☆、『第十五回』抱银
    妲安家的帐篷富丽堂皇，珠宝瓷器把周遭点缀得光灿明亮。
    应该是个私下的会面，帐内除了几个招待的仆役，其余并无闲他人等。首领坐在正中的虎皮软座上，厚壮的肩膀半披一件华丽长袍。他的胸前缠着纱布，听说那天晚上胸肺受了箭伤，整个人看起来很虚弱。妲安站在他身旁捶着肩，细挑的眼儿不时把下首并座的芜姜与萧孑比量。
    芜姜陪着萧孑一块儿来了，妲安的笑容总是艳媚，芜姜不放心萧孑单独跟她走。不过萧孑似乎也并不反感芜姜跟着，竟然破天荒在门口等她换完衣裳。
    或者他原也不打算和妲安只身走一路。
    有侍女端着铜盘走进来，在正中间鞠了一躬。首领挥挥手，那侍女便把酒与小食递至二人的桌上：“客人们请用。”
    萧孑说了声谢，揩着碗沿轻抿一口，依旧是冷淡的态度。
    首领眯眼将他打量，但见他一袭靛青色交领长袍笔挺修身，那宽肩窄腰、剑眉长眸，虽着布衣却掩不住气宇隽贵，这次的语气却是谦和：“听说你是汉军的部属，和匈奴打了八年的交道。”
    萧孑打了一拱：“不敢当，目前乃是个流亡在外的败将战俘。”
    首领想起早前鄙薄的那番话，面上颇有些尴尬。缄了缄声，歉然道：“你们汉人的那些纠葛我不参与，更不会走漏风声。既然来了这里，帮助了我的族人，你就是我的座上客。先前言语中伤之处，还望先生见谅。”说着亲自敬上一碗酒。
    “咳咳咳——”塞外的烈酒烧人，喝完连连重咳几声，病态顿显。
    “阿爸，说了不能喝你还喝。”妲安咬着嘴唇，满面的忧虑，一边说一边求助地看着萧孑。
    芜姜还没见过妲安这样柔弱的时候，她发现妲安对面拓烈与子肃像是两个人。在拓烈面前，妲安是张扬奔放的；而面对清隽的汉将子肃，妲安却是妩媚娇柔的，还特地说的是汉话。
    这让芜姜有点儿不舒服，好吧，她其实就是个小心眼儿、也许还是个控制狂。斜眼偷瞄萧孑，发现他正低着头蹙眉沉思，她的心里才好受一点。
    有时候这家伙的高冷还是比较合她心意。
    首领示意女儿不要说话，复又沉声探道：“如此，先生对匈奴蛮人的战术可谓熟稔。综观我这一方小寨，倘若想要长保安泰，可有甚么高见嚒？”
    那郡主眼眸濯濯，萧孑却不接续她目光，只淡漠道：“素不相识，难免猜忌生疑，首领不必记挂在心。自古以少甚多，皆靠的是谋略取巧。匈奴人彪猛善战，喜散队突袭、残忍嗜杀，汉军与之正面相抗尚且吃力，更何况贵部落几百骑兵与几只不起眼的弓箭。首领大可因地制宜，寻辟蹊跷，以智获胜即是。”
    妲安阿爸听得满意，颔首点头道：“大漠之人生性耿直，若论谋略远不比你们汉人。我想拜托先生替我那几百骑兵操练，先生可愿赏脸应承？”
    说着叫人把一只长条的红盒、还有一枚小锦袋，推到萧孑的面前：“这是给你的第一笔酬劳，来日方长，今后还有更多。”
    妲安看见不由怔愕，连忙低声撒娇道：“阿爸，那拓烈怎么办……”
    “拓烈依然负责训练武力，子肃教他们布兵摆阵，学习汉人的战术。拓烈还太年轻，你不要袒护他，他还需要历练。”首领闭着眼睛摆手打断。
    妲安这才些微放心，抿了抿嘴角不再阻拦。
    萧孑兀自敛眉不语，如今在躲避慕容煜的追杀，本不想把风声弄得太大，以免徒添麻烦。然而眼下伤势渐愈，他须得去雁门关汉军营地找一个人，打探清楚个中情况。
