贺天宝脸色一僵，看了一眼走出来的少年，冷哼一声，瞪了一眼贺文麒就跑走了。
    贺文麒也不在意，对着后头人笑道：“这次多亏你了，难得他们都怕你。”
    后面的少年走过来，拉了拉他被扯得一团乱的袖子，淡淡说道：“你就是脾气太好，所以他们才敢一直缠着你。”
    贺文麒只笑不语，他家是寡妇幼子，若是招惹了这些孩子，回家告状的话，势必会找上门去，他倒并不是担心李氏因此不让他再上学，而是那样的话，李氏肯定又要伤心，躲起来哭得眼睛红肿。所以在学院里头，对这些孩子也多有忍让，所幸小孩子，即使有些小脾气，哄着倒也是容易。
    少年名讳陆清辉，说起来跟贺文麒倒是有几分相似，也是寡妇带着儿子生活，只是他上头还有一个哥哥，如今已经成家立业，而且外祖家是个当官的，虽然只是个翰林学士，倒是也有几分清贵，平常无人敢去招惹他们。
    陆清辉也知道贺文麒的为难，也不再说这话，只是笑着说道：“方才不是说要去找老师，那边一起走吧。“
    贺文麒自然点头答应，他这次去找贺余庆却是要请假，请假的原因却是，他外祖家要进京了。
    ☆、第13章 李家
    贺文麒的外祖，李氏的娘家，按道理说应该是很要亲近的，只可惜李氏幼年丧母，跟后头的继母相处的并不怎么好。当初李氏的父亲谋了一个从五品的武略将军，不过是散阶，手中并没有多少权利，谁知道就这样还得罪了贵人，被人贬出京城，一走就是快十年，贺文麒还从未见过这个外祖父。
    即使跟继母的关系不太好，但李氏还是惦记着老爹，在收到李家要回京的消息的时候，也是高兴异常，虽然如今李老爹被一撸到底，成了白身，但到底是亲爹，李氏心里头能不惦记着吗。
    李家在京城的宅子倒是没卖，当初李老爹出京的时候，想着自己早晚能够回来，总不能到时候连个容身之地都没有。这些年李家一直没有音信，都是李氏派人偶尔去看一眼，这才没有彻底败落了，从收到家书开始，李氏就将李宅里里外外收拾了一遍，甚至一向小气的她舍得花银子将院落弄得稍微新一点，不至于太寒碜。
    贺文麒回家的时候，就瞧见李氏在数银子，这些年庄子里头的收成十分不错，有孟辉特别的照顾，那边庄子的人也不敢肆意妄为，倒是比贺钟明还在的时候更好一些。贺家到底是主子少，如今应酬也少，李氏会算计，这些年下来倒是攒了一些。
    瞧见贺文麒回来，李氏笑着拉过人，给他擦了擦汗，又觉得这孩子天天往外头跑好像是晒黑了，原本的白皮肤多好看，只是想到如今他的身份，只好说道：“十三叔有说什么吗？”
    贺文麒做到旁边喝了口茶，才笑着说道：“十三叔倒是很痛快的给了我三天假，只说不能落下功课。”
    李氏点了点头，对他的功课其实兴趣不大，她还是一直觉得，女儿就算是读书好，也不能去考状元。只是孩子站在面前，一身男装端是俊秀，李氏看着心中满意，笑着说道：“你外祖父下午就该到了，到时候见到你肯定会喜欢。”
    贺文麒点了点头，对于未见面的外祖父有几分好奇，不过看见李氏的模样，还是忍不住说了一句：“娘，我的身份，不要告诉外公，好吗？”
    李氏微微一顿，下意识的看向女儿。
    贺文麒笑着站到李氏背后，给她揉揉后背锤锤肩膀，笑着说道：“娘，外公虽然不会害你，但这件事还是知道的人越少越好，是吧？”
    李氏见他调皮的小模样，笑着捏了捏他的脸颊，叹了口气说道：“娘自然是知道的，若是你外婆还在的话，我肯定不会瞒着爹，只是现在……”
    贺文麒知道他未说完的意思，都说有了后娘就有了后爹，他外公虽然没有如此，但防不住枕边人的存在，李氏对她那个继母是一星半点儿也不信任的，理所当然的，对于亲爹的信任也少了一半，女儿的身份，还是瞒着来得好。
