今日是镇国将军府的老夫人过寿，五十五岁，算得上半个整生，京城里的权贵们争先恐后的过来了——谁叫镇国将军位高权重？
    贺老夫人坐在堂屋中间，穿得十分富贵，缂丝的外裳，深紫的衣料上绣着五彩祥云的团花，群裳下边绣着层层水纹，蓝色上边透着白色，还用水晶点点的堆出泡沫般的水珠，活灵活现。贺老夫人已经有了几根白发，杂在一头青丝中，有些打眼，她带着一根绣得精致的抹额，中间嵌了一颗红色宝石，艳得就如一团火，让她显得格外有精神。
    贺老夫人的右侧坐着她的三个女儿，长女便是豫王妃，次女嫁了永宁侯，第三个女儿是长定伯的夫人，个个嫁得如意，看得贺老夫人不胜欢喜。
    “如雪，最近豫王来你这边勤密了些？”贺老夫人笑微微的望着自己的长女，心中得意，那豫王素日里只宠爱朱侧妃，若不是自己暗中盯得勤密，只怕那朱侧妃的儿子已经坐上了世子之位了。现在形势大变，豫王少不得要来求着镇国将军府，难道还敢对自己的如雪不好？
    豫王府她安插了人手，那边有回来通风报信的婆子，豫王府有什么风吹草动，镇国将军府这边马上就知晓了。听婆子回报，这几日豫王都歇在主院，就连朱侧妃的院门都没去过，朱侧妃不忿，恃宠而骄，跑到主院来请豫王去她院子里看看她生的那个儿子，却被豫王板着脸赶了出来：“我的事情难道还用你来指手画脚？什么时候去看璘儿我自幼安排，不用你来决定！”
    朱侧妃拉长了脸，气哼哼的走了出去，主院里的丫鬟婆子见了，心中大快，那婆子赶紧飞着一双腿出来报信，贺老夫人听了指是微微一笑：“原本也该这样，没什么大不了的。”
    豫王想被立为太子，没有镇国将军府的支持，那他还拿什么去争？靠朱侧妃那个没用的父亲？十多年前是三品，现在连个从二品都没有捞上，还能指望他扶着豫王登上太子的宝座？
    原先以为豫王对于太子之位没有什么想法，所以才会如此肆无忌惮的宠着那朱侧妃，没想到这事情真摆到了面前，也有了这个想法呢。贺老夫人手里捻着那串紫檀木的佛珠，将佛珠拨得飞快，嘴角露出了一丝笑容来，朱侧妃不过是仗着她的狐媚分了些宠爱去罢了，笑得最后的，还是自己的女儿。
    豫王妃听着母亲询问，脸上有些发热，低着头道：“最近王爷态度改了不少。”
    贺老夫人但笑不语，又与永宁侯夫人与长定伯夫人说了几句体己话儿，母女几人一片欢声笑语，其乐融融。
    不多时贺寿的客人也慢慢的多了起来，堂屋里瞬间坐满了一屋子女眷，亮晶晶的首饰不住的闪着光，各色衣裳就如那柔软的云彩一般，娇艳粉嫩的颜色与端庄深重的颜色交错在一处，地上逶逶迤迤的一地。
    水榭旁边搭起了一个戏台子，请了两套戏班子来唱戏，夫人小姐们点的都是些热闹戏文，麻姑拜寿、大闹天宫之类，就见戏台子上熙熙攘攘的一群人，翻筋斗耍水袖，锣鼓敲得铿铿锵锵的响，真是热闹得很。
    长定伯夫人靠在贺老夫人旁边坐着，一边看戏一边与贺老夫人说话。戏台子上锣鼓喧天，将她们两人的声音全部遮盖了过去，可她们却似乎丝毫不受干扰，能清清楚楚听到对方的声音。
    “母亲，我有一件事情想告诉你。”长定伯夫人瞅了瞅坐在母亲另一侧，正兴致勃勃看着大戏的豫王妃，压低了声音：“跟大姐有关。”
    贺老夫人的眼神一转，不动声色：“你小声说给我听。”
