原料都甚简单，便是红曲粉、梅干、糖和黄豆。将红曲与梅干一起入锅，注清水沸开，加糖，之后将粒圆饱满的黄豆倒进去同煮，时而翻搅少许，使其入色入味。至汤浓水少，豆儿也俱变成了玫红颜色，这梅豆儿就成了，配上一盏清苦茶，滋味还挺独特。
    梅豆似乎看出余锦年的疑惑，忙说：“婢子极小的时候就被拐子拐走了，不记得自己叫什么，后来被人牙辗转卖过几次，叫什么都有，也没有正经名字……因为爱吃梅豆，所以阁里姐姐们便都叫我梅豆了。”
    余锦年点点头，见她也平复了心情，道：“梅豆，你慢慢说，清欢怎么了？”
    提起这个，梅豆顿时双眼含泪，两手紧紧抓着膝盖，急切地望着余锦年道：“年哥儿，我知道你是个好人，我实在是没有办法了，清欢姐姐她快要死了，求你给她看看……”
    余锦年以为是清欢得了什么急症，奇道：“清欢？她之前不是还好着么，怎么几日功夫就病得这样严重？”
    “不是病得，是被阁里的管教师傅打得。”梅豆又呜咽起来，“我也不知道到底是怎么回事……那日秋夕日，有位富老爷点了雪俏姐姐的牌，请她过府上去吃酒，清欢姐姐自然要跟着。据抬轿的脚夫说，回来路上二位姐姐想游一游河街夜市，便叫脚夫在夜市口等着，她们逛完了自然会去街口坐轿回阁。”
    梅豆有些语无伦次道：“可谁知、谁知……一众脚夫在街口等至凌晨，也不见两个姐姐回来，便知出了事故，赶忙去追找。最后只捉到了清欢姐姐，雪俏姐姐不知所踪……”
    听到这儿，余锦年不由皱起眉头，他也就知道清欢为何会被师傅管教了。
    之前便说，勾阑花苑里的当红花娘们，身边往往都会配一个未开脸的小娘，一则是为了明面上所说的跟习技艺，二则其实在某种程度上，也起到了监视、提醒、牵制这些红牌姑娘的作用。
    若是姑娘们犯了错处，譬如为了一己私欲拒客赶客、对客不敬，甚或有一丝其他的念头，这些小娘们便会被连坐，受到极为苛刻的管教。既是逼迫花娘们老实就犯，也是为了以儆效尤，给楼里其他花娘们做个警示。虽不乏有些姑娘嘴硬心狠，但大多数的姑娘们还是心软的，见小娘在自己面前被折磨，很快就会低头认错。
    但清欢此事却又有些许不同。
    雪俏跑了——这在勾阑院坊里是大忌，是一等一的罪过。而且雪俏逃跑时，还是清欢陪着的。若是捉住了还好说，眼下却是只抓到了清欢自己，她一个没开脸的小娘，就是因此被打死，在鸨母和管教师傅眼里，也不过是损失了几两银子而已。
    梅豆哭道：“管教师傅问她雪俏姐姐往哪里逃了，清欢姐姐一声不吭，就是不肯说话。管教师傅就将她吊起来打……全是血，都打断了……”
    余锦年正在思索这事的来龙去脉，忽地听见什么东西断了，他一个激灵回过神来，问道：“你说什么，什么打断了？”
    “腿、腿断了……清欢姐姐脾气犟，管教师傅就把她往死里打。”梅豆哭花着脸，又从凳上滚下来跪着，抱着余锦年的腿望他，“他们见清欢姐姐腿都折了，也什么都不肯说，人也快不行了，以后也做不了挂牌姑娘。他们就直接将她卷上席子，扔出城去了。”
    “其他姐姐们害怕受牵连，也不敢求情，都躲起来了。我求了妈妈，也求了管教师傅，可我只是个洒扫婢子，什么大用都没有。”梅豆跪在地上，拿手背抹脸，袖子都湿了半叶，哭得上气不接下气，“我知道我长得丑，没人喜欢我，可是清欢姐姐和雪俏姐姐对我都很好，她们给我饭吃，分我点心尝……我不想清欢姐姐死……其他医馆见我没钱，都直接将我赶出来……”
