不过是些陈年往事了，今日无端想起来，觉得年幼时分的自己真是傻得不行呀。
    季鸿看他满脸荡漾，趁着众人说话无暇注意这边时，悄悄贴上去，偷吻了下少年的耳缘：“想什么呢？”
    余锦年厚着脸皮灿烂道：“想我小时候真可爱！”
    季鸿忍俊不禁，悄声道：“现在也可爱。”
    饺子可以慢慢包，年夜饭菜却是得赶快筹备了，不然一些硬菜尤其是各色大荤做不出来，白瞎了准备好的食材。余锦年叮嘱好荤素饺子要分开摆，便起身回到厨房，着手烹制菜肴。因着此时时间还早，他先将耐火候的冬笋火腿煲炖上，便开始做比较费功夫的精细菜。
    年节的菜不在乎有多山珍海味，最重要的是要有个好意头，鸡和鱼是必备的，投个大吉大利、年年有余的说法，红烧肉更是意味着红红火火，还有四喜丸子、八宝饭等常备菜色。
    鱼是团头鲂，肉滑嫩而少刺，利五脏而助肺气。鱼斩断头尾，又快刀从鱼脊到鱼腹纵截成厚片，脊骨虽断，鱼腹柔软处却还连着一层皮，此时把鱼放在大圆盘上顺方向抹展开来，整条团头鲂就似孔雀开屏一般绽在盘上，然后头与尾前后摆盘。
    这菜叫富贵开屏鱼。
    之后是抹盐、淋黄酒、少许米醋，片好葱姜铺在鱼腹之下，稍腌制一会儿。鱼好熟，且刚出锅时最是鲜嫩肥软，所以此时也不急着全部做完，毕竟之后只要上锅蒸熟，再用热油熬了豉酱椒辣趁热浇上去即可，用些枸杞、葱末点缀。
    余锦年把鱼放在一边，又搬了小杌子蹲坐在厨房里剥虾，河虾瘦小些，且有些扎手，但为了好吃也就不怕麻烦了。剥好的虾碾成泥，与香菇碎末、糖盐、蛋清和生粉搅拌成馅，虾壳却也没扔，准备废物利用炸成酥脆虾壳，撒上椒盐来吃，也是道不错的小零嘴。
    拌好馅，他又洗了大白萝卜，切成一节节的大小，刚好握在手里来雕，倒也不至于雕得多精细，至少是要刻成个小杯子，好用来装着虾泥香菇馅，蒸成白玉盅。
    他正雕着萝卜，季鸿跟进来了，他将端着的一胚饺子放在灶台空处，便弯腰凑了下来，看他在做什么。余锦年仰头与他接了一吻，吮含着唇瓣好一会儿才退下来，又旁若无事地低头继续雕萝卜，还哄慰季鸿道：“乖，别扰我干活儿。”
    季鸿笑叹一声，倒也不知是哪个先凑上来的，末了反倒怪起了别人来。
    四喜丸子八宝饭，富贵开屏白玉盅，五福临门清甜糕，如意吉祥糖酥角。
    一道道上了桌，一声声纳了福，从灶台到桌台，走的是寻常路，过的却是吉庆年。原本以为只不过冷冷清清几个人的年，这样三差五错的竟然也凑满了一屋子。余锦年在院中摆了供桌，插上香台，他虽然并不信这些，但面馆里还是有其他人信的，比如闵家那二位，则甚是恭敬，并朝着北方远远行了大礼，意在向远在夏京的闵家二老谢今年不能侍奉膝下的罪。
    余锦年小声问季鸿：“你怎么不去拜一拜？”
    季鸿只笑：“我不信神佛。”他说罢，细细观察了一番少年的表情，却发现他吃得开心，分毫芥蒂也无。
    不信神佛这话说得简单，这年头，人人皆敬仰鬼神，头上三尺有神明，你说你不信鬼神，就是离经叛道，就是不合礼法。余锦年虽然已经学会入乡随俗，偶尔还会去寺里祈福，其实骨子里装的还是无神论，自然没有什么别样的感觉，也更不会对季鸿这番说辞有什么介怀，甚至还隐隐高兴。
    这样以后他就不用小心翼翼怕说错什么话啦！
    拜了神佛，该开饭了，余锦年跑去搬出酿好的羊羔酒，封泥敲碎，便有浓烈酒香扑鼻而来，上层清液白如玉脂，香远味甘，盛在酒壶里，斟在杯中，渐渐有浅淡木香味道飘出。余锦年是个小酒鬼，未等开席就先饮了一杯，闵雪飞倒是好品酒，且好品好酒，可今日他有疾在身，看着眼前好酒好菜，自己却只能吃余锦年给他专门准备的病号餐。
    照余锦年的意思，叫他来只是不忍看他一个人躺在客栈里孤苦伶仃而已，想大鱼大肉那是不可能的。
