因这小子自己都还没能养活起自己，正是一瓶子不满，半瓶子咣当，前几日却又从外头捡了个弃婴回来。是个雪白软嫩的女娃娃，极其瘦弱，小手指头细得不若筷子尖粗，金幽汀多得是大老爷们，哪会养娃，即便是最有发言权的清欢，也只是个还没出阁的小女娘而已，一群人面面相觑，连碰一碰都怕不小心弄断了这小娃娃的手。
    余锦年有些新奇，便接过来抱了会，谁知这孩子极不给他面子，张嘴便哭，将他弄得手足无措。女婴嗓子很亮，哭起来劲头十足。余锦年无法，只得把她还给苏亭。
    说来也好玩，清欢道，这娃娃不仅是朝他哭，落旁人任何一个的怀里都哭得上气不接下气，小脸哭得涨紫，只有苏亭抱着才肯老实一些，也是桩奇事。
    估摸时间，这个女婴应当是端午之后被人遗弃的，因时人笃信五月五的婴儿是天煞命，克煞父母，是故民间一直便流传有“不举五月子”的说法，所以端午之后便总能多出许多弃婴来。虽然对孩子来说无辜了些，但就时下百姓的思想来说，这也是没有办法的事。
    一伙人在金幽汀里翻了翻，竟还真找出个上了年纪的厨娘，因为她自己早年生了点病没办法生养，所以愿意收养这个孩子。
    苏亭跟她相处了两日，已有了些感情，听那厨娘点头了，还颇有些不舍，可他毕竟是个毫无经验的男人，交给厨娘养总好过他瞎折腾。只是他正要将孩子抱过去，那女婴似知道即将发生了什么一般，本来安安静静地窝在苏亭怀里睡觉，突然之间就放声大哭起来，简直如撕心裂肺一般了。
    “小娃娃这两日都跟着你，习惯了你身上的味道，乍一离人都爱哭的，过两日习惯了便好了。”厨娘老道地说。
    苏亭将娃娃递给她时，忽觉颈上一勒。
    有个小东西从苏亭脖颈间断裂下来，飞迸出去，滚落到地上，只余一根红绳攥在女婴手中。
    余锦年捡起了滚到自己脚边的小玩意儿，迎着日头看了看，这是颗枣核大小的珠子，不大规则，但表面已被磨得十分光滑，颜色白中透着淡淡的黄，还有零星烧焦的痕迹。他猛地顿住，将那珠子还给苏亭，怅然道：“这是海棠的……”
    是海棠的一小块骨殖。
    苏亭曾说想留下一块做念想，后来又纠结，问他私自扣下一块会不会阻碍海棠转世。原来，到底还是放不下，留了这么一小块戴在脖子上，好似白海棠一直陪着他一般。
    看着这块骨珠，苏亭又默默红了眼睛，他低下头飞快地抹了一下，便接过骨珠放进佩囊中。再回头去看那女婴，手里还死死攥着一条红绳，无论那厨娘如何劝诱，也不肯松开手指。苏亭站着发起了呆，怔怔地望着那个小小的攥着丝绳的拳头。那丝线是他特意买的，非常结实，只用动剪刀才铰得开，怎的这娃娃轻轻一拽就松了呢。
    过了片刻，他忽然开了窍一般，说道：“年哥儿，你记不记得我那时候说……总有一天，我会和海棠相遇的，说不定我还能救他于危难之中。年哥儿，你知道我是在哪里捡到她的吗？”
    “……”
    “在护城河边一颗海棠树底下。”
    余锦年一个激灵：“苏亭，你不会是想——”
    “我养她。”苏亭已往前一步，抱回了那孩子，粉雕玉琢的娃娃一回到他怀里，立刻就止住了哭泣，却挥舞着小拳头哇哇地乱叫，仿佛是在谴责抱怨他刚才要把自己送人。苏亭觉得一直以来空落落的胸腔像是有了慰藉，那颗自白海棠死后就孑然伶仃的心终于有了可以安放的地方。
