前世里，江怜南是两年后随郑氏进京的，顾婵也是那时候才认识她。
    而今世，江怜南不可能再以顾景吾继女的身份入京，甚至以顾婵继姐的身份入宫。那么，她会嫁一个什么样的丈夫？
    可以想见，江怜南再不可能像前世嫁得那般好。
    站在旁观者的角度，顾婵替她可惜。
    韩启提出纳江怜南为妃时，顾婵不意外，她也很欣赏江怜南。美貌，又有文才，进退得益，如果顾婵是男子也会这样的女子动心。
    至于修罗花毒的事情，前世即便韩拓那样说，顾婵依然没有怀疑过江怜南。但萧鹤年说出宁氏也中此毒时，顾婵确实觉得太过于巧合，她当时怀疑郑氏，因为宁氏的死，最终令郑氏得益。
    不过，彻底清洗式的搜查也没能搜出任何证据，那么一切的怀疑只能算是捕风捉影。
    再退一步，郑氏又怎知宁氏去世后，顾景吾一定会娶她呢？
    为这样完全不可预测的未来，甘犯杀人之罪，顾婵以为有些不可思议。
    她渐觉气闷，揭开被子，房内不像刚才那般漆黑，天光渐亮，又是新的一天开始了。
    *
    隔壁客房内，顾景吾夫妇已经晨起。
    宁氏手持玉带，围在顾景吾腰间扣好，又为他整理衣襟，收拾妥当，唤丫鬟进来伺候两人洗漱。
    “昨天耽搁整日，今天会在衙门里留多一阵，晚上别等我吃饭了。”顾景吾接过巧月递来的热毛巾，一壁擦脸，一壁叮嘱。
    “嗯，你也不要太晚了，我等你回来再睡。”宁氏坐在妆台前，由莲心为她挽发，“对了，我想给璨璨找个伴读。”
    顾景吾正用竹盐漱口，一时未曾回话，到宁氏发髻梳好，他也洗漱完毕，上前接过莲心手中鎏金嵌红宝石海棠花步摇，帮宁氏簪在发中，“怎么突然想起这一出？”
    宁氏回首冲丈夫笑笑，“璨璨大了，过两年该议亲了，平日的功课应当再着紧些，从前在家里时有珊姐儿做伴，还算过得去，到幽州之后只她一人，日渐惫懒下来，这样下去可不成。所以，我打算找个人陪她，两人有比较，才能有动力。”
    顾景吾道：“倒是个好办法，你可有合适的人选了？”
    宁氏答道：“我看郑氏的女儿不错。”
    ☆、第二十章 红鸾动
    顾景吾皱眉道：“就这一人？没其他人选了么？”
    他亦听闻了今日安国公夫人赞赏江怜南的事情，男人看事情的出发点与女人不同，他宁肯女儿懈怠惫懒，也不想她在无谓的与旁人比较中挫伤自己。何况在他心目中，女儿已经足够好，就算才学上更进一步，也不过锦上添花而已。
    “相公不喜吗？”十多年夫妻，宁氏自是听出顾景吾话中的不乐意，“我观察她一阵，觉得还不错。”
    顾景吾未曾见过江怜南，谈不上喜或不喜，“我看她舅舅做事虽一丝不苟，恪尽职守，但为人不大灵光，所以一直未能升迁。”
    顾景吾说得十分含蓄。
    郑同恩做了足足二十年九品官，皆因为人太不懂变通。有句俗话叫：外甥多似舅。一家人性情上难免类同。顾景吾既担心伴读太过优秀让女儿受委屈，又担心对方有这样那样的问题，不知不觉中影响女儿。
    宁氏意识到丈夫这是嫌弃对方门第，不过选伴读肯定会比自家门第低，就像顾枫给七皇子做伴读，哪有反过来的道理，她解释道：“她父家曾是江南大族，祖辈官至前朝太史公，只是后来没落了。”
    顾景吾心道：那更糟。但凡世家没落，无非是家风出了问题，子孙纨绔无能，不思进取而至。相比较下，他倒宁肯选择寒门小户却聪明上进的孩子，“我看碧苓、碧落都不错，人伶俐，也开过蒙，又是从小和璨璨一起长大的，不如让她们伴读。”
    宁氏叹道：“我也知道她们两个好，就是担心她们事事顺着、让着璨璨，起不到效果。”
    宁氏并非一时心血来潮，从郑氏提出让江怜南来帮忙筹办百花宴时她便有了这个打算。
