才刚雨停了阵子，是以皇后带来的人都杵在院子里，这会儿雨又大了，哗啦啦的雨珠子不住从天上往下倒，坤宁宫的太监宫女们始料未及，兜头盖脸挨了淋，浑身湿漉漉的，看上去又滑稽又狼狈。
    娉婷心头火起，暗骂了两句鬼天气，复又抬起右手往头顶上遮了遮，略思忖便提步往屋檐下头走，一面走一面回身看一众宫人，压低了声音斥道：“都是呆木头还是怎么，下这么大的雨不知道躲么？还不过来！”
    几个奴才微微一愣，来不及多想便紧步跟上去，然而任谁也没料到的，他们的姑姑将将牵了裙摆要上台阶，有人却身子一侧，就那么直杠杠地挡在了她跟前儿。
    天上在下雨，人就要低头，娉婷一怔，视线里蓦地闯入双干干净净的绣花鞋，她蹙眉抬头看，却见一个年纪轻轻的丫头意态闲闲地站在眼前，双臂环在胸前，面上似笑非笑，俨然一副好整以暇的姿态。
    雨愈下愈大，没命似地从天上倒下来，娉婷满身满脸都是雨，哪里还有工夫同她周旋，也不说话，只步子一转欲从另一方上去。
    眼瞧着坤宁宫这群人淋成落汤鸡，金玉大感痛快。这帮子为虎作伥的东西，平日跟在皇后身边儿作威作福，帝姬这会儿还高烧不退昏迷不醒，这帮子奴才想上来躲雨？哪儿那么容易！
    她心头咬牙切齿，面上却仍旧含笑，只往左边儿迈出一步，重又不偏不倚拦在了娉婷身前，故作惊讶地咦了声，道：“娉婷姑姑想做什么？”
    跟大雨底下站了这么久，娉婷身上的衣裳早湿透了，黏黏腻腻地贴着皮肉，要多难受就有多难受。听金玉这么一问，她登时怒火攻心，气急败坏道：“你这问的不是废话么！这雨跟疯了似的，是个人都得到房檐底下避雨！”
    “是么？”金玉勾起个冷笑，声音蓦地沉下去：“帝姬今日在英华殿前跪了那么久，烈日曝晒疾风暴雨，姑姑果然是皇后娘娘身边的人，没想到比欣和帝姬还金贵，主子都受得的东西，你倒受不得。”
    这话说出来，听得一众宫人冷汗直冒。紫禁城里人人皆知，娉婷姑姑在宫中年岁已久，又是皇后身边的红人，主子跟前儿是奴才，奴才跟前儿却顶小半个主子，被人这么吡哒是破天荒头一遭，活活气死不说，这么大顶帽子扣下来，可不是好消受的。
    娉婷胸中怒火翻涌，然而碍于人前又不好发作，只得竭力扯出个笑容，口里道：“金玉，这饭能乱吃话可不能乱说。帝姬是金枝玉叶，怎么能拿来和我们这些做奴才的相提并论……”
    “帝姬金枝玉叶，尚且能淋雨淋得重病不起，”金玉寒声打断她，眼风儿扫过去，慢条斯理道，“姑姑怎么就淋不得了？”
    雨水肆无忌惮冲刷全身，娉婷大感恼火，一时也顾不得仪态风度了，扬手指着金玉，厉声道：“你算个什么东西，竟然教训起我来了？”
    “娉婷姑姑见谅。”金玉朝她漫不经心鞠一礼，双手对叉在腹前漠然道，“奴婢无品无阶，说教训姑姑，那是万万不敢的。只是相爷不让人叨扰帝姬休息，姑姑若执意如此，置相爷的话于何处？”
    娉婷跟在皇后身边多年，一贯足智多谋伶牙俐齿，可这丫头抬出谢相说事，那一瞬竟堵得她哑口无言，口里“你”了半天也没挤出个下文来。
    金玉一笑，换上副恭恭敬敬的神态，朝她垂首道：“并非奴婢为难姑姑，实在是丞相之令难违，相爷的性子与手段姑姑想必也有所闻，难道就不怕触怒谢大人么？”
    话音落地，娉婷面色倏忽大变。林子大了什么样的鸟都有，她跟在皇后身边多年，也可谓阅人无数，方才谢相言行无不处处护着欣和帝姬，加之金玉的语气，俨然是将谢景臣当做了碎华轩的靠山，空穴来风，若不是知道什么隐情，这丫头怎么敢这样言之凿凿？
