素珊连忙谢过，而后又与翡翠一起去了安宁宫。
    到了安宁宫大殿，给太后请过安后，素珊这才发现今儿随着刘氏一起过来的除了大伯母王氏之外，居然还有素彩。素珊有点意外，原本以为经过上回的事儿刘氏会厌弃了素彩，没想到这小姑娘竟然还能把刘氏给哄回去，还真是小看了她。
    王氏心眼儿多，一见素珊的眼神便立刻解释道：“贤妃娘娘想见见素彩，所以才带了她进宫。”
    素珊立刻笑起来，眉目全都舒展开来，“贤妃娘娘是二妹妹的亲姨母呢，我都差点忘了。”
    经她们俩这么一提醒，太后总算想起了贤妃妹妹谢氏的事迹，虽然年前素珊被“逼出”国公府的事儿并未传进宫，但十几年前的旧事就已经足够让她不舒服了。太后皱了皱眉，吩咐宫女道：“既然是贤妃的外甥女，就领她去临华宫吧。”
    宫女立刻应下，款款踱至素彩面前轻施一礼，柔声道：“娘子请随我来。”
    素彩颇不自在地朝她回礼，低垂着脑袋，目不斜视地跟着宫女出了殿。
    刘氏此番进宫，说是给太后请安，其实主要还是为了探望孙女，太后显然也知道这一点，说了一会儿话，便让宫女领着她们去了偏殿单独说话。
    素珊与刘氏并无许多话说，她要做的事倪家一概不知，她也不曾往倪家人身上寄托任何希望。只是到底是血缘相亲，素珊倒也能耐着性子与刘氏说一些亲切的话。
    “……到底什么时候才能回家呢？”刘氏摸摸素珊的手，脸上全是慈爱，“这宫里头啊到底不比家里，哪有那般自在。祖母是真想把你接回去，可是，哎——”
    她长长地叹了口气，素珊只当听不懂，笑笑着道：“我在宫里挺好的，一直都在太极宫待着，有皇后娘娘护着，谁也不敢对我不客气。祖母您就放心吧。”
    说了一会儿话，刘氏又不知想到了什么，脸上露出尴尬的神情，“你爹他……最近在给你相看亲事。静德长公主——”
    她的话还没说完就被素姗给打断了，她脸上带着笑，眸中却一片森冷，“祖母，孙女早就说过要给曾祖母守孝三年了，您这就忘了？而且，我的婚事，恐怕还轮不到他做主。”
    她一向乖巧听话，这是头一次在刘氏面前露出这种强势的姿态，刘氏显然被震住了，瞠目结舌地半晌也没吭声。
    王氏赶紧打圆场道：“大娘子一片孝心真是日月可鉴。你放心，有大伯娘在，你爹他不敢胡来。”她说罢又强笑着与刘氏道：“大娘子现在可是皇后娘娘面前的红人，说不定皇后心里头早就有了主意了呢。我们私底下给她议亲，娘娘知道了，指不定还要气恼的。”
    刘氏这才回过神来，有点不自然地喃喃道：“这个……自然是皇后娘娘做主更好。”
    素珊心里头不痛快，与她们寒暄了几句便不想再多说，翡翠最是乖觉，遂上前道：“娘子，该给皇后娘娘请脉了。”
    王氏闻言立刻道：“大娘子赶紧回去吧，可别让娘娘久等。”
    素珊点点头起了身，临走时又忽然想起了什么，“二妹妹还没回来么？”
    “去了这么久，是该回来了。”王氏连忙道：“我这就请人去催一催。”
    等素珊走远，刘氏这才拍了拍胸口有些不自在地道：“珊丫头跟在娘娘身边久了，竟有了这等威势。”
    这小祖宗原本就不是寻常人好不好！王氏心里默默道，面上却一派附和，“到底是皇后娘娘亲自调教过的，哪里是寻常娘子能比的。”她顿了顿，又小声提醒道：“娘，三弟那里您可要仔细盯着，千万别让他胡来。大娘子原本与三弟就有些不那么亲近，真要是因为婚事把大娘子给惹恼了，依着她的脾气，恐怕是什么事都做得出来的。”
