季鸿道：“你拔那箭时，未仔细留意箭头模样？”
    闵雪飞气道：“命都快没了，谁还有闲心去瞧箭。”
    两人说着，连枝的人已经将箭头取了回来，交给余锦年。余锦年拿起看了一眼，猛地顿住，一时想出了神——
    难道是他！
    按在箭头的棱刃上的拇指被压出浅浅一道白痕，指腹亦褪去了血色。连枝一叠声地唤他，这才将他三魂七魄唤回来，余锦年抬起头，左右看了看，冷不丁提起个与这事毫不相干的人来：“连少监，既是皇家春猎，听说世家子弟与皇子贵族都会一展风采，怎么越王却没有来？”
    季鸿听到他问，也走过来，接过少年手里的箭头端详，脸色登时随之黯淡。
    果不其然，箭簇为四棱并带倒钩与血槽，因染上了污血和泥土，半支残杆上黑中渗红，箭头也被裹在一层泥壳里，但稍用指甲抠刮去外层泥痂，便能看到其下箭簇银亮，敲击有铮然之声。此种是特制的棱箭，工艺极其复杂，并非是一般山贼盗匪能够制办得起的，便是御军，平日护卫所佩之箭也只是更为寻常的燕尾箭而已。
    连枝不知余锦年是怎么知道燕昶没来的，更不知他与燕昶之间还有些纠葛。然而燕昶毕竟是皇亲国戚，于理是不该与余锦年这么个平头百姓讲的，于是先转头看向季鸿，季鸿点了点头，他才道：“越王……是说临行前染了风寒，病体沉重，实在是来不了，便向陛下告了假……”
    “放屁！”余锦年低声骂道，“病体沉重？病体沉重还有功夫到我店里砸场子？！”
    季鸿挥挥手，连枝便退下去。
    “见过？”他看向少年。
    余锦年点点头，偏过头去看着季鸿手里的残箭，道：“在燕昶的密室里，无意中从杂物之间掉下来的一支，虽已生了锈，但与这个足有九成相似，你说是不是……”
    “连少监，劳烦你再照顾雪飞一阵。”季鸿说着拉住余锦年的手，将他带回隔壁的暖阁，关了门。
    连枝讪讪地走回来，到了闵雪飞的床前，正要习惯地往他脚榻上坐，忽地想起方才被嘲笑的事来，又立刻笔直地站住了，身侧的手轻轻攥着裙摆上的茶花绣样，不知道往哪坐好，低头见闵霁的一双靴子歪了，便弯腰去摆——叮啷一声，从他衣襟里掉出来个物什，一张被划了一条线的小木片，和一方有些污迹的帕子。
    闵雪飞一见那帕子，登时臊道：“那东西、那东西你怎么还没扔！”
    连枝耳朵唰得闷成猪肝，一言不发地将木片捡起来，重新塞回衣服里头，任闵雪飞如何说，就是不肯将东西掏出来了。
    是时，却听暖阁中一声惊呼：“为何早不同我讲！”
    听声音像是那少年的，两人同时看去，却也只能看到暖阁的窗纸上隐隐绰绰的模糊影子，也不知那两人在里头都做些什么。连枝犹豫了片刻，正想前去看看，便又听里面接连爆出几声怒骂，骂着骂着竟渐渐消停了，只时不时地听到几句季鸿的声音，具体说什么却听不清。
    “……”
    季鸿从自己袖兜里摸绢子，没摸着，只好用手指去揩少年的眼睛，指下只是感觉有些湿气，其实并没有真泪花，但他这颗心却被提起来了，悬在半空中，被一只无形的手挤捏出酸液，滴滴答答地腐蚀下去。少年自己还没掉泪，反而被季鸿略凉的手揉红了眼睛。
    余锦年攥着那支残箭，嘀咕道：“这么大的事，你却不告诉我。”
    他说的是当日火场里，也曾发现了类似的箭簇，这事被季鸿压着，没有对余锦年提起。