    递了眼身旁一天到晚须臾不离的小妞……去操练也好，起码可以两个时辰甩开她。默了一默，那修长手指便伸将出去——
    却一只嫩白柔荑先一步将红盒与锦袋揩起。
    芜姜可没错过萧孑的那一眼冷瞥，她掂了掂小锦袋，沉甸甸的，猜里头装的不是碎金就是散银。怕他得了这一笔横财，接下来就开始酝酿着逃跑，她可不能让他有单独摸到银子的机会。
    见萧孑面露犹豫，便将锦袋拨进怀里，甜声笑道：“头人伯伯不必担心，子肃既说‘喝一方水土，就要尽一方责任’，训练骑兵也是为了更好地保护我们族人，他不会有意见的！”
    说着大方应承下来，拉着萧孑往外告辞了。
    ……
    黄昏的霞云烧红了天空，一朵朵帐包内腾起炊烟袅袅，路上静谧无人，只听见谁家的栅栏里传来时有时无的狗吠声。
    芜姜一手牵着马缰，一手紧攥着锦盒，萧孑默然无声地跟在几步之外，两个人一前一后地走着。
    要是放在往常，芜姜一定会很豁达地说：“喂，还是快上马吧，回去晚了阿娘要担心！”然后骗萧孑跨上马背，不甚情愿地把她揽在怀里……哎，她不肯承认，但她其实迷恋被他用长臂环拢的味道，像天塌下来都可以不用怕。还喜欢闻他身上淡淡的清甘、被他用下颌磨碾额际的痒痒……
    然而这会儿芜姜可不敢。她“拿”了他的赏酬，而他身无分文。他这人心思深藏不露，杀念一起来，下手分秒不错。
    眼角余光往后睇，看见萧孑拄着拐杖，一袭修身斜襟长袍将他衬得玉树临风，族里所有的男人都没有他长得好看。却不发出一点声音。
    这让芜姜觉得背上被他钉得火辣辣的，她想，所谓的如芒在背一定就是这种感觉了。
    芜姜没敢回头看，想了想，故作泰然道：“你最近可有想吃什么？这阵子幸亏你帮我阿耶修帐篷，一直也没好好答谢，明天我去榷场，你想要吃什么就告诉我，我给你买了带回来。”
    那十四岁的身段儿还没全然匀开，乌亮的长发用细绳分绾在削肩两侧，风一吹便轻悄悄地扬到脸上。俏鼻朱唇，漂亮得不成样子，如何小性子却这般可恶挠人？
    萧孑睇了眼芜姜的手心，见她脂玉般的手指顿时收紧，生怕自己抢走那些犒赏，忽然想起她六岁时的珠环玉绕——那娇滴小公主全身多少名贵，此刻却把一袋赏银这般宝贝——呵，他便生出那么点儿可怜与欺负的意味。
    偏凉凉地勾扯嘴角：“我想吃你。”
    好啊，就知道他果然一路上怀恨在心。芜姜一口气猛地刹了刹。
    但她可舍不得给他吃，便装作听不见，走快了两步道：“你不说，那就算了。今天下午那只小羊羔给你收着，别的暂时我得替你保管。现下快打仗了，什么都贵得要命，我容留你一个大男人也是不易，做什么你就吃什么吧，反正我也不会亏待于你……”
    她列举着物价的生猛，从土豆到萝卜，怎生得话说着说着，周遭却忽然一片静悄。忍不住回头看，这才发现萧孑不知何时已贴在自己的腰后站。那幽长眉眼里携一抹狭笑，一言不发便叫人气场矮了三分。芜姜不由心里发虚，她想，他是不是准备趁着这里没人要抢呢。
    便把锦盒往袖子一拢，龇牙凶道：“梁狗，你要是敢抢我，我就敢和你拼命！”
    个小妞，为了钱翻脸竟比翻书还快。
    “日头已落，今天就不怕回去晚了，你阿娘担心嚒？”萧孑高高跨坐上马背，那清颀身躯俯下来，却只是好整以瑕地捻住芜姜的下巴，扬着嘴角如是说。
    呃……
    芜姜咽了咽喉咙，顿时有种被耍弄的窘迫。
    这人真是坏啊。
