“何去何从，你自己选。”叶世涛缓缓起身，“我去光霁堂，和祖父祖母商量一些事。”
    江宜室一刻也不想留在这儿了，吩咐丫鬟收拾东西，要回娘家。
    上午，王氏就得了叶世涛命人传话，他请她盯紧了叶浣房里的人。她一直盯着他房里的动静，得知一番扰攘之后，他又去了光霁堂，忙过来找江宜室说话，问问关在跨院的那些人是怎么回事。
    要出事，这是一定的，只是无从预料会出什么事。
    王氏过来之后，却见江宜室眼眶发红，分明是哭过了。
    “二婶。”江宜室行礼，“正要命丫鬟去找您呢，烦请您给我备辆马车，我要回娘家了。”
    “好，这好说。”王氏先满口应下，这才问道，“你这是——跟世涛吵架了？”
    江宜室又掉了眼泪。
    王氏头疼不已，这都什么时候了？怎么还有心思跟夫君吵架？这个侄媳妇什么都好，就是不是持家的料。先前知道她不走了，竟像是看到救星一样，欢天喜地的让位了。偶尔她会想，自己真就不如不回来，起码能让江宜室历练的久一些，也不至于又很快松懈下来。好不容易长了点儿出息，又快变回原形了。到底是依赖心太重了。
    “您就别为我的事心烦了。”江宜室哽咽道，“我回娘家过一段日子，等事情有了着落，再让娘家派人把嫁妆带走。”
    “先别急着说这些话，跟我说说原由。”王氏拉着江宜室的手，细细询问。有房里的丫鬟偶尔补充几句，过了一阵子，总算得知了原因。
    王氏听了，不知道说什么好。良久，她说出了心中所想，“你要他在意你是没错，可你尽了本分没有？我晓得，真到了生死关头，你一定是誓死追随世涛的人，可人这一辈子哪有那么多大事？合着没有大事，你就不能痛定思痛？说句不好听的，以前彭氏那些龌龊心思要是得逞，你和世涛还能好端端住在府中？——你眼下这光景就是赚来的，可那些事还没完，你就又开始计较那些可有可无的事了……”
    江宜室拧着手里的帕子，垂头不语。这是应当的，二婶是叶家人，自然要为叶世涛说话。她只是个不善持家的人，总得一步一步慢慢来吧？这么看得起她做什么？
    王氏又道：“什么情啊爱的，真真儿是……便是他对你一往情深，你这样个娇气不切实际的做派，他又能容忍到几时？伉俪情深的人多了，不说别人，就说柳阁老和柳夫人，还有皇上、皇后，可是柳夫人也好，皇后也好，都是尽心尽责地帮夫君打理着后院儿的事，你呢？真正帮过世涛什么？你把风花雪月和柴米油盐分清楚了，而且把琐事打理好了，再要他在意你也不迟。”
    王氏态度冷淡了些，站起身来，“你要回娘家，我不拦你。车马却不会给你准备了，你不怕丢脸就走回去吧，横竖也不想过了。唉，说起来，能动辄哭着喊着回娘家也是福气，我随着二爷在任上这么多年，可从来不能随心所欲地回娘家，遇到什么事都只能忍着。”往外走的时候，又漫不经心地道：“世涛是风流名声在外，不可取。可那又怎样？照样儿能妻妾成群——还不是被你们这种女孩子惯的。不过是见他分外的俊美，便失了心魂。自己以貌取人，还想要他的心扑在自己身上，不是太可笑太贪心了么？你要的是他的样貌好看，自己又能给他什么？是倾城的容貌，还是能给他一个像样的家？有阿浔那样的样貌再贪心成不成？莫不是觉着自己也是那万中挑一的人物？真是可笑……”
    她是故意这样刻薄的，这也是她的心里话。世涛娶妻纳妾前后，没有功名在身，便是那样，妻妾几个还是心甘情愿地进了叶家门，不是以貌取人是什么？自幼丧母的浪荡子，女子能看中他什么？眼下好不容易上进了，他的枕边妻却越活越退步了。能过就过，过不了就算了。江宜室一直如此的话，世涛就要里里外外的操心，迟早累死。这要是她的儿子，她先让他休妻，然后就把他打发到寺庙里修身养性去——都不是省心的孩子，都是一身的毛病。
    江宜室恨不得找个地缝钻进去。她高一脚低一脚地去了内室，伏在大炕上痛哭起来。
    王氏正要去光霁堂，听说叶浔过来了，连忙亲自去了垂花门相迎，笑道：“跟姑爷一块儿来的？”
    叶浔笑着点头，“他在门外遇见了淮安侯，我便自作主张，让他替哥哥在外院待客。”
