见识过人世间极致的丑恶，却也享受过常人难享的富贵。在他记忆中，周围环绕着的女人们哪个不是珠围翠绕，珠钗满头，谈论起珠宝首饰如珠宝商人般熟稔，产地价格如数家珍。而如襄荷这样的出身，却连多看一眼喜爱的珍珠都是奢望。
    他忽地想起襄荷昨日说的：他是她的哥哥。
    胸膛中忽地生出一股气来：他刘寄奴的妹妹，怎能如此受委屈？
    “襄荷，以后我给你买珍珠，买最好的珍珠！”
    他郑重地许下誓言，说话还带着些孩子气，语气却无与伦比的郑重。
    襄荷心里将他当小孩，见他这副小孩子立大志似的模样，当即便被逗笑了，于是用哄小孩似的语气道：“好啊，以后你给我买珍珠，买最好的珍珠！”
    有了银子，且是很多很多银子，自然不必再苦巴巴地省吃俭用，尤其兰家还有两个病人，唯一没病的也因之前逃难而饿坏了身体，最是需要调养的时候。
    因此接下来数日兰家的饭桌上每日都花样翻新，肉食日日不断。
    因为上次进城留下的不愉快印象，襄荷短时间内都不想进城，许多东西秀水镇上也有，虽然有些质量不如城里，但凑活着也够用，因此便每日都去一次秀水镇。
    秀水镇挨着秀水村，就在秀水村的北面，中间只隔了一条秀水河，原本被叫做秀水村的后村。因临着秀水河，交通很是便利，许多邻村的都爱来这儿交换东西，交换的人多了便发展成了镇。只是秀水村的许多老人都还保留着过去的习惯，去镇上不说去镇上，而是说去后村。
    距离如此之近，襄荷便不嫌麻烦地每日都去，除了第一日将要做衣服的布料和油盐米面等物买了，后面便是每日都去买些新鲜的肉食，尤其猪大骨，加上药材熬煮出浓浓的骨头汤，硬逼着兰郎中和刘寄奴一人两大碗地喝，当然，她自己也喝。
    有了米面调料又有了肉，襄荷的手艺终于可以完全施展出来。只是她的肩膀还不能太用力，拎勺拎久了就有些吃不消，于是她便在旁边做指导，刘寄奴掌勺。何时翻炒，何时放调料，一人说一人做，配合的倒还默契。且多做几次之后，不用襄荷指点，刘寄奴自己也能做出不错的饭菜了。襄荷笑眯眯地夸他贤惠，刘寄奴有心要给她个爆栗，但碍着她额上的伤，只能没辙地忍了。
    这样的好伙食养着，两个病人恢复的都不错，刘寄奴脸上也终于有了些肉，就连被香味勾引回来天天蹭食的丑猫包子和小奶狗馒头，也各个都吃得滚瓜肚儿圆。
    即便过着这么每日不断肉的“奢侈”日子，半个月过后，当珍珠的九十多两银子也才只去了个零头。这时的钱难赚，但也值钱，这九十两银子若精打细算地用，再加上兰郎中行医的进项，兰家稳可以过上秀水村中等人家的生活。
    只是银子存着也不会生银子，而兰郎中年纪也不算小了，襄荷不想他再辛苦地四处游医，就琢磨着在镇上或是襄城给他开个小医馆，不求多赚钱，只求有些收益，兰郎中也不用像以前那么辛苦。
    正琢磨着什么时候去襄城找找有没有合适的店面，一笔生意自己找上了门儿。
    既不是逢年过节，宁家也没什么大事，抱香却回村了，回村后先不回宁家，而是直奔了兰家。
    她是给襄荷传消息的：周府的二少爷对她那南瓜上长字儿的法子有兴趣，想跟她谈笔生意。
    ☆、第23章 初相识
    襄荷对周府并不十分熟悉，周府的人也只认识抱香和周清枫，以及远远瞥过一眼的周家大家长周冷槐，至于周府其他成员，抱香并不是多嘴的人，并没有与她道过主子家的事，因此她连周府到底有几个少爷也不清楚。
    因此这个号称要跟她谈生意的周二少爷，她是一点印象也没有。
    不过既然是抱香捎的信儿，那总不会是骗人。襄荷向抱香仔细打听了一番这个二少爷，这才知道，他与周清枫竟是一母同胞的兄弟。
