“那你又能怪谁？”宋清远暴怒之下，已是口不择言，“是你自己在娘家不讨喜，连你生身父亲都弃若敝屣！若非岳父都默认，若非岳父都懒得为你周旋，你又何须嫁我，我又何须娶你这个丧门星进门!我当初真是鬼迷了心窍！”
    “谁又不是呢？”叶浔慢悠悠回道，“我们一定要恶言相向么？还是不要了，此刻你就让我想到了泼妇骂街。”
    “你！”宋清远暴跳如雷，面目分外狰狞，“你不要忘了，你嫁我的时候，正是我风光的时候，岳父为何默许我的行径？他是把你当成了个换取前程的工具！”
    叶浔一点也不恼火，反诘道，“而你如今又是什么？跳梁小丑罢了。”
    宋清远额头青筋直跳，半晌拂袖转身，“我要和离！我宁可孤独终老，也不要与你这毒妇朝夕相对！”
    “说话可要算数。”
    “我若食言，天打雷劈！”
    “好，我敬候佳音。”
    叶浔每一句话的语气都是和缓平静，在宋清远听来却是字字句句如刀似箭。他冷着脸回眸，“你等着！不出三日，我就要你滚出宋家！”
    叶浔自心底展颜一笑，“多谢。”
    “……”
    宋清远暴躁地离开了。
    随后，两家立下和离契书，去顺天府入了档。
    叶浔命下人清点了陪嫁，从速离开了宋府，却没回叶府，而是住到了陪嫁的一所宅院内。
    翌日，宋清远与叶家听说，那所别院自一个月前就开始修缮，前几日已装饰一新，这才反应过来：叶浔早就知道了宋清远与叶浣的私情，且早已打定了和离的主意！
    这口气还没咽下，宋清远的噩梦再度来临：他在祖父孝期间流连青楼的丑行被翻了出来。
    皇上命专人查清此事之后，又有先前苟且私通的事做铺垫，当即决定严惩：罢黜宋清远的侯爵、贬为庶民、逐出京城。墙倒众人推，宋家族中其余人等，也先后由言官弹劾牵连获罪。
    对于宋清远的下场，叶浔满心漠然。得知他与叶浣私通之前，都懒得耗费精力设计他的。她是要报复，目标却不是他，是他自找倒霉撞进来的。
    身体愈发虚弱，即便如此，她还是回了一趟叶家。
    不论爱憎，总该道一声别离。
    ···
    景国公叶鹏程躺在病床上，对着室内暗淡的光线，心头五味杂陈。
    他膝下两子三女。长子叶世涛、长女叶浔是原配柳氏所生。四年前，他将叶世涛扫地出门，老太爷、太夫人因那件事先后病倒，相继病故。是从那之后，叶浔就恨上他了吧。
    她在这个家里，只与二老、叶世涛感情亲厚，从几岁开始就与他针锋相对，活脱脱是他的克星。
    去前，次子被燕王一句话发落到军营去历练了。次子来信总说境遇太苦，怕是永无出头之日。
    如今宋家倒台，叶家又怎么能不被牵连，他与次子被人落井下石是早晚的事。
    这一切，怕是都与叶浔密不可分。
    “讨债鬼！她就是个讨债鬼……”他喃喃低语。
    是这个讨债鬼，害得他与妻女缠绵病榻不成人形，害得这个家七零八落，再无可能重振门楣。
    他心中的讨债鬼便在这时闲闲入室，裹着大红披风，脸上施了粉黛，艳光四射。
    整个家都被她毁了，她却是神气活现。叶鹏程很想跳起来把她打出去，不，是想将她活活打死!