    刘氏连连点头，只是想想家里头剩下的两个同龄的孙女又有些担心，“珊丫头要给母亲守孝是好事，可二娘、三娘年纪也不小了，这大娘子未曾婚配，二娘和三娘岂不是要耽误了。”
    不过是两个庶出的丫头罢了，还能嫁个高门子弟还是怎么的。王氏心里头默默翻了个白眼，低声劝道：“虽说几位娘子已经出了孝，可国公爷还在丁忧呢，实在不好议亲。二娘和三娘都不满十五，再等上两年也才十七，京城里十*岁出嫁的多了去了，怎么就说是耽误。”
    刘氏也觉得她说得有道理，点点头道：“你说得对。”
    将将从临华宫出来的素彩沉浸在贤妃的承诺中，谢氏一死，贤妃反而对她这个外甥女和气了许多，甚至还暗示会给她挑门好亲事，她万万没想到自己的婚事会有这么多波折。
    ☆、第五十章
    五十
    “什……什么？”沈家大爷猛地从座位上弹了起来，不敢置信地瞪圆了眼睛，哆嗦着嘴唇道：“你……你说的是真的？有没有证据？”
    皇后没好气地白了他一眼，“我要是有证据还能等到这时候。”
    沈家大爷依旧亢奋，起身在屋里转来转去，压根儿就停不下来，嘴里还念念有词地道：“不行不行，我得想个法子把这事儿给揭穿了。他奶奶的冯氏，胆儿还真大，他娘的真是什么事儿都敢干，这可是满门抄斩的罪过……”
    他一激动，忍不住飚了几句粗话，皇后早晓得这个兄长的德行，对他的各种声音充耳不闻。待沈家大爷终于安静下来，皇后这才慢条斯理地道：“你想好了要怎么做？”
    沈家大爷顿时语塞，支吾了半天才道：“这个……事关重大，我们又没证据，总不能红口白牙地就去陛下面前告状说安王是个野种吧。且不说陛下不会信，恐怕还会以为我们故意往安王头上泼脏水。这事儿得从长计议。”
    皇后一边剥着松子壳，一边道：“就知道你会这么说。反正这事儿我是不管了，你爱咋地就咋地。”
    沈家大爷点点头，想了想，又问：“你刚刚说那倪家娘子也看出来了？她怎么说？”
    皇后停下手里的动作看了看他，摇头道：“她也就是提了一句，我隐约觉得那小姑娘若有所指，倒是没仔细问。这事儿我也不好问呐。”万一人家回答说根本就不是那意思，让她怎么反应？
    沈家大爷摸了摸下巴，“老九不是跟他认识，回头让他去问问看。”
    皇后却撇撇嘴，“得了吧，就老九那性子，一棍子打不出一个屁来，我真是快被他给气死了。原来还想着把他跟倪大娘子凑一对儿，结果那混账小子竟是半点不开窍。瞧瞧人家孟二郎，平常也闷吧，人家在那小姑娘面前才活泼呢，那小意温柔的样子，老九压根儿就没得比。换了我也不选他。”
    沈家大爷也是一脸无奈，“你让老九去讨好小姑娘，这不是强人所难么。”他琢磨了一会儿，又试探地问：“要不，我去倪家问问看？”
    “千万别。”皇后立刻阻拦道：“倪大娘子进宫这么久，我算是看明白了，她跟镇国公府那一大家子不是一路人，什么事儿都不会跟府里人说。你去倪家不仅打听不到消息，反而会走漏风声。”
    沈家大爷愈发地头疼，“那怎么办？我总不能亲自去找人家小姑娘问话吧。”
    皇后想了想，心中一动，低声道：“你可以去试着找找孟二郎。”
    “啥？”沈家大爷脸上顿时露出古怪的神色，“他也知道么？”若是孟家也知道，这事情就微妙了。
    “我也说不好，你就去探探口风呗。我是觉得，那小姑娘真要发现了什么，心里头藏着这么大的秘密也难受，定要找个人说说。她信不过倪家人，便只有去找孟二郎了。”