    “叫海棠。”苏亭道。他曾经答应了白海棠，说以后要是生了个小女娘就叫她海棠，可是没了白海棠，他又怎么还会旁若无事地去娶妻生子呢。这个女婴应当是上天特意赐给他的罢，是白海棠看他一个人太孤单了，特意送下来的小宝贝。
    他抱着婴儿轻轻地摇了摇，叫她：“苏海棠。”
    第144章乳酪冰雪元子
    自从多了个小娃娃，金幽汀里可真是一天比一天热闹，几人都被折磨得一听见哭声就叫苦不迭。可这娃娃还尤其爱哭，嗓门亮堂得似金造银铸一般，老远便能听见这小祖宗的叫唤。连请来的乳娘也伺候不了她，一喂完奶，就得赶紧把她抱回苏亭手里，不然一准儿要哭鼻子。
    但这小东西虽然爱哭，却并不娇气，既不挑奶也不挑穿用，有一口就吃一口，吃饱了就窝在苏亭怀里睡觉。可苏亭毕竟有事要做，总不能十二个时辰都抱着她，后来众人便又想出个损辙儿，便是将小婴儿放在苏亭的旧衣上。
    起先还有些效用，小娃娃将衣物认作苏亭，也能消停一阵。然而有一回苏亭出门，负责看护的小厮就依此法哄骗小海棠，谁承想就那小厮打了个盹的功夫，小海棠竟自己滚了下来。
    小婴儿的胳膊腿跟面团揉成的一般，尚且细软，好险没摔出个好歹。从此以后，苏亭就不敢再假手于人了，走到哪都背着小海棠，小心谨慎，连床榻边缘也加高二尺，以防类似的事再发生。
    在小海棠的磋磨下，暑气也愈发地盛了。
    这个夏天热得很不寻常，据说再往北边已三月无雨，才下种的春麦接连旱死，农户们尚且不知入秋后该如何讨生活，南边又突如其来下起了暴雨，冲垮了数座堤坝，千顷良田俱被洪涝淹没。即便是京城，也热得人发闷，空气像是一碗胶着的黏汤，呼进口鼻中总无清爽之感，连园子里花草都垂下了脑袋。
    好在季鸿自养了几个冰人，这时便能派上用场，去冬贮藏起来的河冰，这会儿取出来几大块，敲碎了放在冰鉴里，端到凉亭中，微风一起，颇有些凉爽意思。余锦年光着脚丫，头发因嫌热也高高束起，正歪靠在凉亭里的藤椅上，百无聊赖地望着远处被火辣日头晒蔫儿了的红荷。
    金幽汀傍水而居，比起别处来还是清爽，而这间凉亭建在荷塘上，悬空探出去大半，仅以数根莲花状石柱支撑在水面上，三面环水，煞是凉爽。是故闵家那两位贵公子三天两头便跑来避暑，尤以闵懋为盛，只差没扎根在这儿了。
    这日门房又来报，说是闵公子来了，余锦年自以为又是闵懋，也懒得亲自起身去吆喝，便挥挥手叫小厮去迎，谁想一个转身，看到的竟然不是闵懋，而是二公子闵雪飞。
    且他身后还跟着个头戴幕篱的人。
    许是幕篱遮挡了些许视线，闵雪飞走前两步便回去接他一接，至拐入亭廊后甚至过去牵了他的手，那人起初有些不情愿，缩了两缩，倒是闵雪飞很是强硬，将对方的手攥进来，二人一并往凉亭里慢慢踱步。
    余锦年坐起来，趴在椅背上笑盈盈地望着他们，待他俩走到凉亭的台阶下，才慢悠悠地招呼道：“呀！可是二嫂嫂？”
    幕篱一晃，差点踉跄在台阶底下。
    闵雪飞扶住他的腰，这才没叫他给余锦年行下“大礼”，但少见的没有就此与余锦年拌嘴，他将人挽进凉亭，挑了挨着水面的长凳坐了，又伸手去揭对方的幕篱，耐心道：“行了，到这儿总能揭了这东西了罢？此处没有外人，小神医你也认识过的。”
    篱帽底下的人终于动了动，解开了系在下颌的丝带，任闵雪飞将那沉帽掀去，露出了纱幔底下一张艳丽姣好的年轻脸庞。他有些不自在，因为以往见人时多是跪着，要么就得端着权宦的架子，这般被闵雪飞以寻常好友的身份领进来，却是头一回。