    季鸿听得不禁蹙眉，却也没开口说话，他转头看了看余锦年。
    梅豆从衣袖里掏出一把铜子来，铜子上沾着泥灰和血迹，就算是往多里数，也不过寥寥十几个，她两手捧着举到余锦年面前，睁着一双大眼：“我知道年哥儿您也会瞧病……我知道这些肯定不够，我会还的，一定会还的！我还能……能抬酒瓮，那个抬五个就有一个铜子。”
    看她细胳膊细腿儿的，之前多搬了些书便能跌倒，如今却说什么要去抬酒瓮，那玩意儿，就算是个成年男子，也未必能一口气扛起来。且梅豆身上头上的这些伤，想来就是如此跪过了许多家医馆，最后才跪到了余锦年这儿。
    “不是钱的事儿。”余锦年去拉梅豆，梅豆跪在地上说什么也不肯起来，也是倔得很。余锦年叹了口气，心道，这是瞧准了我心坎子软，专门来克我的，于是道：“好了，别哭了，清欢她如今人在何处？”
    梅豆一愣，不仅没止住眼泪，反而哭得更凶了，还边哭边笑边磕头，口中不断重复：“谢谢您，谢谢您——”
    季鸿垂首，抿了下唇，转头走进了房间。再出来时，手肘上已挂了件外氅。
    余锦年看了他一眼：“你又是要作甚么？去哪里？”
    季鸿道：“那要看你是去哪里。”
    余锦年愁中作笑，道：“好罢、好罢，你们都是我的祖宗。”他低头问梅豆：“清欢在哪里，她腿确实断了么，可又移动过？”
    眼见余锦年答应了去救人，梅豆终于安下心，却仍是红着眼睛，详细解释道：“他们把清欢姐姐扔出去以后，我凑着出门泼浣衣脏水的暇隙去找了……骨头都戳出来了，我不知道该怎么办，就将她用一块旧木板拖到了附近一个废弃茅屋里。”
    连梅豆都看得见骨头，那不仅是断了，且是开放式骨折——比预想的还要棘手一些。
    事不宜迟，余锦年将事情原委与二娘一说，便关了店，匆匆去往城外。
    城外一里外有一片密林，枝叶密密麻麻，杂草丈高，往里头扔个尸体谁也看不见。梅豆带着他们两个弯弯绕绕走了很久，才见叶散林开，溪道旁边扎着一个几欲倾倒的破旧茅屋。
    茅屋怕是已被遗弃多年，连门洞都歪了半扇，若要进去，须得躬下身子往里钻。钻洞时，余锦年头发被什么东西蹭住了，他伸手用力一拽，立刻扑簌簌落下一块黄泥，飞得满嘴都是灰尘。
    ——只这种落灰与泥块齐飞的环境，就足够余锦年愁得头秃。
    “清欢姐姐，我请来大夫了！”梅豆兴冲冲地往里跑去。
    “咳咳！”角落里一个虚弱的声音喘息一阵，回应道，“梅豆？不是说不要浪费钱了麽，我好不了了……你拿着、拿着钱，以后好将自己……赎出去……”
    梅豆握着她的手，抽着鼻子道：“你看看，我请了年哥儿来。”
    余锦年先是闻到淡淡的血腥气味，才转头看到倚靠在泥角里的清欢。
    他一时有些沉默。
    这个清丽娇俏，笑声似银铃一般可爱的小娘子，初见时羞答答地往季鸿怀里插步摇，再见时托着腮与余锦年趴在阑干上听折子戏。如今才第三次相遇，却是浑身血污，形容凌乱，面色苍白，最骇人的是，她右侧小腿正以一种匪夷所思的角度弯折着，肉破骨出，身下垫着的破席也被染黑了半面。
    季鸿随后也走了进来，站定在余锦年身边。