柔妃怀有龙子，刘家水涨船高，刘家二女与司马家定下亲事，这一切京城众人还未完全消化完毕，事情却急转而下。
    柔妃根本没有身孕，是为争宠编造的谎言，犯下了欺君大罪，又因其服侍皇上有功，便免去了灭门之灾，一杯鸠酒结束了一名才女年轻的生命，引京城才子们暗暗惊叹，惋惜其香消玉殒。
    皇上虽未追究刘家之责，但户部刘尚书也成了罪臣，无言面对圣上，便将所有精力倾注在人口普查的任务中，甚至不留京城，不归家门，以求戴罪立功。
    刘府一片愁云惨淡，因柔妃待罪而死，刘府不敢公然挂孝，只有刘夫人的房内，供上牌位，结下挽联，刘夫人哭晕哭死无数回，大夫都常驻府上，不敢离开半步。
    刘穆灵也彻底傻了，再也不敢刁蛮跋扈，再也没有有恃无恐。她背后的靠山轰然倒塌，直到现在她还无法相信，前几日还活生生的姐姐，怎么就说没就没了，那孩子哪去了？姐姐那么聪明的人，怎会拿欺君之罪来邀宠？
    但那又能如何？人死了，时间也不能倒退了。
    刘家和司马家接下的亲事呢？自然作废！在柔妃欺君之罪赐死，昭告天下的第二日，司马家便派人前来取消了婚事，可谓，墙倒众人推。
    门庭若市，高朋往来的刘府不见了，如今的刘府，人人退避三舍，如同躲避瘟神一般躲着，没人敢去招惹，恨不得立刻与其断了关系。
    断了与刘家的亲事后，司马夫人为扫晦气，暗地里寻了不少媒人，准备为爱子司马秋白说亲，但这一次，司马秋白终于对自己母亲放言说，不可随意找寻妻子，要重视他的姻缘，除非碰到自己所爱之人，否则不会轻易接受。
    司马夫人自然不同意，但司马秋白也来了横的，说如今自己名声也坏了，既然司马夫人非要他娶妻，那他一不做二不休，就娶刘穆灵。
    司马夫人怕了，只能作罢，司马秋白的婚事总算有了喘息的余地。
    ……
    这一日，傍晚，苏涟漪乘坐马车从商部而出，车夫询问，是要去公主府还是回云府。
    自从骠骑将军离京，苏涟漪几乎大半时间都在公主府，说公主府是她家也不为过。
    果然，这一次，苏涟漪略略思索了下，最终还是决定，去公主府。
    马车在行人渐少的道路上疾驰，不大一会便到了公主府门前，涟漪撩了帘子刚下马车，便见到一身材笔挺之人在公主府门前徘徊，手中还抱着圆柱型物。涟漪见此一愣，心说，这司马秋白找她鉴赏画难道还上瘾了？
    上一次的画，不知是她怎么蒙混过关的，这一次可怎么办？棘手！
    司马秋白一回头，看见刚从马车上归来的苏涟漪，大喜，赶忙几步跑了过来，当着所有公主府下人和来往行人车辆的面，对苏涟漪深深一鞠躬。
    “师父在上，弟子司马秋白有礼了。”
    众人大惊，不大一会，周围便有行人促足观看。这司马秋白可是京城四公子之首，才华了得，但如今竟对涟漪郡主口唤师父，这是怎么回事？
    苏涟漪哭笑不得，“司马御史别开玩笑了，您是大才子，您的师父小女子可担当不了。”
    不料，司马秋白直起身来，非但没有一丝玩笑的意思，那脸上表情十分严肃认真。“师父，弟子没开玩笑，上一次在商部时弟子便拜师，一日为师终身为父，怎容反悔？”
    苏涟漪无语，“但司马御史，我实在没什么可教给您的啊，您无论诗词歌赋，都远在我之上。”除非他想学西医。
    “师父您太自谦了，弟子不学别的，就学您之前所说的素描之法。”司马秋白略带羞涩，哪有当学生的指名道姓地让师父教什么。
    苏涟漪恍然大悟，“那个啊，是我臭记性，素描本就是我应该教你的，答应过的事。”
    司马秋白连忙拒绝，“不，不是，师父是因白日事物繁忙，贵人多忘事罢了。”紧着帮苏涟漪找借口，生怕人家不教他。他就是这样的人，饭可以不吃，但画必须要画，可谓画痴。
    涟漪不免感触，好学生啊好学生。但紧接着又有事犯愁，教他素描是好，但在什么地方教？无论是自己家还是商部，孤男寡女影响都不好，难道是……公主府？也不太妥当吧。
    院子内的夏初萤早就听下人说了涟漪回来，左等右等都等不到人，最后便自己跑了出来，正好见到两人交谈，听司马秋白的意思，好像还叫涟漪为师父，有趣。
    “师父？什么师父？”初萤笑着问。
    苏涟漪就知道夏初萤要凑热闹，“是这样，司马御史想跟着我学素描，就是那一日太后娘娘举办宴席，我与刘穆灵比拼时画的那个，但如今却找不到合适的场所去教习。”
