鬲青然的马车追上姒昊，和他并驱，鬲青然大叫：“帝子，你中箭了吗？！”
    姒昊平静驾车，回道：“未中一箭。”
    如果不是亲眼所见，鬲青然怎会相信，在晋夷针对帝子的齐射下，他竟是安然无恙！他所到之处，几乎所向披靡，想想帝子的奇事还少吗？他可是召唤出羽山龙的人。不提这些无法解释的事情，光是帝子联合数军的能耐，就够传奇了。
    任嘉的大军结营在夷城南面，姒昊和鬲青然的大军结营在夷城东北，夷城被围城。夷城中的穹人如果想逃，可以从西面逃走，不过穹人有自己的打算。时间过去越久，驻扎在寻丘的晋夷精锐，必来救援，将距离夷城越近。穹人自觉还没被打败，晋夷更不会丢弃晋原不顾。要知道晋东可是晋夷老家——谁会放任老家被人一窝端。
    夜晚，姒昊和虞苏，还有鬲青然乘坐马车，携带侍从，前往任嘉的营地会师。任嘉等候他们久已，和吉芳一起站在营门外迎接，他激动地不停张望。
    自从姒昊离开任邑，任嘉有好多年，没见过这位好兄弟。他设想过重逢的情景，跟此时此刻是多么类似！他们各自率领大军，英武不凡，联手作战，给予穹人和晋夷教训！
    姒昊坐在马车上，远远就看到任嘉和吉芳，虽然多年未联系，光是一眼，姒昊就知晓他们是成了。姒昊嘴角扬起，他登下马车，带着虞苏来到任嘉的身边，他说的第一句话是：“恭喜！”接着他用力和任嘉拥抱。任嘉的一只手臂负伤，疼得龇牙咧嘴，还是死死抱住。
    “阿昊，你终于来了！天知晓，我等你多少年了！”任嘉高大英武的一个人，刚开口，泪水已滚落。姒昊想过，再次见到这位好兄弟，他必然要哭。他拍拍任嘉肩，喟然：“嘉，我的好兄弟，我回来了！”
    任嘉噙泪点头，放开姒昊，扫视他身旁的人，还有他身后的随从，他笑了。他说：“早就料到，等你回来必定风风光光！”姒昊也笑了，他看向吉芳，他故意做出张臂的动作，吉芳俏皮眨眼，任嘉瞪大眼睛。吉芳含笑对姒昊欠了欠身，她留意到他身边的人，说道：“他就是虞苏吧。”
    任嘉好姒昊寒暄过，迎向鬲青然，作揖对他说：“我是任君嗣子嘉，你定是规君的侄子青然吧。”鬲青然连忙回礼，热情回道：“正是，久闻嗣子大名。”
    吉芳留意到虞苏时，虞苏早已在端详她，并且暗自惊诧。他认出她是员女将，她手上执有一件玉钺。女将不多见，和姒昊亲昵的女子更稀罕，虞苏想此人应该就是吉芳。姒昊在任方的每一位亲友，虞苏都知道，姒昊曾跟虞苏讲述。他和他们以前虽不曾逢面，对他们却有一份亲切感。
    虞苏对吉芳躬身，朗朗应道：“我是虞苏，阿昊常说你与嗣子，是他一生挚友。”
    他的动作和神态端雅又从容，令人忍不住要多看他一眼。虽是男子，生得太精致了点，吉芳想要是刀剑割伤他秀美，温雅的脸庞，是要让人心疼的。
    “说来忏愧，我们都没能陪伴在他身旁。在他最艰难的时候，是你在扶持他，虞苏，多谢你！”吉芳回礼，她很感激他，也很敬佩他。
    虞苏默然，将身子压下，他心里惊讶又有些困扰，第一次有人因他和姒昊随伴而感激他。她若是知晓自己和姒昊的关系，会责怪他吗？姒昊这些任邑的亲友，和他感情深挚，同他一起长大，这些人能接受自己吗？
    任嘉热情地将来客邀进营地，他招呼姒昊说：阿昊，我给你准备了任邑的美酒，我们今日兄弟得重逢，必须喝上一杯！”
    前面的两人亲昵交谈，后面的虞苏微微一笑。他知道他们手足情深，也为他们的重逢高兴。虞苏觉身侧有一道视线，他回头对上吉芳的笑脸。吉芳看他的神情像小弟般亲近，一时让虞苏有点慌，心想怕不是被瞧出了什么倪端来。