    母子俩达成了一致，李氏还要再劝两句，贺文麒已经笑嘻嘻的说道：“那我们现在过去吧，要是外公他们先到倒是不好了。”
    李氏见状也没有再说，带着一个儿子一个绿荷出门了，两个小丫头早早的就被她派了过去收拾。
    李家的宅子其实还没有贺家的大，贺家好歹是有底蕴的，虽然如今子弟不成了，但先头总还有成的，但李家说起来只是暴发户，李氏的爹靠着自己的本事发家，最高的时候也是从五品的官职，虽然是散阶，但也算十分不错了，谁知道得罪错了人，一下子就给打回原地，这栋宅子也是他从五品的时候买下的。
    宅子虽然不大，但也五脏俱全，周围都是武将人家，比起贺家周围的人，李氏内心深处觉得，还是这一块的人更加好相处，大家有话说话，没事也不会兜圈子糟践人。因李氏失常回来，旁边倒是还有人识得她。
    那夫人似乎也要出门，正巧看见李氏带着孩子过来，便笑着说道：“早几天听见里头叮叮咚咚的，就想着肯定是你，怎么，你要搬过来住？”
    李氏连忙笑道：“大嫂子说什么呢，是我爹要回来了，我先收拾收拾，免得住不得人。”
    那妇人倒是微微一愣，眼中闪过一丝奇怪，李家当初因为什么事情出京的，不少人知道内情，如今倒是敢贸贸然回来，不过想到事情过去十多年，上面的都是贵人多忘事，不记得了也说不准。想到这里，妇人看见贺文麒夸赞了一番，便径直离开了。
    李氏心情好，也不在意她的态度，带着贺文麒走进门，亲自到处又看了一遍，觉得差不离了，才让两个小丫头停了手，院子里头连吃上十天半月的蔬菜粮食都准备好了，可见为了李家进京，李氏还是费了心思的。
    在等的那功夫，李氏拉着贺文麒，忍不住嘱咐道：“你外公那人是个公正的，对我也多有疼爱，只是你那后外婆，不是我说，是个面不慈心不善的，她那一个儿子两个女儿，倒是都学了她那样儿。”
    李氏对继母和她那几个孩子都看不上眼，这一点从小贺文麒就知道了，即使是绿荷，对那位继夫人也并不十分尊重，据说李氏还小的时候，没少在那位继母手底下吃苦头。贺文麒倒是有些想不通，以自家老妈这么彪悍的架势，也有人能让他吃苦头。等将来贺文麒更加了解内宅的时候，便明白在这个孝字大过天的年代，继母要折腾前头的孩子，也是再容易不过的事情。
    等到午后时分，李氏他们只是简单的吃了饭，坐在那边有些昏昏欲睡的时候，一直守在门口的小丫头跑了进来，放出的碧云碧水已经被家里头赎身嫁了人，如今这两个小丫头还是李氏后来买的，名字也懒得改，还是叫碧云碧水，都是十一二岁的年纪，倒是比前头两个更加机灵一些。
    叫碧云的小丫头有一张红彤彤的苹果脸，长得不好看但十分喜庆，李家不苛待下人，小丫头吃得饱，整个人看着倒是有些胖乎乎的，李氏平时也疼爱她，见她无状的样子只是笑道：“跑什么，瞧你喘的。”
    碧云却笑着叫道：“碧水姐姐让我进来告诉夫人，少爷外祖一家似乎回来了。”
    听了这话，李氏连忙带着贺文麒走过去，刚到门口便见两辆马车停了下来，前头有人撩开帘子走下来，李氏倒是一时没认出来是谁，只是随之下来的那位，虽然苍老了不少，可不是她那老爹。
    “爹。”李氏叫了一声顿时落下泪来，当年她老爹虽然说不上意气风发，但也健健康康，力气大的能打死老虎，如今却满脸沧桑，伛偻着后背，看着倒像是垂暮的老人，十几年没见，李氏哪里还忍得住。
    李老爹看见女儿也激动万分，顾不得忌讳扶住女儿，左看右看，确定她并没有吃太大的苦头，才松了口气，叹声说道：“梅儿，这些年你受苦了。”
    李氏知道，她爹是因为当年自己丧夫，但父亲却没能回来撑腰而感到愧疚，只是连声说道：“女儿不苦，倒是爹爹，这些年过得还好吗？”
    李老爹只是笑道：“有什么不好的，不过是回了老家，又有田又有房的，怎么会不好？”