    这可不妙，她半眯了眸子。欣荣帝姬属意谢相已久，皇后娘娘一门心思要为帝姬与丞相赐婚，如今半路杀出个欣和帝姬，搅得全盘皆乱！
    娉婷蹙眉，转念又忽然觉察到了什么皇后娘娘此行是带欣和帝姬回坤宁宫，都进去这么长时辰了还不出来？暗道该不会出了什么事吧！
    她觉得怪诞，心头惶惶然，背上泌出涔涔冷汗，黏在皮肉上分不清汗同雨，上前一步道：“皇后娘娘跟着丞相入殿，怎么这么久还不出来？我进去看看。”说罢便要直闯进去。
    金玉手一横，冷眼望着她道：“大人有吩咐，除了皇后娘娘任何人不得入内，奴婢劝姑姑思量清楚，千万别做些教自个儿后悔的傻事。”
    “大人若怪罪下来，自有我一力承担。”娉婷抬起眸子同金玉对视一眼，唇畔轻轻勾起个冷笑，压低了嗓子在她耳畔道：“该思量清楚的是你这个奴才和欣和帝姬。皇后娘娘坐镇中宫，丞相不过一个外人，你和你家主子都得在娘娘眼皮底下过活，这紫禁城里，安分守己才是立身之本。”
    金玉听得火起，张口还待说话，殿中却隐隐传来个声音，清寒入骨，语调恭谨却有度，淡淡道：“娘娘请。”
    两个丫头俱是一滞，打眼看，却见谢丞相在前头引路，略提了曳撒迈过门槛，回过身伸手一比，一个尊荣锦绣的美妇人便跟在后头走了出来。
    见了皇后，一众宫人连忙垂下头。娉婷吁了口气，上前几步朝谢景臣屈膝见个礼，接着便上前几步要去搀皇后。手将将举起来又想起自己一身的水，只好堪堪作罢，抬眼一望，却见皇后的面色煞白一片，脸上木木的没有一丝表情，眸光黯淡，似乎毫无生气。
    她被唬了一大跳，试探着喊了一声，“……娘娘？”
    岑皇后嗯了声，眸光微转看向娉婷，眼中灰扑扑的像蒙着一层雾障，“怎么？”
    这模样可真够唬人的，活像得了离魂症似的！娉婷惴惴的，摇着头说没什么，复又关切道：“娘娘的脸色不好看，是身子不舒坦么？”
    皇后的模样仿佛失魂落魄，点点头，面色木讷，声音出口有些怪异，道：“乏了，回宫吧。”
    回宫？娉婷面色微变，此行分明是来带走欣和帝姬的，怎么事儿没办成就要打退堂鼓了？她感到不解，却又不敢违逆皇后的意思，再瞄一眼廊柱旁的男人，谢景臣大半个身子隐在暗处，白玉似的一张脸光影交错，迷滂而森冷。
    她一憷，只得诺诺应声是，转头去看还在滂沱大雨里站着的诸人，扬声道：“回宫！”
    左右宫女上前，一个替皇后系披风，一个为她撑伞，到了御辇前又有太监过来打轿帘，恭恭敬敬迎皇后入内，碎华轩众宫人垂首恭送，一行人复浩浩荡荡地冒着雨去了。
    金玉压着心口抚了抚，侧目往菱花门前一觑，却见丞相依然在捋念珠，外头狂风暴雨百花零落，唯他出尘脱俗遗世独立，浑身上下尽是派只可远观的气度。
    她心头担心阿九，又碍于他在跟前不敢冒冒失失进去，只得上前一步，小心翼翼道：“大人，殿下醒了么？”
    谢景臣嗯了声，“醒了。”
    醒了？这可真是菩萨保佑！金玉心头一松，面上也露出几分喜色，又对叉着双手试探道：“殿下……可需奴婢入内服侍？”
    流转的念珠蓦地顿在佛头处，他眼皮子略抬瞥金玉一眼，淡淡扔下句话：“药煎好了送进来。”说完便旋身进了寝殿。
    金玉诺诺应是，待脚步声渐远后才敢将头抬起来，煞有几分惶惶惴惴。定定神，将将一转身便同匆匆赶回来的钰浅撞个正着。