    沈家大爷面容一整，“行，我一会儿出了宫就去御史台找孟二郎说说话。”
    可真等他到了御史台，才知道孟二郎不在。
    “是，孟大人早上来过，后来仿佛有什么急事，就先走了。”
    “知道去哪儿了嘛？”沈家大爷又问。
    御史台的护卫摇摇头，“这个下官就不清楚了。”
    沈家大爷无奈只得掉头折返，打算明儿再来找人。
    而此时的孟二郎正在往皇宫方向走。
    经过宫门的时候，正正好遇着了从宫里出来的刘氏和王氏她们，孟二郎赶紧上前拜见。刘氏平日里很少出去走动，并不认得他，王氏赶忙介绍道：“娘，这是孟二郎，去年年底的时候还去过我们府上。”
    刘氏总算想起来了，脸上立刻露出笑容，“是孟二郎啊。”她先前也听说孟二郎的名声，本以为是个不苟言笑绷着脸的家伙，没想到竟然看起来挺和气，而且长得还很英俊。
    素彩低着头偷偷看了他几眼，脸上不由自主地微微泛红。
    孟二郎十分殷勤地与她们打着招呼，又亲自将她们送至宫门外，一路送她们上了马车。
    待马车开动，刘氏这才笑眯眯地道：“这孟二郎面相生得年轻，跟珊丫头倒也挺般配的。”
    素彩心中一惊，脱口而出地道：“大姐姐不是在与公主府议亲吗？”起初听到这消息的时候她都快恨死了，到后来听说议亲的对象是方五郎，她这才高兴起来。方五郎克妻的名声全城皆知，她恨不得那婚事早早地定下来，看那大娘子还能活多久。
    没有她就好了。
    王氏似笑非笑地瞥了她一眼，没说话。
    “你瞎胡说些什么。”刘氏果然不高兴了，把脸一沉，语气有些重，“珊丫头的婚姻大事，你一个做妹妹的插什么嘴？都十五岁的姑娘了，怎么还一点轻重都不知道。”
    素彩脸一白，连忙低头认错，“祖母说得对，都是孙女的不是。”
    她双手藏在袖子里，指甲几乎要掐进肉里，才终于勉强将所有的怨毒全都隐藏起来。
    说什么疼她，真是笑话，她小心翼翼地在刘氏面前卖乖讨好了十几年，却连人家的一根手指头都不如。自从大娘子回了府，这家里头哪里还有她的位子，刘氏更是动不动就说她的不是，这里不对，那里也不好，做什么都是错的。
    王氏笑着打圆场道：“定是三弟在家里头乱说被二娘子听到，所以才当了真。母亲您别怪她。”
    刘氏的脸色这才好看了些，又再三叮嘱道：“这都是没影子的事，你别听风就是雨。真要传了出去，对府里几个娘子都不好。”
    素彩乖巧地应下，脑子里却又浮现出孟二郎的样子来。他的眼睛那么闪亮，说话的时候目光温柔极了，想到这里素彩的心就噗通噗通地跳起来。
    可是，对她来说，他就像镜中花、水中月一般高不可攀。素彩明白自己的处境，就算有姨母替她谋划，以她庶出的身份也绝对做不了孟二郎的正妻。
    可她又能嫁给谁呢，国公府的名头说起来好听，可她一个庶女，又没有大娘子那样数十万贯的丰厚嫁妆傍身，哪个世家大族会去聘她做正室。与其嫁个寒门子弟受一辈子罪，倒不如给孟二郎做妾，只要她得了孟二郎的欢心，还怕日子不好过么？
    就连她娘都能拿捏住倪家三房，她难道还比不得谢氏？
    孟二郎并不知道自己已经被素彩给盯上了，一路上他还在回想着刚刚自己的表现是否得体，虽说素珊的婚事轮不到国公府做主，可那到底也是她的娘舅家，总不能失礼。至于倪家二娘子，孟二郎压根儿就没注意到还有这么一号人。