    “好什么好！”没等李氏接话，后头一个尖利的声音插了进来，冷冷的说道，“乡下地方，连买个东西都找不到，如果不是因为你这个死鬼，我怎么会过这种苦日子，倒是你这个女儿，自己在京城吃香的喝辣的，一点不惦记着你这个老父亲。”
    李氏脸色微微一变，后头走过来的这人可不就是她的继母，继母的年纪比父亲要小很多，这会儿看起来倒是也苍老了一些，只是那阴郁刻薄的样子如出一辙，她想要认错也不成。
    李老爹的脸色有些难看，只当做没听见这话，看了看跟在李氏身边的少年，笑着招手说道：“这就是麒儿吧。”
    贺文麒自然是要上前行礼，李老爹夸赞了两句，看见后头的女人还要再说话，冷声说道：“进了门再说吧。”他不想回来的第一天，就当着门闹起来，说他女儿没良心，却不想想看，三个女儿都是嫁在京城，另外两个家里头或许还要更好过一些，但自从家里头出了事，只有这个大女儿惦记着他。
    李氏听了也不理会继母，直接扶着老太爷进门，贺文麒眼神一动，索性扶着老太爷的另一边进门去了。继母气得脸色通红，最后头一个脸色蜡黄的妇人走过来要扶住她，却被她一把推开了，临了还是那男人走过去扶着她：“娘，刚回来就别闹了，如今还靠着大姐呢。”
    李孟氏也知道是这个道理，只能让儿子搀着走了进去，只是进了门之后看这里也不好，看那里也觉得破旧，每一处挑不出毛病来，即使贺文麒也气得要死，光是这些，他娘就废了多少功夫，他们如今又不是大户人家，哪里来这么多的讲究。
    最后还是李老爹看她闹得不成样子，冷哼一声说道：“你若是不满意，就自己回去老家，免得在这里丢人现眼。”这才把李孟氏的一腔怨言堵了回去。
    李老爹确实是个聪明人，知道以女儿现在的身份，能做到这般实在不易，安抚了两句，又从怀中掏出准备好的见面礼来。
    李氏刚要推脱，李老爹就沉下脸色：“怎么，嫌弃你爹穷，连给外孙的见面礼也不拿了。”
    有了这话，贺文麒自然是收下了，不过以他看来，李家倒是并没有穷到那样的程度，至少他们能坐得起马车，而且后头也跟着两个小丫头，虽然几个人的穿着并不华丽，但也不见有补丁出现。
    ☆、第14章 缘由
    李氏虽然对继母十分不满，但碍于老爹的情面，还是愿意做一些面子工程，实际上李家的情况也比她想象的要好得多。继母李孟氏是个精明的妇人，当年李老爹打算给唯一的儿子找一个书香世家的女子，这样一来，能跟清贵之家搭上关系，以后不管走哪条路子都有助力，只可惜李孟氏不答应，那些文人看不上她家，她也看不上那些两袖清风的。
    后来李宝成，也就是李老爹唯一的儿子，娶回家的是一个商户的女儿，虽说是商户，家里头除了没有功名，也是家财万贯，如果不是对方疼女儿，舍不得将她送做人家的妾氏，而当初李老爹好歹也是从五品的官员，说不准还轮不到他家。
    李察氏当初在家也是金尊玉贵的长大，当年带进门的嫁妆不知道有多少，只可惜是个苦命人，遇上一个恶婆婆。刚开始的时候，李宝成还疼媳妇，只可惜随着李家败落，李孟氏将嫁进门的李察氏当做了丧门星看待，对她横鼻子竖眼睛的挑剔，日子久了，连带着李宝成对这个发妻也多有不满。
    李察氏刚开始还有些硬气，毕竟她带来的嫁妆比李家的家产还要多，只可惜进门十多年，她也只生下了两个女儿，如今一个十岁一个七岁，生第二胎的时候还伤了身子，大夫只说好好调养还有可能，但就一直没有动静。
    为此李孟氏自然十分不满，吵嚷着要让儿子纳妾，只可惜那时候李家已经出事，家里头里里外外大部分还依靠着李察氏的嫁妆，李孟氏是个没良心的，李老爹也不愿意这么糟蹋媳妇，再说他儿子如今还不到三十，确实也不太急，只说再等等。幸好李孟氏对这个丈夫多有畏惧，只是私下折腾媳妇罢了，再不敢明目张胆的提起来。
