“至于淳于烈带来的这个商队，据探子来报，他们先前是从北峪关那边绕行而来，想来是真的想去前线相助，只是事有不巧，遇上了洪水阻路，等到洪水退了，他们心知战局已定，帮无可帮，这才以庆贺为名，转道前来秣京。”
    “原来如此，既有此心，倒也不算特别无耻了。”少微道，“儿臣听说他们渠凉国内分了三派，一说要联合革朗，一说要结交我长丰，还有一说要洁身自好，两不偏帮，那渠凉王看样子不是个能拿主意的人，这才瞻前顾后地选了我们，说不定是在家掷筊掷出来的。”
    皇帝笑骂：“慎言。两国建交，本就需步步为营，各自衡量利弊，岂是儿戏。”
    少微道：“儿臣明白，只是看他们前来相助还要打个商队的幌子，怕是在刻意防着自己本国的什么人。”
    皇帝沉吟半晌：“不无道理，此事可去深查一番。”
    “儿臣正有此意。”
    “查归查，礼不可废，明日你去送他们出城，不得怠慢。”
    “儿臣遵旨。”
    次日少微去给渠凉的“商队”送行。
    淳于烈英姿勃勃地骑在马上，时不时侧头与一旁的长丰太子谈笑。看得出来他是个直爽开朗的人，即便此次长丰之行十分坎坷，即便由于渠凉王的犹豫不决，他在秣京没有受到应有的礼遇，这位渠凉的二王子仍然没有丝毫怨言。
    他向少微表达了深切的歉意：“殿下，对不住，其实我们经过了北峪关战场，可我们去得太晚了，没能帮上什么忙。”
    他还说：“你们的将士非常英勇，我很敬佩他们。”
    少微回应：“王子不必自责，渠凉的诚意我们已经感受到了。”
    他有些心不在焉，目光不由自主地四处逡巡。
    总觉得有什么不对劲。
    他的周围是淳于烈、淳于烈的亲随、羽林卫，身后是长丰给渠凉的回礼，马匹拉着十车布帛、茶叶、奇珍……还有渠凉人回程所需的粮食和水。
    没有什么不对劲的。
    城墙就在前面了。
    少微礼数周全地送他们出城，与淳于烈挥手作别。
    他忍着莫名的心悸，目送这队车马遥遥远去。
    直至不见。
    作者有话要说：　　下章预告：
    昼短苦夜长，何不秉烛游。（上章抢跑了）
    第37章 苦夜长
    又是一个不眠夜。
    少微睡不着, 闭上眼就是那漂满尸体的沙河, 摇摇欲坠的水坝, 还有华苍留给他的那个浅淡的亲吻。
    他想让他安眠, 如今却成了噩梦。
    心像是被撕扯着、拖拽着, 一直沉到黑暗寒冷的地狱里去。
    昼短苦夜长, 何不秉烛游。
    少微翻身下榻, 止住了要跟上来的卷耳和桃夭，径自拎了两盏宫灯，漫无目的地走在这徒剩寥落的闲庭中。
    穿过宫墙, 绕过回廊，饶是他对这座宫殿再熟悉不过，没了旁人指引，这般瞎转乱走, 终究还是撞了柱子。
    少微自嘲一笑，猛地扬起手。
    袍袖翻飞，华美宫灯重重砸在廊柱上, 烛火慢慢蚕食了灯纸，湮灭了最后一点朦胧。
    这是场不公平的捉迷藏，他永远赢不了。
    不知太子为何动怒，坠在远处的卫率赶忙上前，只听得那孤寂挺拔的身影说：“从今往后, 我所到之处、所望之处，每一间房屋，每一条走道, 每一个角落，都要灯火通明。你们不必为我提灯，亦不必为我引路，我想见的，自当得见。”
    卫率怔愣片刻，跪地领命：“是，殿下。”
    他看不清太子的神情，但仿佛从这一瞬开始，他所侍奉的主子与从前不大一样了。
    东祺宫从此处处通明，灯火彻夜不熄。太子殿下将要去的地方，沿途也都有宫人或侍卫先行，挂灯点烛，照出一条明晃晃的路。
    旁人不知，只当是太子殿下讲究排场，或是不喜暗处。
    有朝臣谏言说太子太过铺张，德行有损，皇帝听过就算，毫不搭理。他自是知晓太子有眼疾，这是他最疼宠的孩子，此番作为哪里算得上错处，况且随行的人多些，周围亮堂些，于太子的安危也有益，既如此，纵然多耗费些灯烛又有何妨？
    端午节前夕，天气渐暖。
    大战所带来的国库吃紧、灾民安置等问题均已逐步化解平息，皇帝的头痛之症近来也稍有好转，正是一派祥和安稳，因而此次端午节宫里想好好操办一下，让大家高兴高兴。
    “听闻今日城外有赛龙舟？”少微伸展双臂，让桃夭给他穿戴繁复衣饰。
    “有呢，早半个月就开始筹备了，这会儿该决出胜负了。”桃夭笑答，“说是去年没赛成，今年的奖赏翻倍，各地挑选来的龙舟队都积极得很。”
    “那想必很热闹。”
    “城里一半人都跑去淮水河边了，可不热闹么。”桃夭踮着脚为他理好衣襟，抚平肩上的褶痕，感叹道，“殿下又长高了些，真是越发丰神俊秀了。今日端午筵席，怕是又要有不少人动心思了。”
    少微疑惑：“动什么心思？”
    桃夭道：“当然是说媒的心思啦。殿下不知么，您现下可是整个长丰最炙手可热的如意郎君，多少闺中女子对您芳心暗许呢。”
    少微拢了拢袖子，失笑：“你又晓得了。”
    桃夭啧啧：“奴婢就是晓得，不信等端午节后再看，殿下的耳根子保准清静不了。”