“怕什么？爹爹平日就袒护霏儿。”云菀霏毫不紧张。
    白雪惠美目一敛：“你爹爹虽袒护我们娘儿俩，可毕竟是有身份有地位的人，最爱的还是面子，若别人告诉他二女儿虐杀长女，他就算再维护你，也得叫你好看！能叫一个人消失的法子多得很，你偏偏选了个最白痴的！你叫娘说你什么好！”
    云菀霏马上擦了眼泪，嘴角一撇：“娘，别担心，沈子菱那个粗野丫头，连侍郎府的门槛都进不了，而且跟云菀沁关系好，爹爹不会信！菀桐不用说，比狗还听我的话，娘一跺脚，那个方姨娘连声儿都不敢出，更何况菀桐那个庶女！？至于曹凝儿和陆清芙，是聪明人，不会管闲事，更不会为了个没亲娘、在家中没地位的闲散长女，得罪我这个有爹娘疼爱的二小姐！女儿还叫翡翠给她俩送了些小珍品，她们定不会随便乱说！”
    白雪惠见女儿都考虑周全了，这才放下心来：“倒是还有点儿小聪明，不枉娘对你的栽培！不过日后再不可这么莽撞，做事之前，切记要跟娘先商量。”
    云菀霏拉着娘亲的玉手撒娇：“那种没用的姐姐，因为是嫡妻的长女，所有事都能占着好，家中最好的盈福院是她的，最丰厚的嫁妆也是她的，连……连侯府慕容二少都是她的未婚夫——女儿想想，真是一千一万个不甘心！”说到此处，红了眼眶，汲了汲粉嫩的鼻子，语气发了狠：“情急之下，女儿才做了错事。其实，娘也不必紧张！娘受爹爹宠爱，姨妈还是皇后娘娘身边得宠的女官呢，就算我犯了错，爹爹不看娘的面子，也要看姨妈的几分面子！”
    白雪惠经爱女一说，心思更稳当了一些。
    白家穷，当年家乡一场水灾，全家流离失所，她投奔到了表姐许氏家，占了表姐夫云玄昶的床。
    亲妹妹白秀惠想法子贿赂了得势的大太监，进宫当了宫女，后来有幸分到了当今宁熙帝皇后蒋沛菡的凤仪宫当差，慢慢的，竟混成了蒋皇后的贴身女官。
    妾侍抬成妻室，在大宣朝其实极少有，律法上并不成规矩，但白秀惠成了蒋皇后身边的红人，替姐姐求了两句情，才令白雪惠在许氏逝世后，顺利成了侍郎夫人。
    是啊，还有个与天家关系亲近的亲妹妹呢！白雪惠抚了抚爱女的秀发：“你啊你，前日荷花池做那事，是不是因为侯府慕容老夫人的寿宴？”
    见娘亲猜透了自己的心思，云菀霏红了脸。
    慕容老夫人是二品国夫人，寿宴广邀王侯臣宦，自然也包括有亲事的云家。
    她不愿姐姐参加寿宴，想趁这机会，单独与未来姐夫慕容泰见面，所以才急切了些。
    见女儿不说话，白雪惠知道猜中她心思了，充满自信地笑道：“不就是抢男人吗？你喜欢的男子，娘必定帮你夺到手。”
    正此时，门外传来禀报：
    “夫人，大小姐来了。”
    ☆、第十一章 对峙
    主院，正厢房。
    豆蔻少女进了门，一身素雅襦裙，绾着低髻，比白雪惠身边穿金戴银的云菀霏，朴素得多。
    这个时辰，白雪惠跟平时一样，正在为快散衙的老爷亲自烹茶。
    红泥小炉上热气汩汩沸腾，白雾弥漫，映衬着一张保养适宜的娇媚少妇脸庞。
    云菀沁不动声色，施了个礼。
    这女人，上辈子佛口蛇心，害得自己不能生育。
    虽然那摧残身体和致人不孕的药物，是在她嫁入侯府前两个月前白雪惠施在自己身上，此刻的自己仍是一具健康的身子，但看见白雪惠的一瞬间，云菀沁还是心生恶寒。
    还没到完全翻脸的时候。最好玩的，莫过于——敌在明我在暗。
    掩住情绪，云菀沁转头朝云菀霏打了个招呼，似笑非笑：“二妹也在啊。”
    云菀霏哼嗯了一声，真是命大，那样深的池子都没淹死，发了足足一天多的热这么快就能下床起身，看样子几天后的寿宴免不了会出席！
    将女儿的手暗中一抓，白雪惠露出个“不要心急”的表情，瞄向云菀沁。
    还是跟以往一样低眉顺眼。白雪惠嘴角情不自禁浮上一丝轻蔑，用最拿手的慈爱语气道：“方才还叫陶嬷嬷去瞧瞧你，没料你这么快就能亲自过来请安了，还准备说叫你多休息几天，不要出盈福院，免得又复发了。”
