听着周氏的哭声，姜姒没表情，过了很久才道：“娘放心好了，祖父又不喜欢四叔，四叔在薛家口那些荒唐的事情，老太爷也不过睁一只眼闭一只眼罢了。要家产，怕老太爷一个字儿也不给他。该是茗哥儿的，就是茗哥儿的，您别担心……”
    “可老太爷不大喜欢茗哥儿，茗哥儿看着也不是什么顶顶聪慧的，如何比得过你荀堂兄？若是……若是……”
    周氏现在早已经乱了分寸，东想西想，难免想岔。
    姜姒毕竟与姜荀亲厚，听了周氏这样的话，又见她泪流满面，也不知怎么一阵胸闷起来，强忍着那种眩晕的感觉，姜姒开口道：“荀堂兄更不会与茗哥儿争家产，他是什么养的人，娘难道还不清楚？”
    周氏在姜姒这清楚明白的目光下面，终于渐渐地垂下了头，似乎不敢直视。
    她这样一心虚，姜姒还有什么不明白的？
    无非就是怕姜荀也搅和进来。
    姜姒揉了揉自己的额头，握着她手道：“娘，茗哥儿还小，纵是这万贯家财给了他，又能留到什么时候？我总要嫁人，莫说荀堂兄肯不肯帮忙，纵使他帮着茗哥儿打理，又能打理到几时？明年堂兄便要会试，还能在府里留几年？届时只余下您一个，茗哥儿一个，外面铺子田庄，让茗哥儿年纪轻轻就开始打理不成？”
    更何况，周氏着实没几分治家的才能，多半时候就是软脚虾，家业交到她手里，也不定守得住，她怎么还想那么多？
    有时候，能平平安安过一辈子也就足够了。
    姜姒也不知该怎么与周氏说，她揉着自己眉心，忽然累极了。
    一连串的事情压下来，她觉得自己快病了，快受不住了。
    她好想找一个人说话，可寻来寻去，竟然没有一个。
    这时候，她才想起谢乙的好来。
    原来能认识个听你肆无忌惮地说真心话、纵使你言语再过分，他也容着你、忍着你、让着你的人重着你，乃是幸事。
    只可惜，现在谢方知云游去了。
    他何等洒脱？功名利禄全抛下，任你唾沫横飞斥骂不绝，他谢方知都听不见，说走就走，毫不留恋。
    背后是不是有更深的成算，那便仁者见仁，智者见智了。
    思绪一时走远了，姜姒都没听清周氏说了什么。
    她只知道，周楚起身，又抱了茗哥儿，道：“那便如此，你说得对。”
    周氏走了，姜姒眼前有些晕，喝了一口茶才冷静下来。
    到如今，连个说话的人都没有，什么事都要她自己扛了。
    而谢方知，不也是如此吗？
    谢家一倒，谢方知不曾为之做过任何的挽救，眼瞧着谢相昔日的故交旧友乃至于门生四散开去，转眼便成树倒猢狲散的样子，竟也人去管，仿佛本该如此。就连原本受过谢家恩惠的赵家，也渐渐疏远了谢氏。
    不过短短几个月，谢家的荣华就像是梦一场了。
    姜姝倒是回来祭拜过，还是赵蓝关陪着的，不过近日又有战事，赵蓝关顺道归京领命而去，只去谢相府拜了拜。
    不过皇上那边自然收到风声，说是赵蓝关的父亲约束赵蓝关，不让他与谢家走太近。
    而赵蓝关与谢方知的交情，在皇爷看来，不过是友人之交。
    于是所有人默认了谢氏大厦倾颓，没有任何人提出异议。
    姜姒累极了，躺在床上便睡。
    次日里起来的时候，她才知族里出了大事，老太爷以宠妾灭妻和不孝的名义，将他嫡出的四儿子姜清从族谱上除名，开过了祠堂，请族老等见证，又转而将家产重新分割，一半给了姜荀，一半给了姜茗，由此一来，姜家中间这一代，便彻底没了。
    然而姜荀，终于开始崭露头角。
    次年会试，姜荀一举夺魁，升入翰林院，并且得了皇爷赏识，也另赐了府邸，他也终于搬出了姜府。
    日复一日，年复一年，春去冬来。
    转眼两年多过去，中秋刚过，姜府上下便除了服，也终于能添上几件颜色鲜亮的衣裳，京城里又开了小瑶池会，姜姒今年虚岁十九，才出孝，仍旧没有婚配，年纪更小的姜媚也是一样。
    这嫡庶两姐妹，也去小瑶池会凑了热闹。
    姜姒不由得想起了当年三箭射联的时候，却不知那第一箭……
    摇着扇子，垂了眼帘，姜姒容颜依旧这样美丽，即便是人人都笑她嫁不出去，可真见了她一面，又不知多少大家闺秀要自惭形秽。
    傅臣也在下面，同样还有一直没娶妻的陈防己，如今这些人也都换了一波。
    姜姒的目光在下面逡巡一阵，傅臣身边没了谢方知，没了谢方知，自然也没了赵蓝关。
    当年三人，如今分道扬镳，真不知是谁耍弄谁了。
    兴许是触景生情，姜姒不愿多留，早早地就回去了。
    姜府如今是越发地平静，像是一潭死水，次日一早起来，她本准备继续看账册，处理处理府中的事情，刚想问红玉了缘巷子那边的事情可照应好了没有，就见外头周氏满脸喜色地进来。
    “姒儿，今儿可有人上门来提亲了！你道是谁和谁？”
    姜姒怔了一瞬，手指一颤，却垂了眼帘，笑说道：“……娘别卖关子了，到底是怎么了？”
    周氏正担心着女儿的亲事，可没想到才出了孝期，就有人上门提亲，别提多开心了，忙道：“一个是傅世子，一个是你往日的陈表哥，他两个虽不小了，可正妻这位子都还空着呢！不想你终究还是个有福气的，真真要了了我一桩心事……”
    说着，周氏就开始抹泪。
    而姜姒，却连哭都哭不出来，只好笑了一声。
    谢方知……