    进了宫，孟二郎依旧故技重施去太后宫里搬了人来帮忙。
    素姗正打算寻孟二郎帮忙，没想到他这就送上了门，自然便寻了借口出来。
    才一见面，孟二郎便火急火燎地道：“我想来想去，总觉得你可能会做傻事，去以身犯险引冯贵妃动手，所以特特地进宫来叮嘱你不准轻举妄动。我知道你手里头有些人马，但冯家可不是什么良善之辈，而且他们在京城里经营许多年，岂是你们那几十号人斗得过的。更何况，他们身后说不定还站着一个方家，你拿什么跟人家斗。”
    他看起来急得要命，俊朗的脸上写满了焦躁不安，鼻尖甚至还沁出了细细的汗，这跟他平时胸有成竹的样子完全不一样。
    素珊的心里暖暖的，无缘由地就高兴起来，嘴角也忍不住往上勾，难得乖巧地点点头，柔声道：“真啰嗦，我知道了。”
    她答应得这么爽快，孟二郎反而有点不大敢相信，狐疑地瞪着她道：“你不会是在哄我吧。”话刚说完，就挨了个大大的白眼。
    “真答应了？”他再一次确认道。
    素珊点头，想了想，又老实承认道：“我原本确实有这个想法，不过现在已经放弃了。因为，我发现，怀疑安王身世有异的不止我一个。”
    孟二郎一愣，“还有谁？”
    素珊伸出手指头往天上指了指，孟二郎顿时愕然，“陛下？不可能吧。”
    “是皇后娘娘。”素珊正色回道。
    “她亲口说的？”
    素珊摇头，“这种事儿怎么好直接开口，不过我又不傻，一听那口风便猜到了。安王与陛下长得不像，难怪她会怀疑。”
    “那……她也怀疑方驸马吗？”孟二郎迟疑着问。
    素珊没吭声。孟二郎旋即也发现自己这话问得有点问题，皇后娘娘甚至都没明说自己的怀疑，更不会随意牵扯到别人头上。不过，他自己也曾仔细想过，方驸马的嫌疑确实很大。
    “我会使人在长公主面前旁敲侧击地提一提，只要长公主起了疑心，自然会去查方驸马的行踪，倒省得我们自己一头雾水地在这里猜来猜去。”
    孟二郎略觉意外地看着她，“没想到你在长公主府上也有人。”
    素珊朝他翻了个白眼。
    孟二郎被她一瞪，反而还高兴起来，咧嘴笑道：“既然皇后也怀疑安王，那沈家必定会有所行动。你就不必着急了。”
    “若沈家也是打着同样的主意呢？”
    孟二郎一噎，仔细想想，也的确有这个可能，不由得苦笑道：“你说的还挺有道理。”他实在不想让素珊再悄悄调查此事，略一思忖后又道：“安王的事交给我去查，你就当做什么也不知道继续留在宫里。不管是不是那人是不是方驸马，终究要查个水落石出。好在五郎、六郎是公主所出，即便方驸马果真犯下了滔天大罪，他们兄弟俩也不至于没有活路。”
    就算他不去查，沈家也必定要追究下去。孟二郎轻轻地叹了口气，抚了抚素珊浓密的秀发，柔声道：“你自己好好保重，别去招惹安王和冯家，凡事有我，记住了吗。”
    素珊点点头。
    她从小就习惯了什么事情都靠自己，从来没有一个人会这样直言坦诚地说要保护她，素珊有点不习惯，但更多的却是感动。她想，也许她应该学习着偶尔去相信别人，依靠别人。
    “回去吧。”孟二郎朝她挥了挥手。
    素珊转过身，拎着裙子一路小跑，头也不回。
    接下来好几天宫里头都风平浪静。孟二郎到底有差事在身，总不能三天两头地往宫里跑。素珊猜测着他最近做了些什么，他有没有与孟家长辈提及此事，太后又是否听到了风声？