顾云筝笑意渐浓，“听你的。”随即拨转马头，返回去与队伍汇合。似在这一刻，便已决意与他分别。
    之后的路途，两人再没交谈，她更是对他只言片语也无。某一些时候，想到日后，想到与他再无干系，鼻子酸酸的，想哭。
    她暗自嗤笑自己，最没资格哭的就是她，最没资格去向往儿女情长的亦是她。
    以往与他相伴的岁月，只能随着渐行渐远的霍府一起抛在脑后。
    **
    离晖州，再出清州，队伍就此离开西域。
    云凝嘴里说得再好听，杜若菱心里再为此行欣喜，经过这几日的劳顿，尤其是夜间赶路的方式，早已逐步开始支撑不住，每日不过是强打精神。
    幸好，霍天北无意真把她们累死，出了西域便让她们改乘马车，士兵也去掉盔甲，轻装上路。霍天北也有意让顾云筝坐车，提了一句，她全无反应，看着陌生人一般的神态，似是听不懂他的话。
    他与她，到底是谁更伤人，到底是谁更冷漠，又到底是谁更懦弱——至此时，他已分不清楚。
    每一日都无一丝笑意的夫妇二人，在队伍中有着不能被忽视的地位，时刻影响着人们的心绪，由此，路上的气氛一直沉闷压抑。便是如此，也无人看出，他们已是打定主意要离散。
    顾云筝心情不好，却一直留意着周围人的动静。沈燕西一直与燕袭并肩前行，嘀嘀咕咕不知在说什么。
    她心里犹豫着要不要告诉霍天北日后要防范沈燕西的时候，燕袭借故经过她身边，竟对她低语一句：“沈燕西与杜若菱行事蹊跷，夫人留心。”
    顾云筝看着他身影，心中有了一种猜测，而燕袭在之中的路途中，说给她听的第二句话验证了她的猜测——
    他说：“顾大人与顾太太如今避世而居，夫人只管放心。”
    燕袭第三次与她说的话是：“前方隐患已除，夫人尽管过得自在些。”委婉规劝她乘车省点力气。
    顾云筝笑了笑，仍是每日骑马。眼界开阔些，心里就能平静些。况且，离京城越近，她心里越急切，在马车里怎么坐得住。再者，她还不能全然相信燕袭的一面之词。
    过了两日，夜间，顾云筝开始自心底重视顾衡、燕袭——
    仍是也间赶路，速度不快不慢。趋近一座城池之际，天色正是破晓之前最黑暗的时候。
    几名探路的人迎面而来，低声与霍天北言语几句，霍天北随他们极速离开，破晓时方返回。
    顾云筝看得出，霍天北神色间透着疑惑。
    人马赶至距前方城池十里处，顾云筝一早闻到了充斥在空气中淡淡的血腥气，横七竖八躺在郊野中的黑衣人尸体隐约可辨。她压不住疑惑，快速趋近。
    大内侍卫的腰牌堆放在一块白绸上，一旁一支寻常可见的雕翎箭，一张宣纸被钉在地上，纸上写着一个大字：衡。
    若是猜得没错，这些已经丧命的，是皇后的人。
    一个衡字代表的是谁，不言自明。
    燕袭紧随而至，漫不经心瞥过这一切，对顾云筝微不可见地颔首一笑，之后扬声请示霍天北：“侯爷，要不要禀明官府？”
    “已命人去了。”霍天北漫声回了一句。
    这次，顾云筝不得不询问霍天北了，“是祁连城的手下所为？”她故意这么问的。
    霍天北摇头，“不是。”之后瞥过皆是一箭穿心的尸体，“祁连城手下的箭法没好到这地步。”
    这才是他疑惑的原因。
    顾云筝浅浅一笑，“不论是谁，麻烦解决了就好。”
    **
    那座城池地名为戟城。
    入住驿馆时，霍天北与顾云筝仍如之前，分开来住。
    不少人都已得知，霍天北这次是带着发妻一同进京，可他们连逢场作戏故作恩爱的心都没了。
    她最擅长伤人，他是伤不得的。
    顾云筝洗漱后匆匆用饭，之后和衣歇下，倒头就睡，至午后醒来。带上帷帽，换了身颜色暗沉的衣物，到街上游走，给熠航寻找一些小玩物。
    在一个小摊子前驻足的时候，听闻铜锣开道，慌忙离开，找了个隐蔽处。
    一个穿浅灰色布袍、头戴斗笠的人慢悠悠走到她近前，“夫人好兴致。”
    顾云筝失笑，“是你？”
    祁连城。
    祁连城笑道：“是我。送云凝一段，我义不容辞。”
    顾云筝问道：“那官员是谁？”说着话眯了眸子，觉得排场未免太大了些，应是朝中重臣。
    “程华堂。”
    顾云筝觉得这名字有点熟悉，祁连城已即刻提醒道：
    “吏部尚书的胞弟，如今是礼部侍郎，谋害云家的凶手之一。”望着轿子行走的方向，又道，“他来此地是奉命查案，此刻大抵是去拜见霍天北了。”
    “除去他兄长，他亲人可曾有人介入云家事？”
    “没有。”
    顾云筝目光微闪，欠身告辞，“我也该回去了。京城见。”
