二女听了点了点头。
    他们这番话刻意用的束音成线的功夫，只将声音控制在彼此之间的小区域内，又离其他商队之人有些距离，因此倒不怕对话被人听去。
    好一会儿，那些人总算结束了对太阳神的参拜，几人不由感叹，沙国人果然信仰虔诚。于是众人收拾了下便即启程。随着太阳西下，周围也愈来愈冷，沙漠中的风，好似就从未停过一般，人们不由微弓着身子，抓紧衣领，一步一步地向前行进。没有去过沙漠的人不会知道，这里迈出的每一步，都要远比平坦实地艰难得多。在大漠风沙中，方才的一场风波，犹如踩在沙子上的足印，很快便一点痕迹也不留了。
    天空渐渐昏暗，沙漠的夜晚就要来临了。
    作者有话要说：
    ☆、一六八章  诡异村落
    太阳在地平线上挣扎了几下，终于沉了下去。整个沙漠暗了下来，只有落日处残留的一丝光线，努力地分割着天与地。很快的，这广阔无垠的夜空和一望无际的沙漠便会融合在一起，难分彼此。随之而来的，便是与白日天壤之别的温差！
    此刻，我已经感觉到脚下的沙子在逐渐冷却。商队的人中已经有人开始打起寒颤。然后队伍停了下来，稍作歇息。大家纷纷往身上添加衣物。我与孔烨、宴池跟着这支商队进入“死亡之海”已经有五天了。几天来，已经见识过沙漠的变幻莫测和巨大温差。
    俗语说的不错。“朝穿皮袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜。”这片地域的早晚温差的确可以造就这种奇怪现象。中午的时候还是暴晒如夏日，晚上的温度就已经不下于北方的入冬时节了。
    半个多月前，我们在南疆时决定前往沙国，于是和白先生交代了一声，他虽然对我们很有信心，却还是嘱咐此行多加小心。本想让孔烨护送白先生回夜羽，但一来先生不允，二来孔烨一定要和我们一起去救凌波，所以，才有了我们三人的沙漠之行。
    因为对沙国实在是知之不详，宴池先在南国最大的钱庄拿银票兑换了金条和些散碎银子，毕竟，金银珠宝在任何地方都是可以当货币使用的。而许多事情又确实需要钱财去解决。
    原本，我和宴池一起的时候，路上食宿都是他买单的，因为数量不多，我也没在意。但此刻见他如此财大气粗，也不禁好奇起来。
    “咦，我倒不知你何时这般有钱的？”
    他微微一笑，“你忘了太子奖给你我各三千两银子了么！”
    我这才恍然，又问道，“你竟一直带在身上么？”
    “出门在外，总要有些钱财傍身的。你的我也已经帮你存入汇通银号，中原各国分号都可以取用的。”他的回答让我再次确认了一件事，那就是宴池不但是武林小百科，还是个懂得居家理财的。这件事既然我不知道，一定是去年我在狼盟那段时间了。想来已经有七八个月了，利银怕是都多出不少了。
    之后，我们快马加鞭，一路往西北而去。在南国西疆处的沙漠外围城镇，买了充足的水和食物还有其他必需品。见镇上有商队正要往沙国去，于是花了些钱，加入进去。一般独行旅人也大多是这样，加入到一个经常往返于沙漠间的商队，这样安全许多。
    事实证明，跟着有经验的商队，确实是方便许多，一直朝着既定的方向前进，少走了不少弯路。若没有傍晚时的沙匪袭击，此行可谓是一路顺风。
    白天行路的时候，因为风沙和干燥，大家都不怎么说话。此刻，我们坐了下来，彼此看看，皆是风沙满面，都不由地彼此调侃一番。
    宴池递过水囊，我和孔烨先后喝了一口。在沙漠中，水是十分珍贵的，一次不能喝得太多，但隔上一段时间都要喝上一些。因为沙漠的干燥气候，人体的水分流失是很快的，即使是并不酷热的冬季，也是不能忽视的。
