姒昊突然搂住虞苏肩，他力道很大。虞苏感应到，看向他，见他沉默不语。姒昊眼睑低垂，他的神情凝重，虞苏很少见他这样，心慌唤他名字。姒昊搂抱虞苏，他抱得很紧，虞苏挣不开，哪怕他不言，虞苏也已知道他心中痛苦。
    十七岁的姒昊，从来不会去后悔自己选择的事，但此时，他为虞苏而心疼，为自己而愧疚。他很自私，他放不开他，只能将他卷入自己颠沛流离的命运。姒昊看得到自己的未来，那个未来，比虞苏所想的还要艰辛。
    哪怕是遭遇一次拷打，都好过此时的心境。是他把这个从小为父母疼爱，过着幸福，殷实生活的人，带向荆棘之途。
    虞苏摸姒昊的发鬓，姒昊的头靠在他肩上，姒昊无声无息地从他身后拥抱，屋外细雨绵绵。少顷，姒昊抬起头，他脸上看不出任何情绪，他看向外头的天，此时阴沉沉，虽然还只到黄昏。姒昊拉着虞苏站起身，平静说道：“苏，我送你出去。”
    在宫城里，没有属于他们的时光，这一个午后的相伴，仿佛是偷来的。
    “我阿父等在外头，在南殿那儿，阿昊，我自己出去。”虞苏清楚姒昊被软禁，不便送他。
    “无事。”姒昊露出一个笑容，他用手指帮虞苏梳理耳旁凌乱的发，他眼神温柔。
    他这一笑，让虞苏的心也舒展开来。他知道姒昊的心意，只需等待任方使者到来，眼前这些困难，都会被解决。
    两人并肩离开木屋，屋外飘着蒙蒙细雨。细雨沾湿虞苏的发，姒昊的乌冠，两人慢慢踱步，轻声细语交谈。他们路过那棵高大的梨树，一朵梨花掉在姒昊肩上，虞苏走出好远才留意，他抬手轻轻拍去。就在这时，虞苏抬起头，看到二楼阑干上的虞若，她正在看着他们。
    她乌发似墨，发上戴着一个花冠，那似乎是辛夷花冠，相隔如此远，虞苏也仿佛能闻到她身上芬芳的气息。她穿着一件紫袍，身姿曼妙，绿松石和红珠串成的漂亮项饰，佩戴在她优雅的脖子上。在烟雨朦胧中，她美得像神女。
    虞苏的心顿时慌乱起来，为这人世间出众的容颜，也为心中那份隐匿在深处的焦虑。他想起之前听闻到隐隐的女声，该是她女伴们玩戏的声音吧。
    姒昊见虞苏目光看向干阑，他淡然一句：“那是虞若，她过来摘花。”他自然也看到了烟雨蒙蒙中的美人，只不过他感受到那份美，远远不及身边之人。虞苏微微扬起的侧脸，惆怅而优美，细雨落在他略显苍白的脸庞，令人心疼。他的一笑一颦，都在姒昊眼中。
    在感受到自己的手为姒昊碰触，虞苏连忙缩回，他回看姒昊一眼，含情脉脉。两人没有言语，仍是并肩离去，他们走在弯弯曲曲的石子小径上。
    他们来到院门口，姒昊和虞苏一起朝门外走去。站在门外的两位侍卫，立即默默跟上姒昊，他们盯得紧。姒昊压根不理会他们，虞苏知晓是虞戍北的命令，只能去无视他们。
    姒昊将虞苏送至南殿外，他见到虞父才停下。南殿之外，有条大道，直通宫城大门，是出宫城的唯一道路。
    虞父在南殿下避雨，等候儿子多时，见姒昊和儿子过来，他立即出来，迎了上去。他瞅眼姒昊身后的两位侍卫，只以眼神和姒昊示意。看到姒昊盛装的静穆样子，虞父想到他的帝子身份，心里真是唏嘘不已。
    “虞父，多谢你带小苏过来。”姒昊向虞父行礼，虞父伸手拦阻，姒昊不为所动，仍将他的躬礼完成。虞父无奈，心知姒昊内疚。其实也没给他们家添什么麻烦，虞茅好歹在宫城任职多年，又是虞君同族，不至于因为点小事被虞君怪罪。
    “不用谢，你照顾好自己。往后有什么事要找我们，就跟戍北公子说。”虞父觉得虞戍北会传达，他看着虞戍北长大，这人还是比较重人情。
    姒昊只是颔首，其余话也不便说，宫中多耳目。
    三人沿着大道行走，身后仍是跟随着侍卫。这两个侍卫警戒，相互使眼色，宫城大门就在前方。姒昊将虞父和虞苏送至大门前，他停止脚步。高大的朱色大门，它隔开两人。虞苏回头，见到端正站在门内，目送他们离去的姒昊，他压抑在内心的悲伤在此时爆发，他眼眶泛红，但没有泪水滚落。
    他看着姒昊，姒昊对他点头，示意他离去。
    虞苏双手拳住，双肩战抖，他直视前方，迈开步子，跟上父亲。在迈步离去时，年少的虞苏内心或许发生了什么样的变化。跟他身旁的虞父隐隐觉察，他拳起的手掌放开，他抬起右手贴在自己的胸口，他的眼睑下垂，头微微低着。如针的细雨飘在他的发丝上，低垂的睫毛上，像下了一场霜般。当儿子再次睁开眼睛，他的眼睛黑亮，坚韧，那些惆怅和郁结，似乎都已消失不见。
    姒昊直到虞苏的身影消失不见，他才慢悠悠转身，朝东殿走去。雨仍在下，姒昊的心谈不上惆怅，或则痛苦，这些情感会让他软弱，他是个理智，刚毅的人。他知晓，在任方使者到来前，不会出现大的转机，再忍耐两日。他摩挲腰间的发带，他从未想过妥协，他一向知晓自己所求。