    钰浅被她撞得一个趔趄，抚了抚额头皱眉道：“怎么总这么冒失！殿下醒了么？”
    金玉颔首，“醒了。”
    听了这话钰浅略松泛，又突然想起了什么似的，眼风往里间一瞄，朝金玉走近几步低声道：“谢大人还没走？”
    “没呢，还让咱们把药熬好了再送进去。”金玉瘪嘴，拿一副无可奈何的神情抱怨道：“一直在帝姬床前守着，一个大男人，多不方便哪。”
    钰浅也跟着皱眉，“说的也是，丞相也太紧张帝姬了。”边说边拉着金玉朝外头走，忽然面色一变，声音压得更低：“你说，谢大人该不会真对帝姬……”
    “这还用说吗？”金玉翻了个白眼，有些鄙薄地乜钰浅，“姑姑平时多剔透的人，难道这会儿才有所察觉吗？大人对帝姬，那可是司马昭之心，路人皆知！”
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    眼瞧着皇后在自己跟前死而复生，阿九还有几分惊魂未定。
    脑子里昏沉得厉害，像灌了铅，又像被人拿锥子扎，她躺在榻上惘惘的，甚至怀疑方才瞧见的那一幕是自己病入膏肓生出的幻觉。
    幻觉吗？可是那样的真实。那时她睡得迷迷糊糊的，不知怎么就醒了过来，将好听见皇后冲着他破口大骂，将好瞧见他往皇后的眉心刺了一枚毒针……她抬起手覆上额，脑中愈发地困惑不解，自己亲眼看着岑氏倒地，难道她没有死？
    琢磨了一阵儿没个结果，阿九觉得口干，撩开床帐子看了眼周遭，却见殿中除了她自己并没有旁人。她合了合眸子，手肘撑着绣床挣扎着起身，赤足踩上脚踏，教那冰凉的触感激得一个颤栗。
    人这时候，脑子晕乎乎的，看什么都像有重影儿，她努力了半天也没能将脚塞进鞋里，最终只得叹息着认命，有气无力地唤道：“金玉？金玉？”
    未几，门上珠帘往边儿上一掀，进来个身量修长的人。阿九迷迷糊糊的，头一眼瞧没瞧清楚，只纳闷儿金玉什么时候变这么高了。然而那人渐渐走近了，她半眯起眼定睛看，只见那人在昏黄的灯火下眼若辰星眉如远山，竟然是谢景臣。
    她一愣，方才见他送皇后出去，便以为他也跟着走了，怎么还留在这儿？这大晚上的在她宫里待着，不怕教人说闲话么？
    病里的人脑子不灵便，连自己赤着双足也全不记得。她坐在床沿上看他，双脚有一搭没一搭地点在脚踏上，兴许烧得有些糊涂了，居然鬼使神差地使唤道：“我很渴，大人替我倒杯水。”
    谢景臣的目光落在她两只小脚上，白生生的，趾头珠圆玉润，被烛光镀上一层淡淡的薄金，很是娇俏可爱。
    阿九略皱眉，被他的眼神瞧得浑身不自在。顺着往下看，登时大吃一惊，连忙将双腿收回锦被底下捂严实。她大为窘迫，他却不以为意，收回视线去替她倒水，面上神色淡淡的，走过来挨着床沿坐下来，将手上的青瓷杯子往她面前一递，“殿下请用。”
    被人看了双脚，她很是尴尬，愣在那儿没有伸手接，也没有说话，一时间进退维谷。
    杯子举了半天没人理会，他往她靠近几分，微挑眉，“要我喂你？”
    不知病得迷糊了还是怎么，他冷冽的嗓音居然也变得和润起来，隔得不远，就像挨在耳根子旁响起。她心头一颤，抬起眼往他看，他的脸尽在咫尺，淡淡一丝笑意浮在眼尾，微挑的眼角是月映柳梢，轻轻一瞥，便教人心神都要荡漾。
    阿九呼吸一错，从前只觉得他阴森恐怖，怎么这会儿倒像要勾人魂魄了呢？她慌了神，手忙脚乱去接杯子，口里连声道：“并不敢劳烦大人。”边说边将杯中的清水往喉咙里头灌，喝得底朝天了才递回给他，声若蚊蚋道：“多谢。”