    即使是一小口水，流过喉咙时，也带来了平日里连琼浆玉液也难以企及的满足感。我不由得微微眯了眼睛。
    宴池也喝了一口水，收起水囊问我，“想什么呢？如此陶醉。”
    我说，“不亲身来这沙漠，我也感受不到。原来甚么珍馐佳肴、金银珠宝、功成名就竟都不如此刻这一口清流来得实惠，来得教人满足！”
    孔烨打击我道，“可别忘了，这水可也是拿钱买的。”
    我瞪她一眼，“俗！”
    宴池笑了笑，“这自然的威力，本就是最淳朴，也是最强大的。在她面前，那些经过人工斧凿的，都显得脆弱而渺小。我等练武之人所追求的至高境界，便是能与自然融为一体。只是要达到此种境界又是谈何容易？先不说天资与机缘，便说这返璞归真的心境，便是十分之难了。依我看，云师妹方才一语倒是道出了此心境的一点玄机。”
    孔烨的眼光在我与宴池之间转了一遍，摇了摇头叹道，“这一唱一和倒真是天衣无缝，返璞归真才是。你两个七国大赛上辩才第一的人物，如今合并起来，怕是能纵横天下，所向披靡了！”
    我面不改色道，“哪里哪里。”
    宴池则拱了拱手，笑而不语。直教孔烨一时语塞，凌眉瞪目的样子更加让我忍俊不禁。一切仿佛又回到了几年前，这个傲气凌人的小孔雀却总是被看来温顺的我说得哑口无言，生闷气的日子。
    驼铃声想起，是出发的时候了。商队中的引路人说，翻越前方那个最大的沙丘，那里有一处村落。也是进入沙漠后的最后一个有供给的所在。大家再加紧赶路，今夜便宿在那里。
    于是，众人又开始了费力的前行。稍作休息后，大家的精神好了些，速度也快了些，但是爬那个巨大的沙丘时，真的是很费力。我们三人虽然轻功不错，但是在这些人面前也不能用。只能一步一个脚印地向上挪。爬这个一百多米高的沙丘，真的觉得比爬几千米高的古郎山还要累。
    终于，在温度降到最低之前，翻越了大沙丘，见到了淡淡星光下的一片低矮建筑。应该就是我们所要投宿的村落了。
    商队雇佣的老向导扎克大叔走在最前面，来到一户人家门前，叩了叩门，道，“卢依老爹，开开门，是我，扎克！”
    过了一会儿，门打开了，一名老者走了出来。看了扎克一眼，又朝我们的驼队看来。
    扎克连忙赔笑道，“老爹，我们的商队想在村子里住上一晚。”他伸手指了指身后的胖子富商，“林老爷您也是认识的，他住过村里的。您行行方便。”
    我看那卢依老爹白发白须，一副长者的慈祥面孔。但见他听了扎克的话后皱了皱眉，冷冷道，
    “你们走吧，这里不欢迎你们。”
    扎克一愣，“老爹，我们可是几十年交情了，您怎么……”话未说完，卢依转身进了屋子，关上了门。任扎克再敲门，也不出声了。
    胖子林老爷脸色开始不好看了，生气道，“算了，此处不留人，咱们走！”
    大家虽然有些丧气，但也只得悻悻离开。宴池回头望了望卢依老爹家那扇紧闭的门，若有所思。
    才走出了没几步，旁边一间屋子里，一个人跑了出来，喊道，“扎克老哥留步，慢些走！”
    扎克回头一看，“加西，怎么回事？”
    叫做加西的中年人瘦长脸颊，下颌留着山羊胡，他对扎克一笑，面上堆满了皱纹。“扎克老哥，这么晚了，外面很冷的，你们就在这里住下吧。”
    “我原本也是想在这里留宿，可是卢依老爹……”
    加西忙压低声音道，“你知道，卢依老爹毕竟年岁大了，最近性子越来越古怪，村里好多人都有些受不了他了。放心吧，你们住下，村里人都会同意的。”说着拉着扎克，“走，到我家去，我再叫村里人给你们腾几个屋子！”