    姒昊在任方的亲友都知道他身边有位随从，是虞城人，唤虞苏。他跟随姒昊出行，一路走至规方，完成常人难以想象的艰难历程，不只如此，任邑收到关于姒昊的消息，都来自虞苏的家人通报。
    在大帐里，众人小酌美酒，商讨攻打夷城的方法。鬲青然认为一边拦阻晋东的晋夷兵，一边还得警惕寻丘派出援兵，要一口气吃下夷城绝不容易，要从长计议。
    “此时是攻打夷城最好时机，穹人刚吃败仗，士气低迷，而且援兵还在路上。一旦错过时机，要想攻下夷城，将难上加难。”任嘉的看法相反，此时必须趁胜追击，平定晋原，否则要功亏一篑。
    “我们迅速出击，在寻丘援兵到来前，攻下夷城。”吉芳赞同任嘉的话，他们夫妻俩就攻打夷城的事，私下交谈过数次。
    “我可以让规方增兵，拦挡晋东的晋夷军，但夷城高大牢固，你们要如何攻打？”夷城对规方太重要了，鬲青然愿意以比较大的代价去协助他们。
    “他们有城墙，我们有长梯，他们有城楼布置弓兵，我们会修建箭塔。”任嘉以前攻打过夷城，经验丰富。
    “帝子觉得呢？”鬲青然发现姒昊沉默许久，他似乎在思考什么。
    “我听闻夷城关押许多奴隶，平日这些奴隶就负责城墙的修葺。”姒昊开口，说的似乎是无关紧要的事情，不过大家都在认真听。
    “是有许多奴隶，他们受穹酋的奴役，生活非常悲惨。”任嘉见过这些修墙的奴隶，城墙一破损他们就会出现。
    “从外攻打，十多日也未必能拿下夷城，从城内攻击也许能迅速击破。需要有人能散播救援的消息给奴隶，让他们里应外合。我听闻夷城奴隶多是寻人，寻人对穹人深恶痛绝，我们可以帮他们报仇，给予他们自由身。”姒昊想到的不是硬碰硬，而是另辟蹊径。他们没那么多时间跟夷人打一场拉锯战，在寻丘的援兵到来前，必须攻下夷城。
    姒昊的话，让众人纷纷讨论。反对的人们，觉得打仗从来都是力和力的较量，不认为那些瘦弱的奴隶真能起到什么作用。
    “我们在昆戎得知，数年前有位子族商队的领队被囚在夷城，他唤做子山晋。”虞苏参与过许多讨论，他话语不多，他习惯安静地听。姒昊做的任何决定，都会在私下和他商议，他们两人如同一人，往往只需一人发言。
    “子山晋为人义气，很得人心。他被关在夷城多年，肯定想出来。只要有人能联系上他，他对我们攻打夷城会有很大帮助。”虞苏这些话，听入心的没几人。虞方的事臣依齐辰在和翟夷首领交谈，任嘉在和鬲青然交谈，吉芳倒是在认真听。
    吉芳说：“夷城是有这么个人叫子山晋，我也有耳闻。虞苏，要怎样才能联系上他呢？”
    “穹人这两日必然要修补城墙，奴隶需要伐木。我会派出骑兵，前去打探他们伐木的地方，让骑兵把消息散播给奴隶。”姒昊早就想好，该如何如何去执行。这天下除去戎人，就他有一支骑兵队，他自然会好好利用。
    大敌当前，面临围城，穹人会派人把城墙修补加固。这是人之常情，可以预见。
    “阿昊，你这法子要真成了，那可了不得。原来攻打别人的城，还能从里边打出来。”任嘉笑道，用力拍了拍对方的肩膀，他很佩服这位兄弟。
    打小，任嘉就发现姒昊做事很独特，这种独特让他出类拔萃。难怪就是在姒昊前途最黯淡之时，吉秉也始终相信，他将来要成就一番事业。