    叶浔解下披风，随手递给丫鬟，漾出笑容，“眼神儿还好吧？看我这身穿戴好不好看？”纯真无邪的样子，似是一个等待夸赞的小小女孩。
    叶鹏程为之气结，却因她的话不自主地打量。大红披风之下，她一身缟素，裙下隐隐现出的鞋尖，亦是纯白。
    他冷哼一声：“不伦不类！”
    叶浔却像是得到赞许一般，浅笑盈盈，话锋一转：“叶世浩前些日子私逃出大营，被大表哥派人抓住了，得了八十军棍，人是废了。”
    叶鹏程猛地坐起来，却是一阵头晕目眩，嘴里则扬声道：“来人！把她给我撵出去！”
    半晌无人应声。
    过了多时，叶鹏程强压下怒火，笑了起来，“这些年来，你在我眼里就是个碍眼的东西，若你能为叶家换取些好处，我为何不利用你？重来一次，我亦不悔当初！”
    “你不后悔，我却后悔至极。”叶浔笑意凉薄之至，“后悔为着名声嫁给一个衣冠禽兽，后悔出嫁之际才看透彭氏的卑鄙无耻，后悔没有早日下狠心将你们推至绝境。”她目光倏然冷冽如霜雪，“你这个畜生，将我哥哥扫地出门，将祖父祖母气得病故，几年来也能安眠？若能重来，我定要将你逐出叶家，让你活得猪狗不如！”
    一番话验证了叶鹏程之前的猜测，他挣扎着坐起身来，恶毒地笑着，“你是蓄意为之，你是借着宋清远的事毁掉娘家！你也只能博得人们一时同情，来日必会落得个毒妇的名声！我们固然处境堪忧，你也别想再抬头做人！”
    “谁在乎名声？谁要人同情？”叶浔挑眉一笑，语声轻快起来，“你就别忙着展望我的前景了，还是担心你日后情形吧。你是何时开罪了锦衣卫？锦衣卫指挥使厌恶你这种人渣，将你与彭氏历年恶行的证据交给了顺天府，且已禀明圣上。如此一来，就不需外祖父与燕王出手了。唉，我原来只以为锦衣卫太可怕，不想也有侠骨仁心，倒是我误会了好人。有这样的人出手，想来你也能感受一下十八般酷刑的滋味了，可喜可贺啊。”
    叶鹏程听到中途已是脸色煞白，听到末尾则是面无人色了。
    叶浔继续道：“至于你这些年宠爱的那对母女，又该落到何处呢？唉，终究是弱女子，就别要她们的性命了。我打点一番，送她们去做官妓可好？算了，还是让衙门决定吧，若是处罚太轻，我再想这些也不迟。”
    叶鹏程急怒攻心，张口吐出一口鲜血，身形仰面倒下，却是犹自不甘地抖手点着叶浔。
    叶浔绽放出璀璨的笑容，转身向外走去，“这一身白衣，是为你穿孝。来日你死，我无暇回来。”
    她没去看彭氏、叶浣那对母女的惨景。她们固然已被连番风雨折磨得不成人形，而她又能好到哪里去。还有一两年寿命，那是骗人的说法，事实上，她至多还有一两个月可活。几年来郁结于内，又不曾遵医嘱调理，已到油尽灯枯时。
    报复应该是憎恶之人下场凄惨，自己活得愈发出彩，不该是她这样玉石俱焚。没有赢家。
    上了马车，她吩咐车夫去了安国公府，与外祖父等人话别。只说身子适合在四季如春的地方调养，不日启程走水路去江南。对着满堂心疼或是将信将疑的眼神，满腹酸楚不舍，却已无泪。
    ☆、第3章
    三月初七，烟雨蒙蒙中，叶浔乘马车到了码头。
    叶世涛远下江南这几年，一心经商，如今已成为小有名气的商贾。前些日子得知叶浔决意离开京城，双手赞成，派了一只中型客船来接。
    竹苓撑着雨伞，服侍着叶浔下了马车。
    叶浔望向江面，看到已在岸边等候的船只，缓步前行时，又看到了撑伞临江而立的玄衣男子。
    她微微一笑，吩咐身后一名丫鬟：“请他到船上说话。”
