林木兰点点头，也觉出困倦，便上床就寝了。
    第二日蔷薇找到马槐，让他安排个人去一趟衡秀阁，马槐听明白要问的事之后，特意挑了一个聪明机变的小黄门瑞清，与邱拱一起去办这件事。
    两人去了小半个时辰，回来向林木兰禀道：“如今衡秀阁共有两个宫人两个内侍服侍柳贵人。两名宫人在阁中，两名内侍守门。小的们问清楚了，因有圣旨在，他们从不敢放人进去见柳贵人，柳贵人也从来没出过衡秀阁的门。至于一应份例，小的也隔着门问了柳贵人，柳贵人谢过娘子关怀，说如今已无人敢克扣了。”
    “他们没有放人进去过，那么，有没有人去求见过？”
    这事瑞清问过，他看了邱拱一眼，邱拱示意他回答，于是瑞清就答道：“守门的内侍说，早前李美人派人去送过东西，倒并没一定要见柳贵人。”
    “早前是什么时候？”
    瑞清答道：“去年有过两次。送的都是些吃食衣物。”
    林木兰越加狐疑，当着他们的面却不动声色，只点点头：“我知道了，下去吧。”等只剩蔷薇和马槐，她才凝眉说道，“马槐安排人盯着李美人。”
    身世的事已成定论，宋祯也站在她这一边，林木兰并不怕李昭折腾，但是万一李昭不明面发难，而是暗地里散布流言，却会伤及自己颜面，同时损及延平和腹中孩儿的名声。而且李昭身后还有一个刘婷，若是刘婷借机发作，给自己难堪，就算宋祯不悦，也终究不会怎么样刘婷，自己却会实实在在受到损害。
    可是这件事要告诉宋祯吗？告诉他，又有什么用呢？李昭并没做什么错事，念旧情说来还是好名声，谁也不能因此处置她。
    不告诉他，却又没有千日防贼的道理。只要这两个人在，只要有人想从她们口里挖出些什么，自己的隐忧就永远都在。
    林木兰少有的心烦意乱起来，自己明明只想过好自己的日子，却被他人视为拦路虎绊脚石，非得要踢开不可，这可真是由不得人不恼。
    她一时没有想出好主意，这一晚睡下的时候就不□□稳，翻来覆去的醒了几次，到早上便没了精神，偏偏这一日一早就有不好的消息送进来。
    “娘子，衡秀阁来人报讯，说，柳贵人自缢身亡。”
    林木兰正坐在梳妆台前由人梳头，听说这个消息不由怔住，好半晌才不可思议的追问：“你说什么？再说一遍！”
    “衡秀阁柳贵人于昨夜里自缢身亡。宫人发现时，已经咽气许久了。”
    她昨天派人去看过，夜里就自缢身亡，这也未免太凑巧了！林木兰立刻冷静下来，吩咐道：“去宫正司请蒋司正带人围了衡秀阁，不许任何闲杂人等进出，四个服侍的人都看起来！”
    进来回报的马槐应声退下，蔷薇则面带担忧的说：“娘子，此事恐怕不是那么简单。”
    林木兰早已经想到了。李昭派人闯长德宫，恐怕就是为了引她去查看衡秀阁，可是柳晨又为什么这么听话的用性命来陷害自己？不，柳晨这样的人是决不会自尽的。一定是他杀！这些人，难道仅仅为了向自己栽赃、泼脏水，就要害人性命了吗？
    她不由觉着心寒齿冷，若是他杀，柳晨幽闭衡秀阁，无人可以进去探视，能夜半无人时在房内自缢，似乎只有那四个服侍的人方便下手。
    “秋纹，你去叫马槐，让他就在衡秀阁坐镇，等着宫正司的人到来。”林木兰这里飞快分派人查察此事，却想不到刚到午间，柳晨自尽的消息就传遍了后宫。
    流言汹汹，还没等林木兰安排人刹住这股风，流言就已经传出了数个版本。第一个，也是最为人深信的，就是淑妃林娘子志得意满，派人去衡秀阁，名为关心起居、查问份例，实则向柳晨炫耀自己的得意，并羞辱于她，柳晨久困之下，受此折辱，一时承受不住，便自尽身亡了。
    第二个则曲折一些，说是柳晨知道林娘子不为人知、羞于启齿的隐秘，曾经借此威胁于林娘子，却被林娘子倒打一耙，凭借官家的宠爱，不但整倒了柳晨，连同德妃都倒了霉，与柳晨一同被关了起来。
