她进来的时候，田和菊正盘腿坐在炕上，一手支着下巴，对着窗外出神。
    麦芽的房间的窗户，对着院里的菜园。当然给她选房间的时候，田氏坚持让她选这间，要是窗户对着屋外，那是后山的方向，到了夜里，黑漆漆的不安全。
    如今田家的房子是新盖的，地上也铺着平整的石板路，麦芽喜欢把它当瓷砖用，她叫哥哥帮着扎了个拖把，整天没事就爱拖地，直到把地上拖的一尘不染。房里的墙壁，因为都是灰砖盖的，又没有乳胶漆可以把面抹白，她便跟哥哥提议，用糯米粉加上石灰，自制了涂料，涂抹上墙上，虽然不好看，灰不溜秋。这个时候的石灰没有那么白，都是从很远的地方运来的石灰岩燔烧而成，价钱也不便宜。跟糯米粉配在一起，涂在墙上之后，还有很轻微的香气。
    田和菊坐在炕头上，就一直在打量她的住房，这会瞧见她进来了，田和菊面容古怪的道：“你家如今真是不同了，这么好的房子，就是我家也还没有呢！”
    麦芽给她搬了个小矮桌搁在炕上，又把饭菜摆上，“我们哪能跟你家比，我们再怎么翻盖，始终是乡下人，比不了您这城里下来的人，”她对这位表妹一点印象都没有，眼下只得捡好话讲。不过既然是堂妹，她这个做姐姐的，让着她一些，也在情理之中，所以麦芽告诉自己，只当她是个小孩子就好了。
    “说的也是，”田和菊对吹捧的话很受用，拿丝巾擦了下手，便坐到小桌跟前，捧起碗准备吃饭，可一看手里的粗瓷大碗，又皱起了秀眉，“你家就没有小碗吗？这么大个碗，我都端不动。”
    麦芽脸上的笑容快挂不住了，“我家只有大碗，没有小碗，你就将就着吃吧，少盛点饭就是了，我先出去吃饭，你要是不想收拾碗筷，等会我再过来拿。”
    “嗯，你去吧，”田和菊闷头吃饭，很淑女的一小口，一小口的吃，那一口的米粒都能数的过来。
    麦芽瞧着她的模样，直摇头，她还真把自己当成大家千金。撑死了，也不过是个小商贩的闺女，这般抬高自己的身份，是想进宫去选妃呢！你还别说，田贵还真有这想法。
    田贵坐在堂屋桌上吃饭，几杯酒一下肚，嘴就停不下来，和菊娘就是想拦也拦不住。
    “我跟你们讲，我家和菊以后吧，那可是要进宫伺候皇上的，以后你们见了我，就得磕头行礼，给我跪拜请安！”他酒喝的有点过，舌头都秃了，脸红脖子粗的，讲话也颠三倒四。
    黄年低着头吃菜，嘴角噙着笑，没有搭话。
    林德寿跟他表情差不多，唯有和菊她娘，本来一直保守着的秘密，一下被戳破了，有些尴尬，可是说都说了，万不能收回来的道理，她把下巴一仰，摆出一副高傲老母鸡姿态，“本来这事呢，我是打算过几天再公开的，可既然话都到这份上了，你们也都知道了，还请各位出去不要多话，任何有损和菊名声的传言都不能有，这不再有些日子，就要到县衙过初选，我想着，让她在乡下清静几天，好定定心。”
    田氏这会才真的明白她的用意，她不无担心，“弟妹啊，你想过没有，皇帝的后宫是那样好进的？咱们这里离京城，不说远在天边，那也有好几百里路，坐个马车都得颠簸几个月才能到，那么远，又不是什么靠谱的事情，你非得琢磨它干嘛，平白耽误了女娃的好时候。”
    黄氏跟林氏听了也连连点头，只有林大姑坐在角落喂孩子吃饭，一声不吭。
    林氏为人比较机灵，说话也活，“咱们做爹娘的，就指望女娃们日后寻个好婆家，过上丰衣足食的日子，以后儿孙满堂，膝下承欢，安安稳稳的过一辈子，那就够了。”