    他一哂，接过来捏在掌心里把玩，缓声道：“殿下何时对臣这样客气了。”
    这是在挖苦她多次对他言语不恭？阿九悻悻的，暗道这人也真是小肚鸡肠，她病成这样了还不忘来时刻找茬儿！她敢怒不敢言，靠在软枕上朝他挤勉强出个笑，试探道：“夜深了，大人公务繁忙，不必再在这儿待着，金玉和钰浅都很妥帖……”
    话音还未落地，外头帘子一挑，钰浅便捧着药碗入了殿，朝两人福身道：“大人，殿下，药熬好了。”
    谢景臣垂着眸子睨她一眼，伸手将托案上的药碗端起，托在掌心里拿药匙搅了搅，淡淡道：“谁熬的？”
    “回大人，”钰浅埋着头恭恭敬敬道，“事关殿下凤体，奴婢不敢假他人之手。”
    “出去吧。”他道。
    钰浅略皱了眉，抬起眸子往帝姬那头看，一脸的忧心忡忡放下不下。阿九朝她微微颔首，两人眼神上一番来往，钰浅无奈，只得应声是退了出去。
    殿里又只剩下了两个人，阿九侧目看谢景臣，只见氤氲的热气从碗里整整腾腾地逸散出来，他的五官似隐在薄雾之后，忽然让人看不真切。
    她还在发烧，就连说句话都显得劳神伤力，却还是强撑着将手伸过去，道：“大人把药给我吧。”
    谢景臣眸光微斜，瞥了眼那只微微发抖的手，“拿得动么？”
    阿九笑了笑，“大人太小看我了，不过淋了雨生了场小病，太稀松平常了。”她觉得有些好笑，他这副模样，该不是忘了她本来的面目，真拿她当金枝玉叶看了吧？如果这么着就连药碗都拿不动，那她早不知投胎几个轮回了。
    他手上的动作蓦地一顿，抬眼看她，那双平日里明媚的眸子有些浮肿，面色苍白得病态，看上去憔悴不堪，尤其唇角那丝笑，习以为常，似乎认命又似乎自嘲，刺痛他的眼。这样的狼狈脆弱，哪儿还有半分美丽的样子。
    心口涌起满腔怜爱，他缓缓从碗里舀起一匙药，低头吹凉了送到她唇边，沉声道：“张嘴。”
    阿九没明白这人怎么会忽然纡尊降贵喂她吃药，霎时惊愕不已，微张着口愣愣地望着他，好半晌才挤出几个字来：“其实我真的拿得动……”
    他微拧眉，语气透出一丝不悦，重复道：“张嘴。”
    她觉得好别扭，无奈拗不过他，只得就着他喂过来的药匙吃药，时不时拿古怪的眼神偷偷觑他一眼。
    他一副毫无察觉的模样，喂完药便取来巾栉替她拭嘴角，随口问：“苦么？”
    微凉的指尖不经意间拂过唇畔，她往后一个瑟缩躲开了，以一种惶惶不安的神态看着他，木讷讷地点点头，“很苦。”
    他神色淡漠并不言语，只起身从碟子里拿了颗杏花糖又折回来，往她跟前略一比划。阿九看得直皱眉，歪着脑袋问：“大人要喂我吃糖吗？”
    修长如玉竹的两指间夹着方糖，他徐徐道：“想要吗？”
    人生病的时候，脑子晕沉沉的不清醒，反应也很迟钝。阿九只觉嘴里苦得厉害，唔了一阵儿便朝他颔首，“想呢。”
    谢景臣唇角缓缓漫开丝笑，将杏花糖往嘴里一放，欺身吻上了她的唇。
    43|4.13家
    凄风苦雨的夜，淡褪了皎皎月色与星华，风是凛冽的，吹得塘前柳树东倒西歪。影子是一例的暗色，看久了让人觉得可怖。飘飞的是柳絮和落花，却不似唐朝文人笔下的诗情画意，这情景有些荒寒，甚至带着几分惶寂。