    这么倒也说得通他为何会找到她了，周清枫那包不住事儿的性子，肯定是兄长一问，就竹筒倒豆子似的把她全抖落出来了。
    只是还有一点奇怪。她对周府的印象一向是书香世家，不染铜臭，怎么这个二少爷倒像个生意人一样？还是他只是个牵头的，具体事务交给手下掌柜？但听抱香说他也才十五岁，又是庶子，看周清枫连五两银子都难拿出来的窘境，估计这个胞兄也受宠不到哪里去，这样一来，他哪里来的手下掌柜？
    襄荷有一肚子的疑问，但不论如何质疑，送上门的生意不能推出去。虽然有了珍珠换来的九十两银子，但这也只能让兰家过的不至于太过贫困，日子仍要精打细算地过，如果有挣钱的法子，襄荷自然不会错过。
    而且抱香不仅仅是带着口信儿来的，她还带来了八两银子。三两是还周清枫的欠债，五两是周二少爷另加的，说是那福寿南瓜很得老太太喜欢，这五两算是另赏的。
    襄荷骨子里还有些小别扭，一听那个“赏”字，当即就把那五两又塞回抱香手里，只收了自己应得的三两，抱香说她傻，她也只当没听见。
    抱香要在秀水村待一天，翌日便回周府，让襄荷仔细考虑考虑。
    兰家一家三口嘀咕了一宿，最终还是觉得，这个生意，得做。
    于是，第二天天刚蒙蒙亮，抱香连同兰家三人，便一起坐上了回周府的马车。
    这个马车不是王老汉的那个寒酸马车，而是周府特意派来接抱香的，虽只是普通的青毡小车，却也比王老汉的稳当舒适许多。抱香以往回村可没这个待遇，向来是走着来走着回。毫无疑问，这是那个二少爷的手笔。
    刚过早饭时分，马车驶到了周府。
    仍旧是送南瓜时那个偏处小门，不过这次襄荷等人不用站在门口等，而是由抱香引着，一路穿花扶柳，来到一个不大不小的院子。
    周清柯正在那里等着他们。
    笑面虎。
    这是襄荷对于周清柯的第一印象。
    据抱香说，周二少爷的相貌是顶好的，府中的丫鬟上至十七八岁的思春少女，下至七八岁的垂髫幼童，一提起二少爷，无不是霞飞双鬓酡红染腮，这说法有没有夸张不知道，但也侧面证实了周二少爷对女性的吸引力。因此抱香便打趣襄荷，让她别见了二少爷就红了脸。
    襄荷无奈着保证绝对不会红脸。
    她当然不会红脸。别说那什么二少爷才只算“相貌顶好”，就是他是个天姿国色，也别想让她看一眼就心脏狂跳面红耳赤。
    只因她有个毛病：不能辨人美丑。这倒不是说她脸盲，她能分清人的长相，也不会弄出将张三误认做李四的糗事，只是认得出归认得出，分辨美丑却不行，面对众人口中的大美人佳公子，她一点没看到美好事物的激动感觉，同样的，众人口中的丑男丑女，她也同样没什么感觉。
    不都是人么，她撇着嘴想着。两只眼睛一张嘴，一个鼻子两只耳，除非脸部有残疾的，不都长得差不多么！
    就跟人看猴子，觉得猴子长得都差不多一样，襄荷看人，也觉得人都长得差不多。
    没有相貌美丑带来的喜恶影响，襄荷对于他人的印象，更多依赖于他人的言行举止，以及一种近乎直觉的东西。根据这种判断依据，周清柯给襄荷留下的第一印象，便是个不算多好的笑面虎。而周清柯这样的笑面虎，最适合他做的无疑是奸商。
    周清柯招待他们的地方是他院子里的正厅，顾及他们还未用早饭，便先让佣人上了一桌简单的饭食。并不像许多小说里描述的一样是什么山珍海味大鱼大肉，不过是清粥小菜，以及一些精致的糕点面食。对于这样的饭食，周清柯似乎很抱歉，连声说招待不周，兰家三人都不是在意这些的，有的吃就不错了，哪里还会抱怨，兰郎中还道周清柯太过客气。
