御膳房分为前院后院，后院里养了些不用费心照顾的果树，其中最多的就是柿树。秋天来了，一个个滚圆的柿子沉甸甸地坠在枝头，表皮快要泛起成熟的颜色，御膳房里弥漫着甘甜的香气。大约正是因为如此，总有鸟雀来啄食，按照往年的规矩，御膳房里的小太监们用绑着罗网的竹竿驱赶鸟雀，日日不停，怕啄坏了柿子。偶尔累了只能在旁边的石头上歇一歇，这是个苦差事，要从早到晚都奔波劳累，御膳房的小太监都不愿意接下来。最后只好一视同仁，每人轮流着来，乔玉也偷偷摸摸地溜了过去，扒着窗户，很向往地看着柿子树，还有许多被惊飞的鸟雀，十分有趣。
    称心瞧见他一个小小的人趴在窗户上，偷看着外头，走上前去摸着他的脑袋道：“怎么了？想吃柿子了吗？”
    乔玉踮着脚，头恨不得伸出去才好，满是好奇，“这么多柿子，味道好甜，想吃！”他不仅自个儿想吃，还想要带给太子。
    称心笑了笑，“我听闻这后院的柿子，到了深秋，还未熟透的时候，就要摘下来大半，阖宫都要尝尝，最后还能剩下了许多。御膳房的掌事因为养育柿树有功，一人也能得一箩筐。一个人吃不了这么许多，掌事要么送给相熟的，都是当奖赏给下头的小太监。我从前在德妃娘娘宫里，也就收几个尝尝味道，今年到了御膳房，也有很多了。不过我没收过徒弟干儿子，上头也没有干爹干爷爷，送也送不完，到时候就给你。宫里果木的份例少，我没有，太清宫也没有，你应当都没尝过什么好吃的。”
    乔玉听了这话，目光总算从后院移了回来，眼巴巴地望着称心。
    称心接着道：“像你这么大的小孩，哪有不馋嘴的？到时候我留些送人，别的都给你，想法子搬到太清宫去，这柿子也耐得了储存，能吃上许久，叫你的小馋嘴也甜一甜，别成天看见别人的吃食就走不动道。不过就别给旁人了，你给算是什么事，容易落人口实，我送些给他们就算了。”
    虽说称心和安平长乐三个人交往起来都注意隐蔽，不引人注目。但称心是什么人，眼睛多尖利，这么些天来，还能瞧不出同乔玉相熟的是哪几个，也就做不到掌事这个位子上了。
    乔玉有点不好意思，转过身，顺势用脸颊蹭了一下称心的掌心，像撒娇的小猫似的，“他们在外面，赶鸟雀可真好玩，”
    他的声音又轻又软，听得称心的心都化了，弯腰看着他，“你怎么从早到晚，只想着玩？”
    乔玉不说话了，也知道自己的要求过了分，他也就是想想，做做梦，不会真的和称心要求的。他确实性子娇纵，但现在也很懂些事，心里很明了，称心在御膳房不是一手遮天，过的也不容易。
    称心沉思片刻，却说出了个截然不同的答案，“这倒是不难办。”
    又同他解释，“这是个苦差事，加上要从早到晚都在，少不得有请假再补上的，日日人手都不是个定数。我瞧着你熟识的那两个小太监今日都不当值，你就换身衣裳，在偏僻的地方，偷偷摸摸地玩一会，看看柿子也好，赶赶鸟雀也罢，没人注意到你。但是得约好了，只许玩一会，我叫你出来，可不能贪玩，得立刻回去。”
    乔玉像小鸡啄米似的点着脑袋，又渐渐圆润起来的下巴差点点到了胸口，老老实实地保证着绝对不会任性。
    称心立刻帮他安排起来，他在御膳房还未到一个月，已经如鱼得水，很有些权势了。他寻了借口，找一个身量相当的小太监借了身衣服，让乔玉在自己休息的隔间里换了，正出来到称心面前给他瞧了，他模样好看，不论穿哪个宫里的衣服都和别人不同，正翘着脑袋，要称心夸奖他的时候，称心却忽然一顿，瞧见远处来了两个太监，身后还跟着不少人。
    他们两个大约同称心差不多大的年纪，个子不算高，生的还算得上眉清目秀，左边那个叫得福，颧骨极高，嘴唇又薄，免不了一脸的刻薄相。而另一个叫得全，趾高气昂，远远瞧见了称心，吐了一口吐沫。
    他们是冯贵妃宫里得力的掌事，冯贵妃正当圣宠，除了元德帝那里的宫人，现在没人敢得罪他们。
    称心来不及顾得上乔玉，转身同得福得全打了招呼，三人面口不一地寒暄了几句，称心也快要将沉云宫的菜色装好了，却忽的听见得全尖利的嗓音里满是惊喜，“哎呦，称心公公，你调来这种地方，还有这样水灵好看的小太监陪着？”
    称心心里一惊，偏过头，瞧见得全的目光落在乔玉的身上。
    乔玉没得称心的话，也不敢走，正呆呆傻傻地站在方椅不远的地方，仰着脸眼巴巴地瞅着称心的影子，瞧起来又天真又稚气，还格外好看，在宫里地位卑微又好看不是什么好事。
    而得全的眼神是遮不住的贪婪以及欲念，称心曾看过很多次，对自己的，对别人的，多少人毁在这上头。
    “哪里的事？都是些蠢笨孩子，教都教不会，白白脏了得全公公的眼。”
    称心小心应答了一句，却终究有些手抖，打翻了身旁的一盘菜。
    第15章 龌龊
