山风猎猎而过，在耳畔呼啸作响，静默许久，小青木突然做出一副恍然大悟的表情：“桑行之，我见过你，在水底。”
    “青木……”惊讶在桑行之眼眸之中一闪而过，“你还记得？”
    “不，只有一些模糊的印象，零零碎碎的。”小青木曲着指节，点在太阳穴上，敛睫沉思的模样，看在外人眼中，颇为滑稽，“应该是许久之前的事情了，我被困在一处地方，仰起头，有壁立千仞的山石，但更多，是一望无际的水。”
    “恩，那是东海蓬莱。”
    “有一日，上空传出极大的动静，很吵，将我吵醒了。我看到有许许多多人在打架，海面上漂浮着一具又一具的尸体。浪很大，那些尸体不断下沉，其中一个，被挂在石狮？不是，是虎？不对……”
    “左为旱魃，右为应龙。”桑行之微微笑道，“那时我随父亲的船队出海捕鱼，遇到海怪，跌落海中，因为深谙水性，又学过一些闭气的法子，所以一时无碍，但仍撑不过十息，万幸在溺毙之前，得你出手救我。”
    “我记得，我将你拖进了一个洞穴中……”小青木陷入自己的思绪中，根本没听桑行之在说什么，“咦，我为何会住在海底？”
    “除此之外，你可还记得什么？”桑行之并没有回答他的问题，反问道，“譬如……你是如何离开海底的？”
    “不记得了，怎么离开的，怎么变成萧卿灼，怎么拜入昆仑，统统没有印象了。”小青木有些头疼，指腹揉着太阳穴，转身又爬上九尾的背上，懒洋洋地道，“但我现在总算知道，我最初栖身的地方，是在蓬莱岛海域，而你现在，是想将我抓回去。”
    “师叔。”苏慕歌连忙道，“桑伯伯是您最好的朋友……”
    “朋友？”小青木微微抬了抬下巴，月色映在脸颊，宛如羊脂白玉，“我很怀疑这其中的真实性，在我脑海中，他不该是我的朋友。”
    苏慕歌忍不住扶额:“师叔，您不信她，还不信弟子么……”
    这并非盲目之言。
    虽然两人数百年未见，但两人确实有着堪可过命的深厚友谊，苏慕歌看得到，当然也听得到，因为这是萧卿灼亲口说的。
    桑行之却有些啼笑皆非：“不知在青木眼中，我是什么样子？”
    “我现在有些怀疑，我就是当年蓬莱海域内的那只海怪。”小青木一本正经地道，“我杀了你爹，还把你拖进我的洞穴，你岂会将我当做朋友？那和尚想要囚禁我，你也一样，是为了报仇。”
    “你的想象力真是太丰富了。”桑行之捏了捏眉心，“那海怪，不过一只二阶妖兽，和你半点关系也没有。”
    “真的？”
    “桑行之以说谎为乐，但从不骗朋友。”
    “那你告诉我，我究竟，是个什么东西？”
    “抱歉，我不能说。”桑行之叹了口气，“我也没想要囚禁你，这世上，没人可以囚禁你。只是你总要有个栖身之所，不能四处在外游荡。我答应了可悟尊者，要将你带回蓬莱。我会收你为徒，留你在蓬莱静心修行。”
    苏慕歌神情一凛，这是要将师叔困在蓬莱岛内的意思？
    和囚禁，又有什么分别？
    小青木没有说话，视线有些零散，不知飘去哪里。指尖缠绕着九尾的被毛，扯直，卷起，再扯直，再卷起。
    桑行之等待片刻，补充一句：“并非禁足，十洲三岛内的一些地方，还是可以去的。当然，有我同行的话，哪里都可以去。”
    苏慕歌这才稍稍安下些心来。
    师叔跟着桑行之，总比跟着自己强。
    “听上去，倒是比永夜殿内的待遇好了很多。”小青木提了提唇线，歪了歪头，错过桑行之，看向苏慕歌，“看来才相聚，咱们便又要分离了。”
    “苏小友，你愿不愿意拜我为师？”
    前者话音将落，桑行之便悠然开了口。
    话锋转的太快，苏慕歌一怔。
    “此话，当年在聚窟洲我便问过。”桑行之笑的有些自嘲，一手负于身后，望天感慨，“我命中当有十个徒弟，便铸造十柄宝剑，在收下七名之后，最后三名师徒缘分倏然断裂。我卜算不出缘故，便把余下三剑赠了出去。尔后突又卜算出，其中两个师徒缘，骤落在聚窟。”
    苏慕歌再是一怔，一个是秦峥，另一个……
    莫非是自己？
    彼时，桑行之不是说，同自己并无师徒缘分么？
    “我在聚窟见到秦峥和你之时，便为你二人再卜了一卦，秦峥倒还好，只是你，卦中现出朱厌神兽……”
    “朱厌？”苏慕歌重复。
    驭兽宝典中倒是有过介绍，传说这种神兽一现世，凡间界便会发生战争。
    怪不得桑行之明知逆缘，也不肯收她为徒。
    “当年我不愿收，你也不愿拜。”顿了顿，桑行之笑道，“如今时过境迁，我愿意收你为徒，你的心意，是否有所转圜？”
    “桑前辈。”苏慕歌垂下眼睫，拱手道，“拜仙尊为师，乃晚辈多年夙愿，但晚辈先前杀了程灵璧，在十洲三岛没有立足之地……“
    “此一处，你无需忧心。”桑行之扬手截住她的话茬，眉眼略略一弯，“秘境杀人夺宝，虽为我所不耻，但再正常不过，搁在哪里也是站得住脚的。你先前之所以被通缉，也是因无人为你撑腰。”顿了顿，又道，“今后，你拜入我门下，秘境之内自求多福，其它，程氏家族敢动你一下，便是同我蓬莱过不去。”