    初萤笑着一指公主府大门，“就在我府上教就行，还要找什么合适的场所？”她知晓，苏涟漪认为男女不便，找不到地方。
    涟漪皱眉，“不行，你府上也没男主人，不方便。”说完后，觉得有些尴尬，这不是哪壶不开提哪壶嘛。
    初萤却浑然不知一般，咯咯地笑了起来。“谁说我府上没男主人？我家熙瞳不是顶天立地的男儿汉？可别小瞧了我家熙瞳，那可是未来世子呢，搞不好将来也能成为一代名将。”
    司马秋白明白过来，原来说的是金玉公主与金鹏将军之子。“下官多谢金玉公主了，金玉公主大恩，下官没齿难忘。”他学画心切，既然有了条件，自然不肯放过。
    初萤看着这迂腐的司马秋白很是好笑，“行进吧，我们府男主人正等着各位呢。”说着，又笑了起来。
    于是，苏涟漪真就教起了司马秋白画素描，自然，如同现代素描技法一般，也是从画球开始。纸，挑的最厚、最硬的纸张，可与现代素描纸想当。而笔，则是涟漪早早准备好自制的铅笔。
    当司马秋白看着面前这立体逼真的球体在自己笔下绽放后，十分惊喜雀跃，连连对苏涟漪鞠躬行礼，就差跪下感恩了，把一旁看热闹的夏初萤笑得前仰后合。
    一个时辰后，苏涟漪为司马秋白布置好了作业，便将他打发走，用了简单晚膳，在夜幕下，与夏初萤聊天乘凉起来。
    喝了冰凉的甜茶后，涟漪放下杯子，“未来一段日子，你有何计划吗？”
    初萤笑嘻嘻的，“没什么特别计划，就这样开心地生活啊。”
    涟漪很想问问关于云飞扬之事初萤如何打算，但最终还是咽了回去。“我也许要离开京城一段时日，所为何事，你应该是知道的。这一段时间，商部银行筹集了大量资金，有官员们存入的银子，最近也吸纳了一些百姓大额的存银，这些银子都应有它的去处，应该贷给最需要银子的人。”
    初萤自然知晓此事，表情也认真了下来，“你要起程去东邬城了？”
    涟漪点头，“是啊，我与刘家的一些私事，硬生生将这行程拖延了将近两个月。两个月啊，也不知东邬城如何了，百姓们定是否在水深火热之中……都是我的错。”
    “涟漪你休要自责，百姓们的平静生活被打破，与你有什么关系？是那些叛乱王！”初萤安慰。
    涟漪叹息摇头，“不，就是我错。如今事情已过去，回头一望才发觉自己的幼稚可笑，因与人斗气竟不顾众多百姓的生死，我也不知自己从何时起变得如此斤斤计较、小气，我真是越来越像后院的妇人了。”
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    ☆、209，云飞扬的秘密（万更勿养文）
    大殿之上，文武百官目瞪口呆，这学富五车的司马秋白怎么开口说师父？但若众人没记错，司马御史师承吴太傅，而吴太傅于去年已西去，这师父又是谁？
    苏涟漪很想照个地缝钻进去，这厮，她不认识！
    司马秋白是夏胤修登基后栽培的几名年轻官员之一，对这三元御史十分看好，又因其廉洁公正对其极为器重，可以说之前将司马秋白祖宗十八代查了个清楚，怎么就不知司马秋白除了吴太傅还有其他老师？
    “司马爱卿，你口中所说的师父，指的是何人？”夏胤修问。
    死涟漪后背冷汗流了下来，扭过头，恶狠狠地瞪了司马秋白一眼，威胁其不要说出来。人都说枪打出头鸟，她不仅出了头，连屁股都出来了，觉不能再跑到风口浪尖了。
    司马秋白浑然不知，对皇上深深一拜，“回皇上，正是这位涟漪郡主，”说着，还笔画了个尊敬的手势，而后洋洋得意道，“郡主已答应臣，教习臣那素描之法。”
    “素描？”皇上疑问，众人不解。
    司马秋白继续殷勤地解释，“回皇上，正是当日太后娘娘举办百官夜宴时，刘家二小姐与涟漪郡主比拼才艺，而涟漪郡主所用得绘画技法。”
    苏涟漪忍不住了，赶忙打断他，“启禀皇上，臣女认为，还是派一为德高望重、上了年纪的御史吧，”转念一想，在现代可以和领导商量下，但古代皇权至上，这么对皇上指手画脚搞不好要人抓了把柄，又加了一句，“但无论皇上委派哪位御史，臣女都愿意。”声音越来越小，越来越没底气。
    群臣们议论纷纷，有褒有贬，贬大于褒。
    夏胤修低头看着苏涟漪那委屈的模样，忍不住笑了下，“好，就听苏爱卿的。”
    苏涟漪惊喜。
    “司马秋白听旨，朕便命你任督查御史，随同商部尚书苏涟漪到东部，了解民情、发放贷银，可听清了？”虽是向司马秋白下旨，但眼神却似有似无地看着苏涟漪。
