“太后，奴婢有句话不知当讲不当讲？”金嬷嬷试探着开了口。
    太后没有睁开眼睛，只是淡淡道：“你想问，把德妃的侄女儿赐给皇后的儿子，岂非在激化她们的矛盾？”
    金嬷嬷低着头没有说话。
    太后又笑了一下，眼神有些深邃。
    “皇后行事张狂狠辣，刚愎自用，在后宫中向来以威严著称。德妃表面谦恭大度，实则心机深沉，隐匿锋芒，最是会笼络人心。你瞧瞧，后宫之中，她的风评是不是比皇后好多了？呵呵呵，当然了，你也可以想想，景华本就是个强势的人。她教出来的女儿，如何能差到哪儿去？”
    她说到这里，苍老的眼睛闪过精锐的光芒。
    “皇后坐阵六宫，德妃为众妃之首，两人表面上各不相犯，内地里却争得你死我活。这些年我睁一只眼闭一只眼，只因后宫无论如何不可有妃嫔独大，这于后宫朝堂江山社稷都是弊大于利。所以，只有她们互相制衡，后宫和朝堂才能相安无事。然而这一次，寰儿选妃的话，这种局面就会被打破，我不能让皇后一人独大。她和德妃争斗多年，一直不分高低。德妃也不会眼睁睁看着皇后坐大，让自己的儿子永远与皇位绝缘。但是她若贸然行动，只怕会得不偿失。所以她需要一个导火索，一个不起眼，却很关键的导火索。”
    金嬷嬷抬起头来，“太后的意思是，洛三姑娘，便是那个导火索？”
    太后抿唇微笑，“哀家更想知道，十年前皇宫那场大火，究竟隐匿了怎样的真相？”
    金嬷嬷心中一凛，抬头触及太后冷冽森寒的眸子，不禁全身打了个寒颤。
    “太后？”
    太后坐起来，看了眼站在旁边没有说话的书雪。
    “你去门外守着，看德妃到了没有。”
    “是。”
    书雪福身去了，殿内只剩下太后和金嬷嬷。空气中压抑的沉默氛围让人窒息，金嬷嬷额头上已经浸出冷汗来。沙漏沙沙的声音清晰入耳，仿佛落在心上。
    太后闭了闭眸子，声音里第一次透出渺茫和不确定。
    “梦岚，这些年哀家一直在想，当年是否做错了？”
    金嬷嬷浑身一颤，太后鲜少叫她的名字。她凝眉看去，正对上太后迷茫疑惑的神情。进宫四十余年，她亲眼看着太后从一个皇后做到今日的位置，打压后宫嫔妃，助皇上登基。这个女人是凌厉的，是深沉的，是果决而无情的。
    深宫里的女人，谁手上没有几条人命？要登上高位，就得踏上无数血粼粼的尸体走过。眼前这位看似和蔼慈祥的太后，何尝不是如此？在她印象中，太后向来杀伐决断从不犹豫，心机深沉却又不刚愎自用。她一生之中无疑是成功的，然而却也是失败的。
    因为她的丈夫，到死的时候却惦记着另外一个女人。
    也是因为那个女人，所以才逼得她当年不得不…
    想到那件事，金嬷嬷心中有些叹息。谁说做世界上最珍贵的女人就是最幸福的事了？一个女人，若连自己丈夫的心都抓不住，拥有再多的荣华富贵也是枉然凄清孤苦一生。
    “当年如果…或许心儿…”太后垂下眸子，眼底飘过几许叹息。
    “是不是，那些事情都不会发生了？”
    金嬷嬷忍不住轻声道：“太后，人各有命，先皇后红颜薄命，令人难免惆怅生怜，但先皇后乃孝义之人，对太后也敬若生母…”
    太后又是低低一叹，“对啊，敬若生母。只怕，她心底还是怨怪我的吧。”
    金嬷嬷在宫中那么多年，自然对皇上、荣亲王还有先皇后之间的故事知之甚详，见太后如此，知她必是心中愧疚，便轻声道：“太后切莫如此，那都是过去的事了，万不可因此而苦了自己啊。”
    太后闭上眼睛，嘴角苦涩。
    “皇宫中的人，就哀家最不自苦。心儿…她死得冤啊。”她睁开有些浑浊的眼，眼底却闪烁着熠熠精光。
    金嬷嬷道：“太后觉得，当年那场火不是意外么？”
    太后冷笑讥讽，“皇宫之中，发生任何事都不可能是意外。”
    金嬷嬷张嘴欲说什么，门外却听得有太监的禀报声响起。
    “皇上驾到，德妃娘娘驾到。”
    接着便是书雪的参拜声，“奴婢参见皇上，参见德妃娘娘。”
    “免。”威严的中年嗓音，正是孝仁帝。
    太后凝眸望过去，孝仁帝和德妃并肩而来，孝仁帝显然刚从书房过来，那身龙袍还未脱下。再看身边的德妃，一身粉蓝团绣烟霞紫芍药宫装，妆容淡雅而美丽，精致柔美的容颜上挂着和煦温婉的笑容。
    “儿臣见过母后。”
    “臣妾见过太后。”
    金嬷嬷也福身行礼。
    太后笑看了二人一眼，“今儿个倒是稀奇，你们俩难得的一起来了。”
    孝仁帝笑了笑，原本刚硬的面容却柔化了几分儒雅，显得越发清俊。
    “母后这是不欢迎儿臣和素丹吗？”
    德妃微微笑着，“定是臣妾不常来给太后请安，太后生气了。”
    太后笑骂道：“你这张嘴啊，真是不饶人。”她摇摇头，道：“站着坐什么？坐下吧。”
    “谢母后赐坐。”
    二人落座后，太后才道：“我让人去请德妃过来，你怎么也跟着来了？”
    看似简单的询问，实则包含试探。
