在他充满惊讶的目光下，女子将刀扔在一旁，跳上小舟，张开双臂，轻轻抱住了他的肩膀。
    “我叫任兰，是你的师姐，”女子贴在他耳畔低声道，“冬青，欢迎回来。”
    卢冬青几乎不敢相信自己的耳朵。
    她的语气亲切柔和，与方才持刀时的凌厉冷峻姿态判若两样。
    卢冬青茫然地抬起头，发现她带来的弩手也纷纷收了箭，解开半月阵，转而凑到码头一侧，七手八脚地拽着船桩上的粗绳，将飘开的船往岸边拉。
    任兰握着他的手，将他引到岸上，口中不住感慨：“太好了，我们都以为你已经……总之你快随我回谷，大家一定很想见你。”
    卢冬青已在码头上站稳，本能地转回身，去拉师父的手，却听见任兰的问询声：“这位是什么人？”
    她的语气再一次变得冷淡，脸上的笑容也不见了。
    卢冬青急忙道：“这位是我的授业恩师。”
    卢正秋也跟着报上姓名，客客气气地抱拳道：“多有打扰。”
    任兰对他的礼节无动于衷，只是冷冷道：“我们灵泉谷不欢迎外人。”
    卢冬青立刻解释：“师父与我如同家人一般亲近，绝不算是外人。”见对方面带疑惑，便接着说，“师父与家母是旧识，九年前，多亏他将我从京城的动乱中救出，我才逃过一劫。”
    任兰的脸色稍缓和了些，对卢正秋欠了欠身，道：“抱歉，您的事我无法做主，需得禀报族长，再做决断。”
    卢正秋仍是一片和颜悦色：“无妨，毕竟是我坏了你们的规矩，我也想见见族长，当面陪个不是。”
    任兰微微一怔，眼中似乎露出一抹愧色，很快转过身道：“那么二位先随我来吧。”
    *
    离开码头没走多久，卢冬青的眼前便豁然开朗。
    灵泉谷虽说以“谷”作称，却比先前逼仄的窄道要开阔得多，脚下嶙峋的乱石也被平整的草甸取代，地势沿坡路渐渐向上，远远地可以瞧见五座山峰，呈半扇状排列，彼此间隔堑而望，像是被从天而降的剑刃劈开似的。
    任兰一边走，一边向身旁的卢冬青介绍：“这几座山峰，叫做‘试剑峰’。”
    她只简短说了一句便噤住声，目光时不时地飘到卢冬青的身上，又慌张地挪开。
    卢冬青也频频将视线投向她，从近处看，她的容貌实在娟丽端庄，额前的斜发整齐地拢在耳后，背上披着一条长辫，她的举止也堪称笨拙，似乎并不善于言辞。在这位从天而降的师弟面前，似乎还有几分拘谨。
    倘若离了挂在她背上的弯刀，卢冬青几乎无法相信，她能够摆出方才飒爽凛然的武姿。
    卢正秋走在另一旁，慢条斯理道：“若我没有记错，这里是九天玄女祭剑点将的场所。”
    任兰的视线很快转向他，嘴巴微微张开：“您……您竟知道么？”
    卢正秋点头道：“当年九天玄女在此地试剑，放出的剑光排山倒海，将磐石劈成了五块，她很满意自己的表现，将剑往地上一插，汹涌的泉水便从石缝中奔涌而出，汇成滔滔瀑布，便是羽山灵泉了，这在江湖上实在是有名的故事。”
    “是么，”任兰低下头，“我已许久没有出去过，不知道外面的江湖是什么样子。”
    远处，五峰之中最高也是最远的山巅，果真有一条瀑布倾泻而下，悬在孤凌陡峭的绝壁之上，仿佛银河之水从天而降。
    那样的峭壁，竟是一柄剑劈开的。
    那样的涌泉，竟是剑锋开掘出的。
    若是上古的神明在此领兵点将，该是何等波澜壮阔的景象。
    任兰怔怔地听着远处传来的水声，明明居住在如诗如画的景色间，她的嘴边却没有笑容，沉默的侧脸之中透出几分寂寥。
    耳畔的水声越来越近，脚下的地势也越来越高。
    众人追随任兰的脚步，来到五峰之一的山巅。
    五峰虽然陡峭，却并不逼仄，山巅平整敞阔，分散着羽山族人居住的房屋。山巅之间隔着深深峡谷，彼此间经由长长的索桥相连。
    最中央的山峰上有一座圆形的祭坛，辽阔而平整，少说能容纳百人，正中矗立着一座石像，身姿挺拔，手中执剑，肩上停着一只英武的玄鸟，长长的尾羽在空中舒展，羽毛上的纹路清晰可辨。
    明明是一只冰冷的石雕，玄鸟却像是蕴有生命一般，仿佛下一刻便会羽化翱翔，腾飞冲天。
    卢冬青抬起头，喃喃道：“那就是九天玄女么？”
    “是了，那是我们的守护神。”任兰答道，“走吧，我们到她身边去，我要鸣响长宁钟。”
    来到石像脚边，卢冬青总算看到“长宁钟”，那是一口古旧的铜钟，逾越千年时光，表面的纹路已斑斑驳驳，但钟身却很干净，该是常常有人打扫擦拭的结果。
    彼时，天时已经近黄昏，高台上没有阻隔，钟声洒落在暮色之中，仿佛大海中央腾起的波浪，一直播出很远很远。
    浪花抖碎了天边的斜阳，将金色的余晖揉碎成千万片，洒在灵泉谷的一方山水间。
    这里的树梢，屋檐，石像，铜钟，乃至遥远的瀑布上，都盖了一层金色的磷粉，在夕阳下微微闪烁。
    “师父，”卢冬青不禁睁大了眼睛，“这里真漂亮啊，你看，那瀑布底下的潭水中，像是有萤火虫在飞。”
    卢正秋顺着他的目光望去，果然在远处的潭底看到粼粼光斑，像是一群闪光的飞虫。成群结队在水面上舞动。
    卢冬青看得出了神，口中喃喃道：“原来世上还有这样美的地方。”
    不仅仅是皇城阻隔的阴霾天空。
    不仅仅是重山包围的荒凉村落。
    他所憧憬的江湖中，还含着如此瑰丽壮阔的山水。
    他的心中全无别念，仿佛回到了当年，他还是个无忧无虑的少年，在心中勾勒出从未曾见过的遥远风景，期望有一天能用自己的眼睛瞧一个遍。
    一个陌生的声音将他拉回现实。
    “师父，师父，我突然肚子疼，疼得要命，这回能不能请个假……”
    说话的人语气迫切，声线带着年轻人特有的鲁莽。