“好。芷婵，替我送送郡王妃！”
    “哎！”
    从怡祥宫里头出来，孟氏一路跟着引路太监往宫门方向去，心里却另有思忖。
    她承认自己初接近苏沁琬确是另有心思，谁让家中的那个不长进，也只能她一个妇道人家四处奔波，只为着仪郡王的爵位莫要在这一辈便断了。也怪她不争气，这么多年再生不出一个正经嫡子，才使得如今这般难为。
    可与这位宠冠后宫的女子接触多了，却发现果真是个招人喜欢的，并不像传言中的那般难以相处，完全就是一个未长大的小姑娘，让人不知不觉就想亲近。
    只可惜……
    孟氏轻叹一声，这样一个娇滴滴的小姑娘，若有亲人为她细细筹谋，许一个好儿郎，将来日子也能更省心自在些，哪需像如今这么陷于深宫内苑，处处小心，时时谨慎！
    “仪郡王妃怎的到宫里来了？”正在亭子里歇脚的清妃，远远便见一名诰命打扮的女子跟在太监身后，往宫门方向而去，定睛细看，认出是京中名声不甚好听的仪郡王妃孟氏，不由蹙眉问。
    “估计着是到怡祥宫里请安，这段日子她来得倒是勤些，每回均是到怡祥宫那边去。还有一位杜夫人，便是光禄寺少卿杜炳山的夫人，也来过几回。”墨香望了孟氏的背影一眼，伏低身子细声回禀。
    “原来是到怡祥宫找那苏沁琬去的。”清妃冷笑一声，“果真是物以类聚，人以群分，那样的狐媚子也只能引着这些上不得台面的凑过去。”
    墨香不敢搭话，如今的清妃再不是以往那个淡泊娴雅的女子，这段日子更是浮躁，便是她也是打醒十二分精神小心侍候着，再别说蕴梅宫里的其他人。
    孟氏离开后，苏沁琬轻轻打开孙进荣转交给她的锦盒，见里头放着一套大红宝石头面，还有卷成一卷用绸子绑起来的微微发黄的纸。
    她愣了片刻，将那绸子解了开来，再铺开那纸，见里头竟是画着一名女子，细看之下竟是与她的娘亲似了五六成，只是那眉眼间却多了几分轻愁。
    这是……
    细细地将这小像查看一番，在右下角处见有几个模糊的字迹，估计是年代久远，只能依稀地看到‘慈母’二字，而落款那处‘进荣’二字却是清晰可见。
    苏沁琬彻底地怔住了，若是她没有猜错的话，这画中女子应该是她的嫡亲外祖母，而作画之人，居然是孙进荣？
    她记得幼时曾听娘亲提起过，孙进荣与她并不是一母所生，而是庶出子，生母在他很小的时候便得病离世了，是外祖母怜惜他年幼失依，这才接到膝下充当嫡子教养，幸而他是个懂事孝顺的，侍奉起外祖母来比娘亲这个亲生女儿还要尽心。估计也是这样，娘亲临终前才会将自己托付给孙进荣。
    外祖父除了原配妻子外，还有几名妾室，外祖母是个温柔娴静的女子，一心相夫教子，只可惜身子却不甚好，缠绵病榻几年后便也去了。
    她轻叹一声，再将那套头面拿到手上翻看，虽是几十年前的老款式，但制作精良，一丝一线均极为考究，整套头面加起来，其价值相当不菲。
    孙进荣为何要将这样一套头面交给她？这头面又是何人之物？会不会、会不会是她的外祖母的？
    她百思不得解，只能动作轻柔地将东西一一放回原处，用锁锁了起来，再小心地收好。
    不管孙进荣因何会将这些给她，她都不想去追究了，过去种种便由着它随风而去吧！
    ***
    “不是说只一场小小的风寒，为何这般久都不见好？你们这些太医是做什么的！”龙乾宫中，赵弘佑愤怒地重重拍在御案上，厉声质问。
