赫连御跟赵冰蛾成了有名无实的夫妻，遮掩了这段难言之事，他借此博得赫连沉的信任，一步步往上爬，赵冰蛾却安分了下来。
    她功法极寒，并不适合孕育子嗣，这回十月怀胎拼命生下赵擎，损了根底，以药物调理了三年也不见多大起色。赵冰蛾不想走火入魔做个手无缚鸡之力的废人，只能在过完赵擎三岁生辰之后，将他托付给赫连沉、赫连御，并让心腹手下暗中看顾，自己离开了迷踪岭，回母亲昔日族地闭关。
    本以为只消数月光阴，未料留守在那里的旧部与关外势力发生了冲突，赵冰蛾不能不顾长辈心血，也得对这些属下负责，她只好去信迷踪岭延迟归期，却没料到这么一耽搁就是五载匆匆，等她回来的时候什么都变了。
    “我回来的时候，见到一个半脸烧伤、疯疯癫癫的擎儿。”赵冰蛾的手指慢慢捏紧，“兄长说，月前有魔道不服葬魂宫的散流之辈集合起来，跟宫中叛徒里应外合，趁夜偷袭，擎儿不幸受创……合情合理，但我不信。”
    她亲自为那孩子把脉，察觉到他体内有不同寻常的气劲乱走，是葬魂宫不传之秘《千劫功》。
    《千劫功》是天下难求的武功，也是万人惊惧的魔功，虽能得无匹强力，却也无异于置身千劫百难中。纵观整个葬魂宫里练习此功的唯有赫连御、赫连沉两人，赵冰蛾怒不可遏传来下属，才知道教赵擎《千劫功》的人正是赫连沉。
    “我去质问兄长，他说‘这孩子根骨上佳但被寒功损了命基，所有寿数不长，与其费尽心思去给他续命，还不如将他教成一把利刃杀敌得利，也算对得起葬魂宫这些年的庇护’……”
    赵冰蛾的话令人背脊生寒，楚惜微忽然插话：“因此，你跟赫连沉的嫌隙进一步扩大，就去跟赫连御合作，经年筹谋一朝反戈，把葬魂宫的天换了一番，对吗？”
    恒远浑身一颤，就听见赵冰蛾声音转凉：“是啊，他那么看重宫主之位，为此可以牺牲所有，我又何必顾惜？”
    闻言，端清低垂的眼一抬，道：“所以，你解了赫连御体内的‘离恨蛊’。”
    赫连御在赫连沉手下当了那么多年乖顺爪牙，大半原因都是受“离恨蛊”控制，他费尽心思得了赵冰蛾的信任合作，解蛊之后便如饿虎出樊笼，迫不及待要反噬主人。
    十六年前，江湖传言赫连沉暴病而亡，实际上是葬魂宫发生内乱，赫连御发动自己暗中经营的力量犯上夺位，赵冰蛾却在背后布局算计了赫连沉一把，成功将他赶下高位。
    色空叹道：“他毕竟是你的亲兄长。”
    “所以我没想过要他的命，让属下留了条生路，让他跑了。”顿了顿，赵冰蛾抬起头，“然而就在我准备收网的时候，撞见了兄长心腹，萧白水。”
    楚惜微目光一凝，赵冰蛾回忆着过去，嘴角慢慢弯成了要命的钩子：“他说，我为赫连御做了嫁衣，今日如何叛兄夺位，他日价值用尽也将重蹈覆辙……好在我儿死得早，不必跟我一起喋血刀下。”
    恒远一怔，玄素霍然抬头，只听赵冰蛾道：“那一次葬魂宫遭到偷袭，内鬼杀了我留在擎儿身边的手下，将他劫持逼兄长自残一臂，然而赫连御启动机关引燃火油，那周围的人除却少数，其他都被烈火焚身，脚下土石被炸毁崩塌，人也四散滚落……萧白水奉命搜查了三天三夜，没有找到擎儿。兄长本来想对我坦白，赫连御说我恐怕会因此事迁怒作乱，便把知情者大半灭口，然后寻了个跟擎儿有几分相似的孩子，毁了半张容颜，又强灌了一道《千劫功》内劲入体，孩童承受不住强横内力，从此变得疯傻，再也说不出一句真话。”