    “母亲，上次大姐开桃花宴，将一个姓肖的乡下丫头引荐给了各府夫人。”长定伯夫人有几分犹豫：“我觉得这事儿太蹊跷了。”
    贺老夫人笑了笑：“原来是这事情，也不是什么大不了的事儿！我听豫王府的婆子说过了，是宜轩那孩子与那姓肖的姑娘一道开了家铺子，你姐姐不过是想替宜轩拉些人去买东西罢了。”
    “母亲，这事儿不光是这样呢。”长定伯夫人脸上有一丝焦虑：“大姐上回跟我说，要我收了那肖姑娘做干女儿，我心里就觉奇怪，即便要推销那铺子里的东西，又何苦将那姓肖的塞了给我来做干女儿？大姐这般安排实在让人觉得奇怪，我当时也没应承下来，就怕大姐今日又要找我说这事儿。”
    “什么？”贺老夫人有几分诧异，可脸上却丝毫不显慌乱，朝右边瞄了一眼，见长女正兴致勃勃的在看着戏台，好像没有半分异样，心中起疑。
    这次她做寿宴，长女还派人送回来一百只烤鸭，莫非也跟那肖姑娘有什么干系？她的手笼在衣袖里边，不住的在琢磨着这事情，不是小女儿担心过头，她听着也觉得有些不可思议。究竟长女脑袋里在想什么，才会想到要三女儿将一个乡下丫头收做干女儿？
    即便那个乡下丫头真是有什么了不得的才干，她为何不收在自己名下，却劝着三女儿收了那肖姑娘？贺老夫人将紫檀佛珠紧紧的捏住，这里头有些什么不对，肯定有问题。
    豫王妃是贺老夫人这辈子最操心的人，作为镇国将军府的嫡长女，身份高贵，这亲事自然也马虎不得。当年她看中了豫王，贺老夫人也觉得满意，皇室贵胄，又生得一表人才，自然要想尽办法替自己的女儿谋得这段好姻缘。
    可喜的是皇后娘娘也看中了镇国将军府的嫡长女，亲自指了她给自己的儿子为妃，贺老夫人心情舒畅，想着这可是心想事成了。没想到半路上杀出个朱熙真，豫王竟然在成亲的第二日便向自己的长女说三个月要娶那朱熙真为侧妃。
    镇国将军府怎么能丢得起这个人！贺老夫人忍着怒火，找到皇后娘娘，话里有话的将这事情一说，皇后娘娘也是震怒：“那朱熙真定然不是个什么好人，竟然能让一个已经成家的男子为她如此神魂颠倒，岂能弄进豫王府去！”
    可终究拗不过豫王苦苦哀求，一年后，朱熙真终于进了豫王府的大门，只不过是从偏门进去的——作为侧妃，她休想要有正妃的待遇。
    进了豫王府，那朱熙真便较着劲儿跟自己的女儿斗，她知道自己的长女如雪心软，没设密码手段，只怕不是那朱熙真，只能由自己操一份心了。
    女儿与朱熙真同时怀了身子，为了让女儿摘去嫌疑，也为了确保女儿能一举得男，她让女儿借着忧思成疾的理由去了别院，两边同时下手，女儿得了个男孩，是她做下的手脚，朱熙真得了个死胎，也是她的手笔。
    豫王根本就没有怀疑到她身上过，只以为朱熙真身子娇弱，不宜生养——那些大夫不都是这般说的？他也是爱惜朱熙真，竟然隔了那么长一段时间都没让她有孩子，直到朱熙真过了二十五，身子比以前显得要强壮些了，才让她重新又有了身子。
    不管怎么样，朱熙真的儿子毕竟晚了十年，现在自己的外孙已经十五了，她的儿子才五岁，黄口小儿，能有什么威胁？更何况现在豫王还要求着镇国将军府，她的儿子想要翻盘，是无论如何也不可能的事情了。