    丫鬟称是，快步走向男子。不是第一次见到这人了，每次看到他的容颜，便会为之惊艳。
    叶家出美人，叶浔绝艳倾城、叶浣玉洁冰清。
    叶家也出美男子，叶世涛俊雅邪魅，引得多少女子趋之若鹜。宋清远也是出了名的英俊，比起叶世涛却差了点什么。
    人们总说，这天下除了皇上风华无双，也只有叶世涛算得真正的美男颜。皇上是寻常人终其一生都不能见到的，见叶世涛却不算难事。总以为，除去九城宫阙中的天子，再没人能与叶世涛媲美，直到见到这男子。
    那是另一种绝世的俊美，气质清冷，风骨清奇，容颜昳丽。
    然而这男子透着似是与生俱来的孤绝冷漠，人一接近，便会对他生出畏惧。丫鬟仗着胆子传了话，转身走出一段路，才长长地透了一口气。
    客船待客的中厅门窗大开，便于欣赏江上景致。
    花梨木圆桌上，几样精致的小菜，一壶金华酒。
    叶浔遣了在一旁服侍的丫鬟，坐在桌案前，看着男子步入。
    男子从容落座，“来送你一程。”
    “多谢。”叶浔挂着笑，亲手斟满两杯酒。
    男子看着她手边的酒杯，眼中现出一抹迟疑，随即取出两个白玉药瓶，“疗效应该更好一些。”
    是在委婉提醒她的病痛。
    叶浔却是洒脱一笑，“怎么样也是时日无多，何不恣意度过。”
    “总是这么任性。”男子眼神一黯，随即轻轻一笑，与她碰了碰杯。
    两人俱是一饮而尽。
    叶浔放下酒杯，一面斟酒一面道：“没有你出手，宋家、叶家不可能这么快就没落。多谢。”与叶鹏程提起锦衣卫的时候，是故作不知情，故意气他，心里当然明白是怎么回事。
    男子无意居功，“你已为他们铺就死路，我只是想让你快一些看到结果。”柳阁老最疼爱的外孙女、燕王妃的好友，这几年又用心经营人脉，能成就宋家，便能毁了宋家。何况，皇上、皇后又待他甚是宽和，知晓他心意，此次是随着他心意行事。
    叶浔笑了笑，问他：“公务不忙？”
    “还好。”男子语声顿了顿，又道，“世涛与内务府搭上了关系，日后财路更宽。你不必担心他。”
    叶浔目光怅惘，“有你帮衬着，我没什么可担心的。”只是遗憾，怕是撑不到兄妹相见那一日了。
    他静静凝视着她，“我陪你走完这一程。”
    “不必，省得耽搁你公务。”
    “不会。”
    叶浔喝了一口酒，“我不信。”
    男子笑容落寞，“我说实话的时候，你总是不信。”
    两人对视片刻，同时错转视线，神色转为落寞。
    他是锦衣卫指挥使裴奕，更是尽心护助叶浔几年的男子。
    是她待字闺中时，外祖父身子不适，没请太医，却请了一个少年人去诊治。那少年便是裴奕。
    便这样相识了。
    有一天，他忽然唤着她的小名说道：“阿浔，我娶你好不好？”
    当时她直冒冷汗，随后便是质疑，“没来由的说这种孟浪的话，是不是在逗我？”
    他便顺势一笑，“当然是在逗你，我还无功名在身，哪里配得上你。”
    叶浔小手一挥，笑道：“那你就尽快考取功名，要么就走捷径谋得官职。这样一来，日后凭你这样貌，要娶谁都非难事。”
    他干脆地道：“好。”
    随后他谋了个官职在身，请人去叶府提亲，才知她已与宋清远定亲，即将出嫁。
    要在她嫁入宋家之后，他才知道，宋清远为了娶她，不惜用坏她名声做要挟，而叶家竟不肯为她出头，答应了这桩婚事。
    她不可能不恨娘家夫家，他对那两家的憎恶不会比她少一分。
    再相见，是在护国寺，她出嫁三个月之后。
    那日他问她，为何妥协。