当时萧靖北唯一可以相信的人只有他的至交孟云泽。他们一路乔装打扮，历尽千辛万苦才找到已经开拔南下的孟云泽。
    途中，多次同生共死的三个人结拜为异性兄弟，张大虎最长，白玉宁是二哥，萧靖北则是三弟。
    因朝廷和军中都已经被张鸣德他们的势力控制了大半，这一年来，萧靖北、孟云泽他们不敢贸然行事，而是悄悄派人甚至亲自去各个皇亲国戚、朝廷重臣、军中大将处周旋，寻找萧定邦当年的老部下，争取更多支持梁惠帝、反对张鸣德和张玉蔷的势力。
    这一年来，张鸣德和张玉蔷夺了权之后便更加变本加厉，他们牢牢把持政权、排斥异己，朝廷、后宫几乎成了张家的天下，张氏子弟更是在京城横行霸道、毫无顾忌，京城大多数权贵和官员都是敢怒不敢言。这样的逆行倒施对萧靖北他们来说却反而是一种帮助，一年来，在萧靖北、孟云泽他们的活动下，已经暗暗争取了不小的势力支持。
    一个多月前，他们成功策动了五军营和神机营的一部分人马，簇拥着梁惠帝冲入皇宫。一些老臣和宫人见到梁惠帝纷纷下跪，痛哭流涕。
    张鸣德他们猝不及防，慌忙调动禁军垂死一搏。但毕竟大势已去，梁惠帝复位已是人心所向。一番厮杀后，张鸣德自尽，张玉蔷受伤，吓软了腿的小皇帝更是只能一个劲儿地跪着哭喊“父皇”。
    只是到了最后，张玉蔷假意跪在地上哭着求饶，并声称有秘密要告诉梁惠帝。梁惠帝不知有诈，俯身上前倾听时，张玉蔷趁机拔出匕首要行刺与他。一直在梁惠帝身侧守护他的萧靖北一时来不及反应，便只好推开梁惠帝，自己替他挡了这一刀。
    宋芸娘和李氏、王姨娘都是听得面色发白、全身冷汗，萧靖北居然能在这样的重重绝境中保护着梁惠帝逃出生天，还一路扶持着他复了位，这实在是太令他们意外和激动。她们都是悲喜交加，神情复杂，哭一会儿，笑一会儿，又叹一会儿。
    妍姐儿却是哇哇地哭了起来，小孩子听不大懂这么长篇大论的经历，只听懂了萧靖北被刀刺中这件事，小小的脸上充满了恐惧，“我爹爹……受伤了，爹爹要不要紧，爹爹会不会死啊？”
    宋芸娘一边安慰着妍姐儿，一边目带询问地看着白玉宁，自己也已经是泪流满面。
    张大虎倒被这一屋子哭哭啼啼的妇孺吓得手足无措，急忙站起来摆着手，“你们别担心，这一刀不是致命伤，萧三弟身体底子好，多躺躺就好了。你们不知道，去年我们护送着皇上逃出来时，他受的伤还要重呢，现在不也没有事。”
    他这一番话不但未能起到安慰的效果，反而让宋芸娘他们更加担心，眼泪掉个不停。
    作者有话要说：　　男主还是没能回来，是不是感觉一波三折呢？表恨我，幸福不是那么容易来的，经得住磨难才能有真正的幸福！o(n_n)o
    ☆、返京前的告别
    “哎呀，李婶子，弟妹，你们哭什么呀，我们都好端端儿的回来的，萧老弟也是吉人天相，定不会有事。”白玉宁也开导她们，“怪只怪我们这一年来行事太过机密和危险，又一直在南方。北边这块儿大多是姓张的他们的势力，我们也不敢贸然来寻你们，怕暴露了行迹，耽误了大事。萧老弟每日都是急得要死，忧心你们。这次他虽然因伤不能亲自回来，但已嘱咐我二人务必要安稳护送你们进京。”
    他看着李氏疑惑的目光，忽又笑了，“对了，差点儿忘了告诉你们，这一年萧兄尽心守卫皇上，又助他复位，皇上已经将你们家原来的府邸赐给了他，不日只怕还要恢复爵位。现在皇上对当年的谋反案很是后悔，现在正命大理寺彻查此案，意在翻案啊。”