    黄氏也点头，“你说的不错，俗话说，千金万金，难买一世安心，干嘛非得做皇帝的妃子，我听人说，咱们皇帝的后宫不说有几千个妃子，那也得有个千八百的，有些女娃自打进宫都没见过皇帝的面，到最后就得等死在后宫里，而且咱们皇帝继位都是三十多年了吧？你说说，叫一个如花似玉的小女娃去伺候，那不是白白糟蹋了吗？”
    田贵听了众人的，满不在乎，粗着舌头，打着酒嗝嚷嚷道：“你们知道个啥，伺候皇上，那是几辈子才能修来的福气，就什么糟蹋，有些人想求还求不来呢，我告诉你们，凭着我家和菊的脸蛋，不进宫，那才叫糟蹋呢！”
    和菊娘见他说的没谱了，实在听不下去，上去把他拉起来，对坐着人几个人道：“他酒灌多了，脑子不清醒，我带他去休息会。”
    田氏便他们去里屋睡，那间屋子之前李太公住过，现在堆着些杂物。
    和菊娘把田贵搀扶进去了，林氏悄悄问田氏，“麦芽他二叔不会真有这想法吧？这事也太不靠谱了！”
    田氏摇摇头，她哪知道是不是真的，她跟田贵家很久都不来往了，谁晓得他们咋突然就跑来了，也不说到底是来干啥的。
    吃罢饭，麦芽让林翠给她表姐带些菜回去，本来林翠是想带着郑玉一块来的，可她认生，除了林翠一家，其他人她都不认识，不好意思过来。麦芽便让林翠给她带些饭，叮嘱她，等秋收忙完，她要是还没走的话，哪天就约几个女娃子一块聚聚。林翠应下了，用大瓷碗装了些饭菜带走了。另外，林大姑家也有个病人，本来林大姑是不好意思再带饭菜走的，可既然麦芽都给她装好了，那便只有带上。
    二妞帮着麦芽把菜碗都收到院子的井边，放在木盆里，方便洗。
    田氏让他们都回去吧，都忙一天了，早点回去歇着，明儿还要下地干活呢！等人都走了，和菊娘才从里屋走出来，看样子是把田贵弄到床上睡觉了。
    因为麦芽家来了亲戚，元青跟李氏也不好再留下帮忙，不然和菊娘又不晓得该说啥了。冬生拿了扫把在堂屋扫地，麦芽在擦桌子，田氏心疼女儿忙了一天，便把洗碗的活都揽下了。
    她们娘三忙的热火朝天，田和菊却等众人都走了之后，才提着裙摆轻手轻脚的从麦芽房里走出来。
    和菊娘心疼的为她闺女，“菊啊，你晚上吃饱没？麦芽烧的菜还合你胃口不？要不要等下再让麦芽给你煮个甜汤，给你去去油？”
    麦芽听的差点要吐血，还甜汤呢！她怎么不说再来碗燕窝鱼翅！
    田和菊拿着丝巾优雅的扇了扇风，不耐烦的对她娘道：“不吃了，晚上吃那么些甜的东西，腻的很，这里气味真难闻，我到院里去透透气！”堂屋刚刚挤进很多人吃饭，又是酒味又是菜味，是挺难闻的。
    和菊娘还指望着闺女以后大发了，能给他们带来好日子，平日里在家，那是把她捧在掌心里，当然大小姐伺候着，从来就没有违逆一说，连声道：“哎，那你就到院里坐坐，麦芽啊，给你堂妹端个凳子！”她随口这么一句话，却让田家娘几个，都气红了眼。
    田氏坐在井边洗碗，她气的冲和菊娘道：“我说弟妹啊，你没长手，还是和菊没长手，凳子就在堂屋，你们就不会自己端吗？”
    和菊娘没想到嫂子会这样讲，立马又把架子摆了出来，凉凉的道：“哟，大嫂啊，我这个做婶娘的，使唤侄女有啥不行的，不就端个凳子吗？能把她累哪去，我家和菊是干粗活的人吗？我跟你说，她长这么大连个瓦盆都没端过，你让她干，你可别忘了她以后是要住进皇宫的！”说到最后，她的嗓门快赶上吵架了。
    她一嚷嚷，麦芽就头疼，她一向最怕吵闹，正要弯身给和菊把凳子送去，冬生已经抢先一步，端了凳子出去，走到田和菊跟前时，把凳子用力往她跟前一搁，扭头就走了。
    和菊娘笑道：“还是哥哥知道疼妹妹，冬生就是心眼好。”