    吃过饭，便谈起了正事。
    来之前襄荷便将所有可能都细细思索了一遍，想出种种可能以及相应的应对办法，然后将这些一并教给兰郎中。出头的是让大人做，在外人眼里，她还是老老实实地做个正常小女孩吧。
    因此，此时她就乖乖地坐在椅子上玩手指，真像个普通七岁小女孩似的，目光一会儿溜到桌上的点心上，一会儿溜到窗外几株花期已过的郁李上，对于兰郎中跟周清柯的交谈半点不关心的样子。倒是刘寄奴正襟危坐，目光凝在兰郎中与周清柯身上，一副小大人的样子。
    襄荷表面上不在意，但实际上，她耳朵竖地高高的，半点没错过两人的交谈。
    一番客套寒暄后，终于进入了正题。
    “……一九分成，兰家一，周家九……”
    襄荷一听这句，当即差点没从椅子上蹦下来，指着周清柯的鼻子大骂。
    一九分成，这比例也太坑了！
    周清柯的意思是兰家负责生产带字儿的各种蔬果，从种植到印字儿到采摘，全都是兰家的事儿，而他的责任就是把东西卖出去。
    其实襄荷对于他想多占点利润倒没意见，虽然表面上看兰家做的事儿多，但显然，这桩生意最难的不是怎么生产，而是怎么销售。兰家虽然可以生产出许多产品，但没有门路，只靠撞大运似的撞买家，毕竟还是不靠谱。而周清柯不同，即便他只是个周府庶子，他所在的人际圈也远比兰家宽阔，而以他目前表现出的手腕，襄荷相信他能将东西卖出去。
    只是一九这个分成，襄荷觉得也太坑了。
    她悄悄拽了拽兰郎中的袖子。
    兰郎中立刻接收到信息，清清嗓子开始据理力争：“唉，不是我不想啊，可二少爷您不知道，这个东西有多难弄，单说三少爷那个南瓜，咱是从开春伺候到初夏，半点不敢疏忽，才弄出这么一个南瓜来。一个南瓜五两银子，若是一九分成，这利……可还不如咱种庄稼呢！”
    兰郎中这话纯属胡诌，即便一九分成，一个南瓜五百文也比种庄稼划算得多。可这谈生意不怕胡诌，就怕不会诌，反正双方心知肚明，比的就是扯皮的功夫。
    周清柯却粲然一笑，精致的眉目生生透出一股无边风华来，晃得身边伺候的小丫头立时涨红了脸。
    “老丈，这个您且放心，既然是我来负责卖出去，那这价儿自然不会还是五两，您分得的利也不会仅仅五百文。再说，”他又一笑，“这生意一旦真开始做，需求自然不会是少数，量一大利便翻倍，我周清柯自不会让老丈吃亏。”
    襄荷眉头一跳。周清柯既然敢说这话，想必也不会吹牛，也就是说，他能把东西以更高的价格卖出去，而且，量极大。这对兰家来说自然是好事。
    不过，该得的利益还是得争。
    襄荷又扯了扯兰郎中衣角，在他背上写了个三七。
    兰郎中心领神会，抖起精神继续跟周清柯扯皮。
    襄荷听得耳朵都快起茧子，两人才终于扯皮完毕，如襄荷所愿，定的是三七分成，兰家三，周清柯七。虽然兰家还是占了小头，但相比周清柯开出来的一九，已经很让人满意。
    又商量了具体货物怎么交接等事，终于将所有问题都梳理明白，时间已经快到中午，周清柯又要佣人开始摆宴。
    襄荷急了，一时忘了装小孩，蹦出一句：“等等，还没立契呢！”
    周清柯这才正眼看她。
    从见面到现在，这个三弟口中聪明绝顶的小女孩儿都没什么出彩的地方，就跟个寻常七岁女童没两样。倒是现在，她突然说要立契，倒让他稍稍有些惊讶。
    周清柯一副恍然大悟状，“对了，倒忘了这个，契约自然是要签的。抱琴，去书房拿纸笔来。”他朝身后那仍旧小脸红红的丫鬟吩咐道。