    “真的？！”李氏激动地站起来，僵立着站了片刻，身子一软又瘫坐在凳子上，眼泪流的汹涌，嘴里喃喃道：“侯爷，婆婆，你们在天有灵看到了没？四郎……四郎他要为你们翻案了啊……”
    “弟妹，还有一件事情，我……我们不知该不该对你说？”张大虎突然面色极其为难。
    “什么事？”宋芸娘一下子听了这么多的讯息，高兴的，难过的，惊喜的，感慨的，一时间头脑已经不是那么清晰。
    “是……是这样的……”张大虎还未开口，白玉宁已经插言道：“弟妹，是这样一件事。我们的大虎兄一直心仪孙娘子，只是孙娘子不为所动。这次他想将孙娘子接到京城去，怕她不同意，想托你去说情。”
    宋芸娘略愣了愣，转瞬又笑得开怀，连声赞道：“张大哥，你真是一个有情有义的伟男子。这是宜慧姐的福气，这件事就包在我的身上了。”
    她沉浸在自己的欣喜之中，却并未注意到张大虎愕然看着白玉宁，回头又看着她，神情复杂，欲言又止。
    白玉宁拍了一张大虎的肩膀，“不多说了，严大人已在防守府为我们设下了接风宴，不要让弟兄们久等了。”说罢冲着李氏和宋芸娘他们告辞，拉着张大虎便往外走，走到门口又急忙收住脚步，回头嘱咐道：“李婶子，弟妹，我们三日后便返京，你们这几日快些收拾行李吧。”
    三日的时间实在是太短，宋芸娘他们刚刚知道了这样惊人的信息，还没有来得及欢喜或者担忧，又被这个“三日”的期限给震住了。
    送走了白玉宁和张大虎，王姨娘立即慌了手脚，卷起袖子就往房间里走，“时间太短了，我得赶快收拾行李去。”
    “玥儿，”李氏忍着笑唤住她，“随便收拾几件换洗的衣服就可以了，到了京城总是要重新置换的。”
    “是，是，是，我倒是没有想到，咱们这些个粗布衣衫怎好都带到京城去了，没得惹人笑话。”王姨娘不好意思的笑了。
    李氏想到自己的儿子这般有出息，不但为家族洗清了冤屈，恢复的爵位，还能到带他们重回京城，这实在是她做梦都没有想过的。她一直觉得好似梦幻一般，脸上是不由自主的笑容，眼泪却也淌个不停，少有地失态了。
    宋芸娘一直混沌的大脑这时才有了几分清醒，心生向往之余又有一些胆怯和不敢相信，她想：京城，多么遥远的地方，怎么这就要去京城了……她看了看院子里熟悉的一草一木、一砖一瓦，心中又涌出了浓浓的不舍。
    三日的时间实在是太短，宋芸娘他们除了要收拾行李，处理店铺里的事情，还有忙着和张家堡的左领右舍们告别。
    萧家在这里住了五年，宋芸娘更是在这里生活了十多年，和张家堡同生死、共患难，早就对这里产生了深深的眷恋和习惯。
    这几日张家堡许多相熟的人家纷纷到他们家送别，这其中最令人意外、实则也在情理之中的是萧靖娴，陪着她一同前来的还有王远。
    自从萧靖娴当日执意与王远为妾，去了靖边城之后，便从未回过张家堡。李氏他们视她为家族的耻辱，平时都是绝口不提她，更不会和她来往。
    前年她生了儿子后，自己觉得有了底气，便曾接王姨娘去靖边城照顾她几个月，试图回转和家里的关系。只是去年萧靖北出事时，她跑来迁怒于宋芸娘，被李氏毫不留情地骂了回去，之后李氏她们便彻底和她断了来往。