    至于隐秘到底为何，也有两个不同的版本。一个是说林木兰出身不正，实为上不了族谱的外室女，其母也狐媚成性，母女二人一脉相承的会迷惑人；第二个则是说林木兰与明烈皇后之死有关，有人言之凿凿的说，当日明烈皇后之所以骤然崩逝，乃是因为亲眼见到林木兰在坤宁宫勾引官家，一时气急，隐疾爆发。
    流言越传越不堪入耳，下面人已经不敢说给林木兰听，但当林木兰听见流言竟扯上明烈皇后之时，却忽然松开紧绷的面容，展颜一笑：“这真是活得不耐烦了。”
    她叫人服侍自己更衣梳头，亲自起身去福宁殿求见宋祯。
    坤宁宫中，刘婷得知林木兰去了福宁殿，禁不住冷笑：“她也就这点本事了。”话虽这样说，想起柳晨说的有关林木兰身世之事，官家竟然肯就这样包容下来、不予追究，还待她越加宠爱，心中到底郁气难平。
    “圣人，万一官家真的出面清查此事……”翠蝶想起高欣和柳晨的下场，就免不了战战兢兢。
    刘婷瞥她一眼：“你怕什么？柳晨自缢，他们再查又能查出什么？流言随风而起，就算他们能查到风是从哪里吹的，也牵扯不到坤宁宫。”
    翠蝶想起那个关键人物，也略微安心，此事他们坤宁宫的人都没有经手，就算扳不倒林娘子，也不会累及自身，便没有再多说。
    出乎刘婷主仆意料的是，林木兰去了一趟福宁殿，回去之后并没有什么动作，只有宫正司仍在追查柳晨的死因，对于越传越离谱的流言，却并没有制止。
    于是很快林木兰就在流言里变成了一个魅惑君上、祸国殃民的奸妃，甚至还有人把六皇子之死和皇后小产都推到她头上，说她狼子野心，为了爬上后位，让自己的儿子成为太子，这才暗中谋害皇后。
    “看来林娘子现在是无力掌控了，官家那里没有动静，恐怕是无暇顾及此等小事，圣人，咱们要不要想办法把流言传出去？”
    刘婷沉思半晌，缓缓摇头：“她身上担着嫌疑，这才不好制止流言，可内外宫禁仍然毫不放松，官家最忌内外沟通，我们若是一有动作，立刻就会被抓住把柄。”
    理智上，她自然知道此事不可行，可是她心里却又总忍不住会想，若是能将此事宣扬出去，林木兰的名声就彻底毁了，来日就算自己后位不稳，也轮不到她来抢夺。
    可是终究不能。万一真的传播出去，被官家查到蛛丝马迹，恐怕自己立刻就要被官家厌弃，高欣的前车之鉴还在眼前，她不能用这样杀敌一千自损八百的法子。
    “给我更衣梳妆，我要去求见官家。”
    自己也是时候出场了。柳晨不明不白身死，宫中流言纷纷、不得安宁，林木兰还怀着孕，自己这时候出来收拾残局，官家一定会高兴的。
    果然，等她到了福宁殿说明来意，宋祯立刻一副安心模样，“你能理事，朕就放心多了，只是还要以身体康健为要，千万不可为了琐事熬坏身子。”
    “妾明白，多谢官家关怀。”
    宋祯看她仍然瘦骨嶙峋、面色青白，为表关怀体贴，特意留她在福宁殿用了晚膳，晚膳后，还让人用御辇送了刘婷回去。
    ☆、第123章 旧人
    刘婷第二日就把林木兰、陈晓青还有宫正司和六尚的人都找了来，先慰问安抚了几句林木兰，然后就叫她回去休息。等林木兰告退，才就最近宫中诸事询问陈晓青和六尚，等她们大致讲完，又叫她们也先回去，独留下王宫正询问柳晨自尽一案。
    “……四人都讯问过几轮，个个都声称毫不知情，说柳贵人临死那晚一切如常，并未发现有何不妥之处。”
    刘婷听完王宫正所说，轻叹一声：“那兴许就是她一时想不开罢了，这四人看管不力，按律处置了便是，不用再追查了。”
    王宫正年近五旬，入宫已有三十余年，自觉见多识广，已没什么事会让她觉着惊奇，可今日皇后这番轻描淡写的态度还是让她心下诧异，不由抬眸扫了一眼刘婷的神色。
    刘婷见她没有第一时间应声，以为自己久不理事，权威渐失，心下不悦，面上却不显，只微笑问道：“怎么？王宫正有异议？”
    王宫正回道：“臣不敢。只是此案尚有诸多疑点，官家也甚为关切，还遣了内侍省梁押班协同宫正司共同追查，臣不能做主，是以不敢应圣人吩咐。”
    官家派了梁汾协查？她怎么不知道？刘婷微微皱眉，又问：“你说尚有诸多疑点，刚刚怎么没报给我知晓？”