    “是该如此，家里正乱着，世涛也没工夫见客。”路上，王氏将自己觉着蹊跷的事都跟叶浔说了，最后着重说了江宜室的事，担心侄女不满她的言行，解释道，“我当时在气头上，话难免难听了些，却没命人备车马。你要是觉得处理得不妥，我再给宜室赔礼便是。”又询问道，“你要不要去宽慰她？”
    叶浔想了一会儿，摇了摇头，“算了，随她去吧。”
    她是想，自己前世不记得兄嫂争吵，却不代表他们一直能维持平和相处的表象，只是不会让她知晓罢了。
    和离大抵是不能的。江宜室在气头上能咬咬牙，气过了就又该反思了。况且，二婶的话虽然歹毒，却绝对比她和柳之南的话要一针见血。这之于江宜室而言，算是一个沉重的打击，估计会真正振作起来了。
    其实二婶说的话都在理。
    某种意义上来说，兄嫂也算般配，只能相互担待不足之处。
    想到哥哥一气之下把几个妾室都逐出府去了，叶浔想，如果尽释前嫌的话，江宜室也算因祸得福了。如今二婶当家，必不会由着哥哥随意纳妾了。
    至于郑姨娘，很明显，是受了叶浣或彭家人的诱导，才私自停药，落得个悲惨的下场。处境不同，便不可异想天开，先于正妻怀胎，本就是自寻死路。
    江宜室那颗脑袋整日里在想什么呢？这日子到底是怎么过的？上次过去还跟她说的好好儿的，怎么就又变回了原样？居然还为郑姨娘求情？自己还没儿女，妾室先有了孩子，外人不当成笑柄才怪，她这正妻余生要怎么过？
    这种女子的心思，真是无法揣摩。
    叶浔很希望事实是江宜室故意在那种情形下道出此事，从而让郑姨娘走上末路，也只能这样希望，江宜室多善良呢，偶尔会善良到让人觉得愚蠢的地步。
    不管这些了，她不是为这些事回来的。
    彭家闹事，叶浣肯定功不可没——小丫头也算有手段了，一面乖巧地应承哥哥，一面双管齐下，让哥哥险些在外落难后院起火。
    听二婶的话音儿，有着不少蹊跷，哥哥和江宜室发火，是不是因为得知了什么事才导致的？
    王氏陪着叶浔去往光霁堂，说起明日裴府的宴请，“真是不巧，明日我请了一些人来府中，都是这些年没断过书信来往的，亲人或是至交。原本打算今日派人过去跟你说一声，是真没把你当外人，却不想，先一步收到了你的帖子……”
    “那你们就别去我那儿了，留在家中待客即可，等会儿我跟祖母说说。”叶浔忙笑道，“赶巧了的事，谁也没法子，也是我考虑不周，您可别生气。”
    王氏心头不安立时如烟消云散，“你这孩子，就是会说话。”
    两人进到院子，命人通禀后，一前一后走进室内，同时听到了叶世涛沉冷的语声：
    “你们要么就将那对姐弟立刻逐出宗族，要么就等待几日，结果不会有任何不同。”他轻笑一声，笑声透骨的寒凉，“当年事我不会告诉外祖父，是不想让他难过，绝不是因为对你们的孝心。我已无法再对你们有一丝敬意。”
    ☆、第63章
    叶浔听到叶世涛的话，停下脚步，并且拉住了王氏。
    王氏已听出了端倪。叶鹏程房里的事，她不知道还好，知道的越多就越生气，索性用口型告诉叶浔：“我去外面等。”
    叶浔感激地一笑。
    室内，叶夫人神色黯然地坐在大炕上，语声中尽是懊悔：“怪我，都怪我。那些事和你祖父无关。你也清楚，那时候西域常年兵荒马乱的，他哪里有时间留在家中？我并未与他说过那些事……”
    “那些就不用说了，您也不用把过错都揽到自己身上。到底还是祖父治家不严，否则，您怎么敢隐瞒他？况且，要说他现在还不知情，我不信。”叶世涛扯出一抹含义不明的笑，剑眉微微上扬，“我只要你们给我一个交代。”
    景国公看得出，叶世涛看似平静，实则已怒极。这孩子的秉性随了柳阁老，遇事很少会发脾气宣泄，他只要结果。这是好事。
    “是，那些是非，我早已知情。”景国公自嘲笑道，“原本还以为，能一直瞒着你和阿浔，终究是纸包不住火。你要交待，我会给你，但事关重大，不是朝夕间就能决定的，你总要让我们权衡轻重，起码，要有个说得过去的理由。”