    此次白玉宁和张大虎风风光光、声势浩大地从京城回到了张家堡，自然惊动了周边军堡的官员们，这几日他们都纷纷赶来张家堡，巴结这两个皇上身边的大红人。
    王远得知这样的消息后，立即自觉地将萧靖北视作了自己的大舅哥，打着为萧家送行的名号带着萧靖娴回到了张家堡。
    王远也是第一次进萧家小院，他带来了各种精美的礼品，以女婿的身份拜见了李氏，见李氏神情冷淡，便略略寒暄了几句，直接去了防守府，留下萧靖娴和他们叙话。
    王远离去后，萧靖娴立即关上了院门，快步走进正屋，不顾一身的锦缎华服，冲着李氏便跪了下来。
    李氏一愣，“你……你这是干什么？”
    萧靖娴眼泪立即淌了下来，“母亲，你们都回了京城，这是要将我一人孤零零地留在边堡，再也不管我了吗？”
    李氏漠然看着她，眼中已无温情，“当初你执意要随王大人一同去靖边城，我就已经说过萧家不再有你这个女儿。你现在已是人家的姨娘，我们当初都管不了你，现在越发不敢管你。”
    萧靖娴膝行了几步，仰头望着李氏，哭得楚楚可怜，“母亲，您带我一起回京城吧，我不想一个人呆在这里……”
    此番话出，王姨娘也留下了眼泪，立即跪在萧靖娴身边，求着李氏，“姐姐……”
    李氏想也不想地拒绝了，神色坚决，“胡闹！你现在已是有夫有子，你和我们回京算什么？”
    萧靖娴狠一狠心，哭得更凶，“母亲，我……我当初之所以跟着老爷，还不是想借他的势力为家里添些助益。他……他都是四十岁的人了，连我的父亲都可以做得，哪里……哪里当得了我的夫君。这几年我忍辱偷生……过得很不好……”
    她哭得凄惨，王姨娘也跟着哀求：“姐姐，您就看在我尽心尽力伺候您大半辈子的份上，开开恩吧，我……我就这么一个心愿，靖娴……她毕竟也是侯爷的骨血啊……”
    李氏只觉一阵头疼，她无力的闭了闭眼，靠在椅背上不语。
    宋芸娘刚刚在房里哄得盼哥儿睡着，正牵着妍姐儿走进来，见到了这一幕，忍不住冷笑一声，“靖娴，你就算不顾念王大人，你舍得下宝哥儿吗？”
    萧靖娴愣了愣，随即神色坚决地道：“宝哥儿已经养在钱夫人名下，他早就不是我的儿子，我走了，他们只怕更喜欢。”
    宋芸娘摇头叹气，“我看王大人对你甚是宠爱，钱夫人对你也是十分容忍，你却这般无情无义，真真是令人寒心。这般寡情寡义的行事，只会让人看你不起，看我们萧家不起。”
    李氏方才本有些微的犹豫，此刻听了芸娘这一番话，立即道：“芸娘说得很是。王大人这几年对你不薄，你又与他生有一子。你就算回到京城，这段经历你怎么可以抹杀得了。”
    “母亲，听说我们家即将恢复爵位，到时候，堂堂镇远侯唯一的妹子居然是边境一个小小从四品官员的妾室，这岂不是更让人看不起。”萧靖娴心中慌乱，已经有些口不择言。
    李氏坐直了身子，重重拍了一下桌子，“妾室？妾室也是你上赶着去做的，又没有人逼迫你！”她看到王姨娘垂头跪在那里哭得凄惨，想到这几年她的头发全白，面容枯槁，看上去竟然比自己还要苍老些，李氏心中一痛，又放缓了语气，“等我们回京后，想办法让王远抬你做平妻吧……”
    萧靖娴惊诧地抬头看着李氏，眼中有着愤愤不满，还准备继续哀求。