    “回圣人，官家有命，‘此案未查清之前，任何线索疑点都不得外传，连掌管宫务的林娘子、陈娘子都不得过问’，只能报给官家知晓，是以……”
    刘婷大怒：“王宫正难道忘了你站的地方是哪里？我堂堂皇后，什么时候与淑妃、贤妃一般高低了？”
    王宫正不慌不忙跪倒：“圣人息怒，臣非此意。臣刚才所言，乃是官家原话，因官家明言，只能报给官家知晓，是以臣不敢未请旨便报知圣人，请圣人恕罪。”
    当初宋祯说这话时，刘婷还关着宫门养病，自然也没有考虑过她会过问，所以只提了林陈二位。王宫正为人端肃公正，不喜矫饰，因此原话转述，也没顾及刘婷。
    刘婷听了原委，只觉一股火憋在胸口，忍不住咳了起来，边上翠蝶忙上前给她顺气拍背，并向王宫正说道：“既然官家有命，宫正自当一开始便向圣人明言，如何颠三倒四到这个地步，惹怒了圣人？”
    翠蝶自认是刘婷亲信，六尚尚书见了她也客客气气，这会儿看见刘婷生气，又不好多说，便站出来指责王宫正，想叫她向圣人服软。
    可惜她却忘了，她如今不过是个未入流的散直行首，王宫正却是正六品女官，且宫正司独立于六尚之外，执掌宫中戒律纠察，地位超然，又如何会将她放在眼中？
    是以王宫正听了她的话就跟没听见一般，丝毫不加理会，只微微低头等刘婷吩咐。
    刘婷喝了一口茶，勉强压下咳意，才哑着嗓子道：“罢了。我知道我久不理事，早已无人将我放在眼中，只把淑妃、贤妃当做正主……”
    “圣人此言，臣当不得，也请圣人勿要妄自菲薄。中宫若还不正，何人克当？”王宫正面容始终端正严肃，即便一直跪在地上，也气势不减。
    刘婷见她这个样子，越加恼怒：“你这是要教训我吗？”
    王宫正再次微微低头：“臣不敢。臣只是履行劝谏之责。”
    她这样一板一眼、油盐不进，刘婷也实在拿她没辙，最后只能冷笑一声：“王宫正快请起吧，我哪里敢罚你？既然官家有命，你们就仔细追查，此事我自会去问官家。”
    王宫正起身答应，临告退之前，终于用眼角余光扫了一下翠蝶，然后说道：“臣有一言不吐不快，此事涉及内教，还请圣人勿怪。今日圣人向臣问话，其余人等未得吩咐，不得多嘴插言，此乃宫规。今日翠蝶恃宠生骄，无视宫规，实在不妥。”
    刘婷眉头一皱，翠蝶也涨红了脸，王宫正却没有趁胜追击，而是继续说道：“翠蝶身为坤宁宫散直行首，自有圣人管教，臣本不该多嘴，只是既撞见了，便没有不行劝谏之理，还请圣人三思勿怪。臣告退。”
    她说完就行礼告退离去，留下刘婷满肚子火气，翠蝶更是脸上青一阵白一阵，暗自生恨，忍不住与刘婷说道：“圣人，这王宫正年纪也不小了，宫正司事务繁多，她能支应得过来吗？”
    “能不能支应过来，都不干你的事！”刘婷冷了脸斥道，“你当宫正司是什么地方？”
    王丽娘当初是太后亲自选定的宫正，从太后到官家都甚为信任倚重，哪是刘婷能动得了的人？
    翠蝶立刻低头认错，等刘婷火气消了一些，才又说道：“宫正司虽然掌于王宫正之手，可底下的人未必就没有心思吧？那刘司正的年纪可也不小了呢。”
    刘婷知道她的意思，虽然心动，却也只能轻叹一声：“若是六哥还在，并能加封太子，我兴许还可以打宫正司的主意。”以她现在的声望实力，能掌控住六尚就已不易，宫正司一向更听福宁殿号令，宫正之位的交接，她哪里能左右得了。
    “可是万一她们真的查出什么……”翠蝶更担心的，是宫正司查出柳晨之死的真相。
    刘婷瞥她一眼：“你镇定些。查出了又怎么样？又没人看见。去，也该带人抓一抓谈论流言之人了，都送去宫正司严加处置。”
    翠蝶应声而去，当晚便抓了十几个私下议论流言的，都送去宫正司打板子，还揪出了流言散布的源头——尚寝局司苑司杂役钱惜。
    林木兰再次听到这个名字，颇有些恍惚：“钱惜？就是当初与我们一同入宫的钱惜？”