    她心里对他的人品又惧又怒，到底还是没敢接他伸过来的手，一路上便替他默默拉着缰绳走回去。
    ☆、『第十六回』夜宴
    芜姜后来背着萧孑把锦盒打开，里头竟然是一根灿光闪闪的金条。就说妲安的阿爸不会那么小气，请人操练兵马却只赏人一小袋碎银。那碎银应该是为了给萧孑平日里花销方便，安排得还挺周全。
    芜姜便把锦盒与银袋锁进了自己的小金库，又托人去榷场上买了一颗萝卜参，炖成骨头汤给全家人喝了。她下厨的手艺很好，萧孑吃得很尽兴，等他吃完了才告诉他，那是头领送的长盒子里装的人参。萧孑闻见只“哦”了一声，芜姜也不知道他信了没信，但反正他把一大碗汤都喝了，没信也不能拿自己怎样，便囫囵地把这事儿揭过去。
    两天后便开始正式训练，骑兵队又扩充了一百多人，加起来得有七八百了，许多成年的汉子也参与进来，浩浩荡荡在操练场上排开方阵。
    芜姜发现萧孑似乎很熟稔这种带兵的感觉，她每天去放羊，抱着膝盖在草坡上看他，看他站在阵队前给弟兄们讲解要领，蹲在地上给他们用枯枝画图示范。青年们都听得异常认真，一个个眼睛一眨不眨。
    芜姜便支着耳朵听，好奇他讲的到底是什么。哦，还忘了说，她把放羊的地方挪近了一点点，现在靠近他的操练场只隔着巴掌大的距离。
    听见萧孑说：“圆阵是为了进行环形防御，没有明显的弱点，疏开间距较大的空间就能快速变成疏阵。再利用旌旗、兵器和草人，夜间多点火把，可以造成兵力充裕的假象。”
    又说：“平川旷野适合列开百鸟，二十五人一小队，骑兵们分布开几十队，锣鼓震天，可使敌人疑惧徘徊。”
    他还教他们利用火箭作战，将缠了油布隐隐欲燃的利箭射出去，借助风力的摩擦在过程中引燃，导致敌人的阵营起火混乱。
    芜姜暗自听得满心澎湃，看萧孑凛凛立在瑟索秋风中，明明是个小参军，怎么看起来却有那统领万军的将帅风范。哦，她突然想起来，秋天快要过去，他的青裳似乎也太薄，看他最近还算听话，就破一笔小费给他裁件冬衣好了。
    那家伙平素对人高冷不睬，然而在练兵场上，却很是平易近人，大家问什么，他都有问必答。不多日的光景，在族里的威望便越来越高，连带着阿耶阿娘走出去面上都有光。
    芜姜夜里已经好几次听到阿娘说，要择一个吉日给她和萧孑圆房，只是阿耶每次都没有说话。从前拓烈给她打豹子，心中会有那彷徨的空荡，然而这次竟没有，竟有点儿惴惴的羞。
    但芜姜不确定萧孑是不是喜欢自己。夜里洗澡的时候，想起萧孑说过的那句话，“可惜你还太小了”，忍不住就会量看自己的身子。她有用手握过，其实并不觉得小呢。不过，就算小了又怎么样，小也有小的美，她以后还会再长。
    这之后芜姜再看萧孑，看他在院子里精裸着腹肌劈柴，看他上药时健实苍劲的长腿。想到某天也被他裹在被窝里，他或许会因为看见她的娇而眼前一亮，然后夜里也弄出阿耶阿娘那样奇奇怪怪的动静，芜姜忍不住就脸儿灼红。
    ……
    傍晚凉风习习，西归的落日在苍茫天际下映出一片红霞。萧孑正在给弟兄们讲解孙膑兵法，他穿着她新做的衣袍，墨青色葛布将他的身型衬得愈发立体。芜姜牵着马走过去，不由多看一眼：“喂，要不要和我一起回家？”
    那清俏身影站在羊群中，顾盼的眼眸往这边爱看不看，人却踟蹰着不走。
    等他呢。