    虞苏回到家，像变了个人般。虞母发现他将一碗蒸饭吃完，一点不剩，还喝下一钵汤。虞母还以为他是见着姒昊心里高兴，毕竟之前愁得两天没怎么吃饭。
    夜里，虞苏帮母亲纺线，母子俩聊着天。虞母没忙活多久，犯困回房去睡。虞母离开后，虞苏也回了自己的房间。他不像前两夜睁着眼睛无法入眠，他这一夜，卷在被窝中，挨着枕头，闭眼睡去。
    清早，虞苏起来，他穿戴好衣服，仔细梳理头发。他整整齐齐出房，堂上的虞母见他，唤他过去吃早饭，想他心情真是变好了。
    饭后，虞苏和母亲说他要去拜见秉叟，说有事要请教他。
    晚些时候，虞父起来，没见着儿子身影，一问虞母，听说是去见秉叟，虞父叹息：“这孩子长大了。”
    秉叟是虞城最有智慧的人，现下姒昊的处境确实困难，他或许能指点一二。帝子的身份非同一般，何况还牵扯到局势，相当复杂。
    虞苏来到东区，他对东区很熟，一下子就找到秉叟的家。他昨日问过姒昊，他身份是谁告知虞君。姒昊说是晋夷探子在明城被捕捉，从而使虞君父子知晓自己的身份。秉叟仍可相信，他一度为姒昊的身份保密许久。
    从小听秉叟故事长大的虞苏，他感觉得到秉叟对帝向及洛姒族的同情，对晋夷残暴的不满。也许秉叟肯帮忙，即使他不肯帮忙，也许他肯帮着解惑。
    秉叟家的院子有院墙，院门大开。虞苏步入院中，见秉叟的儿媳妇在，上前说他有事求见秉叟。秉叟在家，时常有人来拜访，他儿媳没问虞苏是什么事，看他长得清秀文雅，便就将他领进屋。
    老人家的日子清闲，虞苏到来时，秉叟在屋中教孙女数数。一老一少坐在席上，席子正中摆着好几根小树枝。听得儿媳的声音，秉叟抬头，他一见到虞苏进来，便立即明白他为什么事而来。
    儿媳将女儿带走，屋中只留下虞苏和秉叟。秉叟颤颤巍巍在席上收拾小树枝，虞苏过去帮忙。小树枝收起，放进一个小木盒里，秉叟落席，看向已端坐在一旁的虞苏。
    “你是虞茅家的小儿子吧，唤什么名字？”秉叟认得虞苏，只是他认得的人太多，一时记不起虞苏的名字。
    “我唤虞苏。”虞苏躬身行礼。
    “我听儿媳说你有事想请我帮忙，不知道是什么事？”秉叟的语速很慢，话语平静，像他讲故事时那般。
    “是帝向之子的事。”虞苏的声音不大。
    秉叟和小儿子祁鱼一起居住，他是个生活节俭的老人，常年保有亲力亲为的习惯，身边没有仆人。他居住的这间屋子，很僻静，儿媳和孙女出去后，四周悄无声息。
    听得“帝向之子”四字，秉叟脸上的神色依旧，他用低缓的声音说：“君主有意以帝子号召东南诸侯，此事我多次进谏，君主不听，无济于事。”
    虞苏静静地听，感激地点了下头。
    “当时，我受君主之托，方才将帝子辨认。要不，我知道他在虞地也有几个月了。”秉叟对于虞苏这样的小辈，言语坦率，他本就是个刚正的人。他知道虞茅家的孩子都不错，他多次见过虞苏，很喜欢他的沉静和文雅。
    “阿昊跟我说过这件事，多谢秉叟为他保密。”虞苏对秉叟致谢，行了一个拜礼。
    秉叟看向虞苏，他见过他和帝子在一起，不只一次，两人关系亲好。他想也许是帝子让他过来拜访，请求帮助。
    “帝向对我有知遇之恩，不必为此事道谢。”秉叟此时提起帝向，心中愧疚。他从虞君那儿知道，晋夷追杀帝子的人已抵达虞地。他帮虞君辨认帝子，认为至少虞君能为帝子提供保护。不想，虞君早不是当年那个明君，反倒让帝子陷入困境。
    “现而今，只能等任君的使者到来，任君不会同意虞君的做法。为了任虞的友好，虞君不敢一意孤行。”秉叟的分析，和姒昊相同。
    “秉叟，阿昊也是这般跟我说。”
    “他是个刚毅，聪明的人，丝毫不像他优柔寡断的父亲。以他的才能，日后只要有机缘，能成就一番事业。”
    帝向是个仁厚，温柔的人，缺乏平乱的能力。秉叟经历过当年的战争，清楚他的一次次失误，这些失误，使得他一步步的败退，最终失国身亡。
    “如果他隐姓埋名，过着自食其力的生活，像个寻常人那样呢？”建功立业，得打仗，虞苏不想他冒这个危险。他心里想的，还是像在姚屯那样生活，幸福而安静。
    “他没法过那样的日子，由不得他。”秉叟一口否决。
    虞苏低下头，双手用力贴放在膝上。秉叟无视他的难过，继续往下说：“帝子的身份，非同一般。各国的君主，早晚都会知道他的存在，瞒不住。他今日是为虞君所困，明日也可能为缗君，为寒君。”