    叶世涛拍了拍座椅扶手，笑着站起来，“行，那你们就好好儿想，别让我等太久。我不是有耐心的人，你们最清楚了。”
    叶浔听来听去，也没听到自己急于得知的事，她走进门去，“哪些事？你们告诉我，当年发生了什么事？”
    叶世涛对妹妹笑了笑，指了指祖父祖母，“让他们跟你说，他们还隐瞒的话，你去外院找我。”语必步履如风地走出去。
    叶浔看着祖父祖母，“你们，要告诉我么？”
    “……”
    叶浔转身要走。直接去问哥哥好了。
    “阿浔，你坐下。”叶夫人指了指近前的椅子。由她说，总比叶世涛说要好一点点。
    景国公叹息一声，踱着步子去了书房。他要思虑的事情还多着，眼下不是自责忏悔愧疚的时候。
    叶夫人讲起柳氏去世前后发生的一些事，起初语声艰涩，用了许久，才能做到如常讲述。
    叶浔茫然地听着，直到叶夫人说完，沉默许久，她才理清楚自己听到的是些什么事。
    叶鹏程与彭氏，在柳氏怀着叶浔的时候就相识了，并且暧昧不清。那时彭家还是真正的小门小户，手里不过三间铺子。
    叶鹏程早早考取功名，但是名次不够好，景国公也不认为他做京官能成什么气候，便打点了一番，让他在自己跟前做了个六品官。他光顾彭家铺子的时候，彭家人知道了他的身份，便设法让彭氏与他相识了。
    叶鹏程见色起意，彭氏本就有意攀高枝——哪怕做叶家的一名小妾，也比留在家里过朝不保夕的日子强。
    柳氏大腹便便的时候，叶鹏程提出要纳彭氏为妾。商家女进门为妾，是柳氏没办法接受的，如何也不同意。叶鹏程便又去求叶夫人，叶夫人自然也是一口否决。
    叶鹏程行径愈发荒唐就是从那时候开始的，只要一回家，便与柳氏争吵不休，柳氏曾两次动胎气见了红。
    叶浔出生后，两人的情形反而愈演愈烈。
    女儿是柳氏遍寻良医强留下来的，身子骨早已是强弩之末。坐月子时又最忌急怒攻心，却是隔三差五就和叶鹏程争执不下，再加上他在外做的那些堵心的事，便这样陨了性命。
    之后的事，便是叶鹏程勉强等了半年之后，娶了彭氏进门。
    那时的彭氏，已有两个月的身孕。
    叶夫人是过来人，看出不对，亲自询问了被彭氏收买的大夫，知道了两人是有奸情在先。但在知情之后，恰逢景国公彼时即将升官，若闹出这样的丑闻，势必会被对手排挤。
    她将此事压了下去，帮着彭氏遮人耳目。府中那些老人儿，她处置了，叶世涛一辈子都找不到那些人了。
    吴姨娘听了不少闲言碎语，又问过有经验的妈妈，一直怀疑彭氏就如传言那般不堪。她不知叶夫人已知情，试图查出蛛丝马迹，将彭氏逐出家门，结果却被叶夫人严厉训斥了几次，在叶夫人面前发过毒誓，此生再不提此事，才得以继续留在府中。
    而叶夫人也给了吴姨娘好处，软硬兼施地让叶鹏程不要一味冷落她，便是这样，有了叶沛。
    叶夫人垂着眼睑，低声道：“这些事，你祖父是今年才知情的，是我隐瞒了他这么多年。初时我也想过，迟早勒令你父亲休妻，但是彭氏为人你也清楚，面上乖顺省心得很，做媳妇的，能做到她初进门几年那样听话孝顺的不多。便是今年之前，你要我说她个不是，也只是成婚前后那些事，别的事，真挑不出什么错。我一直厌烦她，可是又有什么法子？你父亲那种眼光，便是再娶，不见得能娶个比她好的。”她语声中的羞愧越来越浓，“我比谁都明白，叶家亏欠柳家，更亏欠你们兄妹两个，可是，我是叶家宗妇，不能接受的行径，若是关乎到你祖父的脸面，我也只能为家族遮丑……”
    “我一直以为，我娘是红颜薄命，是太好强，现在才明白，她是被活活气死的。而您，是看着她被活活气死的。”叶浔的声音很轻，虚无缥缈的，“叶鹏程和我娘争执的时候你做什么了？他和彭氏在外纠缠不清的时候你做什么了？看戏么？那戏好看么？”
    叶夫人听了一惊，知道孙女也恨上自己了，“阿浔，那时候你祖父处境不好，我四处周旋，实在是无暇顾及家中的事……”她去握叶浔的手。