    冬生听了这话，哭笑不得，他是心疼妹妹，却不是心疼田和菊。
    和菊娘从堂屋抓了把瓜子，自己拿了个凳子，坐到田氏跟前，倒不是她想帮田氏干活，是跟她拉家常的。
    田氏也不跟她计较，便问她家里的情况，她俩也很久没坐一块聊天。
    听和菊娘说，他们出来了，家里的店铺就让和东跟和北看着，田贵跟她明儿一早就回去，留着和菊这田家过几天。
    她说的简单，田氏听着却不简单，只是其中的原由，他们一家不说，她也不好问了。
    两人闲聊了会，田氏碗也洗好了，冬生过来帮着她把碗搬进厨房。
    和菊娘怕沾一身水，便把凳子挪到闺女跟前，同田和菊坐在一块。
    麦芽收拾好了堂屋，便拿了个破碗装了些剩菜剩汤，喂家里的两个小东西。这时天色渐晚，家里的牲口都要归到笼里去，院里的东西也要及时收一收。
    总之，田家的几个人忙的连坐板凳都顾不上，可是田和菊跟她娘，在院里坐的，那叫一个安逸。和菊娘还在快活的吐着瓜子壳，就吐在麦芽刚刚扫到的地上。
    她看着麦芽在院里忙活，心想，乡下人就是乡下人，除了会干活，别的啥也不会，“麦芽，你会绣花不？有没有识字，弹琴会不会啊？”
    麦芽莫明其妙的直起身子看她脚下那块脏了的地，小脸拉的很长，“我们连饭都吃不上，哪里有空学那些没用的东西！”
    和菊娘轻蔑的笑道：“瞧瞧你吧，乡下丫头，眼光就是短浅，你瞧那些大家千金，哪个不是才德兼备，县城里的公子哥都抢着去提亲哩，不怕你跟你们说，我家和菊长的美，家里的门槛儿都快让媒婆给踩破了，不晓得有多少人想求我们家的亲事呢，可那些都是什么人哪，我家和菊打小是当名门千金养着的，那些俗人哪里配得上，唉，说了你们也不懂！”
    麦芽要笑不笑的说道：“我是不懂，每个人有每个人的活法，你觉得对的事情，可不一定是我想的，我觉得对的事情，在你眼里或许一文不值，所以啊，各人走各人道！”
    她这话一说完，一直心不在焉的田和菊，终于拿正眼瞧她了。打从进门起到现在，她就没拿正眼看过麦芽。
    和菊娘听了麦芽一番话，竟也不生气，直夸她伶牙俐齿，她笑着笑着，脸上竟有了一丝阴谋的感觉，“麦芽，你以后想过好日子不？就过那种吃香喝辣的日子？”
    田氏在厨房忙活，却也竖起耳朵听他们讲话，听到和菊娘话锋转了，心想不对劲，这话明显不对啊！
    麦芽根本不拿她的话当回事，扫完了院子，就忙着看卤锅，“二伯母，你的好意我消受不起，我现在这日子过的挺好。”
    和菊娘以为她年纪小，不懂事，殷勤给她讲起来，“芽啊，可别说伯母不疼你，你堂妹眼看就要进宫选妃，她进了宫，那是要当妃子的，皇宫是什么地方，那是神仙住的地方，你要是也能进去，就得大发了，那可不得了哦！”
    麦芽觉得好笑，“二伯母，听你这意思，是想让我也进宫去选妃？”
    和菊娘立马否认道：“说啥胡话呢，你去选什么妃，你又啥都不会，能做个粗使丫头就算造化了，正好我家和菊缺个丫头，等到了县衙初选时，你就跟着她，免得她被人看不起，带个丫头就多了份身价，我这法子好吧？往后你也不用再干这些粗活，我听说那些贵人身边的丫头就要指挥别人干就行，每个月还有月钱，这样的好事，你上哪找去！”
    麦芽还没说话，田和菊倒不乐意了，“娘，你让我带着她去初选？我看啊，不是叫人抬高身价，是专门叫人笑话去的，我早都说了叫你给我买个丫头回来你不干，那贵人的丫头也不是随随便便就能当的，她哪行！”
    麦芽无语了，她们母女的几句话，把她村姑降为丫头，到最后竟是连丫头都算不上，她是低贱到哪去了？