    “打仗是求活，而非拼死，办法多想想总会有。”姒昊和虞苏有不死的约定，不打无把握的仗，他答应虞苏。用最小的损失，拿下一座极难攻打的城，他有这样的自信。
    并非每个人都赞同姒昊的话，不过赞同者居多。
    “让奴隶在维修城墙时，动点手脚，偷偷挖个洞，给我们一个钻进去的地方也行啊。”鬲青然琢磨联合夷城奴隶之事，他觉得很妙。他摸了摸下巴，嘴角勾起。
    这一夜，姒昊和友军协商妥当，带着虞苏回去自己的营地。夜月下，御夫驾车，虞苏和姒昊坐在一起，两人未谈一件私情，说的都是战争的事。开战之前，虞苏需要确保后方物资运输，不让姒昊和鬲青然的士兵饿了病了，或因皮甲及兵器的敝陋，缺乏而影响战斗力。
    虞苏没有亲自上过战场，但他的功劳丝毫不比上阵杀敌少。没有他，士兵说不定就因饥饿而哗变，因为甲戈匮乏而怯战。
    “我留你一夜，明早再回去规地。你要累倒了，才是误事。”姒昊心疼虞苏一路奔波，来到营地不过半日，又要返回规方。他总是亲自押运物资，唯恐有不慎，这也是他来回奔波的缘故。
    “我都是坐马车，累了就躺下睡，不辛苦。”虞苏言语温和，他说不累，却是在马车颠簸下，倦乏地身子随车摇晃。姒昊揽住虞苏，让他靠在自己身上，身边许久没有他的气息，令人迷恋。姒昊拉开斗篷将虞苏裹住，脸往他的脖子轻蹭，虞苏喃语：“嗯，我明早再回去。”
    两人回到营地，已是夜晚。虞苏在马车上睡着，姒昊将他摇醒，搀扶下马车，带他进去大帐。他们在外人面前，不会有过于亲昵的动作，姒昊很克制，虞苏心里理解，他自己也很谨慎。
    在只属于两人的大帐，姒昊一把将虞苏抱住，温言：“你先歇下，我去巡营，等会回来。”虞苏点点头，缓缓推开姒昊，眉眼含情说：“我等你。”
    姒昊牵虞苏手，带他到席子前，扶他卧下，为他拉被盖好。虞苏躺在舒适的被窝里，借着昏暗油灯，他抬眼凝视姒昊，露出温柔而疲倦的微笑。姒昊屈膝在席沿，抚摸虞苏的脸庞，低语：“先睡会。”
    虞苏闭上眼睛，在姒昊陪伴下，不知不觉睡去。
    姒昊离开大帐，到营地里巡视一番，他亲自询问守夜的士兵，有无异情。天越来越晚，风越来越冷，值夜士卒们的身上都披着斗篷，姒昊想起在大帐中熟睡的虞苏。
    戎人的斗篷轻便而好用，一件在手，秋日里无需帐篷，可以随地露宿。这些斗篷都由虞苏交代人制作，运来营地，并分放给士卒。
    姒昊返回大帐，脱去身上皮甲，衣袍，他穿着贴身衣物，挨靠虞苏躺下。睡梦中虞苏觉得有人在搂他，睁开眼睛，映入姒昊的脸庞。他伸出手臂，搂姒昊腰，将身子拉向他，两人紧紧抱起一起。温热的体温，熟悉的气息，他们始终属于彼此，无论日后身份地位有着怎样的转变。
    清早，虞苏坐车离开，姒昊骑马护送他的马车驶进规方南道，直到他消失不见。这人是姒昊心中最深切的牵挂，将他留在后方，起初只是为了让自己安心，不想他上战场，不能容忍他受到丁点伤害。
    几天后，姒昊派出的人和子山晋取得联系，过程很曲折，不过终归联系上了。子山晋托伐木的一位奴隶告知寻云息，当见到夷城起火，就从城西攻打。奴隶们会在修葺城西的城墙时，偷偷做破坏，为他们攻城提供便捷。
    和子山晋约定的日期到来，夜里果然见夷城的城东有火燃起，那是奴隶居所的火光。姒昊和任嘉一人带领一支队伍，在城北和城南大张旗鼓进攻，吸引穹人的注意。与此同时，寻云息带领一支精锐士兵，偷偷潜往夷城西墙，用青铜铸的挖土工具，挖穿西城墙。