    李察氏显然也知道这些，对于公公十分孝顺，对于婆婆却大部分都是面子情，自己的嫁妆自己死死的捏在手中，家中的开销她也都是要看过才松松手。她是商户小姐出生，对于算账倒是有一手，即使李孟氏占着婆婆的份子，这些年来，愣是也没有占到多少好处。
    这些事情如今李氏和贺文麒却是不知道的，李氏对唯一的弟弟并不亲近，小时候弟弟出生，这个继母没少仗着生了儿子给自己脸色看，她稍微亲近弟弟一些，就一副生怕她害了弟弟去的模样，加上长大之后，这个弟弟倒是将亲生母亲的架势学了个全，李氏对他也是敬而远之，连带着对李察氏也并不亲近。
    中午的接风宴是李氏准备的，虽然没有多少珍贵的东西，但看着模样十分不错，只是李孟氏坐上去就开始挑剔起来：“怎么都是些青菜白汤的，莫不是家里头已经穷得揭不开锅了？”
    李氏气得肝疼，只是冷笑着说道：“我们孤儿寡母的，自然有口饭吃就不错了。”
    见女儿和老婆又要吵起来，李老爹只是咳嗽一声，碰了碰饭碗说道：“食不言寝不语，吃饭的时候不要说话。”
    李孟氏憋了憋嘴没有再说什么，但见李察氏也要坐下，顿时瞪了她一眼：“什么规矩，做媳妇的不在婆婆后头立规矩，难道还要坐下来吃？”
    李老爹见媳妇一脸为难的样子，两个孙女吓得战战兢兢不成样子，唯一的外孙也露出几分尴尬，猛地放下碗筷说道：“你要吃就吃，不吃就滚，别闹的家里头鸡犬不宁。”
    李老爹生气的时候十分吓人，即使如今年老，当年他拿着棍子揍人的模样还是深入人心，李孟氏明显哆嗦了一下，只捧着饭碗吃起来。
    李察氏这才坐了下来，看了一眼旁边似乎无知无觉的丈夫，眼中闪过一丝黯然，左手下意识的摸了摸自己的小腹。
    坐在李察氏身边的李元娘伸手握住母亲，笑着说道：“娘，吃饭。”
    李察氏笑了笑，这才照顾着两个女儿吃了起来，旁边的李氏看在眼中，也是叹了口气，觉得这个弟妹的日子实在是难过，这样的日子，还不如当初嫁进其他人家当妾氏呢。只是继母后弟的事情她也懒得多管，只是照顾着贺文麒多吃点，这样好的饭菜，在家中李氏也不舍得经常做。
    贺文麒知道李氏的心思，也就敞开肚子吃了一顿，只是两辈子的习惯，他也做不到甩袖子大吃大喝，看起来分外的文气，两相对比，李老爹是武将出生，不在乎这些，李孟氏更是小家小户，吃饭还咧嘴，李孟氏虽然在意这些，但不敢在饭桌上教导女儿，不然婆婆会以为自己讽刺她，反过来磋磨他们母女三人。
    一顿饭吃下来，李老爹自然注意到外孙的模样，不由满意的点了点头，他原以为自己女儿寡居，只带着一个儿子，会把孩子宠的不成样子，谁知道今日一看，倒是比自家两个孙女还要懂事一些，看着也是个机灵的，以后若能有些出息，女儿这一辈子也算是有了依靠。
    李老爹对李氏与李孟氏以及李宝成的关系心知肚明，曾经他也打算拉拢过他们的关系，只可惜一切都是徒劳罢了，最后反倒是成了仇家，索性就放开手不管了。他也明白，等自己故去，指望李家给李氏撑腰，那是绝对不可能的，所以贺文麒越是出息，他自然也越是替女儿高兴。
    等吃过饭，李察氏带着两个女儿进去安置，李孟氏懒得见李氏，自顾自进了主屋没再出来，李宝成倒是没走，只是坐在李老爹的身边捧着茶杯也不说话。
    李老爹对贺文麒招了招手，将人带在身边怎么看怎么喜欢，笑着说道：“麒儿如今在家做些什么？”
    贺文麒对于这个看起来十分严厉，但望着自己的时候却充满慈祥的外公倒是印象不错，便笑着说道：“麒儿每日跟着老师读书，偶尔在家便帮着娘亲做些事情。”
    李老爹倒是惊讶了起来，笑着问道：“梅儿，麒儿上了学堂吗？”