    跪在地上的两名太医浑身颤抖不止，其中一名年纪稍长的哆哆嗦嗦地道，“皇上息怒，王爷上了年纪，这些年虽一直滋养着，但毕竟底子较之寻常人要弱些，一场寻常的风寒于旁人来说自是不算什么，可于王爷来说……臣等只能用些温和的方子细细调养。”
    谦王年轻时曾沦为敌军俘虏，期间吃了不少苦头，身体自是有损伤，大明山气候怡人，当年文昭皇帝虽心中防备他，但到底是嫡亲兄长，还是用了心思挑了适合他静养之处将他圈起来的。
    早前赵弘佑便听闻谦王抱恙，也派了太医院医术最高明的太医前去诊治，可哪料到却是一直不见痊愈，今日便发作起来了。
    当下听太医如此说，他微微失神，皇伯父当年的被俘，是大齐将士的耻辱，他一个温雅文人，其中必是受了不少苦，方保得住性命平安归来。先辈这些是非，他不想追究，他只是知道现今谦王是唯一让他敬重的仁厚长者，无关乎功名得失。
    心中牵挂，趁着这日朝廷沐休，赵弘佑干脆带着周源等人直奔大明山皇庄。
    大明山地处京郊，却是个环境清幽之处，林木繁茂，处处可见郁郁青青，偶尔迎面扑来了一缕清风，也是蕴着淡淡的新鲜气息，让人心旷神怡。
    皇庄外的侍卫虽认不出当今天子，可对跟随在赵弘佑身侧的禁卫统领周源却是知道的，再看连周源都对那年轻公子恭敬有礼，一想便明白此人身份不简单，也不敢打听，连忙着人前去禀报。
    只片刻的功夫，皇庄的老总管便亲自迎了出来，恭恭敬敬地引着赵弘佑等人进去。
    “原不该由老奴出来迎，只是王爷身子不适不宜吹风，王妃又在里头煎着药，故才由老奴出来相迎，请皇上恕罪！”老总管躬着身解释道。
    “老总管言重了，我今日前来，不过是晚辈看望长辈，又怎敢让长辈相迎？”赵弘佑微微笑道。
    眼前这位老总管，乃太.祖皇帝亲自为谦王所挑选的，一向颇得谦王看重，几十年如一日忠心侍主，赵弘佑自然得给他几分脸面。
    两人又是各自一番客气，老总管才引着赵弘佑到了谦王居住的院子。
    “是佑儿来了？”醇厚爽朗的中年男子声从屋内传出，赵弘佑不由自主便扬起了笑容，大步便迈了进屋。
    “正是，皇伯父怎知是侄儿？”进了里屋，见披着外衣的谦王含笑靠坐在床榻上，眼神柔和。
    这是一名让人见之便不由心生好感的温文男子，虽将近知天命之年，可岁月并没有在他脸上留下过多的痕迹，反而给他添了几分经由时光洗礼后的沉稳。
    这是大齐开国帝王的嫡长子，当今天子赵弘佑的嫡亲伯父谦王殿下！
    “谨儿昨日方离开，自然不会是他，阿忠脚步急切，可知来人定是我所看重之人，除了佑儿，还会是哪个？啊哈哈哈！”谦王捊须笑道。
    被他爽朗的笑声吸引，赵弘佑也不禁展了笑颜，上前几步朝他行礼，“侄儿弘佑见过皇伯父！”
    谦王笑着扶起了他，“佑儿无需多礼。”
    在床榻边的绣墩上坐了下来，赵弘佑对上他亲切的目光，见他微微笑着点头，“数月不见，佑儿愈发的长进了，举手投足间可见我大齐天子之风范！”
    赵弘佑轻咳一声，被他夸得俊脸微红，“皇伯父过誉了，侄儿深感有许多不足，比之先人差之甚远！”
    “哎，时代不同，又怎能比拟？只要心存社稷，处处为百姓着想，便是江山之福，万民之幸。”谦王笑笑地拍拍他的手背。
    “可是佑儿来了？”轻轻柔柔的中年女子伴着脚步声传来，赵弘佑连忙起身，果见谦王妃杨氏捧着药碗走了进来。
