远在千里，明月山庄。
    天边朦胧起亮色，晨雨霏霏，少许透过窗棂溅在脸上。
    花深里眼睑动了动，睁开眼。
    “醒了？”红绣拧了把巾子递过去让她擦脸。
    头还有些晕，她胡乱抹了几下，还给她。
    “麻烦你了，这些天照顾我。”
    “我刚回来，哪有什么麻烦？”红绣朝她一笑，“你该好好谢谢长生，他才是整日整夜在你身边守着。”
    “……”沉默了一阵，花深里靠着软枕，没有说话。
    “人这一生说长不长，说短不短的。”红绣起身，收拾了药箱，声音却很轻，“执着太过，总是虚妄。你在意是一辈子，你不在意还是一辈子，好容易寻到个能相守几十年的人，就把那些放下吧。”
    她扶着门，将出去之时又住了脚，偏头瞧她，含笑道：
    “花深里可是个好名字，别忘了啊……”
    听到这三个字，她浑身一颤，眼前刹那间朦胧不清。
    已经好久好久没有人这么唤她了，久到连她自己似乎都要忘了这个名字。
    有人把名字藏在山庄里，长此以往，到头来竟连自己该叫什么也不记得了……
    门外听得脚步匆匆，似乎是谁心急如焚地朝这边跑。
    她含着泪抬起头，朝阳初升，他就在咫尺之外。
    仿佛多年前初见时一样，一伸手就能触及……
    “醒了就好。”西江抚上她脸颊，笑容苦涩，“醒了就好。”
    *
    十月深秋。
    书院里花木草树已是一派萧索，不知是不是品仙会时太过热闹，眼下虽还如从前般上学，但总感觉讲堂中有几分说不明的寂寥。
    过年上京的两个名额，一个给了含风，一个给了宋先生。
    奚画而今倒不那么想考功名了，因此拿不拿也无所谓。只是可惜没能给关何争取上……
    正午到用饭时候，饭堂里人来人往。
    将汤舀了搁在案前，丁颜也端起碗坐着和奚画几人一块儿吃。
    “小四怎么看着没什么精神呢？”
    她扒了口饭，随意问道。
    “是吗？”奚画往脸上捏了捏，并不在意，“大约是天气的缘故吧……”说完，又寻了别的话题，“近日先生他们好像很忙哦？”
    金枝将汤碗放下，“据说是顾大将军快来了，这会儿只怕都在准备。”
    “顾大将军？”奚画闻之奇道，“他不是往年要腊月初才到此地么？怎的今年提前了一个月？”
    金枝举筷夹菜，“似乎是前线金兵投降了，所以得空。”
    “金兵投降了？真的假的？”
    丁颜听得糊涂，歪头问她：“顾大将军是谁啊？他一个做将军的，来我们书院干甚么？”
    “顾大将军你都不知道？”奚画笑着摆摆手，“就是带兵打退兰州西夏军的顾思安啊。”
    “哦……”
    “他就是咱们书院出的武状元，好像还是左先生的学生？”奚画不太确定，一面说一面去问金枝。
    金枝应声，“对，就是左先生的学生。这不，每两年都要回来主持清议，等科考前还得来一次呢。”
    “左先生脸上那可有光了。”奚画抚掌一笑，转头又向关何打趣道，“你也考个武状元回来啊，到时候叫冉先生他们大吃一惊。”
    后者微不可见地皱了一下眉，亦不知怎样回答，默了许久也只是轻轻应声。幸而奚画并未放在心上，接着和她们说其他的话去了。
    清议那么多人，他怎样才能脱身？怎样杀了顾思安却又不被察觉？
    取其首级倒是容易，不过……无论哪种方式都会暴露自己的身份。
    若他还想继续留在书院，恐要另想对策。但当朝大将军死在这里，即便无法查出是他所为，书院多多少少也会被他此举所累。
    哎，怎么办是好……
    傍晚下学，一路上心事重重。
    奚画本和他说着前几日的寒衣节，斜眼见他心不在焉的样子，不由拿手往他眼前晃了两下。
    “想什么呢？”
    关何轻扯了扯嘴角，淡笑道：“没什么。”
    “该不会又是山庄里的事？上回那位漂亮姑娘的病好了么？”
    关何含笑道：“好了。上个月去，她还说要亲自来谢谢你。”
    奚画忙推拒：“她都给我带了好些人参了，你快别让她这么客气，否则我该不好意思了。”