    云菀沁浅浅一笑：“有劳母亲关怀，不用了，几天后是慕容老夫人的寿诞，就算再大的病，女儿也得养好身子去参加。”
    云菀霏一听急了，阴阳怪气道：“姐姐不爱惜自己身子就算了，小心将病气过给了别人！”
    “霏儿说得对。沁儿不要勉强，你抱病参加，爹娘会心疼，况且，到时参宴的都是达官贵人，听闻皇家也会来人，万一失礼了不好。”白雪惠婉转劝说。
    母女二人拼命不让自己参加寿宴的模样，云菀沁觉得真是讽刺。
    原来，十四岁这年落水，全因慕容老夫人的寿宴而起。
    她记得，十四岁之前，与慕容泰只是订下口头亲事，这次老夫人寿宴，才会换庚帖，成为正式的未婚夫妻。
    当她愿意再见慕容泰那男人？她才不愿意再与慕容泰成为夫妻，可她要借由这次寿宴，彻底断了与慕容泰的关系。
    所以，慕容老夫人的寿宴，她去定了。
    云菀沁笑盈盈盯着白雪惠：“不妨的，沁儿真的能撑得住，不但能参加，到时还会漂漂亮亮地参加，绝不会给侍郎府丢脸。”
    云菀霏气结。
    白雪惠有些意外，往日自己说什么这丫头都会应承，今天怎么了，可瞧她态度，还是很恭敬，跟平时也没不一样。
    她知道女儿早就瞧中了慕容泰，也偷偷地私下与慕容泰见过几面，只要云菀沁不去，这次寿宴是爱女的大好时机，这次说什么也得将云菀沁留在家中。
    白雪惠脸色肃静，柔声道：“沁儿，你这次生辰小宴上落水，失了礼仪，惊了贵宾，全无大家闺秀的形象，你爹爹不大高兴，还说等你病好要责罚你，只是我在老爷面前劝说了一通，才压了下来。这次你听母亲的，在家乖乖呆几天，不要出门了，免得再生枝节。”
    依云菀沁平日的性子，早就感激不尽，一切听从继母安排了。此刻，白雪惠话音一落，云菀沁却故意恍然大悟，一拍脑袋：“我昏睡了一天多，本来都忘记了！现在母亲一说，我才记起，荷花池边上，我并不是自己失足，像是被谁推了一把。”
    云菀霏脸上划过一丝惊惶。
    云菀沁摆出一副没逼得没法子的模样，惶惶道：“我本来不想多提，但是既然爹爹认为是我失了礼仪，我受不得这个冤枉，不如这就报给爹爹，叫爹爹好好查查去，您说，好不好，母亲？”
    白雪惠盯住这个继女，拿不准她已经猜到是女儿，还是真的不知道。
    只感觉，这个女孩似是变了，可又说不上哪里变了。
    此时，门口传来家奴通传，云玄昶回了府，跟平时一样，过来主院这边。
    云菀沁来之前就算准了，掐好父亲散衙的时辰来主院，刚刚好。
    她佯装乖巧问道：“正好父亲来了，母亲看——我现在说不说？”
    白雪惠脸色一变，罢了，先把这丫头拦下来再说，免得在老爷面前胡说，温和道：“被人推下水？怕是你们玩得太疯了吧。你爹爹刚散衙回来，不要又拿这些事叫他操心。这事暂且我记着了，稍后有机会跟老爷提一提——你既想参加宴会就参加吧，这几天好好养好身子。”
    云菀霏在旁边跺脚，可既然娘这么说，也只得忍下。
    云菀沁轻笑一福：“女儿一定养好身子，到时风光参加宴会。”
    正说话，云玄昶进了主院厢房。
    几名女眷行过礼后，白雪惠服侍云玄昶坐在喜鹊登梅大圈椅内，将乌龙捧过去，柔媚道：“老爷辛苦了，先喝茶驱驱暑气。”又拿来纱扇，亲自为云玄昶扇风。
    女人的脂粉夹杂着内室的迷境香，再品着好茶，云玄昶十分满意。
    云菀沁立在下首，静静地看着父亲。
    云玄昶年轻是个美男子，如今年过三旬，外表还是保养得很好，高大英挺，叫女人动心。
    只是云菀沁对这男人的敬爱，早就没了。
    伪君子。
    云玄昶布衣出身，若不是妻子许氏家中产业支助他考功名和游走官场，哪里又能当上三品京官？
    他倒好，宠妾灭妻，白雪惠扶上位后，偏袒继室，因为白雪惠枕边风，赶长子云锦重出府，为了稳固权势，不顾膝下女儿共事一夫，不顾长女脸面，将二女儿往大女婿床上送。
