那边曹诺回到前堂去耐心等粥，余锦年便打开锅上木盖，从罐里剜出二勺酥油，又入两盏蜂蜜，搅动均匀了一起熬煮。待这空儿，他便将昨日做面条剩下的一块面团加生粉揉了揉，切成大剂子，擀成薄张，做蒸饼子吃，还另外调了碟酸辣萝卜条儿当下口小菜。
    今天多了曹诺这张嘴，酱瓜酱姜自不必说，之前的虾酱也拿出来抹饼子吃。
    季鸿见余锦年又去查看屉上的芝麻，便好奇问道：“这芝麻蒸来，究竟何用？”
    “用处可大！”余锦年将已经蒸熟的几屉芝麻抱下来，放在一旁，又吩咐清欢过会儿太阳大了就拿出去晒上，“九蒸九曝法听说过没有，这芝麻生时味有微苦，即便是炒也总免不了带着些涩味，平时配菜时也就算了，若是要专门拿来磨粉，则不如蒸过晒过的口感更好，也更容易克化。”
    他单说是说不明白的，干脆放弃解释，说道：“总之是益寿延年，强身乌发，其中好处，待做成了你便知道啦！”
    季鸿也就不再追问，总之他在少年这儿是吃不了亏的。
    清欢研完花生末，便盛了一碗酥蜜粥仔细喂给二娘吃，又去房里叫穗穗出来吃早饭，面馆众人围聚一桌，都是自家人，唯有曹诺是个生面孔。他自个儿毕竟是吃四方人脉的生意人，也没什么不自在，只是话不多，埋头一边就着小菜啃饼子，一边往嘴里呼噜热粥，旁人跟他搭话，他也多是憨笑。
    酒是狂药，可真不假，单看曹诺眼下这样儿，哪里能想到他昨天还踩着凳子辱骂圣贤呢。
    余锦年不由又看了看另一边的季鸿，心里又道，却也不全然对，季鸿这人喝了酒就与别人不一样，人家是娴静之人突然就登高发狂，他却反而是从深沉莫测走向幼稚乖顺，实乃一番奇景。
    若是有闲，定要再喂他喝酒玩玩。
    季鸿且不知自己已经沦为了余锦年志在必得的“玩物”，还万分贴心地给人夹了个蒸饼，又知他喜吃虾酱，在蒸饼上抹了薄薄一层虾酱才递给他。
    心满意足地吃了饭，便是照旧开业下板，因着快到冬至，这一年也没多少过头了，余锦年今年赚了不少钱，便想着也该给二娘她们做些小玩意，好欢欢喜喜地越冬过年，于是就想到之前杨家送来的那匣珍珠，便拉着季鸿要去首饰铺。
    只不过他这个穷惯了的小老百姓，别说造首饰了，就连哪家的首饰好他都是一头雾水，曹诺听了，自告奋勇地与他们带路，说认识个朋友就是造首饰的匠人，手艺自没话说，工钱还便宜。
    余锦年回屋拿了两锭小银，又用绢帕包了一把珍珠，就跟着曹诺去了。
    曹诺不愧是在生意场里摸爬滚打过的，他介绍的铺子果真不错，掌柜的人也实诚，多少银打多少首饰，雕什么样的花，收几钱工费，都与余锦年说得明明白白。余锦年与季鸿商量了一下，最后决定打一副珍珠银耳坠给清欢，一对珍珠手钏给二娘，就连穗穗也没落下，做了个银杏叶形的小吊坠，嵌上珍珠，直接穿根红绳戴。
    算是物尽其用了。
    如今余锦年私库丰富，造这些小银饰的钱已不在话下。如今妇人们的项链多是大珠、玛瑙、琉璃、翡翠穿成一整条，下面再坠硕大的挂坠，年纪轻的女娘们亦或者是戴项圈璎珞，至于余锦年说的单用红绳系的豆大的小吊坠……除了小孩子的长命锁，谁也没见有这样戴的。
    不过少年经常有些稀奇古怪的想法，与常人不同，季鸿倒已习以为常，掌柜的则是拿钱办事，都没什么异议，只有曹诺说道：“这有什么稀奇，我便带着一条。”
    说着自衣领间扯出一段红绳，绳子末端栓着一枚不知是狼是狗的尖牙，两头用金银镂了个尖罩，嵌着小粒的红绿玛瑙，这骨牙原本虽样貌狰狞，如此这般的一装点，反而看着很是秀致，不像是曹诺这般粗汉子会买的，倒像是什么人送给他的。