    从送饭开始，她对这对母女，一直就忍着，跟这般自以为是的人，她懒得去计较，有理也说不清。可你不能把别人的忍让当成理所当然，更不能践踏别人的尊严吧！
    她用力把卤锅盖子盖上，蹭的站起来，走到她们母女跟前，抱着双手，低着头看着他们母女，冷笑道：“二伯母，我也听过很多传言，有说那进宫选妃的妙龄少女，还没等到皇帝看上，就被莫明其妙的害死了，你要问为什么是吧？原因很简单，你觉得皇后做为一国之母，她会忍得下有人在她眼皮底下得宠吗？所以啊，那些被毒死的，被人勒死，被丢进池塘腌死的，不计其数，你们看不上我，那我也谢谢你们，就算你们求我，我都不会进宫，我还想多活几年呢，小堂妹，你可一定要好好的，小心的活着，当心再被人算计了！”
    这两个愚蠢的母女，简直蠢到无药可救。他们一无权，二无势，不晓得花了多少钱打通县衙里的官差，才谋了个初选。这就不得了，还整天做梦要进宫。她们也不想想，你家是做大官呢，还是富可敌国呢！就像田和菊说的，她只怕进宫给人当粗使丫头还不够格呢！要知道，宫里的宫女甄选，那也是有条件的。
    若不是碍于她们是亲戚，冬生都想跳起来给妹妹鼓掌，而田氏听到闺女的这番话，会心的笑了，缩回厨房忙她的事去了。
    而田和菊面色却突然沉了下来，低着头，也不知道在想什么。
    唯有和菊娘一脸的怒色，跳起来冲着麦芽吼道：“你说的这叫啥话，你是在咒你堂妹死哩，这么大个娃，话都不会说！”
    麦芽更无语了，她是好心提醒田和菊的，怎么变成咒她死了？真是一对不可理喻的母女，有理论也不讲不清。她索性干活去了，懒得理她们。
    和菊娘依然讲个不休，唠唠叨叨，没完没了。直到后来，冬生听不下去，打发麦芽去元青家玩一会再回来。田和菊一看麦芽走了，有些着急道：“咦，她走了，谁给我烧洗澡水，我今晚还要沐浴呢！”
    冬生不客气的指着厨房，对她道：“我家水也有，柴也有，你们要洗澡，就自己烧去，我们家没你们家快活，不得空帮你们这忙。”
    和菊娘越发不高兴了，“冬生啊，你这是咋说话呢，我跟你妹妹八百年才来一趟，你就这么说话，你是不欢迎我们咋地！”
    冬生很想说，没错，就是不欢迎你们。本来他们家日子过的好好的，可总是没过上几天安生日子，就要有人来插上一脚。麦芽忙着烧晚饭，到这会连腿都没歇过。可他们指使起来，好像田家娘三个就是他家仆人似的，呼来喝去，尽情的使唤。
    田氏看不过去，只得拦下儿子，忙说，她去烧。
    冬生气的跑出去，查看黄鳝笼去了。
    麦芽从家里走出来，一路往元青家去了。
    入了秋天，小道边上，长了好些野菊花苗，因为没过中秋，菊花都还没有开放，要是等到菊花开放的季节，这满山遍野的，真是画里的一样。
    这条土路原本是没有的，只是后来元青家盖了房子，他跟冬生就用碎材料铺了条路出来。他俩都很勤快，每天傍晚，捡些竹节在路两旁做了个围栏，每天做一点，时间久了，就能把两家的路一直连起来。
    两家房子中间的地方还空着，只有冬生之前圈了个鸡露天鸡笼，好让小鸡们有个大的活动空间。
    如今元青家也把房子盖了起来，这中间的夹道也能利用起来，干脆不靠墙的两面都圈上，可以在中间弄个隔断，这样两家都能养鸡，而且场地还大了。再在鸡栏里种上几棵树，等到下暴雨，或是大暑天，鸡就有地方纳凉了。
    麦芽站在荒草丛生的土地跟前，越想越开心，好像梦想都已经实现了似的。