    蓬莱一贯避世，桑行之一贯明哲保身，如今拿整个蓬莱说话，对于苏慕歌的震撼，不可谓不大。
    虽然明知桑行之此举，多有安师叔心的意思，但仍是感激有余。
    苏慕歌陷入挣扎。
    十洲三岛，她迟早是要回去的。
    如今天养拜了宣于淳为师，江家有宣于氏看顾，路已经铺好，她不用再操心什么。以往常常说蓬莱并不适合自己，其实也只是自我安慰，十洲三岛众多修士，有几个不想拜入蓬莱的。
    先前，她心中惦记着金光师父，但自他逼死师叔，苏慕歌那份心思便也淡了，况且金光师父，断不会收一个驭兽师为徒弟，她如今改投他派，并无不可。
    更何况，师叔也在。
    她也有些事情，想要去找裴翊询问清楚。
    苏慕歌的思绪渐渐聚拢，神色凛然，撩开袍角双膝跪地：“师父在上，请受徒儿一拜。”
    “不急，待回蓬莱殿上再拜。”桑行之抬手，轻轻拍了拍她垂下的脑袋，“宵练已在你手，这见面礼，我算是已经给过。”
    “您……”
    苏慕歌正想说客气，结果桑行之又道：“届时，看你的了。”
    苏慕歌没听明白：“我？”
    “见面礼啊？”桑行之指了指她的乾坤袋，皱眉，“你拿了我的宵练，总要给我一些补偿。你该知道，这人和人之间的关系，总是相互的，你对我好，我才能对你好。”
    “但宵练是姜颂姜前辈送给晚辈的啊。”
    “我大弟子冉晴空，得到了问情，冉氏家族回赠给为师的，是十万灵石，一块儿万年精铁，二十块千年精铁……。我二弟子……”
    桑行之一个一个的数，苏慕歌听的一头汗。
    “你看，无论什么原因，从何而来，如今宵练在你手上，对吧。”
    “对……”
    “那是不是该给为师回礼？”
    “没错……”苏慕歌索性不辩了，和他讲理绝对是在作死，不如装装可怜，“但晚辈没有什么显赫家世，拖家带口的，也没什么积蓄……”
    “本座是何身份，怎贪你们这点东西，本座就不是这样的人。”桑行之摆摆手，“但规矩，总是不好破的，先前的师兄师姐们全都给了，得知你没给，怕是不高兴。”
    “那怎么办。”苏慕歌苦着脸。
    “容我想想。”桑行之思忖半响，勉为其难地道，“我听说，你其中一只灵兽，炼成了烈阳轮……”
    平底刮起一阵寒风，凤女在灵兽袋内，倏地打了个寒颤。
    苏慕歌皮笑肉不笑：“前辈，烈阳轮可是金乌的本命法宝啊。”
    本命法宝是无法赠人的啊。
    桑行之淡淡道：“我知道，不过曾听说烈阳轮的烈阳真火，用来铸炼宝剑不错。”
    凤女总算松了口气，不过是吹几口气儿的事情，吓死鸟了。
    苏慕歌也抚了抚胸口，还以为桑行之要狮子大开口。
    岂料桑行之又道：“那便将凤女抵押在为师这里，协助我铸剑，等你何时拿得出像样的见面礼时，再将它归还。”
    凤女一头红发登时根根竖起，抵押？！！
    苏慕歌越来越怀疑自己的听力：“什、什么？”
    “有问题么？”
    “没、没有。”
    “我想也没有，真是每每都被自己的机智所折服。”桑行之满意的点点头，再望青木，“青木，可还有其他事情要做，若无事，咱们便启程离开了。好不容易跨界一趟，先带你四处走走，熟悉一下，顺道拜访几位铸剑高手，然后再返回十洲三岛。”
    “多久？”小青木兴趣寥寥。
    “大抵需要个三五八年。”
    “那是三年，还是五年，还是八年？”
    “快则十五年，慢则二十年。”
    小青木“哦”了一声：“行，走吧。”
    苏慕歌动了动唇，又咽下了。
    她能不去吗？
    看样子是不行，总得有个端茶递水的。
    苏慕歌回头望一眼明光殿的风向，相识一场，要不要去同紫琰打声招呼？不过想想，他大概也不怎么想瞧见自己，遂作罢。
    “桑前辈，能否借我一张传音灵符。”苏慕歌思量再三，还是决定给靳迟留下个信息，她相信桑行之说的，这不是择其一便必然发生二的选择题，她既然提前知晓，便告诉他，说不定，他能走出第三条路来。
    “有。”桑行之一翻手，掌心现出一张灵符。
    苏慕歌取过手中，匿名默默写了，然后折成纸鹤的模样，吹了口气，望着纸鹤越飞越远，消失不见。
    听见桑行之在背后道：“五百灵石一张。”
    什么？
    抢钱啊？
    苏慕歌哭笑不得：“前辈，这灵符最多不过二十灵石吧？”
    “物品的价值在于什么？”桑行之泰然道，“你没有，我有，而你又急需。”
    “晚辈并不急需……”
    “那就是你活该。”桑行之挑挑眉，“你若不急需，大可以去山下自行购买，但你不去，非得图省事，想从别人身上捞好处，吃了亏，怪我啊？”
    苏慕歌这次真的是快哭了。
    这种人，根本不可能有朋友啊。