    那日郑氏拿来的菜品清单，明眼人一看便知并非出自郑氏之手。待到后来她推荐自家闺女，宁氏还有什么不明白呢。郑氏母女两个显然早打好了主意，如果不是宁氏对菜品不够满意，怕是不用等她问起，郑氏便会主动提出请人帮忙的事情。
    宁氏也是做母亲的人，估摸着大致能猜出郑氏的打算。换做是宁氏自己，女儿才貌皆出众，她也不忍心就此埋没。
    合适的时候提供一次机会，于宁氏不过举手之劳。
    昨日江怜南如愿得到安国公夫人赞许赏赐，在幽州中贵妇人面前露过脸，但之后如何，还要看她自己的造化。
    毕竟，江怜南的身份摆在那里，要进高门做正妻怕是十分困难。
    宁氏认为江怜南适合给顾婵做伴读，其实是看中她心气儿高。
    从她列的菜单中便能看出，这孩子在刻意求表现，虽说有些过于想出风头而忽视了其他事情，但宁氏想要的正是能够和顾婵竞争的人。
    宁氏夫妇两个商量了许久，因一时实在没有其他更好的人选，最后，顾景吾还是依了妻子。
    这日回到府中，宁氏便让江怜南跟随顾婵去拜见了云蔚夫人，从此，两个女孩子便开始一起读书学艺。
    江怜南在学业上其实比不过顾婵，自从四年前父亲去世，随母亲回到幽州投奔舅父之后，江怜南已未再接触过书本。而且，她琴艺和画技都没有基础。好在她知道这机会得来不易，异常珍惜，刻苦用功，人又聪慧，很快便有明显进步。
    宁氏也开始不时向顾婵灌输管家之道，江怜南偶尔旁听，往往比顾婵更显露出心领神会的表现。
    顾婵并非真如表现出来的那般懵懂，很多事情前世里宁皇后曾教导过她，那可是一国之母，自是比任何家庭的主母更有眼界与手段。顾婵故意装出什么都不懂的模样，只是想等自己学会后，宁氏能得到更多成就感。
    忙忙碌碌中，时光转眼即逝。
    三月末，西山桃花正艳。
    顾家母女择日踏青赏花。
    顾婵此时与江怜南已经十分熟悉，便邀了她一同前往。
    “听说西山碧云寺的菩萨特别灵验。”去程的马车上，江怜南道，“你想不想去拜一拜？”
    顾婵如今生活顺意，没有什么特别想求的，但见江怜南神往的模样，也想去见识见识。
    于是，她便向宁氏提出去碧云寺上香，宁氏体力不如两个小姑娘，赏花后已见累，一听碧云寺在山顶，徒步登山后，还要再登五百台阶才能进大殿，立刻没了兴趣，便吩咐白桦陪两个小姑娘上山，自己带着丫鬟去马车上休息。
    碧云寺建筑巍峨，风景灵秀，香火鼎盛。
    顾婵与江怜南添过香油，各求了一支签。
    顾婵的是上签，今日新花上嫩条，意为红鸾星动。
    江怜南的却是下签，顷刻云遮亦暗存，会遇突发事件，前途不甚明朗。
    下山的路上，江怜南情绪明显低落，静默半途，忽然问道：“璨璨，你想过自己要嫁什么样的夫婿吗？”
    这话问得巧，前些天顾婵才考虑过此事，“自是要嫁一个真心疼爱我的人。”
    江怜南侧头看她，“只是这样吗？对方的样貌、门第之类的你都不考虑吗？”
    顾婵摇头，她不是没考虑过，只是依前世种种，即便是皇室天家生活也未必顺意。她权衡过，认为自己还是更想过安乐的日子。
    江怜南叹口气，似是自言自语般道：“也不需你考虑，你是侯府出身的，将来的夫家门第又怎么会差呢。”
    顾婵不接她话茬，只问：“那你呢，你想嫁什么样的人家？”
    江怜南面上微红，羞涩道：“我说了你可别笑我。我想嫁一个有权有势的人，其他的事情我都不在意，只要他能保护我照顾我就行。”
    顾婵似懂非懂，“无权无势便不能保护你照顾你吗？”