    大家也实在不想在露天睡觉，那滋味实在不好受。当下欣喜地开始卸下骆驼身上的货物，弄好自己的行李，跟着加西去找自己留宿的房间。
    我慢慢地跟着他们，眼睛浏览过每一个房子，除了我们这批人的声音，那些屋子竟然十分安静。照理说我们弄出这些动静，屋子里的人也应该被惊动起来了……而我仔细聆听，竟然有几个屋子是全无气息的，也就是说这几个屋子里没有活物！若说是给我们腾出的屋子，可是他们又怎么会知道有客人要来。
    那边刚把我们赶走，这边又热情地把我们请回来，而且，那种热情决不像是好客！
    又有几个人出现在我们面前，与加西不同，她们并没有表示出那种热情，反倒是一脸的麻木。但是她们的眼中却流露出另外一种情绪。恐惧，究竟是对什么产生的恐惧呢？我的目光逼向其中一个女人的眼睛，想从中看出什么，但是她的目光一和我的接触，便立刻低下头去。
    虽然只是一刹那，但我又从她眼中看出了另一种情绪——愧疚。
    及其轻微的，一声叹息声，是从卢依老爹的屋子里传来的。我想除了我们三个，以其他人的耳力是听不到的。那声叹息本也不是为了让人听到而发出的，那只是一种发自内心的倾述而已……
    这时耳边传来孔烨的传音，“云夕，我总觉得这里有些不对劲儿，我们小心一些。”
    我点点头，的确应该小心，这个最接近沙漠无人无水的死亡核心的小村子，处处透着诡异的气息。
    作者有话要说：
    ☆、一六九章  将计就计
    沙漠暗夜中的孤寂村落，村民对我们前后不一的反应，村妇眼中的奇怪神色……
    孔烨也说，“这里有些不对劲儿……”而宴池投过来的目光中更是含着提醒与暗示。
    向导扎克大叔还在和加西聊着安排房间的事，而且显然这个村落也是经常作为商队和旅客的留宿地的。
    这个村子不大，总共还不到十户人家。但这里却是从我们这个方向进入沙漠核心的最后一块绿洲！这里是金沙河流经的地方，金沙河是在沙国境内的称呼，它发源于北国的雪玉山，流经沙漠，向南最终汇入南国境内。
    此时节汛期已过，河水虽然渐渐干涸，但两岸的胡杨林仍在。就在村子后边不到一里地，黑压压的一片树林，星光都射不进去，就算藏着些人，也是不容易发现的。
    很快，我们便分到了屋子。因为村子房屋不多，只能给我们腾出来两间房，四间屋子。我们有二十几个人，因此每间屋子都要住上五六个人。
    环境使然，也没有人抱怨，毕竟能在室内住总比在寒冷的沙子上睡要好得多。
    我和孔烨还有另外的三个女人被分在一起，跟着一个村妇进了一间屋子。那村妇点起了油灯。虽然不大亮，但也足够看清里面的东西。屋子是黏土砌成的，家具十分简单，是胡杨木造的，有些粗糙，但绝对耐用，据说胡杨生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽。我的那个世界就曾有新闻报道，沙漠几千年前的遗址中，发现保存完好的木制家具，就是胡杨木的。
    视界里最显眼的是涨大炕，我看了看，显然不是火炕，这个时候应该也没有这种技术吧！唯一的窗户上垂着厚厚的毡帘儿，倒是挡住了外面的风。领我们进来的村妇一直也没什么表情，只是给我们报了些毯子，便蹲在地上开始拨弄火盆。
    她往火盆里又添了些柴，快速地看了我们一眼便低着头，转身出去了。
    她一走，屋里的另外三个女人便疲惫地躺到炕上。孔烨站在门边，听了一会儿，道。
    “她走了，外面没有人。”
