虞苏坐上马车，归虞的队伍即将出发。依齐辰向姒昊躬身作揖，他领命护送虞苏，必保他一路安全。姒昊点了下头，他信任他，在众多将领中，他独独挑了他。
    依齐辰登上马车，率领士兵跟随虞苏上路。他的士兵不只有矛兵，弓兵，还有骑兵。这队伍有三辆马车，士卒三十余人。他们的目的只有一个，将虞苏安全护送回虞城，回到他的故乡。
    在姒昊等一众人的目送下，虞苏的队伍缓缓离去。
    随着马车的行进，距离被越拉越远，身后的人们也越来越模糊。虞苏的目光始终落在姒昊身上，他只看他，一直看着，直到再看不见。
    玄衣高冠的伟岸男子，屹立在水畔高地，犹如青松。他背着一只手，眺望前方离去的所爱，庄穆而深情。
    马车驱离潍水畔，虞苏将手摸向胸前，隔着衣服触摸物品。衣衫之下，就在他的胸口，贴着一件冰冷的玉佩，那是姒昊的帝族玉佩。
    离开前夜，姒昊将它戴在虞苏身上，他说：“你要是想我，就摸摸它。”
    虞苏给了姒昊一条黛色的发带，缠绑在姒昊的腰带上。姒昊总是讨要虞苏的发带，他说见他发带如见人，发带上有他的气息。
    分离会有多久，虞苏不清楚。
    他陪在姒昊身边很多年了，一直没有真正跟他分开过。他感到怅然若失，感到心里空荡荡，虽然他还未离开寻丘。往后日子要受相思之苦，可以预见。
    虞苏习惯了漫长而艰辛的旅程，他这归家之旅倒是悠闲，除去身体偶尔的不适，破坏这份悠闲。
    在路上箭毒发作了一次，那还是刚离开寻丘，进入芒川时。
    看到漫山遍野的农田，虞苏命令队伍一旁停歇。他下车沿着田堤走，询问耕种的农人，依齐辰陪伴在他身旁。回去时，依齐辰发现虞苏的脚步虚晃，伸手搀他，惊呼：“苏卿，小心！”
    这次倒是没有昏迷，只是头昏反胃，体虚乏力。毒物一旦进入身体，它便藏匿起来，它没有形体，但它的伤害如此实实在在。
    之后几天，虞苏再没下车。他喝着汤药，揽住一件斗篷，病弱地靠在马车上。他有些不解，小小一处箭伤，却把他弄得如此狼狈。该庆幸离开了姒昊，若不他该得多担心啊。
    夏日即将到来，路途时见盛开的月季花丛，红彤彤一片。虞苏让士兵帮他采摘几朵，搁放在他身旁，和一堆木简木牍放一起。
    离开芒川不久，在路上，虞苏遇到一支来自雒溪的运输队，领队者是子蚕。更让虞苏欣喜的是，子蚕身边有一头大黑犬。
    大黑见到虞苏简直开心地要发疯，它蹿上马车，前肢搭在虞苏大腿上，拼命的汪汪，摇尾巴。虞苏摸摸它的狗头，心中很是感慨。战事忙碌，根本照顾不来它，他和姒昊只得把大黑留在规西营地，不想会在这里见到它。
    “大黑被鬲岳送去雒溪，说是后昊寄养的犬。我看它凶悍，就把它带在身旁。”子蚕告诉虞苏，这只“恶犬”是怎么落她手上。
    “子蚕，我想把它带走，带它回虞城。”虞苏撸着大黑的背，它趴在虞苏脚边，乖巧无比。
    对于这只见着旧主忘新主的犬，子蚕只觉白养了它这么段时日。她很高兴大黑能陪伴虞苏回去，她笑盈盈应下。
    虞苏要往明城，子蚕往寻丘，两人分道扬镳。走前，子蚕执住虞苏的手，怅然问他：“后昊怎会同意你离去，苏卿，你还会回来吗？”虞苏点了点头，喃语：“子蚕，我们日后肯定还能相逢。”
    他的话让子蚕愁眉舒展，心里好受些。她见证了他们的艰难历程，不愿他们最终天各一方。如果姒昊在即将成功的时候，摒弃虞苏，子蚕会鄙视他，并且再也不肯帮他干活了。
    在雒溪，虞苏的声望，可是比姒昊高。雒溪的百姓，一直感念虞苏。
    在芒川的最后一夜，虞苏书写下第一封帛中，告诉姒昊他的箭伤愈合，箭毒虽还未拔除，但他身体在逐渐康复。壶将他照顾得很好，依齐辰是位很尽职的将领，由他们看顾，他一切都好。路途上的景致美好，令人舒畅，山河大好，百姓安居。