    在这节骨眼上，为何如雪要用这般举动？贺老夫人静静的闭上了眼睛，死死的掐着那颗佛珠——她要保证自己的女儿安安稳稳的继续做她的豫王妃，做到太子妃，最后做那母仪天下的皇后娘娘，这条路必须稳稳当当的走下去。
    这边戏班子唱得正热闹，贺老夫人用手扶了扶额头：“我先去歇息一阵子，不知为何，头有些痛。”
    豫王妃慌忙扶住了贺老夫人：“母亲，我送你去歇息。”
    “如雪，你便到外边替我招呼下客人，我先去歇息片刻。”贺老夫人摆了摆手：“这么多客人，你可得帮我招待好了。”
    走回内室，贺老夫人顿时精神矍铄：“速速去豫王府打听下，将最近王妃的一些事情告知我，不得有半点遗漏。”
    “是。”贴身妈妈应了一句，轻手轻脚的走了出去。
    贺老夫人坐在软榻上，捧起了茶盏，慢慢的喝了一口，心里头琢磨着，那位姓肖的姑娘为何如此入了女儿的眼？她有什么特别的地方？这可真是蹊跷，自己务必要好好将这事情弄清楚，正是关键时刻，来不得半点马虎。
    ☆、90
    门帘贴着门槛，没有一丝缝隙，外边的阳光漏不进去半点，只有屋顶上的明当瓦那处透下方方的一块阳光，地上登时有了一块大补丁般，光灿灿的一团。那一团里头，跪着两个人，脑袋不敢抬，屏声静气的等着坐在那里的贺老夫人发话。
    “你们几个跟我说说，世子爷去豫州别院避流年，到底发生了些什么事情？怎么就扯了一个开百香园的肖姑娘出来了？”贺老夫人的眼睛紧紧的盯着易婆子：“如实说来，一句话也不能漏！”
    易婆子本是战战兢兢，听着贺老夫人这般问，忽儿眼睛里便有了光彩，抬起头来，一副苦大仇深的模样道：“老夫人，这事儿可实在是……唉……”她的眼珠子转了转，琢磨着究竟是说真话还是添油加醋。
    自家男人易管事，为着想要多赚几两银子，去和那姓肖的丫头商量合伙开铺子，可却被那不识好歹的给回绝了，想派人去惩治她，没想到却被她识破，不但没害到，还陪上自己几年光景去坐牢——本来他已经逃回王府了，可林知州将这事情写信告知王妃，没想到王妃丝毫不顾及主仆情分，竟然派人将自家男人押回了豫州。林知州当即宣判，十年牢狱，不得轻饶。
    这一念之差就搭进去了十年光景，易婆子眼睛前边好一阵发黑，她心中有气，全是那姓肖的害的，自家男人本来好好的，转眼间便去坐大牢了，让她心里头深深痛恨。
    只是自己还做不得声，还得在豫王府讨活干，易婆子打落牙齿往肚子里吞，表面上整日里端着一张笑脸，心中却是恨得直咬牙。可现在那姓肖的得了王妃的欢喜，自己还能对她怎么样？
    “你有什么话，只管说！”贺老夫人见着易婆子吞吞吐吐的，有些不快：“你是我府中出去的老人了，也不是不知道我这性子，若是有事情想隐瞒，到时候休怪我不客气。”
    这时跪在一旁的秀云赶着开口了：“老夫人，奴婢觉得肖姑娘这事儿有几分蹊跷。”
    秀云痛恨彦莹比易婆子更甚，她的一世荣华，就因着彦莹的出现而化为泡影。她本是许宜轩院子里头得脸的大丫头，可如今却在王妃院子里头做些粗使的活计，心里的苦处，真是没法子说。听着贺老夫人询问彦莹的事情，她觉得这是自己翻身的机会，若是贺老夫人能整得那肖姑娘滚回豫州城去，那也就给自己出了一口恶气。
    “蹊跷？你说来听听。”贺老夫人盯紧了秀云：“不得说半句谎话，知道否？”