    李家商盖砖瓦院墙，四周都是用竹栏围起来的。李元青一出堂屋，自然就看见麦芽站在那傻笑。
    “麦芽，你站在那干啥呢！”
    麦芽被他一叫，回过神来，便往他家来了，“不干啥，我是想着以后这周围的土地，咱都可以利用，就能多养点鸡，多养些鸭子，不如也后面的水塘围起来，明年多养些鸭子，元青哥，你说好不好？”
    ☆、第86章 田和菊的悲哀
    李元青边笑，边把她让进堂屋，“你说行就行，不过咱得一步一步来，先把后山的梨树种定下再说，这围栏的是，怕是要等到明年春天了。”
    麦芽也不在意，“我也没说现在就弄啊，就是想想嘛，想想我也开心！”
    李氏在厨房听见麦芽讲话，高声道：“麦芽来啦！”
    “嗯，婶子，你在厨房干啥呢，”麦芽应了声，丢下李元青跑进厨房去了，不过李元青的一双耳朵却也没有闲着。这天都黑了，麦芽还一个人跑出来，肯定不对。
    李氏在厨房烧水，带烧猪食，慈爱的看了看麦芽，“是不是你二叔一家又放啥岔啦？”李元青明白，她也明白。
    麦芽嘿嘿的笑了，依偎到她跟前，拿铁叉拨弄灶洞里的火，噘着嘴道：“也没啥，就是随口说了几句话，就把她们给惹毛了，二伯母还要让堂妹留下过几天，我想了想，只怕从明儿开始，我就得给她当粗使丫头，伺候她喽！”
    李氏脖子一僵，硬声道：“这是啥话，你为啥要去给她当丫头，她自己没长手，没长脚吗？你家一天下来，那么多的事，当是家里的生意就够忙的了，谁有功夫去伺候个大小姐，我看啊，要不明儿叫你娘跟他们挑明了，省得憋在肚子里，回头再把自己给气坏了！”
    李氏的慷慨之言，让麦芽感动坏了，她抱住李氏的脖了，跟她撒娇道：“婶啊，还是你好，我娘就是心软，一句重话都不敢跟她们讲，你都不晓得她们刚才讲话有多气人，二伯母还叫我给堂妹当丫头，跟着她进宫选妃呢，你说，我凭啥给她当丫头啊，再说了，那后宫是什么地方，那简直是女人的坟墓嘛，她自己想让女儿跳，可也别带上我呀，我还想多活几年呢！”
    李氏闻言真是大吃一惊，她没想到和菊娘，连这等卑鄙的点子都想了出来。要知道，只有那穷的卖儿卖女的人家，才舍得把女儿卖给人家当丫鬟。因为卖身，是要签契约的，以后生死都与娘家无关，所以，在乡下人眼里，丫鬟都是最可怜的女娃。
    “你那二伯母真是脑子有病，芽啊，她要是再敢提，我立马拿着铁锹冲到你家，把他们赶走，我家他们是谁家亲戚呢，总之，他们打你的主意，就是不行！”李氏骂的义愤填膺，气的呼呼直喘气。还真是什么样的人都有，也太无耻了。
    麦芽瞧她气的快冒烟了，生怕她真的跑过去跟二伯母干一架，忙劝道：“婶儿，你别生气了，我刚才说的都是二伯母的自言自语，您是不知道，我娘跟我哥，气的差点没把他们撵出去，也就是看在我死去爹爹的面子上，要不然，谁能理他们！”
    她这样一讲，田氏就能放心了，还好，田家有个脑子清醒的田氏，还有个疼爱妹妹的田冬生。
    麦芽又跟她讲了一会话，便到元青干活的木匠看了看，果然瞧见地上摆了好些个做好的小玩意。
    有装东西的小木箱，跟首饰盒差不大，捧在手里小巧玲珑，可爱的很，上面有个盖子，盖上之后，下方是个木制的小木栓。
    冬生瞧她爱不释手，便道：“你喜欢就拿回去吧，本来也没打算卖。”
    麦芽哪会跟他客气，他要是不给，她还准备朝他要呢。
    除了小木盒子之外，还有小马扎，小的很，可以搁在锅灶后面，烧火的时候坐矮凳子最舒服了。麦芽还惊奇的瞧见，他打了个木搓板，真的是搓板，“元青哥，你连这个都会做呢！”