    “你没吃过苦，你不懂。”江怜南欲言又止，“前些年里我见多了，那些没权没势的，自保都难，遑论妻女……”
    一声响雷打断她的话，抬头只见空中黑云翻滚，顷刻间雨滴已落下。
    三人一路小跑，奔到不远处的凉亭避雨。等了两盏茶功夫，雨势丝毫没有要停的迹象，反而愈来愈大。
    顾婵爱美，只穿着鲜亮轻薄的春装，适才淋湿了，此刻被冷风一吹，瑟瑟发抖，喷嚏连连。
    江怜南听得皱眉，“再这样下去你要生病了。马车上有伞，我去取来。”
    “让白桦去吧。”顾婵道，她想白桦会功夫，身体比她们两个都强壮。
    江怜南也想到白桦会武功的事情，“还是让白桦留下吧，她的责任就是保护你呢。”
    说完，快步跑出去，山路弯转，不多时已看不到她身影。
    顾婵等了很久也不见江怜南回来，她又不喜同白桦聊天，总觉得不管同白桦说什么，最后都会被韩拓知道。虽然她并没什么不可告人之事，但就是不喜欢那种被他监视的感觉。
    正百无聊赖间，忽见遥遥一道身影从雨雾中走来。
    那人渐渐走近，手中高举十六骨油纸伞，上半身隐在绘墨竹的原色伞面之下，只见到雨过天青色的锦袍下摆与厚底墨黑皂靴。
    顾婵不知为何竟紧张起来。
    待到来人走进凉亭，伞面向下斜晃，露出隽美如谪仙的面孔。
    除了韩拓还能是谁。
    ☆、第二十一章 圣旨到
    月余未见，韩拓原本明亮的浅麦色肌肤被草原的烈日晒成深沉的古铜色，人也略为清瘦。
    这些变化不但不曾折损他的容颜，反更显得轮廓深刻如刀凿，棱角分明，五官精致，叫人看到便挪不开眼睛。
    “看什么呢？本王脸上有虫儿么？”韩拓问，唇角高高上扬，眉梢眼角尽是笑意。
    听到问话，顾婵从短暂的失神中恢复，发现韩拓正站在她身前，而白桦已撑起韩拓的纸伞走出凉亭。
    顾婵有些恼火，撇着嘴垂下眼眸，并不打算询问他为何来此。在这里遇见不可能是巧合，韩拓自有他的目的，她不问，他也会说，不然岂不是白来一趟。
    韩拓似乎并不在意她的刻意冷淡，沉稳有力的大手伸来，握住她柔若无骨的小手，拇指在她手背滑嫩的肌肤上轻轻摩挲。
    顾婵猛地一抽，再一甩，脱开他的手，不悦道：“王爷有事吗？可不可以好好说话，不要动手动脚的。”
    韩拓笑道：“本王今日前来赏花，偶遇姑娘，竟然一见倾心，敢问姑娘芳名，家住何方，改日本王也好正式登门拜访，取回姑娘专为本王准备的罗帕。”
    韩拓的游戏没有引起顾婵的兴趣，她依然冷着脸，在心底偷偷演示着，拿捏了数遍腔调，希望说出口时能尽量强硬些，“王爷，我说过我不想送。”
    韩拓收敛笑意，严肃道：“本王也说过，布防回来后，会找你拿。”
    原来从分离前两人便各持己见，谁也没把谁当时说的话听进去。
    如今再见，又各自执着自己认定的结果，于是陷入诡异尴尬的局面，两个人都想如意，但这不可能，只好你瞪着我，我瞪着你，僵持起来。
    韩拓到底是男子，且比顾婵年长，自觉同小姑娘置气有失风度，率先让步，牵住她手，柔声轻哄，“不想送手帕，便做个荷包吧，还是一样绣上你和我的名字。”
    他手上施力，顾婵挣脱不开，蹙眉道：“荷包我也不会送你。”
    韩拓不急不恼，他打定主意，耐心十足，伸出手臂虚环住她腰肢，令两人更形亲昵，“怎么了？不开心？是不是最近功课太多，太累了，才这么烦躁？没关系，本王不催你，待你有空时慢慢做，反正本王一直等着。”
    他怎么知道她功课多？
    顾婵看向凉亭外，白桦举着油纸伞，背身站在雨里，对凉亭里的事情完全不闻不问。
    顾婵顿时火冒三丈。
    还说保护她呢，护卫是这样做的么，这根本是敌军的奸细。