    两人沿着街边走，此刻是晚归时分，行人甚多。说笑之际，蓦地看到那前头走来一个人，身着一件黑蓝相间的云纹服，似是哪个镖局的打扮。
    关何第一眼瞧感到眼熟，在脑中略略思索了片刻，猛地一惊。
    是白氏镖局的人！
    这个人他认识。
    记得上次刺杀何道东就险些命丧于他手。
    据悉自那日起，他一直在寻他下落，甚至高价悬赏。
    想到此处，关何心里不禁忐忑。尽管那时自己脸有蒙面，但若是高手，要从一个人的走路姿势和吐息之中发觉异样亦非难事。
    眼见对方离他愈发近了，关何拉着奚画悄悄偏了些方向，想与其岔开。
    “前面那位小兄弟，留步。”
    刚走出几步，背后登时听到他声音，关何瞬间怔住，迟疑了一瞬，依旧拽了奚画闷头前行。
    “关何。”扭头望了几眼，奚画不由奇怪，“人家好像是在叫你。”
    “别出声。”他低低道，“等回去我再和你细说，这个人他其实……”
    话音未落，右肩竟被那人一掌制住，关何愕然侧目，对方眸色暗沉，手上力道却未减半分，眼睛直勾勾打量他。
    “小兄弟，你走这么急作甚么？莫不是，在躲什么人？”
    关何眉峰轻拧，把奚画往旁边推了推，转身挥开他的手：“阁下，有事？”
    “谈不上有事无事。”那人在他身上上下一扫，淡淡道，“只是觉得小兄弟这身形……好像在哪里见过。”
    “哦，是吗？”听他这口气，量来是对自己身份十分怀疑，关何不动声色地把藏在袖下的弯刀轻握在手。
    “在下不过是猜测，敢问……小兄弟是什么地方的人？”
    见他已将右手背在后，约莫亦是拿了武器。关何登时紧绷起神经。
    毕竟奚画在身边，对方要是出手，他必须先避开这个位置才行。这样一来，先手的机会就没有了，此人武功不弱，让他这一招自己定然吃亏。但思来想去眼下也没有再好的办法……
    两人四目相对，僵持不下。
    眼看已是剑拔弩张，正在这时，旁侧一个声音响起。
    “哟，白总镖头，你如何来平江了？扬州的事不用忙了么？”
    此言一出，两人皆转目循声而望。不远处茶肆门前，尚远边笑边走过来，刚站定，胳膊一伸就往关何脖子上揽去，甚是亲密道：“你小子怎么也在这儿？……哦，难不成你们二位也认识？”
    视线在尚远手上流转了一圈，白镖头勉强挤出些笑容：“原来是尚大人，我说为何听着这声儿如此耳熟。”
    他又睇了眼关何，笑问道：“这位小兄弟是尚大人的……”
    “他是我拜把子的兄弟。”尚远不及多想就笑道，“早些年也在我义父手下办事，而今与我一同念书。他这小子心气儿高着呢，要考状元！”
    “哦，是尚千岁的人，失敬失敬。”白镖头总算是把右手从背后拿了出来，眉头一松，便向关何笑道，“适才认错了人，还望小兄弟海涵。”
    关何喉头一滚，哑声颔首：
    “……不妨事。”
    与尚远寒暄了两句，兴许是事务繁多不宜久留，草草作别。
    “今日有事在身，既然尚大人在此，往后得空我再登门拜访。”
    尚远抱拳：“白镖头好走。”
    “告辞。”
    目送他从拐角处闪身不见，听得云里雾里的奚画这才歪头来问：“咦？你们俩关系几时这么好了？还拜了把子。”
    尚远将手松开，弹了弹衣袖，笑得促狭：“佛曰‘不可说’。”
    “卖什么关子啊。”奚画努努嘴，又去问关何，“你们几时拜的把子？”
    “……”
    眼看他斟酌甚久还没答话，尚远突然岔开话题：“阿四啊，刚刚在路上碰见青姨，她叫你早些回家做饭，晚上你家要来客人。”
    “啊？真的？”奚画赶紧从关何手上拿过书袋，“这都快戌时了，我还没买菜呢！不行不行，那我先走一步。”
    “小心点。”
    “好！”
    急吼吼地把书袋子一挑，奚画哒哒哒地朝前跑。
    很难得的是，关何没有跟着一起。
    身边来往的行人似比方才少了些许。
    晚风拂面，冷意上涌。
    “这么特意支开她，看样子，你是知道我的身份了？”
    尚远冷冷笑了一声，刚侧头，就觉空气里刀风凌厉，他抬手抽剑。
    几乎是同时，“砰”的一声，刀剑相撞。