    “是。”秀云低头，从彦莹来别院做一羊三吃说起，慢慢的将那大半年光景的事情都说了一遍，旁边易婆子还不住的补充，两人同仇敌忾，声气相通，只将彦莹说得谄媚巴结，乃是一个彻头彻尾的小人。
    贺老夫人听着两人说完，沉吟不语，最后才缓缓说道：“今日我问话之事，你们不得向任何人再提起，知道否？”
    贺老夫人的眼睛就像锋锐的尖刀一般，扎得易婆子与秀云浑身打哆嗦，两人磕了一个头：“老夫人，我们知道了，绝不会将此事说出去的。”
    门帘儿晃动，两条身影消失了，贺老夫人眯了眯眼睛，长长的眼睛就如狐狸一般：“备轿，我要去百香园看看。”
    身边站着的贴身妈妈有些犹豫：“老夫人，这春日里忽冷忽热，稍不留神这人就会染上风寒，还是等天气好些再出去。”
    “我要做什么，你便去照做，何必啰嗦。”贺老夫人捏了捏佛珠，这可是一件要紧事情，怎么能放任不管？从那两个下人的描述来看，这肖姑娘的身份实在可疑，为何女儿会忽然之间对她这么好？借给她五万两银子买山头，还帮着她在京城开百香园，听说早几日还进了宫，将百香园的烤鸭进献给皇后娘娘。
    蹊跷，着实蹊跷，一个农家姑娘，能有什么通天彻地的本领？即便再生得美貌些，女儿想要将她给外孙做屋里人，也当不得这般下大本钱，难道她是金子打成的？竟然还想着让三女儿收了她做干女儿，这里边可真是大有文章！
    软轿不住的晃动着，贺老夫人闭目养神，耳朵里只听到喧闹的声音，京城的街道十分繁华，此起彼伏的吆喝声与那些闲汉们唠嗑的声音交织在一处，几乎要让她有几分烦躁。
    女儿是在豫州别院生下外孙的。
    而且，其实她原本生的是外孙女，并不是许宜轩。
    这个肖姑娘家里住在豫州城北的肖家村，与豫王府别院相距不远，听说她的年龄与许宜轩相当，难道……贺老夫人的手紧紧的握住那串紫檀佛珠，上边滑溜溜的一片，汗水将那暗紫色的佛珠浸润得更光滑了。
    “老夫人，百香园到了。”软轿外边传来贴身妈妈的声音，丫鬟小露将软帘掀起，伸出一双手扶住贺老夫人的胳膊，慢慢将她从软轿里引了出来。
    外边太阳很好，贺老夫人出来觉得有些刺眼，眯了眯眼睛。抬头往那铺面一看，不由得有几分惊讶。
    这铺子可真是与众不同，旁人的门面，谁家不是暗红色的大门？或者是深灰色、深黑色，明亮些的，也不过是原木上头漆了一趟清漆，一种淡淡的黄色而已，可这百香园却真是别具一格，白色与绿色两种颜色为主，看上去神清气爽，不由得让人心里头生了几分好感。
    走到铺子里头，就见货架上的东西摆得整整齐齐，纹丝不乱，左边柜台这边一排排的细白瓷坛子，中间那里筐子里边露出翡翠一般的青菜来，中间还夹杂着雪白的花朵，鲜红的萝卜，还有紫色的包菜，黑色的木耳，灰褐色的口蘑。再看右边，一只只烤鸭腊鸡挂在那里，油光发亮，柜台上还有一排几个大坛子，竖着一块牌子，上边写着“凉菜”字样，还有几个盘子，上边摆着一些奇奇怪怪的东西，瞧着像是鸭头鸭掌之类。
    地面上干干净净，完全没有那些卖菜的地方的泥土印子，铺子里有一种奇特的香味，走到里边，心情不由得便舒畅了起来。贺老夫人微微有些惊讶，看起来这位肖姑娘，果然是有些不同一般。
