋，而少微每次问起这事，华苍都是一副一言难尽的模样。
    不过凌老将军原本就不是单单找华苍下棋去的。
    “朝中无将啊！”凌老将军感叹，“曹亮那老家伙也撑不了几年了，六十大寿刚办过，老夫看他腿脚都不太利索了。庄顺那小子太嫩，性子冲动，兵法是读过不少，上了战场却尽干糊涂事。剩下那几个我都提不上嘴，要么是榆木脑袋，要么是缩头乌龟，若是革朗真要来犯，也就只有你父亲能镇得住。”
    华苍落下一子：“华将军正当壮年，用兵如神，定能击退敌寇，保我长丰安宁。还有华家长子华世承，亦是良将风采。”
    凌老将军听得出他语气中的疏离，华苍在华家的处境他多少知晓一些，心中惋惜，却又不好妄议别人家事：“世承自小跟在义云身边，的确学到不少，但也正因如此，他太像义云了……哎，不提这些，老夫只问你，你是想一辈子领一份闲散军职，还是想像你父兄那般征战沙场保家卫国？”
    华苍盯着棋盘，半晌，指着一处道：“将军，方才我落在这儿的白子呢？”
    凌老将军干咳两声，晃了晃手旁的茶壶：“咦？茶没了？老王真是的，也不知道来添个水，老夫口渴得紧，一会儿再下吧。”
    老爷子端着茶壶拢着袖口，步履生风地遁了，华苍无奈摇头。
    看来这局棋又要不了了之了。
    趁着闲暇，华苍从怀中取出少微给他的兵书细细翻看，挑出其中不甚明白的地方，留待老爷子喝完茶后赐教。
    年前羽林军重新排了值守，好让京中安稳的同时，大家能轮流休假。
    华苍年三十那天是轮空的，不过他并没有打算回华府，想着不如就在军营里过年，还热闹自在些。于是他出去买了几斤牛肉，张罗着给自己和玖队的士兵们年夜饭加个菜，谁知刚回营就接到消息，说太子召见他。
    华苍只得踏着雪匆匆赶去东褀宫，牛肉全便宜了那些兵，自己还没来得及尝一口。
    他到东褀宫的时候，这边很安静，只有桃夭和卷耳在，说太子殿下去了万和宫，要等那边的晚宴结束才回来。
    华苍点头：“殿下有说找我来什么事么？”