百里霂微微抬头，看了他一眼：“除了这封信，乞颜大汗还有别的话没有。”
    “大汗说，两个月前将军派人送去那几具尸首的意思他明白，想必牧仁王子的事将军已经知道了，现下族中王储变动，又加上寒冬未过，各部都为谋生计蠢蠢欲动。”他说到这顿了顿，“若是北凉部族再次暴乱征战，想必也不是将军想看到的结果。”
    百里霂点了点头：“既然乞颜大汗有心修好，我也就暂不追究城中那几名细作以及掳走我们小公爷的事。”他不等阿穆尔说话，又接着说道，“乞颜大汗派使臣前来，想必也只是为了让我答应这一句话。”
    阿穆尔不知是该点头还是摇头，怔怔地等着他的下文。
    “我的话不是那么可信的，”百里霂勾起唇角笑了笑，但是眼里明显没有笑意，“就像当年的扎纳大汗一面允诺与我朝停战，一面率铁骑南下，侵入我国土西北三州十六郡，杀我平民六万余人。”
    阿穆尔被他话中的恨意惊到，脑门上几乎出了一层汗，他站起身向百里霂道：“百，百里将军，我们大汗这次是……”
    百里霂抬眼看他，摆了摆手：“使臣不必介怀，我心里挂怀着旧事，并不是为了借机报复。只是想提醒使臣大人，只凭着一纸书信和寥寥数语，我并不能轻易允诺，即使允了，恐怕大汗也不会轻易相信。”
    阿穆尔松了一口气：“将军说的是，我这次来只是替大汗带个信，大汗说再过几日想邀将军当面商讨，不知将军可否方便？”
    “随时恭候。”
    “那么，既然大汗的话与书信都已带到，我就该告辞了。”他向男人恭敬地行了礼，准备离开。
    百里霂突然开口：“阿穆尔，你是科尔沁家的小儿子吧？”
    阿穆尔一惊：“将军怎么知道？”
    百里霂没有回答，低声道：“你的兄长拉图是个勇士，我很敬佩。”
    阿穆尔听到哥哥的名字，眼眶一热，又强忍住，咬着牙向百里霂道：“谢将军夸奖。”哥哥是族里的英雄，单刀独骑就可以冲入敌人的骑兵中连砍下十几颗头颅，三年前在战场上摔下战马，在混乱中被马踩断了胳膊，最后被敌人挑在长戟上撕成了碎片。
    “将军，”阿穆尔突然道，“北凉与中原真的会休战通商吗？”
    百里霂第一次认真地看向他，没有刚才那种凌厉得让人喘不过气的架势，甚至有些温和：“阿穆尔，你真是个不合格的使臣，这是你出使的任务，你竟然对你要试图说服的人提出疑问。”
    阿穆尔低下头：“我知道我不该问将军这种问题。我只遵从大汗的命令，大汗说要与中原人讲和，那么我就来传达这个使令，”他皱紧眉头，“可是无论是北凉人还是中原人都知道，我们世代的仇恨都是血堆积起来的，谁能够轻易放得下这些仇恨呢？”
    他问完这句话，鼓足勇气看着这位将军，屋里取暖用的炭炉烧得很旺，他却觉得手心冰冷。
    百里霂突然开口：“阿穆尔，世代用血堆积起的仇恨跟后世子孙的平安比起来哪个更重要？”
    阿穆尔一惊，仿佛被点通了心窍，隐隐地像是有什么在喉头徘徊，呼之欲出。
    “我们中原在多年前诸侯割据，自立为王，年年征战，在战乱中死去的士卒百姓何止千万。后来前朝一统天下，经过这数百年变迁，天下亲如一家，谁还记得那些当年的血海深仇。”百里霂淡然道，“对于北凉的往事你应当比我清楚，这片草原上曾经有大大小小百来个部落，互相抢夺牛羊和女人，几乎没有太平日子，直到你们的扎纳大汗统一了草原，各个部落合并成十几个大部族，曾经的敌人现在坐在一起烧羔喝酒，结伴去牧马放羊。”
    百里霂看着这个年轻的北凉贵族茫然的神色，慢慢站了起来，沉声道：“如果眼中只有仇恨，世世代代地仇恨下去，将来的血只会流得更多，两国征战，不死不休。”他走近阿穆尔，“现在眼下有个机会，乞颜大汗要的是北凉日后的平定，我要的则是大炎朝北疆的安宁，阿穆尔，这个机会就握在你手里。”