    三人付了钱走出银匠铺子，已到晌午，曹诺下榻的客栈在附近，他虽与余锦年二人相处不过一夜时间，却觉十分亲和舒适，已将他们兄弟二人当做朋友，便提出去隔壁茶楼吃些酒水点心再分手。
    盛情难却，余锦年和季鸿只好跟了进去，临窗坐下，随便点了盘当家的紫玉草饼，配了壶菊花汤。
    紫玉草饼听着便清爽，其实是紫番薯制成的糯米小饼。是用糯米粉与玉米粉拌水搅成白浆，蒸熟后晾凉，再用手一团团地捏上紫薯泥馅料，此外还有红绿豆沙、果味、茶味等，最后都在井中镇凉即可食用。
    因糯米皮晶莹透明，隐隐映出了里面紫红馅儿的颜色，乍一看，还真如玉一般温润剔透，故而叫紫玉草饼。
    吃茶时，曹诺又心有感触，捏着一团紫玉草饼道：“想当年在兴宜府，我临窗夜读染上风寒，谁想一病不起，那时食不知味，只觉大限将至。玉姚便提着一盒草饼来看望我，并将这枚祛邪护身的骨牙送给了我，说来也是奇了，自从佩了这骨牙，我这身子果真一日比一日强，连气运也与以前大不相同。”
    他一时又悲伤起来：“可再得财运，我也不过是个末流商户，如何配得上侍郎大人的女儿。她如今已是官家贵女，或许做官太太才是门当户对罢……唉，药啊！不知他对你好不好！”
    余锦年昨日趁醉是套了曹诺不少话出来，但大多是青梅竹马如何你侬我侬，整整吃了一吨的狗粮，关于严玉姚的病情，却也只知道了其中一二——不过有一样是知晓的，这严玉姚以往身体康健，并无任何隐疾，她那眼疾实在是毫无征兆。
    只不过听曹诺所言，他与严玉姚应是两小无猜、情投意合的一对，那日严玉姚与严荣争吵，也看出她对这桩亲事有些不满。而且余锦年怕曹诺关心则乱，并没有告知他严玉姚生病这回事。
    好好一对鸳鸯，竟是眼见要散了，余锦年不由也愁眉苦脸地叹了一声。
    季鸿似能猜到他心中所想，于是抬手摸了摸他的背以示抚慰。
    三人正相视无言，自堂中进来个着粉裙的细瘦女娘，眼下一团乌青，无精打采的，手里提这个小小的食盒，有气无力地与掌柜的交谈道：“劳烦掌柜的，给装两碟紫玉草饼，我家姑娘病得厉害，胃口不好，只你家的草饼还吃得进口。”
    曹诺听着这声音耳熟，便回头看了一眼，瞧清楚了那小女娘的样貌，霍然站了起来，带翻了脚边的凳子：“——粉鹃！”
    粉鹃闻声一瞧，也讶道：“姑……”
    她险些顺嘴喊成了姑爷，毕竟当年这桩娃娃亲两家都满意得很，自家小姐虽然嘴上不说，脸上却是羞答答的，她和小姐自小一块儿长大，是一体同心，知道小姐的心思，便时不时地打趣地叫曹诺“姑爷”。粉鹃回过神来，忙改口道：“曹公子！”
    “您怎么回来了？何日回来的？”粉鹃见到曹诺，就似见了多年未见的老乡亲，说着说着就流下泪来，“您恁地才回来，您可知我们小姐过着怎样的日子，她都、她都病了！”
    曹诺大骇：“什么，姚儿病了！如何就病了？”
    粉鹃以帕拭泪，低声道：“我也不知，如今眼也瞎了，大夫也无药可医，还不知能有几日活头。府上大公子却还指着小姐去联亲，昨日又在门外不知与小姐说了什么，小姐回来便以泪洗面，饭也吃不下了……”她啜咽两声，扑通给曹诺跪下了，泣道：“姑爷，粉鹃只认您这一个姑爷。您对小姐好，粉鹃都知道，求您想想法子，救救我家小姐，她如今病着，又不吃不喝，还能撑得几日啊！”
    余锦年听罢也吃了一惊，这严玉姚怎么这样硬脾气，她本就瘦得似杆儿，再绝两天食，没等那怪病夺了她的命，她就先自个儿气绝身亡了。
    曹诺也急得团团转，奈何却不能进府去看望严玉姚，他以手捶胸琢磨了一会儿，突然想到一计，忙不迭将颈上的骨牙解下来，塞到粉鹃手里，道：“将这个拿给姚儿，她见了就知道。让她好好吃饭治病，无论如何都要好好的……”