    “好。”
    顾云筝急匆匆赶回驿馆，果然，程华堂的八抬大轿停在了驿馆外，人已去了里面见霍天北。
    她看着那顶轿子，抿紧了唇，目光寒凉。
    燕袭走过来，“夫人不喜这人？”
    “烦的厉害。”顾云筝轻声道。
    “那么，要不要给他点教训？”
    顾云筝看了燕袭一眼，“我要他死。”
    燕袭竟不意外，“何时？”
    顾云筝想了想，“明日卯时一刻。”
    “记下了。”
    顾云筝有些意外，“真能做到？”
    “别说夫人要他死，就是要末将即刻自尽，末将也不敢不从。”燕袭轻声回完话，踱开去。
    顾云筝望了望天，在心底叹一句：我到底是谁呢？
    现在她的感觉就像是天上掉了个大大的馅饼，却又不可避免地觉得这馅饼美味又似含毒。这当然是有人在暗中不遗余力地相助，可若有朝一日，这股强大的势力对她抡起刀……她极可能又会如前世一般稀里糊涂死去。
    可不论怎样，她已切实地开始操纵隐于暗中的这股势力，如果明日得到想要的结果，如果日后亦如此，那么，有些事、有些人，她会换一种方式去面对。
    翌日，事实没有辜负顾云筝的期许，人马离开戟城赶路途中，得到了程华堂卯时一刻毙命的消息。
    在下一处歇息的时候，顾云筝去了云凝所在的房间，听闻云凝与两名丫鬟正哭笑不得地议论一件事：
    顾云筝所掌握的事关云家的事，云凝也了如指掌，是以，要祁连城派人去将程华堂除掉。昨日祁连城也的确派人去了，子时动手，却遭到了另外一伙人的阻拦，不想将动静闹大，只得暂时撤离，隐蔽在暗中伺机而动。没想到的事，出手阻拦的那伙人在卯时初刻动手，杀掉了程华堂。
    云凝只是不明白，“那些人是怎么想的呢？杀人也要算计着时辰么？谁动手不都一样么？为何一定要留那厮的命到卯时一刻？”
    顾云筝只是报以一笑。
    前一日才见过霍天北的朝廷命官，转过天来死于非命，若非很多人都亲眼见到军队连夜启程，能够证实霍天北根本没有杀人的时间，这件事必然让他再度受牵连。
    在这件事之后，霍天北偶尔会若有所思地审视云凝与顾云筝两眼。毋庸置疑，这件事虽然有点曲折，发生了一点莫名其妙的事，却一定与她们有关。
    他背负着非议送云凝回京，只为让姐妹两个如愿，她们却丝毫也不肯为他多设想一点。
    设身处地去为她们考虑，他承认，换了自己也会这般行事。只是，眼下这情形，接受起来还是有点难。毕竟是所处地位不同。
    这日天色未亮时，进到驿馆，他携了顾云筝的手，径自将她带进自己的房间，是因看得出，她有话要对他说。
    他没命人掌灯，遣了人，站在她面前，道：“想对我说什么？”
    顾云筝看不清他容颜，便转眼看着某处昏黑，“再有几日就要到京城了，我就不与你同行了。恕我先走一步。”
    沉默良久，霍天北才道：“我已给你备下一批人手，即刻传令的话，明日黄昏便能与你汇合。你，再等一等。”
    顾云筝毫不犹豫地摇头，“不要。”
    “为何？”
    “你给的东西，我都不要。”
    要不起。
    欠谁的都可以，利用谁都可以，他不行。说不清缘由，就是知道不行。
    霍天北轻轻笑了，“的确是，我给你的，不论好坏，你都不肯要。”
    顾云筝心酸难忍，却不想多说什么，缓缓转身，“那，我回房了。”身形一顿，将徘徊在心头许久的话说了出来，“你好好歇息，眼底都是血丝。日后，对自己好一些。”
    以后我对你好一些，你此刻高兴一些，好不好？
    她曾说过的话，毫无预兆地跳入心头。那一刻温柔婉约的女孩的样子，清晰地浮现在脑海。
    他的心，没来由地抽搐一下。
    那是疼么？是因为她而生出的疼么？
    她丁点的好意，他都不能忘却。
    他尽心的善待，为何她就看不到？
    她抬脚要走的那一刻，他展臂将她带回怀里，深吸进一口气才能言语：“别急着走。”
    想冷静地对待她，却还是很快失去冷静，他哑声问她：“云筝，你的心是什么做成的？”怎么就焐不热？
    “你有心么？”终究是不甘。
    他的唇落在她眉心、眼睑，“假的，这些是假的？”
    他吮了吮她唇瓣，“这也是假的？”
    他扣住她腰肢，“你把你自己当什么了？”
    末几句询问，透着迷惘、无助，和脆弱。
    “和我做戏的感觉好么？什么都发生过了再逼着我放手，感觉好么？”他没轻没重地揉了揉她脸颊，语声倏然顿住。
    她脸上有泪。
    她哭了。