    李氏心中一冷，缓缓靠回到椅背，淡淡道：“这几日忙着收拾行李、迎来送往已是累得慌，我没有精力再待客了。芸娘，扶我回房躺一会儿。玥儿，送客。”
    宋芸娘他们终于收拾妥当，准备赴京。随着他们一同进京的除了白玉宁的家眷——吴秀贞和三个孩子，还有孙宜慧。
    孙宜慧本来不愿跟随张大虎进京，她这几年一直在周将军的府邸做管事，颇受周将军夫人的信赖。再加上张大虎和白玉宁现在都已经是锦衣卫的千户，更是令她自惭形秽。
    只是张大虎一片真心、心志坚定，宋芸娘和吴秀贞又都去帮着劝说，她渐渐有所心动。特别是当她听说刘仲卿已经娶了妻，她终于放下执念，愿意随他们一起进京。
    本来宋思年和柳大夫也准备一同进京，因为萧靖北还求得梁惠帝为宋思年和柳大夫除去了军籍，只是正式的除籍文书需要在兵部经过一定的程序才能下达。所以他们仍暂时留在张家堡，待宋芸娘到京城安置下来后再来接他们。
    作者有话要说：　　终于要进京了……
    ☆、归途时的惊闻
    离别的前夕，许安慧来到萧家，和宋芸娘依依不舍地话别。两个人说一会儿，哭一会儿，又笑一会儿，回忆这些年来共同经历的快乐和磨难，感慨彼此的不易，惹得李氏和王姨娘在一旁也是不胜唏嘘。
    宋芸娘舍不得结束做得红红火火、前景一片大好的面脂生意，便希望许安慧继续经营下去。想不到许安慧的野心更大，她让宋芸娘在京城安置好后，就将生意做到京城去。
    当时，和许安慧一起前来的张氏笑着骂她：“人家芸娘可是去京城做侯夫人的，还能与你一身铜臭地做生意？”
    宋芸娘倒是红了脸，“张婶婶，安慧姐说的极是。这几年我们靠着面脂生意日子改善了许多，不光是我们，就是那些请来做面脂的姐妹们也多有获益。现在生意做得这么好，贸然结束未免太过可惜。不如安慧姐你辛苦些，继续将生意做下去，若以后有机会，就真的在京城开店。生意做得好了，就算不是为我们，为堡里的那些姐妹们也是好的。”
    许安慧也是大笑，“到时候我就进京当老板娘去，顺便去你的侯府去开开眼。”
    一屋子女人想到了光明的未来，都是脸上放光。
    次日，宋芸娘他们告别了张家堡的军户们，在靖边城接了陆蔓儿，又到宣府城接了钰哥儿，一行人乘着马车，浩浩荡荡往京城而去。
    张家堡的住房和田地都属于张家堡，不用费心处置，直接交还即可。靖边城的住宅和店铺倒是属于私产，宋芸娘见丁大山在靖边城住得安逸，做起生意来越发得心应手，便将院子和店铺转赠给了丁大山。
    丁大山却是坚持不据为所有，而是继续帮着芸娘看守院子，精心打理生意。
    去京城的这一路上倒也热闹，吴秀贞的两个儿子很快和钰哥儿打成一片，钰哥儿挤在他们的马车上不愿意下来，连妍姐儿也不甘寂寞地挤了上去。
    吴秀贞便只好抱着最小的孩子坐了宋芸娘的马车，坐在这辆马车上的还有孙宜慧，他们几人年岁相近，坐在一起说说笑笑，一路上也很是轻松快乐。
    只是，自从昨日在驿站歇过一晚之后，吴秀贞看宋芸娘的眼神便不太对劲，总是躲躲闪闪，一副欲言又止的模样，她这副模样使得马车中的气氛既怪异又沉闷。当宋芸娘询问地看向她时，她却垂下眼，深叹一口气，大有抑郁在心之感。
    “秀贞姐，到底是什么事情？你似乎有心事？”宋芸娘实在是忍不住，开口发问。