    随便哪一件事，都足够云菀沁憎恶他。
    “沁儿病刚好，”云玄昶呷口热茶，“来，坐着说话，别累着了。”
    落水到现在，已两天多，这是父亲第一次关切询问，之前没来看望一眼。
    无事献殷勤，非奸即盗。
    云菀沁见父亲目光停在自己身上，似是有话要说，忽的记起上辈子落水不久后的一件事，猜到了父亲在打什么算盘。
    一股恶心冲上胸膛，云菀沁忍住对着云玄昶呕吐，面对面坐下来。
    ☆、第十二章 卖女求荣
    室内。
    “你们娘三个刚刚在房间说什么呢。”云玄昶心不在焉地随口问道。
    白雪惠忙接道：“没什么，聊天品茶罢了，是不是啊，沁儿。”
    “是啊，”云菀沁极给面子地捧起一盏茶，温婉道：“母亲正教女儿和妹妹茶道，女儿刚照着母亲的教导，烹了一壶茶，还没来得及叫母亲品父亲便回来了。”
    白雪惠对于云菀沁的配合很满意，并不防范，主动伸手去接。
    茶盅从指间一滑，落了个空，茶水一滴不浪费地倾洒到身上。
    “啊——”茶还是滚烫的，夏季衣裳单薄，白雪惠花容失色，眼泪都快飚出来，恨不得一巴掌呼过去，无奈老爷在场，贤惠大度的继母样子还是要做做，哼了两声，咬着下唇，委屈地望向老爷。
    云菀霏暗中偷笑，这回姐姐肯定是要受爹责骂了，却见云菀沁还不等父亲责怪，杏仁大眼盈盈一闪，身子一歪：“是女儿失手了——”
    初夏忙从门口冲来搀住云菀沁，苦口婆心道：“小姐，早就劝你不要这么早下床，刚好就来给夫人请安，怎么受得了？是不是又头晕了！”
    云玄昶本要责骂云菀沁，听了初夏和女儿一唱一和，一时不好说什么，只得皱眉道：“怎么能这么不小心！”又问白雪惠：“烫了没？要不要叫大夫！”
    白雪惠大腿处冒着白烟，只觉快烫破皮，对云菀沁是否故意心存怀疑，可再一想，若是想害自己，何不直接在老爷面前揭穿霏儿，刚刚又何必顺着自己哄骗老爷？再见云菀沁不禁风似的，恐怕真的是病刚好，手足无力，只能暗中呸一声晦气，自认倒霉。
    云菀沁泫然，朝父亲颤声道：“女儿还有点儿头重脚轻，是女儿的错…都怪前日那场落水……”
    一提到落水，云菀霏笑不出来了。
    白雪惠生怕这丫头将话题又引到被人推下池子，只好先压下心火，反正是个装大度的机会，温婉道：“算了，沁儿也是不小心。”
    云玄昶正想跟长女商量要事，根本就没真心怪她，也就挥了挥手，支开白雪惠和云菀霏：“霏儿，你陪你娘下去换一身干净衣裳。”
    母女俩一出门，云菀霏便跺脚发起脾气：“娘怎么能让姐姐参加寿宴呢！您随便想个理由不准她去不行吗！您说了她不敢不听的！”
    白雪惠回头望了一眼主院，面上浮出些若有所思的神色，噙着势在必得的笑，将女儿的鼻头一点，安慰：“你对那慕容泰的心思，娘亲早就知道了，我早就同你父亲提过，说你与慕容泰更匹配，若联姻，对侍郎府的帮助会更大。你父亲其实也考虑过，将慕容泰转给你，只是没找着机会。你看，老爷什么时候跟你姐姐单独说过话？我瞧，这次，怕是要跟那丫头摊牌了呢……”
    *
    屋内，云菀沁虽早有心理准备，但听完父亲一番话，还是一阵恶心。
    云玄昶想叫长女与自己的直接上级——兵部最大的长官，二品尚书秦立川结亲。
    秦立川今年六十有九，身体也不大好，随时能够致仕，要是临告老前给宁熙帝递折子举荐一下云玄昶，尚书之位十有*能由他接任。
    秦立川上个月老婆过世了，正想找个可心的续弦，要求就两个。
    一个是良家门户的嫡女，二来因这老家伙身子不大好，要求女方身子好，八字合，能够带旺自己。
    有什么比结姻亲更能亲近？
    云玄昶动了心思，膝下三个女儿，若推荐一名当秦立川的填房，自己就是尚书的丈人，到时秦立川还能不帮自己？
    幺女云菀桐，庶女出身，首先排除在外，秦立川肯定瞧不起。