    称心心一狠，索性摔到旁边的乔玉身上，转过身厉声呵斥道：“怎么做事的？也不知道躲着些吗？也太没用了，自己去内间换身衣服，别在外头丢人现眼。”
    那是一碗才出锅的甜汤，冒着滚烫的热气，淋得乔玉小半个腿都是，满身的狼狈。他都不知道目前是个什么状况，可怜巴巴地瞧着称心，眼里汪着泪水，听了这话，一句也不敢答，抬起脚就往里头跑。
    幸好因为之前怕出事，早就约定好了，如果称心说让乔玉的内间，就是让他赶紧换衣服离开。
    得全原还想着阻止，手还没伸出去，就又被称心拉了回来，硬生生拦住了路，就这么看着乔玉跑得不见踪影。
    得全冷哼了一声，“你可真是好本事。”
    又问：“方才那个小太监叫什么名字？哪个掌事手底下的，咱们沉云宫正却几个扫地的小太监，我瞧着他倒是机灵，不若就叫他来。”
    不过是托词罢了。
    称心陪着笑脸，哄骗着他们，“御膳房的小太监这么多，我才来没多久，又蠢笨无能，连御膳房多少间屋子都不清楚，如何知道他的名字？”
    得福看了他们俩唱戏似的演了好一会，终于笑着开口道：“哦？称心公公一贯在各位主子面前可一贯是妥帖得力的人？这一回咱们兄弟两个打沉云宫来，称心公公怎么就不得力了？”
    这话说的极诛心，叫称心的笑都不由得一怔。现下宫里的局势不同以往，德妃溺水，陈皇后自缢，太子被废，宫里还剩下的三位皇子，两位都出自冯贵妃膝下，更何况另一位皇子年幼体弱，母亲是个不得宠的小贵人，元德帝一年也见不着她们娘俩几回面，多少骨肉亲情也消磨干净了。而冯贵妃盛宠正浓，连凤印都握在手里头，在这后宫之中，已经是说一不二了。
    她一贯御下极严，但那也是在自己宫中，外头她是不管的。大约因为她是从低位份升上来的，若是外头的宫人敢不给自己宫中人面子，她还要发怒，是瞧不起自己。
    从前称心在德妃宫中时是得宠的掌事，还能勉强与得全得福兄弟俩抗衡，现在却全然不行了。
    得全一贯名声不佳，爱到一些偏远的宫里或是直接去太监所挑小太监狎玩，他闹得很大，全靠上头有个有本事的哥哥得福遮掩着，才算是没出什么大事。
    宫中的肮脏事多，有些太监没了根，又从小卑躬屈膝服侍人，性子扭曲，在宫中得势猖狂，无论多丧尽天良的事都做得出来。宫女到底还是元德帝的人，若是不上报结成对食就轻易在一起狎浪，被捉住是要送进慎刑司的。可亵玩长得漂亮清秀的小太监就不同了，谁也捉不住什么马脚。
    日常天久，在宫中就成了一件寻常事。有些小太监盼着长得好，能得了上头的眼，一步登天，而有些就如同当年的称心，想法设法逃了过去。
    称心在心中叹了口气，乔玉确实生的太好了，若是身后有的得力能够撑腰的人，甚至是主子也行，别人轻易不敢有动作，可他什么也没有。乔玉这样天真可爱的性子，若是被那样对待，就如同宝珠蒙尘，再没有原来的光彩。
    能怎么办？他能护着就护着，到底是不忍心。
    称心又同他们虚与委蛇一番，就是半句口风不漏。
    得福冷冷地看着称心，吊着嗓子，用力拍了一下称心的肩膀，关系很好似的，阴阳怪气道：“咱家知道，称心公公一贯是个好心人。可今时不同往日了，都是御膳房的人了，自个儿还以为是故去德妃宫里的福气人了，别没本事还逞强，干些叫咱家，也就是咱们娘娘不如意的事，到时候别说福气，连个全乎人都没了。”
    称心朝他一笑，强硬地将得福的手拿了下去，冷冷淡淡道：“嗯，那我等着。”
    得全险些被这句话气得趔趄，得福却摁住了自个儿弟弟，他撂下这一番话，看着时辰也不早了，自己弟弟再怎么欲念上脑，也不能耽误了主子的事，就指派着身后的小太监，拎着满满五个食盒踏出了御膳房。
    称心松了一口气，总是沉静的面容多了一丝颓唐之色，指使着一旁烧火的小太监，“去我的房里，拿一件干净衣服过来，这一件脏了，再穿不得了。”
    那小太监瞧着称心嫌弃地看着自己方才被得福拍过的肩膀，赶紧窜了出去，一句也不敢多言。
    称心静心想了一会，幸好良玉不是御膳房的人，却误打误撞被以为是，就算是得全真把御膳房里里外外翻一遍，寻不到人，也得费一番功夫。暂时也没有别的法子，只能盼着得全真把良玉忘了，从此不再见面。
    此时，乔玉换了衣服，从后门偷偷摸摸溜了出去，往太清宫赶。他这次着实迟了一些，过了门禁的时间，门口那两个侍卫瞧起来铁面无私，实际上乔玉拽着那个叫陆昭的袖子，左右摇晃了两下，陆昭就没忍住，将钥匙拼了起来，放乔玉进去了。
    临近去前，陆昭虎着脸，阴沉沉地告诫道：“下一回早一些，要是再拖延这么久，就按照宫规……”
    乔玉扭过头，一张小脸吓得和纸一样白，他就听不得宫规，每条都是跪多久，挨多少板子，他瞧着就屁股连着膝盖一块儿疼了，吓人得很，瞪圆了眼睛问：“宫规，怎么，怎么样？”