一片物是人非中，唯有她仍留在此处，单薄的脊梁执拗地挺着，一刻不曾低下头颅。
    那是撑起禹国的一条脊梁。
    守军听了她的训话，纷纷站稳脚跟，不再东张西望。
    百姓们也纷纷驻足，七嘴八舌地议论。
    “那个点兵的是不是平安郡主啊？”
    “是吧，这个节骨眼上，除了她还有谁会来。”
    “郡主都来了，我们还是回家等一等吧……”
    “没用的，皇帝、太子、王爷，一个个都不能自保，区区郡主，一介女流之辈，还管得了你的死活吗？”
    “可是天下之大，我们又能够逃到哪儿去？”
    嘈杂的语声中，忽地传来一阵惊呼。一个孩童拨开人群，从大人们的腿缝里挤出一条路，径直冲到姒玉桐的鞍马前，两腿一并，两拳一攥，原地站着不动了。
    姒玉桐马后跟了两名护卫，见状立刻拔刀，拦在他面前，厉声道：“放肆，竟敢擅拦郡主的路！”
    男孩看上去只有八九岁年纪，不怕护卫的呼喝，抬起一张稚嫩的脸，脆生生道：“你就是郡主吗，我有话要问你！”
    话音刚落，一个妇人便从人群中冲出，扑通跪在地上，把头往地上磕：“郡主恕罪，小孩子家不知好歹，我这就带他回去，狠狠罚他，还请郡主息怒。”
    妇人匆匆忙忙地抓住男孩的衣角，一次次折腰，额头撞上地面，发出咣咣的响动，青玉石板很快浮起血色。
    “慢着。”姒玉桐道，即刻翻身下马，快步迎上前去，扶起妇人的肩膀，柔声道：“莫要害怕，起来说话。”
    妇人缓缓站起身，却仍不敢抬头看她的脸。
    母子两人的衣装颇为秀丽，想来是富家出身，只可惜上好的锦缎沾满风尘，有失齐整，两人的鬓发也在风中吹得凌乱，想来在颠簸中受了不少苦。
    姒玉桐不再与妇人搭话，转而蹲下身，平视着男孩的眼睛，问道：“小兄弟，你有什么问题，尽管问吧。”
    男孩先是一怔，很快开口道：“大人都说老皇帝和新王爷死了，天就要塌下来，老百姓没人管了，是真的吗？”
    一番狂言将妇人吓得脸颊苍白，仿佛随时可能昏过去。倒是男孩眼中一片无畏，仍旧直勾勾地盯着对面的人。
    姒玉桐迎上他的目光，道：“放心吧，还有我在，我不会让天塌下来的。”
    “你？”男孩面露困惑，“你有那本事吗？”
    “我将亲自领兵北上，竭力而为。”
    “领兵？爹爹说女人是不会打仗的。”
    “我已打赢过不少胜仗。”
    “可是就算打了胜仗，女人也不能当皇帝的。”
    姒玉桐沉默了片刻，一字一句道：“小兄弟，我问你，天灾劫世，国难当前，试问领兵治国、平乱救人，是不是一等一的大事？”
    男孩点点头。
    “既然如此，便应有人去做，至于是男是女，有何分别？当不当皇帝又有何分别？”
    不知何时，人群安静下来，众人的目光都随着男孩一起，落在她的身上。
    她环视着周遭的人群，道：“我是大禹后裔，姒氏子孙，保护我的百姓，是我的责任。”
    男孩眨了眨眼，忽然上前一步，抓住他的胳膊：“你……你能保护我吗？还有爹娘和妹妹，你能保护他们吗？”
    姒玉桐道：“只要我活一日，便誓死相护，只要我还站着，便绝不会让诸位受到伤害。”
    男孩喜形于色，放开她的手，转向身边的妇人，迫不及待道：“娘，你听见了吗？郡主大人会保护我们，我们回家去好不好。我不想走，莹儿一直在咳嗽发烧，她也不想走……”
    姒玉桐一怔，原来这孩子是为保护妹妹而来，她在男孩肩上轻拍，道：“小兄弟，你很勇敢。我来保护你，你来保护你的家人，好不好？”
    男孩不住地点头。
    妇人终于抬起眼，眼中含着涟涟泪水，凝着她看了一会儿，终于将儿子拥入怀中，道：“好，我们回家。”
    母子两人依偎着离开了。
    姒玉桐站起身，一面环视人群，一面道：“诸位若是信我，便回家去吧。禹国还未消亡，只要我还活着，便绝不会让各位承受颠沛流离之苦。”
    人群纷纷沉默，许久过后，终于有人转过身，跟在方才的母子身后，从队伍中撤出，各自踏上回家的路。
    姒玉桐默默望着人群，脸上的神色未有变化，心里却长长地松了口气。
    第218章 星辰入梦（二）
    阴霾终日不散，来自北方天边的黑云似乎又向中原推近了些，裹挟着流淌的火光，使人望而生畏。
    仍有人陆续离开都城，举家南下，车辙在官道上叠了一层又一层，将沿途的落花踏作红泥。不过，也有人选择留在城中，在一片兵荒马乱中固守着昔日的生活。
    泱泱城池，浮生百态，如今都悬在一线之间。
    入夜时分，姒玉桐终于从兵营抽身，返回皇城。她没有回东宫休憩，而是径直前往长生殿，批阅一日积压的公文。调兵北上的决定事出突然，各省各部都陷入忙乱，大小事务都需她介入打点。
    出身柏府的左都尉今日陪同她外巡兵营，一路随她返回宫中，此刻见她非但没有休憩的打算，反倒在案前落座，提笔研墨，终于忍不住开口道：“郡主，歇息片刻吧，您已一天一夜没合眼了。”
    姒玉桐微微抬头，她的确已是满面倦容，眼眶泛青，两颊苍白，但她只是用手巾在脸上抹了一把，道：“无妨。”
    左都尉仍旧面带忧色，低着头道：“我答应少爷要好好照料您……”
    姒玉桐一怔，沉默了片刻，道，“既然如此，左都尉可愿帮我分担一些？”