    萧孑有些脑壳儿疼。原还以为这下可以摆脱她，倒好，羊圈也挪近了，依然每天踩着点儿来。有时候故意不理她，见她一个人孤零零坐在草坡上，又把他看得心里麻疚疚的。但把目光斜过去，她又立刻若无其事地扭过头。
    冤家，真是拿她没办法。
    “走不走？再不走我可不等你了。”芜姜提高了点嗓门。
    弟兄们不由起哄：“项参军，有个小妞在等你！”
    早先子肃说他无姓，后来被人频频问起，又说他随娘姓，姓项名子肃。
    所有骑兵的眼神都定在芜姜身上，萧孑只得挑眸看过去。他这样的角度看她，发现十四岁的她其实已青春掩不住，胸脯娇挺挺的，腰谷凹下去、臀盘儿迎出来，不是那种显山露水的妩媚，却像是朦胧水墨画，需要人用心去将她比量。
    他也不知道为什么，莫名懊恼她杵在这里被众目打量。
    萧孑踱步向芜姜，容色冷淡得不行：“你来做甚么？每天探班你不嫌烦？”
    芜姜不知道该怎么应，他倨傲的时候她其实有些怕他。但面上不肯动声色，只把马缰递到他手上：“你今天一定又忘了喂小羊吧，再饿它我就也饿你！”
    她语气也不好，怎晓得弟兄们听了却嗤哈笑。
    “邬德家的闺女惯是个刀子嘴，项参军你快把她俘虏了吧！”一个个纷纷打趣着，如今都已很自然地接受了芜姜和这个汉将在一起。
    萧孑回头看，看到骑兵队的青年们一边开玩笑，一边掩不住眼里的艳羡。
    从前在京城，每逢皇宫或军营里有比赛，结束后姑娘们都会跑到台下给心仪的将士擦汗，那小脸蛋羞答答溢满爱慕，男儿们眼里也悄藏着被崇拜的欢喜。每次萧孑都是孤清一个人，连只狗都不敢靠近他。彼时他对此甚觉矫情，出点汗抹一把就没了，何用香帕多此一举？这会儿忽知那滋味原来挺受用。
    他再低头看芜姜，又觉那黏人的小模样还算娇憨，便扶着拐杖跨上马背，一把将她拉进了怀里：“扶紧了！”
    “嗯。”额头上又是那磨人的痒痒，芜姜眺望着远处，脸上堆开红晕。
    “哼。”拓烈着一袭宽襟大袍急步走过来，低着个头，额饰下的眼睛布满红晕。似乎看了芜姜一眼，又似乎并没有看。
    芜姜不由收敛神色，在马背上叫了声“拓烈”。
    拓烈肩膀略微一顿，却并不回头：“收队。”他的脸冷极了，青年们连忙噤声。
    “驾——”萧孑也不与他多话，只收紧缰绳打马离开。
    芜姜心里便空落落的——拓烈看上去憔悴极了，听人说他最近时常通宵买醉，但他从前滴酒不沾。
    其实族里并没有任何人怪他，他才只是一个十七岁的少年，那天晚上也已经很尽力。更何况假设没有萧孑，族人们一样也要遭难。但是拓烈依然自我谴责着，除了操练的时候露脸，其余时间都把自己关在破帐篷里，没有人能走进他的内心。
    马蹄声噔噔走远，芜姜紧着萧孑的袖子：“项子肃。拓烈是个孤儿，小时候阿耶阿娘把他与我一块儿养大，我当他是哥哥。看在我收留你的份上，你帮我拉他一把可好？”
    呵，谁人都是她哥哥么？萧孑莫名不爱听，冷颜不应，好半天才道：“一个被儿女情长左右的男人，拉他何用？我并不乐于助人。”
    这话听着怎么这么惊悚呢。芜姜抬头看萧孑凉薄的唇线，反驳道：“儿女情长又怎么了？没有儿女情长哪来的你呀……梁狗没情义！”
    “唔——”话音还未落下，下颌却被捏起来。
    “今后再叫我一声‘梁狗’，你试试？”看到他目光中的冷鸷。
    芜姜可恼他喂不熟，偏攀到他肩头，在那硬朗肌腱上咬了一大口：“我就试给你看。”