    “芸娘……”吴秀贞看了宋芸娘一眼，叹了一口气又垂下头，“算了，不说了……”
    “秀贞姐，你再这样我可受不了了，有什么事情快说吧？”
    一旁孙宜慧也道：“是啊，秀贞姐，不管是怎样的难事，说出来大家一起想想办法，总比你一人闷在心里要好。”
    “芸娘……”吴秀贞抬头看着宋芸娘，眼中充满了同情和不忍，“这件事情你听了千万不要难过，想开点儿。唉……谁让咱们都是穷苦人家的女儿呢，没个靠山。万一我们家那位进京后起了花心要找一个，我还不是也没有办法……”说罢居然掏出帕子试起了泪。
    “秀贞姐，到底是什么事情，你这个样子叫我越发难安了。”宋芸娘突然有些心慌。
    吴秀贞看了看怀里睡得安稳的孩子，声音低沉，“芸娘，我说出来你不要难过。早晚都要知道的，现在知道了也有个准备。”她掀开帘子看了看马车外，见白玉宁他们都骑马行在马车的最前面，却仍是压低了声音，“昨天傍晚在驿站里，我见我家相公和张大哥在房里嘀嘀咕咕，似在争吵，便好奇地偷听了下，原来是张大哥执意要将这件事告诉你，我家相公不同意，所以起了争执。”
    “秀贞姐，到底是什么事，你快告诉我吧，真是急死我了！”
    吴秀贞盯着芸娘，面色沉重，“芸娘，你知道你家相公之前在京城有个娘子吧，就是钰哥儿的亲娘？”
    宋芸娘突然心砰砰砰跳个不停，她看着吴秀贞沉重的神色，忍不住一把抓住身旁孙宜慧的手。
    “原来，钰哥儿的亲娘是京城权贵家的小姐，她的父亲荣国公这次在梁惠帝复位时出了大力，你家相公已经将她接回侯府了。”
    宋芸娘觉得一道晴空霹雳凌空劈下，眼前一阵金星缭乱，她什么也不能想，只是紧紧抓住孙宜慧的手，呆呆盯着吴秀贞，却看不清她的面容，良久才虚弱地问：“此事……当真？”
    吴秀贞心有不忍，伸手握住芸娘的手，安慰道：“你不要怕，我们都站在你这一边，当年你可是花轿抬进萧家的，是他们萧家明媒正娶的媳妇，张家堡上千人都可以见证。”
    宋芸娘神色木然地坐着，吴秀贞和孙宜慧一人握着她的一只手，都是又同情又担忧地看着她。突然，宋芸娘猛地挣开她们二人的手，掀开帘子冲着车夫大喊：“停车，停车。”
    车夫不明所以，猛地勒住绳子止住了马车。她们的马车驶在最前面，后面的几辆马车也跟着停了下来。
    宋芸娘跌跌撞撞地冲下马车，冲到孩子们的马车旁抱出了妍姐儿，又来到李氏他们的马车，从不知措施的王姨娘手中抱过了盼哥儿。
    孙宜慧和吴秀贞都跟着宋芸娘下了马车，一路追随过来，他们两人神色慌乱，不停地劝着：“芸娘，你怎么啦，你想开点儿。”
    骑着马走在前面的白玉宁和张大虎，在马车后压队的几个士兵都驱马过来，奇怪地看着这一幕。
    “芸娘，你怎么啦？”李氏被王姨娘搀扶着下了马车，不明所以地看着芸娘。
    宋芸娘一手抱紧怀里的盼哥儿，一手揽住妍姐儿，似乎觉得心中安定了许多，她突然冲着李氏行了一礼，起身看着李氏，眼圈儿慢慢红了，她嘴唇颤抖了半天，才道：“娘，芸娘不孝，不能再继续侍奉您。我……我就不去京城了。”
    李氏大惊，大声道：“芸娘，你说什么胡话！”
    众人都是大惊，妍姐儿抬头看着芸娘，疑惑地问着：“娘，你为什么不去京城啊，你不想见爹爹了吗？”