    叶浔飞快地闪开了，并且迅速起身，走开几步，“无暇顾及？彭氏的丑事你怎么就有空顾及？你是不是根本就不在意我娘亲的死活？”
    她对母亲没有任何记忆，但是哥哥不同，哥哥一直记着母亲的话，记着母亲的样子。他现在心里该有多难过多痛苦？偏偏那么倔强地忍着。
    想到这些，她眼睛发涩，“您难道就看不清，彭氏那种品行必然成为家门的隐患。您竟然能容忍那个人那么多年。您难道没想过我和哥哥知情的一天会怎样？您没担心害怕过么？”她狠狠地吸了一口气，“您当年怎么没狠一狠心将我们掐死？我们这些年被那两个混账东西嫌弃，您到底是因为亏欠，还是因为做贼心虚才善待我们的？或者，只是畏惧我外祖父的刁难？”
    “阿浔，你不能这么说。”叶夫人落泪了，“你怪我没错，可你祖父……”
    叶浔冷眼看向祖母，忽然笑了，“叶浣是奸生女，不该出生，叶世浩更不该出生，可他们还是好端端地活了十几年。可是没关系，他们会后悔来到人世的。”
    “阿浔，你冷静点儿。”叶夫人手忙脚乱地下地。
    叶浔却已向外走去，边走边道：“我哥说得对，这种事不能让外祖父知道，不该让他更伤心。并非为你们。我若是男儿，会离开这个肮脏的家，会把这个家毁了。我这才知道，只有柳家人对我和哥哥的好，是不求回报没有目的。幸好您还会愧疚、畏惧，否则，我和哥哥怕是活不到现在。难为您了，竟想让我们与那姐弟两个手足情深。是该如此，我们两个自幼丧母的人，可不就该与畜生所生的儿女为伍么？”她在门口顿足回眸，满眼嘲讽地看了叶夫人一眼，“我谢谢您。”
    心中的愤怒、伤心、失望快要将她击垮了。
    祖母所作所为，到底是恶毒还是冷酷？
    她已不能再停留哪怕片刻，不顾王氏关切地询问，急匆匆离开光霁堂，吩咐新柳：“去知会侯爷，即刻回府。”
    新柳快步跑去传话。
    到了垂花门，江宜室正在翘首等待。她听说叶浔回来了，再想想王氏那些话，是如何也没脸再留在府中了，就想让叶浔吩咐车马送自己回江家。见到叶浔，她快步上前去，“阿浔，我和裴府的车夫说了半晌，他也不肯送我回娘家，只好等你过来。我得回娘家，这府里容不下我了，你哥他……”
    叶浔心头火气更盛，目光沉冷地盯着江宜室。
    江宜室擦了擦早已红肿的眼睛，“我们姑嫂的缘分，怕是就要断了。你当初选了我做你嫂嫂，必然没想到今日吧？真是世事难料……”
    “我选了你做我的嫂嫂。”叶浔挑了挑眉，“我活到现在，错得最离谱的就是这件事，外祖母也是。我们那时一定是瞎了眼，怎么会选了你这么个一无是处的人嫁进叶家的？”
    “……”江宜室面露惊骇，只觉得叶浔忽然间似变了一个人。
    叶浔知道自己的话太刻薄，却不能控制自己了，“想走多容易，让你的丫鬟去雇辆马车不行么？何苦跑来跟我惺惺作态？姑嫂缘分要断了？好事啊。没了你，我哥哥还是照样儿过日子，说不定能过得更好。”
    江宜室倏然笑出了声，“果真是兄妹，都是一个样，翻脸时比谁都无情。”
    “我恨我到此时才与你翻脸。我更恨我当初多话。”叶浔绕过她，踏上脚凳时唤来府中一名婆子，“告诉二奶奶，不知深浅的人不需挽留。她要走，就快马加鞭地送她。何苦留下来招人膈应！”语必进到车厢，“到外院去等侯爷！”
    江宜室连受重创，反倒哭不出来了，气冲冲地返回房里，对程妈妈道：“把大小姐这原话告诉二奶奶，我等着快些回娘家！”
    程妈妈只觉得这人已经无药可救，“成！我这就去，只是不能陪您了，我要回柳府。”说完话甩手走人。
    江宜室一名陪嫁丫鬟终于忍不住了，低声道：“大少奶奶，您难道就没觉得府里出了大事？大少爷和大小姐分明是在气头上才这么反常的。依奴婢看，您是不小心撞到了刀口上，他们才对您冷言冷语的。”
    “那我就活该做他们的出气筒？”
    丫鬟仗着胆子道：“可您是大少爷的正妻，他有个什么事，您应该是第一个知情的。”
    “不管那些了，我先回娘家。”江宜室其实已被说动了，知道那对兄妹肯定是要被气疯了，才会如之前那般行事，只是……“我还有何面目留下？”