余锦年动作娴熟地烤着酥琼叶，无所谓道：“这个旁人若是说的有几分道理，我自是会听。可如果我一定要去做一件事，就说明这件事对我很重要，那么即便这个旁人如何劝说，也是没什么用处的。再说了，我要是事事件件都去听，都去顾及，岂不是束手束脚？”
    “说白了还不是我行我素，拗得不行？”严荣饮下一杯苦酒，过了会，突然很是苦恼地问，“我的话就一点道理都没有？”
    余锦年困惑：“你说哪桩，是骂我不知廉耻那桩，还是——”
    严荣想说的本来不是这个，却硬被少年拐了个弯儿，他赶紧摇头摆手，阻止对方继续说下去。真不知这少年究竟是脸厚还是心宽，他仔细盯着余锦年打量了一会儿，觉得少年生得只能算是清秀，除了医术令人惊艳，其他实在没什么可圈可点之处，于是不解地问他道：“你究竟有什么秘法，能叫所有人都对你另眼相看？”
    “什么意思？”余锦年不懂。
    严荣道：“季公子也好，姚儿也罢，我府上的下人都很是乐意与你一处，就连春风得意楼那被娇惯得不可一世的姜秉仁，也铮铮地跑来与我理论，只因我说了你两句重话。”
    这话倒是稀奇，余锦年听了觉得好笑，不过问他为什么，他哪里知道？他也不过是顺从心意地与人交往罢了。但是答不上严荣的问题又觉得很没面子，嗯唔了一阵，眨了眨眼回道：“嗯……可能是因为我可爱罢？”
    “噗——”严荣差些一口呛死过去。
    余锦年见他当真是被这话吓着了，顿时觉得戏弄他一点意思都没有，便发发慈悲坐端直了，正经道：“好了，不与你说笑。那我问你个问题。”
    严荣洗耳恭听，只见少年稍偏了偏脑袋，从酒壶上袅袅蒸起的热气中望过来，道：“严大人，你那么讨厌我拐带了你们季公子，那究竟是为何……还非要找我说话呢？”
    “……”严荣怔住了，倏忽心下也慌张起来，他也不知该如何回答。
    先前他借劈震春这酒，浇五妹寻死觅活的这股愁，出了府，飘忽到不知哪条街，闻到胭脂水粉的香气，便不由想到了余锦年，于是鬼使神差地买下了一盒胭脂，买完了，才发觉无人可送，凄惨得很。
    今日见了余锦年来给姚儿看诊，他也不知怎么了，心里难受得紧，就想与人说说话，想将心里的一些不痛快倒出来，借着这阵清风一起卷走——当真是心随意动，等自己回过神来，已经将胭脂送出手去了，还说了些乱七八糟的话惹人误会。
    丢死人了，严荣苦哈哈地耸了耸肩，酒意熏陶，他也没了读书人的刻板架子，上半身歪七扭八地靠在桌上，拈着余锦年新烤出来的酥琼叶咔吱咔吱地咬，也没那精力去掐什么之乎者也，破罐破摔道：“不知道，可能是因为……你惯好将人的话当做耳旁风罢。总觉得与你说话，似乎没什么负担，很是轻松……”
    余锦年摇摇头笑道：“严大人，若是你往日都像今天话，或许你们兄妹也不至于到今天这步田地，五小姐也就不会去寻短见。”
    严荣似吃了一口黄连，苦道：“我往日很招人厌烦？”
    “一般般烦人罢。”余锦年想了想，吃了一口酥琼叶，又饮下一杯温热的劈震春，美滋滋觉得身体都舒畅了，才继续说着骇人听闻的话，“……就是让人很想套你麻袋。”
    严荣：“……姚儿也是这样看我的？”
    余锦年撇撇嘴：“那我不知道，你去问她。”
    严荣受了很大打击，又咕咚咚灌了半壶酒下去，余锦年眼见他脸皮底下都红透了，整个脑袋像是只熟烂了的苹果，显然是身体的解酒功能太差，是属于天生不该多饮的那类人，但碍于他此时愁苦万分，余锦年也就没有阻止，任他畅饮去了。
    过了会儿，厨下将做好的馄饨端了上来，猪肉白菜馅儿的，大尾巴，飘在汤碗里似一朵朵云彩，余锦年捞起来吃得正痛快，忽地眼前瓷碗似长了腿脚，呲溜一声跑远了。
    他怒腾腾地抬眼去看，见是彻底喝醉了的严荣，东摇西晃地抱着他的碗不给吃。
    “你们都说我不疼姚儿。”严荣突然喊道。
    余锦年指天道：“我没说。”
    “这个家，我、我是……最疼姚儿的！”
    因是家中唯一的小女娘，严荣最疼严玉姚，严玉姚也与他关系最为深厚。
    他知道父亲将严玉姚过继来，是存了有朝一日叫她去联亲的意思，家里兄弟几个都知道，祖母也知，他自己不认为有什么不妥，毕竟严玉姚是孤女，跟着他们日子还好过些。所以这些年，对严玉姚的教养尽是为了她以后能做一个端庄贤惠的当家主母。
    小妹娇巧可爱，又双亲早逝，他看着不由心生关怜，总是想着在力所能及内给她更多疼爱，有时小妹与其他兄弟争吵起来，他也时时站在小妹这旁替她撑腰。小妹谈婚论嫁时，还是他向父亲推荐了为人正直的仓部郎，甚至一力促成此事，他与那年轻官郎有私交，心想着嫁仓部郎总好过去嫁一个不知人品底细的。
    今次老太太过寿，哪个兄弟回来祝寿，回程时便要将严玉姚一并带回去，严荣又怕女儿家与其他几个哥哥不亲，路上寂寞，便自告奋勇回来接小妹。
    想及此，严荣哭诉道：“我这般向着小妹，小妹却转头就去悬梁！”
    余锦年：“是是是，那你先把馄饨还给我，我很饿的。”
    严荣“哦”了一声，只是人一醉，力道就难免失去控制，他将碗震桌一置，汤汤水水顷刻洒了一桌子，余锦年也难以嫌弃，凑凑合合扒了其中的馄饨来吃。
    他一只胳膊撑着脸，边看余锦年吃东西边嘟囔道：“我不知道她想嫁谁吗，那姓曹的！可那是个商户，吃了今日指不定就吃不上明日，姚儿跟着他有什么好？那仓部郎虽如今还只是个六品朝官，却与我关系匪浅，前途更是不可限量，又有什么不好？我不明白……”
    余锦年叹气道：“严大人，你有没有遇到过什么令你眼前一亮、让你难以忘怀、让你不顾一切，哪怕是抛官弃爵，也想和她在一起的人？”
    严荣看着头上阁顶，绞尽脑汁地想了起来，但实在是脑中空空。
    想也如此，他这样的人，哪里知道喜欢一个人的滋味是如何抓耳挠腮，欲罢不能。
    “阿鸿之与我，曹公子之与五小姐，就是这样的人。”余锦年说，“无所谓是否登对，只是有一瞬间认定了，那这辈子就是他，没什么道理可讲的。”
    严荣又说：“这叫私定终身，这不合礼法！”