    色空长长叹了口气，仿佛在这片刻倏然又老了十来岁，合掌轻颂：“阿弥陀佛。”
    玄素握紧拳头：“他用这个孩子牵制住你如握软肋，却把责任都推在了赫连沉身上，叫你们兄妹反目，转而与他合作共谋。”
    楚惜微沉下眸色：“离间反戈，借刀杀人，他成了最大的赢家。”
    赫连御得赵冰蛾之助手掌大权，翻身从走狗爪牙变成了生杀予夺的人上人。
    “我放走萧白水之后，就返身去寻兄长，可惜已经不见踪影。”赵冰蛾一只手虚虚按住胸前伤口，颜色狠厉，“后来我以移花接木之法救下一部分可用的旧人，终于知道赫连御骗了我，然而他根基已定，又跟异族有所勾结，仅凭我已经不能灭他了，只能暂且按兵不动，佯装无知受控。”
    她明知道那个赵擎不是自己的儿子，却还尽心尽力顾惜了这么多年，就连赫连御都没发现赵冰蛾已经知悉真相，自以为掌握了她的弱点软肋，却不晓得当初亲自设下的饵已经变成猎物迷惑自己的假象。
    恒远声音微颤：“八年前，那个赵擎与黄山派发生冲突引起血案，又是怎么回事？”
    “我虽然不把他当儿子，但也没打算让他去给我惹麻烦，平常都是将其拘在身侧，然而那天……我去见了一个人，就没管住他，赫连御暗中派人将其引出去了。”赵冰蛾微微一笑，眼里如藏着剧毒蝎子尾，“那个时候，赫连御已经将葬魂宫大半掌握手中，我的存在让他如鲠在喉，要么全盘掌握，要么早早除掉，所以就干脆拿黄山派旧怨做了个局。”
    “这是试探。”楚惜微心下一转，“葬魂宫皆知你爱子如命，又与郭飞舟有仇，此事你若不管，就会暴露自己已经知道真相，赫连御会加紧对付你；你若是管了，必定大开杀戒，恶名昭彰，白道恨你入骨，只能扎根魔道，赫连御也会以为‘赵擎’依然能牵制你，暂缓谋算。”
    一场血案，以冲突为始，携旧怨开幕，于时光里沉淀，又在乱世重提，直到如今终于掀开尘封，暴露出所有的阴谋算计。
    那个“赵擎”乃祸头非虚，赵冰蛾是刽子手也不假，赫连御却是隐于幕后的罪魁祸首。
    恒远双目血红，却一个字也说不出来了。
    赵冰蛾缓缓道：“黄山派血案现在已经明了，我不怕你跟我讨仇，只怕你记不清楚。”
    恒远双手抠着泥土，手背青筋毕露，忽然道：“你用黄山派百条人命骗得了赫连御的轻信，蛰伏八年，为什么到现在才跟他反目？”
    这和尚曾跟步雪遥虚以委蛇，赵冰蛾并不惊讶他所知甚详，然而有些事情外人都只知其一不知其二，她嗤笑一声：“当然是因为，不能等了。”
    楚惜微眉头一皱，端清声音微寒：“异族。”
    关外异族不轨之心已久，在赫连沉当权之时就跟葬魂宫有所接触，后来却转而支持赫连御，恐怕是因为赫连沉拒绝了进一步合作，挡了他们的路。
    赫连御用了十六年的时间掌控葬魂宫，一统魔道三门六派，声势如日中天，相比之下中原战乱甫定，新帝年少登基，朝廷党派林立，万事百废待兴，武林白道也群龙无首，曾经的八大高手或销声匿迹或英雄垂暮，怎么能不趁机起事？