    “一直在查，后来找着了荆忠，他也曾向我暗中传递消息，只是才摸到些头绪，线索就断了，荆忠也随之再次失踪，只能停了下来。没与你说，是因为此事不只是一碗面馆失火这么简单，在没掌握确凿的证据前，不想叫你白高兴一场。”季鸿坐下来，看他低落地拨弄着那箭头，“谁知这么巧，竟让你在越王府上也看见了这箭。”
    余锦年安慰自己道：“所以我那苦也不是白吃的，是不是？起码抓了些把柄回来。燕昶，燕昶……”他呢喃着站了起来，在原地转圈，“怎么能是他，原来是他……”
    “究竟是不是他，还没有定论。”季鸿道，“记着，这话不能与旁人说。”
    余锦年点点头，自然什么都听他的，只是心里对燕昶的恶恨更添了一层。
    ——
    热谷行宫无法久住，因此待闵雪飞肋间的引流管撤去，又修养了两天，众人便驱车回京。因之前出过“山匪”的事，这一趟季闵两家均调来了各自的侍卫在暗中保护，余锦年和季鸿一车，闵雪飞还需要人照顾，便只能和连枝同车。
    回去时已是立夏，城外树荫婆娑，虫鸟争鸣，路旁不知是什么的树，枝杈之间生出了星星点点的小红粒，缀在绿叶褐枝之间，虽不能吃，却很是好看。若放在寻常，余锦年早该被吸引住了，可自从知晓了这箭簇的线索，他的脸色一直不是太好，总时不时地出神。
    颠簸之间，季鸿轻轻地叹了口气，摩挲着少年的脊背，似捋顺一直猫儿般：“这般寝食难安可还行，早知道就不告诉你了。”
    余锦年低落了一阵，渐渐被车马晃出了困意，他慢吞吞道：“只是想不通，这人与你有什么深仇大恨，非要除你而后快，甚至不惜牵扯数条无辜人命？这次他又是因为什么，难不成是要——”想及深处，他后颈一寒，即便他本质上并不是什么畏惧皇权的人，却也因为这个想象而心生瑟瑟。
    “并不是与谁有恨才会对人痛下毒手，有时候，只是因为那人挡了他的路而已。”季鸿摇了摇头，伸手去揽少年的肩膀，将他搂在自己臂弯内，低头吻着他的发顶，又将他脸捧起来，细细地抚慰一般地亲吻他的唇，之后才让他靠在自己肩上打盹。
    “没事，你且放心，不该放过的人，我自然一个都不会放过。”季鸿眯着眼，话里带着寒意，只是这寒意并不是冲着少年去的，他说罢轻轻拍打着少年的箭头，耐心哄道，“睡罢，我守着你。”
    余锦年闭上眼睛，听着车轱辘碾压在砂砾上的声音，几日来喧嚣不止的心在季鸿的怀里找到了安宁和静谧，他似有似无地“嗯”了一声，便安安静静不再说话了。
    中午歇在一间茶棚里，老板是对老夫妻，锅盘简陋，只做些小本生意，一时间还被他们这阵仗给吓瘫了，一溜地跪在地上连连叩头高呼大人。虽说在场几个除却余锦年，确实都是权倾庙堂的“大人”，但这种荒郊野岭，没人愿意摆这虚假无用的架子。
    一群人当中没有能够料理膳食的人，老夫妻二人自然做不出这群贵家子弟们能入口的菜，余锦年早就料到此事，因此一大早便爬起来做了一顿丰盛的菜肴，用食盒各个封装起来，此时只消拿出来放在土炉子上热一热便可以吃了。他做的都是些耐搁的菜，即便是冷菜重热，也不至于太过于影响卖相。
    连枝扶着别别扭扭的闵雪飞下来，挑了最近的桌椅坐下，他伤口还未彻底愈合，拿筷子的手一动，便能牵扯到肋骨，因此夹菜时轻微地有些颤抖，常常是一筷子的菜最后总能掉下去一半。闵二公子顺风顺水惯了，这会儿连个筷子都使不好，面前的桌上洒了好些菜丝，很是失礼。
    闵雪飞面色微窘，手里夹着菜的筷子不知是抬是放，却见脸前托过半张小饼，从他筷子间滑落下去的菜便掉在小饼上，被连枝卷一卷就放进了嘴巴里嚼。