    蔷薇答道：“是。娘子还记得吗？明烈皇后去后，您回到庆寿宫后院，钱惜曾几次探问明烈皇后之事，还语出不逊，惹怒太后，被送回尚仪局学规矩去了。后来尚仪局重新教导完之后，就把她送去六尚做杂役，她在司苑司认了个管花木的内侍做兄长，之后就跟着侍弄花木去了。”
    怪不得流言会屡屡提及明烈皇后，当初钱惜似乎就疑心自己与明烈皇后之死有关，林木兰长叹口气，又问：“那宫正司处置她了吗？”
    “应该还没有。她似乎说了些耸人听闻之言，蒋司正说，王宫正已经报请官家定夺。”
    林木兰听完沉默片刻，才又说道：“她既然有了去处，这么多年也算安份，无缘无故的，为何要冒着风险散布这等流言？图什么呢？”
    蔷薇答道：“奴婢也将这一点与蒋司正说了。蒋司正说已查问过，钱惜应是受了什么人挑拨，以为可以借此机会让您失势。可是钱惜招出来的姓名，经查核却并无此人。按照她说的样貌，又问过钱惜身周之人，包括她那位义兄，都说从未见到过。钱惜自己说，那人是个内侍，在她独自给花松土时出现，自称原是服侍柳贵人的，与她说了许多庆寿宫旧事。”
    那内侍自称受柳贵人恩惠，柳贵人却无端获罪，如今不明不白死了，必是被林木兰所害。他有心替柳贵人报仇，却并无机缘，只听柳贵人提过，当日明烈皇后崩逝之时，林木兰似乎在坤宁宫，并在之后入了庆寿宫小佛堂念经祝祷，此事必有蹊跷。
    钱惜立刻想起自己当初为何被遣出庆寿宫、并落到如今这样低贱的境地，不得不靠着哄骗肮脏内侍讨生活。再听说林木兰如今的风光，掩藏在心中的恨意一朝涌出，便说出了许多自己臆想的事情真相。
    “宫正司将原先服侍过柳贵人的所有内侍都带到了钱惜面前，让她指认，可惜其中并没有那个人。”
    林木兰道：“这个人只要出现过，就不可能一丝痕迹都没有。只是他背后的人手腕高明，又势力雄厚，这才遮掩下来罢了，只要宫正司深挖细查，总能找到。”
    蔷薇应道：“娘子说的是。蒋司正说，宫正司已经按钱惜的描述绘了画像，正在排查。只是宫中内侍人数众多，一时半刻，恐怕难有结果。”
    是啊，怕就怕这一点，此事拖延越久，只怕越难查出幕后主使。
    她当初与宋祯商量的，是让流言继续疯传，好叫幕后之人得意放松，多露出些马脚。刘婷如她所料的及时站了出来，却推出了一个微不足道的钱惜，似乎给了她交代，却于事无补，只让整件事更扑朔迷离。
    林木兰对流言已经不太在意，流言传的越离谱，信的人就越少，反而能让人看出是有人别有用心。就比如六皇子之死和皇后小产，只要是个明白人，都能看出林木兰与这两件事绝无半点干系，而刘婷接回宫务之后，却不曾就此事多言，不为林木兰说话，已显出她对林木兰毫无善意。
    而刘婷之所以第一时间就把钱惜抓了出来，不过是想撇清干系，同时让钱惜更光明正大的说出林木兰与明烈皇后之死有关。
    可惜，她怎么也不会想到明烈皇后竟是自尽而死。此事非但与林木兰毫无关系，还是宋祯心里一道不能碰的伤疤，他好不容易才让这伤口痊愈，如今有人想要挖开伤疤来看看下面的血肉模糊，又能有什么好下场？
    帝王的心伤，谁碰谁死。
    ☆、第124章 助推
    想到这里，林木兰豁然开朗。她怎么忘了高欣和柳晨当初的事呢？这件事原本也并不需要查出一个确切的结果，或是明明白白的人证物证，只要一切迹象都指向一个人，那就够了。
    本朝尚无废后先例，这些事也不足以让宋祯下诏废后，但却足够让宋祯对刘婷厌弃，只要她从此失去宋祯的尊重和旧日情份，那么皇后也只是个摆设而已，再不会有余力来害自己。
    她脸上渐渐露出笑容，吩咐蔷薇道：“你去托杜鹃姐姐，让她把坤宁宫这段时间的人事更迭‘无意间’透给蒋司正知晓。蒋司正不是正在核查名籍么？”
    蔷薇一瞬间就反应了过来，眸光顿时一亮：“是，奴婢明白了。对了，娘子上次去坤宁宫，有没有注意到上茶的那个宫人，她原来是庆寿宫直门。”
    林木兰凝神细想一回，才道：“是有些眼熟。”