    彦莹正站在柜台后边写着字，已经四月了，转眼就要到端阳节，她可得要好好筹备一下。今年时间宽裕些，她准备多开发几个粽子品种，做得各色各样，也让大家有更多选择的余地。端阳节里自然少不了盐鸭蛋和皮蛋，庄子里头已经积了不少了，她也让那些庄户们开始用盐水浸泡鸭蛋。
    红心咸鸭蛋应该能卖得很好，调好用料的配比，能让皮蛋的白里透出一朵朵松花来，这也会是百香园卖的皮蛋的特色。彦莹拿着笔想了想，到时候烤鸭与红油罐头是不是也相应要多准备些，大家拿了送人情可是最好不过了。
    忽然的，彦莹觉得似乎有目光落到了自己身上，抬头一看，就见一位穿着考究的老夫人正站在铺子中间，一双眼睛灼灼的往自己看了过来，她的身后跟了好几个丫鬟婆子，似乎都在好奇的打量着她。
    这般富贵的老夫人，怎么会出现在百香园里边？彦莹瞧了瞧贺老夫人那抹额上头的红宝石，心中暗自惊奇，这么大一颗鸽子蛋，搁到前世，没个几千万，应该买不到。可人家却是随随便便的就戴在了头上，这份荣华富贵，可是没法子说了。
    “这位夫人，不知道我有什么能帮你的？”彦莹笑着从柜台后边走了出来：“可是想来我们百香园买些新鲜东西回去？老夫人你瞧瞧，这边有不少东西还是京城别处没有卖的，唯有我们百香园一家。”
    贺老夫人并不是来买东西的，可听着她这般说，倒也来了兴趣，跟着彦莹看了看那些菜筐子里的东西，又转到烤鸭柜台这边看了看：“我虽不经常出来走动，可倒也听说过京城最近出了一种叫烤鸭的东西，富贵人家谁家里不买着回去尝尝鲜儿，还会被人耻笑跟不上这风向，现儿可总算是见着这烤鸭了。”
    彦莹微微一笑：“老夫人过奖了。”她吩咐伙计取下一只烤鸭交到那贴身妈妈手里头：“妈妈你瞧瞧，这颜色光亮不过了，再闻闻这味道，可香着呢。”
    贴身妈妈只是瞥了一眼烤鸭，望着贺老夫人笑而不语，贺老夫人淡淡道：“取五只下来罢。”
    伙计赶紧忙着去取烤鸭，彦莹从几个坛子里舀出些调味料，用油纸包好，然后再用各色的绳子给扎了：“这位妈妈，这红色线的是香辣酱，白色线是芝麻酱，黄色的是海鲜酱，绿色的是麻辣酱。四种味道都不同，分开用碟子装了上桌。”
    贺老夫人站在一旁瞧着彦莹的一举一动，越看她越有几分心惊肉跳，这眉眼，跟如雪年轻的时候，还真是有几分相像，旁人看不出来，她这个做母亲的难道还看不出来？虽然说眼前这位乡下姑娘的脸盘子略微小些，不像是女儿是略带圆形的鹅蛋脸，可那眉毛眼睛，活脱脱的有当年如雪的那种神韵。
    脸盘小些又如何——豫王的脸，不就比自己女儿的要小？
    忽然间，脖子上就涔涔的冒出了汗来，贺老夫人的手紧紧的掐进了小露的手心，小露吃痛，惊得几乎要叫出声来。
    第二百四十章 发觉
    彦莹有一种很奇怪的感觉，她觉得自己一直在被人窥视，就像有一把刀子，正慢慢的将自己的衣裳一层层的给剔开，好像要刺进她的肉里去一般。
    她一点都不喜欢这种感觉，就如自己褪尽了衣裳，被摆在别人面前。彦莹转过身去，将自己的身子藏到了柜台后边，弯腰从坛子里夹出几种泡菜，用剪刀剪开，然后拌入糟好的鹅油，用调味料拌匀称，把盆子掂了掂，然后将凉菜给倒了出来：“老夫人，这是我们百香园最近才出的新鲜货色，这些您带回去尝尝看，不用钱，送您的。”