    赵冰蛾道：“他们本来的计划，是要借礼王楚渊谋反之事，从朝廷动乱入手，毕竟朝纲若是乱了，江湖自然也不可能安宁，民生百事更加有可乘之机。”
    “所以在北疆的时候，赫连御放了陆鸣渊一条生路，让他活着把礼王谋反的正剧上达天听。”楚惜微拳头攥紧，“若非南儒多留后手，让皇帝复启端王重整军务，镇北疆制楚渊，又拔除朝中暗桩、肃清视听，恐怕北疆一旦战起，异族就要勾结蛮人突入国境了。”
    楚惜微深谙江湖之道，对权谋阴私并不如叶浮生机敏通透，后者临行之前提醒他的这件事，如今结合赵冰蛾口中所言，终于让楚惜微连成了一条完整的线。
    所有人背后都生出寒意。
    “兄长还在的时候，我曾听他说过，虽然赫连氏曾为关外大族，但是主家已灭、葬魂宫起，我们就该断绝前因，否则又将重蹈主家覆辙。”赵冰蛾的手指在刀柄上摩挲，慢慢握紧，“这是我唯一答应过他的事情。”
    因此，眼见赫连御阴谋蚕食无相寺，意图借此设翁埋伏，她就看准无相寺武僧游历机会，故意放出了“赵擎”，为赫连御的计划“锦上添花”，名正言顺地把“魔蝎”带出迷踪岭，渗入整个葬魂宫的行动部署中，同时孤身暂离前往太上宫，逼出端清对付赫连御，又借其搭上百鬼门里应外合，三管齐下，把猎手变成了猎物。
    赫连御自以为拿“赵擎”钓住赵冰蛾下死力卖命，却不知道这是如她所愿的一场反杀之局。
    “只可惜，棋差一招啊。”赵冰蛾自嘲一声，“他败于武功部署，却胜在人性权谋，瞒过我的耳目提前与异族相通，又下蛊毒以活人为刀兵……这一次，他输了，我也没赢。”
    毒蛇与蝎子这一场漫长惊险的绞杀，终究以两败俱伤而落幕，课赵冰蛾依然不能甘心。
    “你们想知道的，我都已经说了。”赵冰蛾松开手，抬眼扫过他们每一个人的脸，“长生蛊能保你们无恙，却不一定能救下那些中毒已深之人，若是被他们一拥而上，尔等又碍于名面不忍下手，那也不过是枉费药石……与其为赌这一线可能放过赫连御，干脆斩草除根更为干净，大不了我替你们杀，全了你们侠义名声，又能破危局，岂不更好？”
    她说到最后已语带杀机，即使身负重伤仅靠蛊虫续命，也似鸷鸟劲羽凌厉如初。
    玄素忽然出了声：“在你心里，是不是除却己身亲子，别人的命都如盘上棋子任凭翻覆，不值一提？”
    赵冰蛾一怔，继而笑道：“旁的人，跟我有什么关系呢？”
    玄素五指收紧，一句话几乎就要控制不出闯口而出，却被端清生生压下，憋得眼眶都红了。
    “赵施主，你的办法是顾全大局，但是这天底下……不是每个人，都有义务为大局自我牺牲。”色空轻轻道，“舍生取义是情分，贪生怕死是本分，侠者义字当先，却不能以己推全，拿大局的幌子逼人性命，如此行径与修罗何异？”
    赵冰蛾脸上笑容消失了。
    她静静看着这个和尚，抛去三十年刻骨的爱恨因果，摒弃一己之私所沉淀的偏见执着，才忽然想起自己已经有很多年没这样平静地看过他了。
    僧人容华已老、双目皆盲，曾经叫她心喜的声色表象皆不如故，唯有她又爱又恨的慈悲一如当年，不曾变改。