    屋子里响起了细微的鼾声，孔烨看着床上微微皱眉，“这么快就睡着了？”说着她也不自觉地打了个呵欠。“许是一路上太累了。这样，以防万一，我们轮流守夜。一有变故，也好有防备。”
    我见她有些乏了，便叫她先歇一歇，等我困了再叫她。她也没推让，侧身倒在炕上，只是叮嘱我，到时一定叫醒她。
    或许真的是太累了，不大一会儿，屋子里响起了孔烨均匀的呼吸声。火盆越烧越旺，让人觉得暖洋洋的。我坐在桌旁，想着这个村子的古怪之处出了神。也不知那火盆里烧的是什么木柴，气味并不难闻，还有着一点点隐约的香味……
    夜阑人静，虽然风沙未停，但整个村落都是漆黑一片，若是细听，还可以听到人们熟睡的鼾声。
    一个黑影蹑手蹑脚地走出了屋子，在各个土房前打了个转，贴在门边仔细听了听，这才走到村口，点起了一盏灯笼，挂在拴马桩上。
    很快，一群黑衣人马从胡杨林的方向涌来。一里地的路程对这些熟练的骑手来说转瞬及至。马嘴上了嚼子，马蹄裹了布，从树林到村子的奔驰过程中都没有弄出多大声响。
    一到村子，十几个骑手翻身下马，看向拴在村口的骆驼和货物，眼神中闪着贪婪的光芒。
    其中一个身形高于其他人的男子，看见先前点起灯笼的那个人正站在他旁边战战兢兢地陪着笑脸，于是用略微沙哑低沉的声音问道。
    “都倒了么？”
    那人答道，“头领放心，小的已经按您的吩咐在他们屋子里的火盆里下了迷香，此刻这些人是叫都叫不醒的。”
    高个男子点点头，“加西，这次你做得不错，我会好好奖励你的。”
    加西满脸堆笑，千恩万谢。并指向了两个房子，“他们就在那两间房子里。”
    那首领眼中厉色一闪，一声令下，“兄弟们，白日里的仇，现在可以报了！杀！”随着他的话音，十几人立刻分成两队，涌向两间土房。
    几乎是同时，匪徒们踹开了两扇屋门。也几乎是他们踹开屋门的那一刻，两个当先的匪徒的身子便飞了出来。明明是两个彪形大汉，竟然如同包袱一般地轻易被人丢了出来！
    因为匪徒们挤在狭小的门口的缘故，被丢出的两人飞出时还撞倒了几个。
    “后退！”首领在愣了片刻之后马上做出判断，情知不妙。
    “晚了。”
    寒风中一道悦耳的声音带着丝丝清冷。随着这道声音，从那两个被踢坏了门的土房里走出了三个人。
    三个人，两女一男。自然就是我、孔烨和宴池。
    加西惊呼一声，“我明明看见你们睡着了的。”
    孔烨狠狠滴瞪了加西一眼，吓得他一缩脖子。也难怪她，她之前可是真的被迷香迷倒了。沙漠这里的迷香与中原大不一样，我们一时也没分辨出来。若不是我还深谙些药理，及时发觉不对，闭住气息。怕也会着了道儿。虽然我很快地让孔烨清醒过来，但这次的迷香事件也足以让她深以为傲的江湖经历上添上丢人的一笔！
    所以，此刻的她看着对面的匪徒们的眼光简直是如狼似虎，恨不得立刻扑上去。
    对面那些匪徒也不是吃素的，虽然愣了片刻，到此时也是一拥而上，兵刃出鞘，朝我们杀来。虽然勇悍，但终究是匪，只讲究个人力量，战斗配合度比起正规军队差了许多。
    在我们的眼里，他们的动作破绽百出。我们三人只是身影几下闪动，便将这十几人撂倒了。我和宴池依然点了几人的穴道，省时省力。倒是孔烨对上的几个，伤的最重，兀自倒在地上呻吟不止，却如何也起不了身。
    不过，经此出手，她的火气也消了不少。
    那个加西犹如嘴里塞了个鸡蛋，张大了口，说不出话，身子如石化般动弹不得。只是眨眼间，我们周围便是十几个失去行动能力的匪徒，只有对面的那个高大的首领，孤零零地站着。