    李氏也是高兴，笑着说道：“可不是，是他们十三老爷亲自让去的，他爹跟女儿都没有读书的天分，谁知道这孩子天生是个通透的，十三老爷都说，要是能一直读下去，以后肯定能考一个功名回来。”
    李老爹听了倒是高兴万分，如今是太平盛世，虽然边疆偶有小打小闹，但武将的地位还是下降了不少，而且晋升十分艰难，远远不如文人的路来的好走：“孩子既然有这个天分，自然要一直读下去，要是缺什么就来问爹，能帮上忙的，难道做爹的还能推辞了去。”
    李氏先是高兴李老爹还是疼爱自己，疼爱外孙，但随即想到贺文麒的身份，心中又有些复杂，就算女儿读书读得再好，也不可能真的去考状元，只是这话却不能说出口，李氏只好想办法准备糊弄过去。
    贺文麒却不会错过这么好的机会，笑着说道：“多谢外公，麒儿会努力读书，将来考取功名，为母亲挣来诰命。”
    李老爹顿时被逗得哈哈大笑起来，摸着孩子的脑袋满意的不得了。
    旁边的李宝成却听得有些不耐烦，皱了皱眉头打断了几人的话：“爹，你不是有话要跟姐姐说吗？”
    李氏微微一愣，下意识的看向李老爹，李老爹叹了口气，却还是开口说道：“我们这次能回京，也是你二弟谋了一个差事，你弟媳那边出了不少力气。”
    李氏隐隐约约也知道一些，暗道李察氏为了这个家可拿出了不少银子，如果不是察家疼女儿，不舍得女儿一直住在乡下，他们想要进京也不容易。就是这样，李孟氏还敢那般对李察氏，可见这母子俩的没良心。
    李氏只知其一不知其二，察家虽然为了女儿愿意吃一个亏，但却见不得他们不善待女儿，自然不会让李宝成一步登天，说是谋了一个差事，但却无官无品，不过是打打杂的闲职罢了，一来没有实权，二来没有油水，李宝成还看不上了。
    李氏对武将的职位略微知道一些，李老爹一说就知道了内里，心中暗道你们这么对待李察氏，也怪不得察家做小动作。
    李老爹说完之后，看了一眼儿子，也觉得他不争气，当年贸贸然的得罪了贵人，连累的自己也不得卸职回家，如今却还是眼高手低：“我们离京已久，对京城的贵人也不熟悉，知道姑爷当年在军中有些好友，若是方便的话，能够引荐一二，让宝成探探路也是好的。”
    李氏一听，觉得也不是什么大事，虽然她是寡居之人其实并不受欢迎，但指指路倒是可以的，便点头答应下来。
    李宝成却冷不丁的插了一句：“大姐，若是能拜见忠勇伯府，见见那几位大人，弟弟以后也能一帆风顺。”
    李氏却冷笑一声，淡淡说道：“我知道你怨我，当年出事的时候，去世的老爷舍了面子，去忠勇伯府求见了多少次，只是人家哪里把我们这样的旁支末系放在眼中，就算我带着麒儿跪在门口，也求不来你的青云路。”
    原来当年李家出事的时候，贺钟明对岳父还是有几分敬仰，想尽办法想要将事情盖过去，只可惜他自己官职不高，身边也没有位高权重的朋友，最后只好厚着脸皮去求忠勇伯府，只可惜忠勇伯府哪里会为了他们这些人得罪贵人，最后自然是无疾而终。
    李氏自觉他们已经仁至义尽，如果不是这个弟弟得罪人，李家也不会出事，但偏偏李宝成跟李孟氏都觉得他们不够尽心，话里话外的找法子挤兑。
    李老爹叹了口气，摆手说道：“忠勇伯府我们高攀不上，宝成，这次你就踏踏实实的做事，若再惹出事情来，可没有人救得了你。”
    李宝成只好点头答应，只是怎么看都有些不愉快。
    ☆、第15章 朋友
    因为继母后弟的态度，李氏心中也觉得憋气，索性也没有在李家过夜，事实上，李家的房间也不够住，以前她当姑娘时候住的那间房，如今给了两个小侄女。回到自己家，李氏总不能去住下人房的。
    回到家中，绿荷叹了口气说道：“夫人也别生气，老太太那性格，多少年前您不就知道了，何必为了那样的人气着自己。”