    看着苏涟漪平日里冷静淡然的面容，如今十分无可奈何，夏胤修突然觉得这早朝也生活有趣了起来，憋着笑。
    “臣领旨，臣定不会辜负皇上所托，定会尽全力协助涟漪郡主。”心中想的却是，这一路上能学多少艺？
    旁人不知，刚刚苏涟漪向皇上请旨说要去东邬城时，司马秋白愁得都要哭了。从太后娘娘的夜宴上，他看到郡主的画作时便惊为天人。无奈因公事出京，当回京城时，适逢郡主与骠骑将军大婚，自是不能打扰新婚燕尔的两人。
    随后，郡主又成为商部尚书，每日忙碌，他也不好冒昧打扰。近一段时间终于找到机会拜师了，郡主又说要离开京城去那遥远的东邬城，他怎能不急？
    当时郡主说需要名御史同行，他就眼前一亮，真是天助我也，自己不正是御史？还是皇上极为信赖的御史！
    于是，边有了刚刚的毛遂自荐的场面。
    将此事处理完后，已近晌午，夏胤修也不听那么多歌功颂德的折子，直接退了朝。
    群臣待皇上离开大殿，方才恭敬退出，形单影只的苏涟漪早已习惯，而一同早朝的叶轩，不远不近地跟在其身后。
    “涟漪郡主请留步。”
    苏涟漪生怕那一碰到画作，智商便直线下降的司马秋白追来，加紧脚步而去，但有人却将她唤住。
    那声音十分年轻悦耳，不算低沉，别有一种磁性与清澈相糅之音。
    涟漪一回头，略微愣了下，竟是云飞扬。云飞扬与她虽算一家人，但几乎鲜少单独交谈。
    “云将军。”涟漪道，心中猜测，多半是初萤之事。
    一身青紫官袍的云飞扬几步到了涟漪身侧，保持一个十分礼貌的距离，“涟漪郡主可有时间，在下有些话，想问郡主。”
    涟漪暗暗叹了口气，她应该为初萤做一些什么。“商部距此不远，若将军不嫌弃，便到商部用个便饭吧。”倒不是她请不起一顿午饭，只是想找一个地方，好好谈谈初萤之事。
    半个时辰后。
    两人已到了苏涟漪的办公室。
    涟漪命人送上香茗，“将军有什么问题，请讲吧。”两人的称呼与关系，一直保持着距离，好似陌生人。
    爱屋及乌，因初萤的关系，苏涟漪对云飞扬可以说又极大反感。
    “皇上想恢复从前东邬城与怀靖城武官驻守的规矩，希望我到接替从前父亲之职，到东邬城为驻守元帅，这一事，不知公主与郡主说过没有。”云飞扬开门见山。
    涟漪也不拐弯抹角，“说了。”
    “那……”云飞扬犹豫了下，脸上出现一丝平日里少见的慌张，“那公主的意思如何？”
    “我也不知。”苏涟漪实话实说。
    云飞扬自然不信，金玉公主与涟漪郡主关系之密切，别说京中老幼，整个鸾国怕是没几个人不知吧。“郡主是有什么难言之隐吗？”
    涟漪表情未变，轻轻摇头，“没有难言之隐。”
    “那既然公主告知过你，你们两人难道不以此谈论一番？”云飞扬道。
    涟漪摇头，“没谈论。”
    云飞扬急了，他根本不信苏涟漪的言论，在他的眼中，苏涟漪便是个狡诈的商女，“我称你为郡主，那是尊重。无论官衔还是我们之间的关系，你都在你之上，你可知晓？”
    论官衔，一个是二品，一个是三品。而论关系，苏涟漪还得恭敬尊称云飞扬一声大伯。
    苏涟漪失笑，“好吧，大伯，你想听什么？”清官难断家务事，那今日，她苏涟漪便要做一个插手人家家室的闲人老大妈。不为别的，只因初萤的矛盾与纠结。
    云飞扬一愣，不解苏涟漪态度为何转变如此快。“皇上询问我的意见，但我还未对皇上表态，你可知因为什么？”
    涟漪点头，“因初萤还未给你答复。”
    云飞扬心中不免略微恼火，这精明的苏涟漪什么都知，为何刚刚装糊涂，难道戏耍他？“那你是否知晓，初萤为何迟迟不给我答复？她心中到底想的什么？”
    涟漪一挑眉，为自己倒了杯茶清理肠胃中午膳的油腻，“因为初萤在挣扎，一方面，她顾及你们二人的因缘，从前对你的爱恋，以及云熙瞳未来的处境；另一方面，她看着你后院不停纳入新人，又怕再次陷入从前痛苦的沼泽。”不是想听实话吗？那今天她苏涟漪就将着血粼粼的实话说给你云飞扬听！
    果然，云飞扬不解，“痛苦的沼泽？那么……痛苦？”女子见夫君纳妾吃醋，他是知晓的，但无法理解何为痛苦。毕竟，这世间男子三妻四妾都很正常，而女子贤惠之标准，除了为夫君开枝散叶，便是为其广纳美妾。这分明是荣，怎么会痛苦？