    贺老夫人有几分惊讶，这肖姑娘怎么这般大方？她铺子里头的东西就没有便宜的，这么一大包凉菜，眼睛不眨的就送她了？
    彦莹朝贺老夫人微微一欠身子：“老夫人能来百香园买东西，这是小店的荣幸，送些开胃的东西给老夫人，也是应当的。”
    贺老夫人深深的看了她一眼，朝贴身妈妈吩咐了一句：“回府。”
    “是。”贴身妈妈两手拎满了东西，小露扶着贺老夫人慢慢的朝百香园外边走了去。彦莹跟着送到了外边，瞧着贺老夫人上了软轿，眼睛不住的往那软轿帘子上边瞄，想看看究竟这软轿是哪家府上的。
    在京城里住得久些的，看见那软轿门帘就知道那是哪家府上的，可自己看了好半日，也没能分辨出来究竟是哪家的，那软帘一侧有个圆圆的图样，中间嵌着几个字，瞧着颇有些前世艺术字的风格，她还没来得及研究透彻，那软轿就已经晃晃悠悠的往前边去了。
    转过脸来，彦莹见着秀文正站在铺子门口，一脸震惊的神色。
    “怎么了？”彦莹笑着望了她一眼：“看什么这么吃惊？”
    “我看见老夫人了！”秀文结结巴巴道：“老夫人怎么会亲自来百香园买菜？”
    “老夫人？刚刚那个老夫人你认识？”彦莹心中激动，自己还在琢磨究竟是哪家府上的呢，没想到可是得来全不费工夫。
    “认识，认识。”秀文拼命的点着头：“那是镇国将军府的贺老夫人。”见彦莹有些不解，秀文赶着解释了依旧：“她也是我们王妃的母亲。”
    “豫王妃的母亲？”彦莹瞬间便有了些不好的感觉，高贵如这位贺老夫人，如何会纾尊降贵到百香园里来买东西？不对，这里头有些不对，她绝对不只的要来买点东西，看看稀奇罢了，肯定还有什么企图。
    一想到方才那如刀锋般锐利的目光，彦莹便觉得全身都不自在，贺老夫人为何会用这般犀利的眼神打量自己？里头定然有些古怪。她走会柜台旁边，拿起笔来心不在焉的写了几个字，那毛笔吸饱了墨汁，忽然就滴落了下来，铺在柜台上的宣纸上一个黑色的墨滴，不断的扩张，慢慢的延展到旁边，丝丝缕缕拉了很长。
    “或许……”彦莹心中一紧，或许那贺老夫人敏感的得知了些什么？
    从豫王妃最近的举动来看，彦莹觉得她完全是一副慈母的派头，这般贴心贴意的替她想着法子赚钱，实在难得。种种情形看起来，豫王妃不是个狠心的，若她心狠手辣，当初肯定自己刚刚生下来的时候就被她掐死了也不一定呢。
    她努力的回忆着那一日，她去豫王府别院给豫王妃做东西吃，豫王妃赐冰镇酸梅汤给自己喝，里边掺着迷药，想要查看她究竟是不是自己的女儿。当时李妈妈在极力劝她，让她轻声一些，好像还提到了“要是让老夫人知道了……”
    她猛的伸手捂住了嘴巴——老夫人，肯定就是这贺老夫人！
    豫王妃在别院待产，她说将孩子送了出去，没有人的帮助，如何能做得成这事情！她清清脆脆记得豫王妃伏在她身上流泪，说着哀怨的话：“她没有死，我的女儿没有死……”
    现在想起来，彦莹忽然间有几分心惊胆颤，豫王妃这般说，意思很明白，她以为她死了——为何会这么认为？即便是将她偷偷送了出去给旁人养，也不至于会认为她已经死了。豫王妃那语气很是笃定，又十分惊喜，由不得彦莹再三推敲起这件事情来。