    “见过皇伯母！”
    “都是一家子，又何需多礼！”谦王妃一面将药碗放到了桌上，一面笑道。
    赵弘佑与谦王夫妇相处，从来便是执家礼，皇室那些礼仪规矩，更不曾用在此处。
    “怎的又喝这些药？太医都说了，这不过些小毛病，慢慢养着便成了，这些苦不拉叽的东西，喝多了连吐的气都是苦的。”见妻子又捧着黑乎乎的药前来，方才还是温文稳重的谦王殿下一下便成了苦瓜脸。
    “都一把年纪了还这般怕苦，也不怕佑儿取笑！”谦王妃无奈地嗔了他一眼，舀起一勺药吹了吹，方送到夫君嘴边。
    “佑儿又不是外人……”谦王嘀咕了几句，倒是乖乖地张口，由着妻子一勺一勺地喂自己服药。
    赵弘佑嘴角含笑，目光温柔地注视着这一幕，对皇伯父伯母数十年如一日的恩爱早就见怪不怪了。正是这样的夫妻，才能携手走过无数风风雨雨，相扶相持，直至百年。
    ☆、79|76.71.66.56.55.1
    呼啸而过的风吹散梳得整整齐齐的长发，撩动袍角翻滚。赵弘佑背手站于亭外，目光落在远处奔流着的河水，顺着其流向一直望过去。
    此处是大明山上的眺望亭，站于亭外可将京城最大的河流——定河大体流向看得分明。
    “又在想你母后了？”柔和的中年女子声在他身后响起，赵弘佑回过神来，转身轻唤，“皇伯母！”
    “下个月初三便是你母后冥寿，不知不觉又是一年了……”谦王妃满怀唏嘘。
    赵弘佑沉默不语，是啊，不知不觉又是一年了！那一年，母后便是在过完寿辰三日后离世的。
    谦王妃望着他好一会，轻叹一声道，“你是个好孩子，英淇有你这样的儿子，也算是上苍对她的另一种补偿了。”
    英淇，是文纯皇后，亦即赵弘佑生母的闺名，谦王妃与她交好，自是以名字相称。
    赵弘佑眼眶微红，哑声道，“侄儿不好，若是真有那般好，又怎会没早早发现她身子不妥，以致……”
    谦王妃喟叹着摇了摇头，“她不过是怕你担忧，方瞒着你。你的母后你应也知道，若她存心瞒着别人什么事，那真是能瞒得水泄不通的。但凡有半分治愈的可能，以她对你的深厚感情，也定是会拼命争取的！”
    “她那样放不下你，放不下幼弟乔峥，又怎舍得离去？”见他仍是低着头不发一语，谦王妃温柔地又道。
    “果真是如此？她不是因为对、对父皇失望了才、才生无可恋的？”赵弘佑红着眼，对上她柔和的目光固执地问。
    谦王妃一怔，片刻之后恍然，“难道你竟是以为她……”
    一言未了，她转过身去遥指流淌着的定河，“她临终前让你将她火化，骨灰洒入定河，你觉得她是因恨着你父皇，死后也不愿与他共葬一穴，方有此决定的？”
    “……难、难道不是？”赵弘佑愣住了。
    “傻子，你误会她的用意了！”谦王妃长叹一声，指着入目的山河土地朗声道，“这片土地，包含着乔家儿郎的鲜血，从你外祖父，到你二表兄，乔家满门英烈，为着大齐，为着天下百姓，奋不顾身。英淇乃不让须眉的乔家女儿，她对这片土地的感情是常人所不能想像的。”
    顿了片刻，她凝望着赵弘佑问，“你可知你外祖父、三位舅舅葬于何处？”
    “难道不是葬于泰陵……”赵弘佑瞪大眼睛。
    泰陵乃太.祖皇帝陵寝，同时也陪葬着大齐开国将士，是故赵弘佑方理所当然地认为乔家父子也是陪葬于泰陵。
    “不，他们去后火化，骨灰洒入河海当中……”