    这时代虽也有契约，但到底不如现代流行，尤其是如兰家这样的农户人家，很多人都没有遇事立契的习惯，加之许多农人都不识字，因此被骗的不在少数。
    纸笔拿来，周清柯拟了一份契约，将方才与兰郎中讨论的诸项事宜一一写上，又签上自己名字按上手印，然后，绕过兰郎中，直接将契纸递给了襄荷。
    襄荷这时又想起装小孩儿了，连忙摆手，口里说着我不懂，手上麻利地将契纸递给兰郎中。
    兰郎中虽识字，但也就刚刚脱离文盲行列的水平，偏偏周清柯的契约写地骈四俪六，还故意用了些生僻字，兰郎中一看就傻眼了，盯着几句话死活看不懂。
    周清柯望着襄荷。
    襄荷低头在玩手指。
    “兰叔，让我看看。”一道低低的声音响起，却是刘寄奴。
    周清柯惊讶地看向那一直被他忽略的瘦弱男孩儿。
    这一看却发现，这男孩儿长相居然很是不俗，虽然还有些瘦弱，但眉眼之间十分英气。
    兰家这一家人，当爹的长相普通，女儿倒是长了副难得的好相貌，现在虽因年纪尚幼还未完长开，但已经可以看出是个美人胚子，而这儿子竟也是个相貌不俗的。且最奇怪的是，这一个儿子一个女儿，没一个跟兰郎中长得像的，且儿子女儿之间，也是没半点相像。
    而且，当爹的大字不识几个，一双儿女却能看懂他故意难为人的契约——虽然襄荷低着头装作不知，周清柯却哪里信她。
    这可真是有趣。周清柯有些玩味地看着对面的一家人。
    刘寄奴却并未注意，接过兰郎中递来的契纸，他低着头，将每一词每一句都细细分析过，确定没有什么陷阱后，才又将契纸还给兰郎中，同时朝他点了点头。
    兰郎中认认真真地在契纸上写上自己的名字，按下手印。
    “契约既成，”周清柯微笑道，朝兰郎中道，“以后还需多多仰仗老丈。”
    ☆、第24章 摆摊去
    在周府用过午饭，又谈了一些合作上的具体事宜后，兰家三人坐上来时的那辆青毡马车，回到秀水村。
    不仅带着一张契纸，还带着周清柯给的，作为启动资金的五十两银子。
    揣着这五十两银子，襄荷多多少少有点不真实感：就在不久前她还在羡慕那些动辄赚上成百上千两银子的穿越者，现在——居然也轮到她了么？
    这可真是——太棒了！
    当然，这五十两银子不是白给的。等到开始盈利，兰家拿到分红之后，这五十两就要从分红里扣。但即便如此，襄荷还是十分满足。不同于卖珍珠得来的一百两，那一百两与其说是挣来的，不如说是拿命换来的，虽然最后她和兰郎中都没事，但若重来一次，她宁愿不要那珍珠，也不想让自己和家人的身体冒一点点风险。而这五十两，却是实打实靠她自己挣的！
    她抱着银子笑地一脸傻样，心里不住地寻思跟周清柯这笔生意怎么做才能达到利益最大化，但想来想去，发现自己除了专心把果子种好之外，似乎也帮不上什么忙，东西卖多少，价格定多高，这都是周清柯的事儿，她再操心也没用。
    于是她也就把心思转到怎么种好果子上了。
    周清柯的意思是，这法子不必拘泥在南瓜上，所有能印上字儿的果蔬都可以试试，印的字儿也可以花样多些，甚至可以按客人的要求订做。现在还没有客人，便要求襄荷先弄出几个样品来，就印上常见的喜庆字样，福禄寿喜之类，以后再按照客人要求进行微调。
    一回到家，襄荷就把院子里所有长果子的植株都瞅了一遍。要想在果实上印字儿得等到果实大小基本定型，这样才能让字迹清晰。现在才进五月，大多数果子都还未成熟，个头也小，达不到印字儿的条件，襄荷找了半天，终于在葫芦架上找到几个早熟的小亚腰葫芦。