    权贵之家，便是简单的一句话，也都寓意深厚，必须小心应答。
    孝仁帝笑笑，“唔，儿臣在御书房里处理完朝政便四处走走，正巧在御花园里碰上了德妃，听闻母后传唤，便跟着来了。”
    太后佯怒道：“还怕哀家把你的爱妃给吃了不成？”
    德妃脸颊晕红，嗔了一声。
    “太后。”
    孝仁帝笑了笑，“母后，素丹脸皮子薄，您就莫要再拿她开玩笑了。”
    太后也笑了笑，“行了行了，你们两个要想秀恩爱啊，就回自己的宫里去，别在我这里显摆。”
    孝仁帝呵呵的笑着，“是，谨遵母后教诲。”他回头看德妃，眉眼俱是柔情脉脉。
    太后看着，不禁想到多年前…无声的叹了口气。
    德妃回过头来，温婉道：“太后唤臣妾来，所谓何事？”
    太后正了正脸色，道：“方才璃儿和寰儿来过了。”
    孝仁帝也敛了笑容，道：“适才儿臣还听说他已经出宫了。呵呵，那小子可鲜少进宫，今儿个这是怎么了？”
    太后瞥了他一眼，“后宫人多眼杂，他脾气又是个不讨喜的，以免冲撞了贵人，还是不要进宫得好。”
    孝仁帝听她这话包含火药味，不禁微微凝眉。
    “母后，您怎么了？可是谁惹您生气了？”
    太后似也察觉到自己情绪过激了，不动声色的蹙了蹙眉，淡淡道：“没事，年纪大了，情绪总是多变。”
    孝仁帝不疑有他，转而问道：“璃儿进宫所谓何事？”
    太后道：“让哀家给他赐婚。”
    “赐婚？”孝仁帝显然很惊讶，“母后，璃儿让您赐婚？”
    德妃也有些惊讶，却是和婉的笑了笑。
    “荣亲王世子今年也有十六岁了，该是成婚的时候了。只是不知道，他看上的是哪家闺秀？”
    太后看了她一眼，道：“这事儿以后再说，哀家今日让你来是有另外一件事。”
    德妃端正了容色，“是，太后您说，臣妾听着。”
    太后又坐正了身体，道：“你前段时间不是让哀家给帮忙为你那侄女儿找一门合适的亲事么。我倒是想到一个合适的人选，就是不知道你的意思如何？正好，皇上既然也在这里，也省得我多费口舌。”
    德妃也意识到事情的严重性，微微凝了凝神色。
    太后说，“皇后不是要给寰儿挑选正妃和填充其余三大侧妃么？哀家就想到了德妃的那侄女儿，以前我倒是也见过，那孩子长得标致又聪明，身份又不俗，不如就给寰儿做个侧妃吧。皇上，你认为如何？”
    她没有问德妃，而是直接问孝仁帝，目光含笑，传递着某种信息。
    孝仁帝眼神闪烁着光芒，而后不动声色掩去，淡淡点头。
    “母后的决定自是极好的。素丹，你觉得呢？”
    德妃抬头温婉的笑着，“自然，竹音不过是个庶女，能做得大皇子的侧妃，是她高攀了。只要大皇子不嫌弃，臣妾自是高兴的。”
    太后点点头，德妃这几年越发深沉了，神态举止竟不露分毫。
    “那就这样决定了，对了，镇南王府的赏花宴快到了，你给你娘写封信，让她把你那竹音那丫头带到京城来，镇南王府赏花宴的时候，也让她跟着去。”
    德妃笑了笑，“今早臣妾才收到母亲的家书，说她已经动身来京城了，三日后便到。”
    “哦？”太后扬了扬眉，笑道：“她倒是坐不住。”
    德妃道：“母亲说，许多年没来京城了，这次进京，得多住些日子。”
    “也好。”太后笑了笑，“她出嫁那么多年了，鲜少回宫来看一看。当年先皇赐给她的长公主府还空着，她来了正好也有个人。你们母女俩也好好说说体己话。”
    “是。”德妃显然很高兴，笑脸盈盈的应了。
    孝仁帝这个时候开口了，“母后，您刚刚说璃儿让您给他赐婚，莫非他自己看上了哪家闺秀？”
    太后表情有些莫测，“得，我还以为煜儿已经跟你说了，敢情你也被蒙在鼓里啊？呵呵呵，那两父子，瞒得可真是密不透风呢。”
    “怎么，皇弟也知道？”孝仁帝皱了皱眉，似乎有些生气。
    太后睨了他一眼，却不知为何，眼中有几分嘲讽。
    “那女孩儿我见过，是个好女子，就是身份有些…”
    孝仁帝眉峰凝起，“身份低贱？”
    太后半眯了眼，“秋大学士的孙女，不过只是庶女。”
    孝仁帝果然面色不虞，“胡闹。皇家贵胄，怎能娶一个庶女为妻？”
    太后却是不咸不淡道：“璃儿性子倔，他若决定的事，只怕没人能更改。”
    孝仁帝脸色有些沉，“母后，璃儿不懂事，您也纵着他？”
    太后淡言，“不然还能如何？让他天天跑到皇宫里来闹？”
    孝仁帝道：“朕另给他指一门高门贵女就行了，我泱泱大昭国，京城名门那么多，还找不出一个适合做荣亲王世子妃的大家闺秀么？”
    太后轻哼了一声，“可也要璃儿看得上才行。”
    孝仁帝眉峰紧皱，“名门嫡女，难道还比不上一个庶女不成？”
    太后似笑非笑的看着他，“年少轻狂，男婚女爱，这可不是以门第束缚的。皇上也曾年轻过，这个道理，怎的连我老婆子都不如？”