    赵弘佑彻底怔住了。他的外祖父——老镇国公是在一场战事中为救太.祖皇帝而牺牲的，三位舅舅及两名表兄后来又相继战死，时年才三岁的小舅舅乔峥于战乱中下落不明。乔家战功赫赫，奈何至大齐立国定都时，只余一女乔英淇！
    哪怕日后乔英淇母仪天下，也无法改变乔家人丁调零的状况。幸而永德二年，乔家唯一血脉，十五岁的乔峥归来……
    “你母后是位果敢的女子，哪怕她曾经真的心悦你父皇，可长年累月的怀疑、冷待、争吵，再热的心、再深的情也都磨灭了，哪还会为了那样一个不将她放在心上的人，而舍弃自己、舍弃好不容易得来的孩儿，以及寻了十几年的嫡亲弟弟！活着，她是大齐的皇后；死了，她只愿跟随父兄，览尽这片让乔家儿女抛洒热血的土地。”
    “你父皇，配不上她！”
    谦王妃最后一句话重重地砸到赵弘佑心上，很痛，却又有些酸，酸得他视线开始变得朦胧。
    父皇配不上她，而他，身为她唯一的孩儿，也不懂她！
    恍恍惚惚地回到了谦王屋里，服了药便歇下去的谦王早已醒来，正由谦王妃服侍着坐到了软榻上。
    见他神情有异，谦王询问般望向妻子，谦王妃只朝他微微笑着摇头，转过身便走了出去。
    “佑儿，过来！”温和低沉的呼唤让赵弘佑停了脚步，半晌之后，上前几步坐到了谦王身边。
    “夏皇后故去多年，佑儿也该再寻个贴心人才是。”不知怎的便想到了昨日来看望他的一对璧人——赵弘瑾与杨汀柔，再对比眼前形单影只的大侄儿，谦王怜惜心起，忍不住叹道。
    高处不胜寒，总得有个贴心人温暖温暖，才不至于太过清冷。
    赵弘佑怔了怔，自原配皇后故去后，这几年劝他立新后的人不少，可却没有一位如谦王这般，让他寻个贴心人。
    “也不需看对方出身如何，只需人品佳，能一心一意照顾体贴夫君……当然，若是能得佑儿心意自是更好。至于其他，皇伯父相信今时今日的佑儿，已有足够能力去护妻儿周全。”谦王微微笑道。
    数年已过，如今的天子再不是当初的懵懂少年，任由别人一点点蚕食属于他的地方。
    望着慈爱的伯父，赵弘瑾竟是一时不知说些什么才好。
    能得他心意的女子……一张娇娇媚媚的脸庞渐渐在他脑中浮现，他摇了摇头，将这些都抛开，问了一个他一直想问的问题。
    “当年父皇那般待您，您可曾怨过他？若非是他，如今坐在正阳殿上的人便是您！”
    谦王怔忪之下，笑意渐敛。
    赵弘佑心生不安，知道这个问题到底是唐突了，正想着转移话题，却听对方长叹一声后，无限惆怅地道，“怨过的……”
    怎么可能不怨，那是他一母同胞的亲弟弟啊！竟会如此待他，陷害、囚禁，如此冷酷无情，他又怎会不怨不恨！
    “只是慢慢的也想明白了，你父皇性情坚毅，雷厉风行，加之战功卓著，也只有他，方能震得住以燕伯成为首的那批武将，将前朝遗留下的种种污淖一扫而清。若是换了皇伯父……只怕还未必坐得稳那位子。假若你外祖父镇国公仍在世，皇伯父或能一试，只可惜……”
    镇国公生前乃大齐赫赫有名的大将，攻无不克，战无不胜，每每让敌军闻风丧胆，燕伯成虽也是一员猛将，可较之镇国公终是稍有不及，直到镇国公亡故，他方渐渐显了出来。
    “君弱臣壮，绝非江山之幸，燕伯成虽未必全有异心，可若遇上软绵之主，将来之事却是未可说。所以，你父皇，远比皇伯父更适合那个位置！”