    帛书交付信使携带，信使骑马驰骋，送往帝军的大营。
    归家之路漫漫，到季夏，虞苏来到明城，回到了故国。此时，虞苏的箭毒也已拔去，身体康复。旅途劳累，还是让他消瘦不少，要是让姒昊看到，难免心疼。
    在明城，虞苏再次，托信使带给远在帝邦的姒昊。一路上时有耳闻前方的战报，听说姒昊的大军在攻打密城。没有他在姒昊身边，不知道他过得可好？两人分离时，姒昊说身边有任嘉、吉芳，寻云息、伯密等心腹，实在不必为他担心。
    他在作战，又如何不担心呢。
    告别明城，虞苏加快行进步伐，匆匆赶往虞城，归心似箭。这份归乡的激动心情，不只虞苏独有，对于身为虞人的依齐辰还有他的士兵而言，都是一样。
    坐在马车，眺望虞城南面绿油油的田地，远处葱翠的及谷，虞苏有种恍惚如隔世之感。城南耕种的大人们，还有人能认出他是虞茅的小儿子虞苏，小孩儿们则全然不认识他。小孩欢喜地追在他马车后面，以为他是哪国的嗣子。
    虞君闻讯帝昊的卿臣到来，他派出一位大臣在虞城南门迎接。这位负责接见虞苏的大臣不是别人，正是虞允。两位好友，把臂言欢，自不必说。
    回到虞城，虞苏在家休养，过上清闲日子。
    依齐辰和壶在虞城休息几日，他们再次出发，前往帝邦，与姒昊的大军汇合。
    从前方传来的战况，可知姒昊已攻破密城，直逼帝邑。帝邦的三分之二疆土，都在姒昊手中，复国是早晚的事情。
    离开了姒昊的虞苏，关于他的消息，只能从信使那边听闻，他们间隔着遥远的距离。在姒昊冲锋陷阵，艰苦作战时，他却坐在虞城的家中，享受安宁的生活。
    分离让虞苏惶恐，也让虞苏自责。
    夜里，每每睡不着觉，虞苏会披衣到院中来。卧在院中看门的大黑，总是很警觉醒来，它陪伴在他身边。虞苏眺望天空的月亮，还有西方的星辰，想着，他的阿昊，是否也曾仰头看向同一个夜空。
    **
    於墟为古帝时代帝於的都邑，如名，它已成为一处废墟。
    高大的宫城遗址，为荒草吞噬，夕阳照在残桓断壁上，晚风呜咽，像似一曲挽歌。君王伟业，转眼成空，不免让人唏嘘。
    姒昊的大军驻扎在於墟，离帝邑不过数十里。越靠近帝邑，遭受晋夷兵的攻击越是稀少。潍水之战，倾尽了帝邦的兵力，晋夷再无力组建大军。
    渡过潍水后，姒昊的军队迅速壮大，加入帝军的方国和部族越来越多，其中，也有被姒昊恢复自由身的帝邦奴隶。自渡潍水，一路行军，所遇敌军，一触即溃，摧枯拉朽。此时，晋朋的统治，就像一堵破墙，只需再加把力，一推就倒。
    夜晚，各军的统帅们从姒昊的大帐出来，他们领命散去，自去休息。明日大军出动，兵分两路，一路取帝邑，一路夺帝邦的西南关。西南关是帝邦西南的门户，在晋夷手中。姒昊下令夺取，是为避免晋朋政权结束后，驻守西南的晋夷军撤离，西南蛮趁机进来洗掠。
    夺取西南关的任务被交给寻云息和虞戍北，姒昊将亲率帝军，进攻帝邑。
    偌大的帐篷中，灯光昏暗，映出帐中两人，是姒昊和依齐辰。依齐辰从虞地回来，今日才抵达於墟，来的正是时候。
    “苏那边安好吗？”姒昊哪怕提起这个名字，都觉心中一股暖意。
    “回帝昊，苏卿安好无恙，在家中休养。”依齐辰离开虞城时，还特意去虞苏家一趟，看见他安逸的模样。
    “这一路行程辛苦你了，齐辰。”姒昊心中感激，虞苏能安然抵达虞城，比什么都重要。
    “能为帝昊分忧，是属下荣幸。”依齐辰躬身行礼。他很高兴完成姒昊交予的任务，他也明白自己被赏识和信任。
    “下去吧。”姒昊颔首。
    依齐辰退出大帐，他临走前回头一眼大帐，他见到姒昊孤零零的身影。他们这些跟随在姒昊身边的人，知晓这位君王身边没有女人，他心中所爱是位男子。