    两张桌子拼在一起，众人吵吵闹闹地开席吃饭，久不出房的二娘也被搀扶出来，凑凑这过年的热闹气。一碗面馆里都是些矮桌矮凳，比不得他们相府国公府里的高门大户，这一群贵公子们都坐得挤挤歪歪的，而且在一碗面馆，余锦年也不在乎什么身份高低，主子下属都热闹一桌。
    闵懋说了句大实话：“比家里好玩多了，府上那么多规矩，真是烦都要烦死。”
    “这几日没规没矩的，我看你倒是欠收拾。”闵雪飞本就哀怨自己的年夜饭太过寒酸，遂毫不留情地打击了闵懋。
    这年夜饭吃的也不全是美味佳肴，更是席间的热闹氛围，最后是二娘和季鸿吃到了铜钱饺，来年定是要转运生福的。二杯酒汤下肚，闵懋个话唠更是关不上他那话匣子了，聊天侃地地讲起这些年他四处游览时所见到的奇人异景，他好一番声情并茂，旁的诗情画意又会给他添油加醋，简直比说书唱戏还精彩。
    闵雪飞也被他逗得乐起来。
    酒过三巡，酒令、掷骰、搏豆子都挨个玩了个遍，余锦年有输有赢，但论起喝酒来，他余锦年没有在怕的，酒盅一字排开，他也能喝得干干净净，闵懋则已喝的晕头转向。阿春和穗穗捧着甜醪糟，也算是沾了个酒意。
    时近午夜，街上已能零星听到三两的爆竹声，清欢便领着阿春穗穗出去燃爆竹玩。这爆竹也分优劣贵贱，上等精致的用纸筒麻线裹上硫磺等火药，编成串，外头有糊红纸的，也有不糊的，一点火，顿时噼啪乱响，大概就是后世鞭炮的前身了。而次一些的，用竹筒放进硝石，扔到火里去烧，也能咚一下炸掉。
    而穷人儿女却也有穷人的玩法，直接把鲜嫩的小竹节扔到火堆里，烧那么一时半刻，照样能够炸开来发出响亮的声儿，只不过没有加了硝石的刺激好玩罢了。
    但怎么顽不是顽呢。
    余锦年第一次顽这么古早的小玩意儿，便跟着扔了几个硝石小竹筒，一丢手，就赶紧跑走，唯恐那竹节爆开打在自己脸上。阿春则像是个老手了，大概是年年都有荆忠陪着他玩的缘故，不仅会玩，还玩得花样百出，街邻其他出来放爆竹的小孩子都跑过来看，他带着一长串手短脚短的小尾巴从东跑到西，俨然成了长街上的孩子王。
    余锦年伺候困倦了的二娘回去歇着，又把自己的珍珠金豆贡献出来，画了棋格，给季鸿和闵雪飞两个作棋盘用，虽说简陋了一些，却也别有风趣。众人吃得酣饱，正要收摊，一碗面馆又来了两个不速之客——姜秉仁和石星竟也偷偷溜了过来，见面馆里如此多的人，还以为自己找错了地方。
    从素不相识到相谈甚欢，只不过一盏酒的功夫，更何况在场除了姜秉仁，其他人都算是老相识了，今次相见，更像是远隔十年的再度聚首，颇是令人感怀。毕竟十年前，主仆有别，就连石星、段明他们都还是朝气蓬勃的少年郎，而这一转眼间，季鸿、闵霁都已及冠，就连奶娃娃闵懋，都成了一棵话唠小青葱。
    由于守岁队伍的壮大，余锦年又转回厨房，添了两个新菜，又将吃剩的菜盘折一折，重新下锅一炒，虽说卖相差了点，但吃起来也没什么区别，就是有些对不住外面那群穿金戴银、从没吃过剩菜剩饭的贵公子们了。
    又一阵持酒夜谈，闵懋倒和姜秉仁投了性子，大概两人都是不问世事的小少爷，就如何花天酒地、挥霍败家，都别有一番心得，气得闵雪飞险些腹痛再作，而石星则是一脸无奈。
    喝到最后，天还未亮，在外头疯玩了一晚上的穗穗和阿春都熬不住了，两人又玩了会儿小沙包就睡了过去，清欢前前后后照顾他俩，给一大一小都披上一层小毯子，自己也靠在桌上闭了眼。于是前堂只剩下一群大老爷们儿喝酒划拳。
    感情再深，闷着闷着也都醉了，石星手忙脚乱地应付姜秉仁，闵懋则端了酒杯过来，把他哥挤到一边，和余锦年挨着坐了，趴在桌上凑着头说话，两人都以为自己将嗓音压得很小了，其实不然，是一个赛一个地嗓门大，恨不能将偷偷说的那些小秘密都吼到天上去。
    闵懋把前年打破了他二哥一只琉璃冰瓷盏，却把事情推到了他大哥头上的事儿都倒了出来，闵雪飞这一晚上可是被他好一顿气，此刻听了这番招供，那可真是“是可忍孰不可忍”了，闵懋却并未体会到来自背后的威胁，犹自傻笑着问余锦年：“我说完啦，该你说了。一个秘密换……一个秘密！”