    阿穆尔觉得脊背都绷直了，他不自觉地握紧了手心：“我明白了，百里将军，我会将这个消息带给大汗。”
    曲舜送他出城时，他眼睛亮亮地看着曲舜：“曲副将，你们的将军教会了你们很多东西吧。”
    曲舜微微笑了：“将军的确教了我们很多。”
    “他是个很好的老师。”阿穆尔对他说，“希望下次，我们不需要再隔着城楼互相喊话，而是请你坐到我家的帐篷里去喝我们的马奶酒。”
    他骑上了马，将来时路上的沉重抛到了脑后，像个无拘束的牧民那样扬起马鞭。
    “他走了？”百里霂问这句话的时候，早就没有了刚才的神采，而是又添了几抹倦色，肘抵在桌上，用手微微撑着额头。
    “是，将军。”
    “乞颜这个老狐狸，这次恐怕是真是被逼得狠了。”
    “将军，北凉那边，是不是应该再派些斥候过去盯着。”
    “不必了，”百里霂摆摆手，“乞颜丧子之痛还未平息，族内人争夺王储，其余各部蠢蠢欲动，北凉局势一触即发。我们还是远远旁观就好。”
    曲舜终究没忍住疑惑，问道：“将军真的不准备趁此机会袭取北凉？”
    百里霂撑着头笑了笑：“我刚才跟阿穆尔说的那些话你不是听见了么。”
    “听见了，可是，”曲舜微微苦笑，“末将觉得将军说的不是真心话。”
    “唔，被你看出来了。” 百里霂眼中的笑意渐浓，“乞颜不该派这么年轻的使臣来，年轻人总是凭着一股子热血，太容易被人左右了。”
    曲舜面上略有迟疑，却还是恭敬地等他说下去。
    “我早已跟他说了，我的话不是那么可信的，”百里霂低笑了两声，“两国交好又能安宁多久，乞颜愿许下承诺永不犯我边境，可是再过几年等他死了，这就是一句空话。”
    他说到这，声音骤然变低：“真正想得到一个平安的时代，除非我们的兵马攻破格尔木河一线，直达北凉王帐，驻兵北凉原，将这一片草原纳入大炎版图。”
    “将军……”曲舜心中大震，他看着百里霂眸中闪烁着微寒的光，几乎被这样的雄心激得说不出话来。
    “不过，这是历代名将都未达成的心愿，”百里霂转向他，笑得有些无奈，“我也不敢过于自负。”
    “眼下北凉内乱将起，难道不是个绝佳的机会么？”
    “内乱，”百里霂低声重复了一句，“如果我此刻出兵，想要趁虚而入，那么乞颜倒要松口气了。”
    曲舜怔怔地看着他。
    “你看过野牛群么，那些野牛总像是有使不完的力气，暴怒的时候相互斗殴杀戮，成年的公牛会用锐利的角挑开对手的肚肠。但是一旦有外敌入侵，它们会紧紧地围成一个圈子，将牛角对外，不给敌人可趁之机。”百里霂轻声叹了口气，“北凉人就是这样，一旦我们大军压境，他们就会收拾起所有的部族恩怨，与我们决战，再加上之前争斗所挑起的蛮勇，并不是我们所能力敌的。”
    曲舜有些羞愧于自己的肤浅，低下头：“将军说的是，那么，究竟是和是战？”
    百里霂拍了拍他的肩：“先不着急，等乞颜再来找我的时候，自然会有答案。”
    “是。”曲舜察觉他要离开的意思，低头行了军礼。
    百里霂临走前，又转回来嘱咐了一句：“今天不是你当值，早些回去休息吧。”他抬起乌黑的眸子在曲舜脸上看了看，便转身离去。
    但那目光以及话语中的含义，曲舜自然有所领会，耳朵微微有些发红。
    元月初十这日，连日大雪后的天气开始放晴。
    白凡站在雪地里，跟一个鼻子冻得红通通士卒说笑了一会，就看见校场外人影一闪，披着黑衣大氅的将军踱了出来，身后跟着几名军士。