他深吸了一口气，也学着婆婆的样子，将绷带缠绕的手掌在胸前合十，将伤痕累累的头颅垂下，沐在朝阳之中，一字一句道:
    “谢谢您，我一定不辱使命。”
    第161章 夏草冬虫（一）
    离开西岭地界，更多不知名的山峦浮现在视野中。
    这是夹在中原和南疆之外的一条山脉，纵横百里，连绵交错，好似海面上波涛汹涌，就连地图也难以尽绘。
    对于前往五溪寨的路，杜云只留下一句忠告——沿着交汇的河溪溯流而上，往日落的方向走，遇到岔路也不要转弯。
    师徒两人遵照他的话，快马加鞭，已走了一日有余。沿途的流水仿佛在与人捉迷藏似的，从山林间穿入穿出，时隐时现。
    南疆本是蛮荒之地，鲜有人烟，而坐落于边界的五溪寨遭遇不测之后，更加无人愿意前往。路途之初，两人还分神留意躲避过往行人，怕被官兵察觉了身份，但深入山间之后，别说官兵，就连半个人影都没见到。
    人迹罕至的深山，反而成了其他生灵的聚集之地，山涧之中，栖息着许多中原鲜见的奇珍异兽。
    溪畔饮水的鹿，树下匍匐的狸，水底遨游的龟，花间飞舞的蝶……
    狄冬青从未见过如此阵仗，御马行于期间，不由得四下张望，见这些野兽个个神色悠然，想来是很享受这份与世隔绝的宁静。
    然而，这宁静却被一阵脚步声惊扰。
    一时间，鸟兽四散，蝶蜂乱飞，狸狐钻入树洞，游鱼躲进石缝。
    狄冬青很快发觉，它们是在躲避一只狡狼。
    那是一只落单的狡狼，独自走在溪畔，金橙色的皮毛分外明亮。它魁梧矫健的身形引得百兽为它惊慌，它却像是全然没有看到似的，只是自顾自地迈步，在石滩上留下一串孤单的足印。
    狄冬青不解道：“狡狼一向群居，这一只怎么就落单了。”
    并没有攻击鸟兽，只是瞥了一眼，便转身离去了。实在很矫健，在穿行，令人羡慕的灵巧。
    卢正秋远远地望着狡狼的侧影，道：“我想它是来赴死的。”
    狄冬青更加困惑：“赴死？”
    卢正秋点头：“大多数野兽并不知晓生死，但有些瑞兽却能够提前预知死亡来临。你仔细看，它的下腹是不是有伤。”
    狄冬青凝神细观，果真在狡狼的腹部瞧见一条异样的深黑色痕迹，是一道长而狭的伤口。
    它之所以走得缓慢，是害怕伤口裂开。
    这伤口或许是同类的牙齿留下的，或许来自某个精明的猎人。无论如何，伤口使它的生命渐渐衰退，使它不得不离开自己的同类，孤身踏上最后一段路途。
    狄冬青的视线追随它的背影而去，像是被某种难以言喻的力量吸引住似的。
    狡狼又独行了一段，越过一道转弯，眼前的路豁然开朗，原来溪水连接着一片大湖。
    狡狼走到湖畔，慢慢趴下来，不再动弹。
    两人也勒马停下，卢正秋望着它，道：“这里大约就是它为自己选择的坟冢了。”
    湖水很深，没有溪流畔生机盎然的景象，反倒笼罩在一片寂寥之中。
    风揉皱水面，水底隐隐露出浅淡的影子，是沉积的兽骨，苍白而巨大的骨架随着波流轻轻摇动。
    原来这里不止是一只野兽的坟冢。水底的枯骨或许曾经属于更为强壮的生灵，然而，它是不是也曾孤身前往此地，安静地伏在湖畔，静候死亡来临呢。
    狡狼的呼吸声越来越长，脊背的起伏越来越慢，一双灵眸慢慢合拢，再也没有张开。
    山青水阔，天远地高，所求不过一处归宿。
    狄冬青喃喃道：“如此死法，未免太孤独了。”
    “是么？”卢正秋应道，“我倒觉得能够选择如何死亡，也不失为一件幸事。”
    他漠然的口吻使年轻人心下一沉，不禁将视线转向他，试图望进那浅淡的眼底。无奈年长者的思绪太过沉重，横亘在他们之间的阻碍犹如深深湖水，难以填补。
    然而，狄冬青越过阻碍靠近他，就像过往每一次，用直率的目光阻挡他躲避的视线，而后问道：“师父，你方才是不是想起了伤心事？”
    “那倒不至于。”
    “听说伤心事与人讲过就会减半，不如你与我讲讲吧。”
    卢正秋望向咫尺外的眼睛，推脱的借口滑到喉咙边，很快又被他咽回去。
    前往五溪的路途很长，或许真的需要一些故事。
    于是他长舒一口气，道：“我的生死从来都不是我所选择的……”
    他是边乱中被父母遗弃的孤儿。
    他的生机本来一片渺茫，然而，他被遗弃的地方碰巧在一片幽沼边缘，于是，他依靠吞食泥土中的枯藤败叶，奇迹般地活了下来。
    夏启渊发现他的异质，将他救下，同样获救的还有他的孪生兄弟。因为栖身幽沼的缘故，两人的血脉之中早早便种下了幽荧的残魂，所以，夏启渊为奄奄一息的两个婴孩施展移魂禁术，使他们重获新生。
    狄冬青问他：“移魂是怎样的感受？”
    他答道：“有时仿佛置身梦境，梦境中有另一个我，喜怒哀乐皆由他经历，而我只是漠然地看着，等待长梦惊醒。若要作比，就像你拿来入药的那一种虫草……”
    “冬虫夏草？”
    “不错，我便是冬虫，等待着有朝一日夏草从我的身体中生出。从此彻底取代我的位置。”
    “取代？”狄冬青面露疑色，“可是一个人怎能被取代？”
    卢正秋道：“怎么不能？区区凡躯，断然无法与上古元神相提并论，所谓移魂，无异于将凡躯交付予神明，任其蚕食。”