    奈儿打起帘子进了内室，打眼瞧，欣荣帝姬正在灯下盘弄香珠，藕粉色的寝衣做工精细，上头绣几朵并蒂莲，烛光底下一照，就连新叶的露珠都栩栩如生。紫禁城里长大的公主，她坐在杌子上，不言不语都是一副画卷，那是天家的教养与尊崇，等闲不可比拟。
    听见响动，帝姬抬起眸子朝她看过来，花容玉貌上萦绕几丝忧色，身子一动从杌子上站起来，边走边惴惴道：“打探得如何？究竟是怎么一回事？”
    “打探清楚了。听坤宁宫的芙娟说，今日欣和帝姬不慎摔碎了老祖宗御赐给容昭仪的送子观音，皇后娘娘大怒，责令她在英华殿外罚跪。”奈儿神色有些紧张，张了张口正要继续往下说，欣荣却抬手朝她做了个噤声的手势，提步往珠帘外观望一番，才又压低了声音道：“小点声儿。”
    奈儿点点头，沉声道：“皇后娘娘说了，没她的旨意不许欣和起来。帝姬从未时起便在殿外罚跪思过，这一跪就是好几个时辰，方才狂风骤雨的，她支撑不住晕了过去，若不是谢丞相将人送回碎华轩，没准儿连命都得交代在那儿。”
    听了这话，欣荣满脸狐疑。事情太过蹊跷了，太后赐送子观音给容昭仪，那观音怎么会在坤宁宫里，还将好让欣和撞见摔成几截，这未免太巧合了！她不解，在殿中来回踱步，皱紧了眉头道，“天底下竟会有这么巧合的事？”
    “谁知道呢？”奈儿摊着手耸耸肩，换上一脸的无可奈何，叹息道：“奴婢也觉得奇怪啊。认真说，欣和帝姬也是个谨慎心细的，这糊涂犯得真不是时候，偏偏要摔碎太后御赐的送子观音。容昭仪有孕在身，摔碎送子观音是大凶之兆，也难怪皇后娘娘这么生气了。”
    欣荣眉头越拧越紧，忧心忡忡道：“若真是一时大意，母后要责罚她也无可厚非。怕就怕她无辜，是遭人陷害。”
    这样多的巧合汇到一处，难免教人生疑。虽说天子犯法与庶民同罪，可谁都晓得这是句面儿上的话，当不得真。堂堂一个帝姬，万岁爷同良妃的闺女，摔碎了观音像确该责难，天家骨肉打不得骂不得，犯了错无非就是个罚跪思过。可看她母后这架势，日晒雨淋，根本就是成心要把欣和往死里折腾。
    奈儿听得一愣，先还没反应过来，略一琢磨登时大为惊愕，捂着嘴不可置信道：“殿下怀疑陷害欣和帝姬的是皇后娘娘？”
    “我说不清。”欣荣神色复杂，撑着额头不住嗟叹，幽幽道：“不过……若一切真如我猜测的那般，母后可就太过分了。”
    母女两个的事，旁人不好规劝。奈儿悄悄拿眼风觑帝姬，斟词酌句了好半晌，终于讷讷地挤出几句话来，语重心长道：“即便真是如此，殿下也不好生皇后娘娘的气啊。您是娘娘的心头肉，当母亲的谁不一心为孩子好呢。您中意谢大人，欣和帝姬是个劲敌，娘娘做的一切还不是为您谋划么。”
    “我当然明白母后的心思。”欣荣抬眼看奈儿，双目之中隐隐有一丝赤红，抬起袖子揩了揩眼角，别过头说话，语调之中却有些哽咽：“可是母后这么做，才愈让我觉得自己可悲。我属意谢丞相时日已长，他若真的喜欢欣和，那便是我自己没本事，与人无尤。”
    帝姬向来是副乐天性子，鲜少有这样伤春悲秋的心境与口吻。听她这么说，奈儿忽然觉得无比心疼。帝姬表面上飞扬跋扈，平素里在紫禁城里耀武扬威无法无天，可骨子里却是个心地善良的人，行事磊落，俯仰无愧于天地。帝王家的女儿，高贵的出身羡煞旁人无数，然而暗地里也有许多不能为人道的悲酸。
    奈儿轻叹口气，想安慰她又找不出合适的说辞来。此前觉得丞相中意欣和帝姬，都只是臆测，如今闹出这么桩事倒像是坐实了。这个节骨眼儿上，摆在帝姬眼前的只有两条路，要么放手，要么争得头破血流。