少微望着下首悠然而立的白衣男子，笑赞：“侯爷好气魄。”
    安远侯拱手：“殿下也是好智谋。”
    少微直言：“侯爷自首为我立威，放手助我诛贼，于私，我承了侯爷的情。然国有国法家有家规，侯爷既是认下了这宗罪，我便不能坐视不管。按我长丰律例，杀他国使节者，与杀本国官员同罪，当斩。”
    即便如此，安远侯依旧坦然：“任凭殿下处置。”
    少微审视了他一会儿，忽而转了话锋：“不过，这案子与你们渠凉的国事有颇多牵扯，我们身为局外人不好过多置喙。何况侯爷不是长丰臣民，若我们擅自处置，怕会给两国邦交带来更加恶劣的影响，届时反倒让那渔翁得了利，可就得不偿失了。”
    安远侯站在堂下，听着这人兜兜转转口若悬河，只觉自己这一步走得十分明智。
    这位长丰太子年纪轻轻，却把局势看得通达透彻，能与这样的人搭台唱和，可比那些扶不起来的东西省心多了。
    “所以，经过再三斟酌，我们还是决定将侯爷押送回渠凉，之后要如何处置，便由你们渠凉的君主定夺吧。”
    言毕，少微示意马廷尉安置好这位“自投罗网”的安远侯，不得放任，亦不可怠慢。
    安远侯老老实实地被带上镣铐，一双凤目略带笑意：“谢太子殿下。”
    少微抬手送他：“那就委屈侯爷了。”
    此间事了，沈初拨着刚从白庄主那里花大价钱买来的焦尾琴，深深感叹：“自己跑来认罪不说，要砍他脑袋他也不怕，要押他回去他也无动于衷，这安远侯真乃神人也。”
    “初次交锋，他倒是敢赌。”少微哼笑一声，“他早知我不会拿他如何，我这般送他一程，可谓正中他下怀。至少在长丰境内，他有我们庇护，而到了渠凉境内，想必他自有办法脱身。他这哪是自首，分明是向我讨人情来了。”
    沈初叮叮咚咚弹了首昕州民乐，口中不忘拍个马匹：“安远侯固然厉害，不过还是咱们殿下棋高一着啊。”
    “随他们折腾去。”少微乏了，捂嘴打了个哈欠，“收拾收拾，这边送走安远侯，我们也该起程返京了。”
    那边也还有一大摊子事等着他拿主意呢。
    只是这一场午睡甫醒，少微又听闻一件奇事——
    渠凉王再度派遣一名质子出使长丰。
    少微盘算了半天，还是没算过来：“听闻渠凉王有四个儿子，大王子是渠凉太子，应当是要在朝中坐镇的，二王子就是淳于烈，已经阖棺下葬了，三王子和四王子是对双胞胎，算算年岁，还在牙牙学语吧，他这是要派谁来当质子？”
    沈初八卦道：“要么是旁支的哪位世子？臣去打听打听？”
    少微颔首：“嗯，去问问吧，知己知彼。”
    仅花了两个时辰，沈初就把事情摸清了七七八八。
    然而他打听回来的那个质子的名字……
    “淳于昭肃？”少微惊问。
    “是，淳于昭肃，那个昭肃的昭肃。”沈初也给吓得不轻，所以打听得格外仔细，“他母亲是渠凉先帝的义女元夕郡主，之后这位郡主远嫁做人妇，中间不知发生了什么，等她再回渠凉王宫时，却是孑然一身。渠凉王对这个义妹很是信任倚重，三年前元夕郡主认回了自己的儿子，渠凉王赐了他王姓，便是淳于昭肃。”
    少微：“……”
    淳于昭肃就是华苍，元夕郡主是华苍的亲娘，这么说来，华苍是……渠凉人？
    与此同时，昭肃这边也已经闹翻了天。
    元夕郡主满面怒容地冲进玉明殿，与渠凉王发生了争执。
    昭肃领了旨站在殿外，听见母亲声嘶力竭地说“不能让他去”，说“他是渠凉人，再也不该去那劳什子的长丰”，说“他去了就回不来了，会变成他父亲那样”。
    他还听见渠凉王冷声说“我们必须跟长丰结盟”，说“他护卫不力，本就该让他戴罪立功”，说“他是最合适的人选”。
    昭肃知道母亲是为他好，尽管是很自私很偏执的“好”，但这总归是他母亲，在他幼年时温柔地安抚他、教导他的母亲。
    然而无论她如何反对，渠凉王都没有收回成命。
    昭肃势必要作为质子走这一趟了。
    他其实……很乐意。
    少微送走了安远侯，迎来了新的渠凉质子淳于昭肃。
    昭肃再入昕州，仍戴着厚重的帷帽。少微远远望着他，唇畔的笑怎么也压不住。
    再次见面，没想到是以这样的方式。
    两方人马在和气庄会合，做最后的休整。
    少微单独召见了质子。
    他取下他的帷帽，拉下他的面巾，怔怔地仰头看他。
    昭肃面无表情，但眼中带着不同寻常的温度，似乎在说：我回来了。
    他在少微的眼中看到了自己，那双眼如同含着一汪秋水，要将他溺毙一般深情，承载了道不尽的话语，直漾到他心里去。
    少微忽然踮起脚，伸手拆下了他束发的“簪子”。
    这根竹签是他亲手做的，他怎会不识。
    只剩发带松松绑束，昭肃的头发披散下几缕，衬着他英挺俊朗的侧脸和那道伤疤，显得很是不羁。
    少微转身去柜子里拿了颗酥糖。
    他举着竹签说：“老规矩，一根竹签换一颗糖。”
    昭肃正要收下那颗糖，却见少微往回撤了撤手，他微微挑眉。
    ——怎么？
    “无论你是什么身份，隐瞒了我什么……”少微将酥糖叼在自己口中，“亲我一口，我就既往不咎。”
    作者有话要说：　　下章预告：