他似乎做了一个梦。
    梦里依然是那栋让Zero向往却又最终焚毁的别墅。在从四号手中找回自己的记忆之后，乔伊斯曾经无数次想起它的模样，想起当他还未自主人格中诞生，Zero第一次独自体会到那些人间烟火时的微小情绪。那是一个被当作杀人机器制造的杀手曾经全部的期望，也是‘乔伊斯’为何而存在的最初的谜底，哪怕被遗忘多年，最终也总会再度在他面前恰如其分的出现。
    ‘我没有想到，最后杀死我的竟然会是你。’
    任务目标充满惊诧和不安的声音仿佛就在耳边响起，并酝酿中某种不该存在却真实浮现眼底的自嘲，乔伊斯站在记忆中Zero颤抖的虚影后，沉默得在梦中回放着一切。而有些早就根植于心的疑惑，也随之破土而出。
    虽然严格意义上是同一个人，但‘乔伊斯’向来很清楚，他和Zero其实还是不一样的。
    他诞生于Zero对于人性的渴望，这也代表他比对方更容易察觉某些隐藏在人性之中的暗涌。或许当年的Zero并不觉得那个被他杀死的基因工程学家有什么问题，但当乔伊斯真正回想起那时的一切，他却能敏锐地感觉到其中难以言喻的微妙。
    为什么，那人在死之前，看向他的眼神会有那样显而易见的认命，以及了然？
    为什么，从来没有为什么动摇过的Zero，竟然会在那次任务中产生如此致命的裂缝？
    又为了什么，明明在目标进入神盾局之后，皮尔斯有大把的机会可以致对方于死地，却偏偏要在那个时候派出Zero完成这场不合时宜的暗杀？
    乔伊斯有种预感，他现在所看到的，绝不仅仅是这次任务的全部。
    而那，或许才是Zero所说，未来的自己在恢复这段记忆之后，会选择抛下主人格消失的原因。
    所有的一切都还是一团乱麻，但所有的一切已经隐隐被一个答案联系在一起。乔伊斯看着身边所有景物如同流沙般坍塌风化，迎接来自现世的光线，只觉得有什么在胃里不断地下坠。
    他睁开了眼。
    这并不是乔伊斯熟悉的房间，摆设也十分陌生，但的确给人一种十分安心的感觉。他动了动手，感觉到手背上一阵刺痛，偏头看去，才发现他唯一还是血肉之躯的左手上被插上了针头，正在将什么药物一滴一滴地输进自己的身体中。
    乔伊斯顿了顿，伸手想将针管拔下来。而在他碰到针管之前，天花板上突然响起了一个让他颇为耳熟的女声，打断了他的动作。
    “我建议您现在不要放弃输液，乔伊斯先生。”那个声音这么有礼貌地说道：“我向您保证，里面没有任何对您的身体有害的成分。相反，您现在的状况确实需要补充必要的能量。”
    “……星期五？”
    认出这个声音是他经常在钢铁侠身边听到的AI，乔伊斯犹豫了一下，还是把手收了回来，转而撑起身子，坐在床上打量着四周：“这里是复仇者大厦吗？我睡了多久？跟我一起来的那个人呢？”
    “这里是复仇者大厦，先生。”
    星期五机械质感的声音彬彬有礼地这么回答道：“而至于其他，斯塔克先生会亲自为您解答。”
    话音未落，房间的大门就自动滑开，走进来了一个乔伊斯很久没见却依然眼熟的矮子。
    “呦，醒了？”
    十分谙熟地在对方床边坐下，托尼·斯塔克翘起腿，身上还穿着沾着机油的T恤，很明显刚从实验室过来：“十五个小时，你再不醒我就要订个棺材送你去墓地了。”
    “我睡了这么久？”
    皱起眉，对于钢铁侠给出的数字十分诧异。乔伊斯动了动肩膀，能够感觉到后背的伤口还没有彻底愈合。这对于他本应具有的愈合能力而言，几乎是不可能的事，而且只是受了这种程度的伤，他也根本没有必要会昏迷这么久的时间。
    “你在药里掺什么东西了吗？”他疑惑地瞥了眼托尼。嘴上虽然这么问道，但心底某个角落已经隐隐有了猜测。
    “虽然你撞了我的大楼，但我的心眼也不至于小刀到这程度，要这么跟你记仇。”
    翻了个白眼，托尼给了乔伊斯‘你心里就没点逼数吗’的眼神，对于他的质疑十分不满：“你自己的身体出问题了你还不知道？”
    ……我当然知道。
    想起直升机上双倍剂量才起效的基因稳定剂，乔伊斯耸耸肩，没有说话。而托尼看上去心情也不是很好，用力瞪着乔伊斯，似乎很想冲上去咬他一口。
    “你把自己搞成这样，还撞坏了我的外墙，有考虑过别人的心情吗？”
    钢铁侠冷哼一声：“而且还那么有本事，直接撞击我的实验室里……你知道要搞定那个跟你长得一样的小崽子，把你带到别地方安顿要花费多大的力气吗？？”
    觉得自己起码一个月都忘不了那个场景。托尼一想起他只是稍微眯了一会儿，实验室就撞进了一家失控的直升机的场面就觉得简直日了狗。而当星期五告诉他里面的人很有可能是乔伊斯，他穿着盔甲撕开碍事的机舱外壳准备救人时，托尼不得不承认，他确实是被乔伊斯满身的鲜血给吓呆了，以致于都没来得及惊讶和他一模一样的疑似双胞胎的Zero是怎么回事，就马不停蹄地呼叫医疗队来检查对方到底死了没有。
    “说实话，我还真以为你可能要挂了。”凉凉地看他一眼，总裁爸爸没好气地开口道：“先不说你当时看起来就像个鬼片现场，跟你来的那个小子疯成那样，搞得就跟你没气了似的，我剩下的半个实验室就是被他砸的。”
    以致于为了治疗乔伊斯，他还不得不先跟Zero打了一架，几乎报废了一套盔甲。最后还差点把当时跟他在一起的班纳博士卷进来，在复仇者大厦里整出浩克，简直让人头秃。
    “应该不需要我赔吧……？”现在想想，似乎撞坏了人家的大厦确实影响不太好。乔伊斯小心翼翼地这么问道，并决定如果托尼点头，他就把Zero拍在这里抵债。
    “我从来不期望在你能力范围之外的事。”托尼翻了个白眼：“现在还愿意让我投保的保险公司已经不多了。”
    “……哦。”